Τζόελ Κότκιν
Η φωτιά που εξακολουθεί να τυλίγει μεγάλες εκτάσεις του Λος Άντζελες έχει κάνει περισσότερα από το να καταστρέψει σπίτια, επιχειρήσεις και μέσα διαβίωσης. Έχει καεί όλο το όνειρο του Λος Άντζελες, μέρος μιας καθοδικής σπείρας που εκτυλίσσεται για μια γενιά - και θέτει σε σοβαρή αμφιβολία την ικανότητα της πόλης να φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028.
Οι πυρκαγιές είναι πραγματικότητα στην Καλιφόρνια εδώ και τουλάχιστον 20 εκατομμύρια χρόνια . Στη δική μου, πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής, έχω δει πολλές φλόγες και κάλυψα αρκετές στην τηλεόραση. Δεν είναι προβλέψιμα, αλλά ξέρετε πότε είναι πιθανό να συμβούν. Δεν μπορούν να προληφθούν, αλλά μπορείτε να είστε προετοιμασμένοι για αυτά. Πυρκαγιές, πλημμύρες και σεισμοί - οι καταστροφές είμαστε εμείς, και αυτό συνέβη καθώς το Λος Άντζελες μεγάλωνε τον περασμένο αιώνα.
Αυτή τη φορά, οι ηγέτες των πόλεων και των πολιτειών φέρουν βαριά ευθύνη για μια σοκαριστική έλλειψη προετοιμασίας, δεδομένων των καιρικών συνθηκών που είχαν προβλεφθεί καλά και προκάλεσαν καταστροφές στο παρελθόν. Όπως πρότεινε πρόσφατα το Traci Park, μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου, οι πυρκαγιές αποκάλυψαν «χρόνια υποεπένδυση στις κρίσιμες υποδομές μας». Ίσως η πιο αξιοσημείωτη αποτυχία ήταν η έλλειψη πίεσης για την έξοδο του νερού από τους κρουνούς .Αυτή η καταστροφή αντανακλά την αποτυχία του μονοκομματικού προοδευτισμού που κυριαρχεί επί του παρόντος στις κυβερνητικές δομές. Σε αυτήν την κοσμοθεωρία, η βασική υποδομή είναι λιγότερο σημαντική από την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και της «κοινωνικής δικαιοσύνης». μέτρα όπως η κατασκευή φραγμάτων ή η σκλήρυνση του ηλεκτρικού δικτύου υποβιβάζονται σε δευτερεύοντα ρόλο, με καταστροφικές συνέπειες.
Αν και η φωτιά μπορεί να μην ανατρέψει αυτή τη νοοτροπία, κατέστρεψε τη φήμη δύο μεγάλων υποστηρικτών: της Δημάρχου του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας και του κυβερνήτη της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ. Ακόμη και όταν οι ομοσπονδιακές αρχές προειδοποίησαν για πυρκαγιές , ο Μπας επέλεξε να πάει ένα τζούνκετ στην Γκάνα κατόπιν εντολής του Προέδρου Μπάιντεν. Επέστρεψε σε μια πόλη φλεγόμενη, με χιλιάδες Αγγελίνους να έχουν χάσει τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους.
Κατά τη διάρκεια της θητείας της, η Μπας, της οποίας το πολιτικό είδωλο ήταν ο Φιντέλ Κάστρο , είχε περικόψει τον προϋπολογισμό της πυροσβεστικής , είχε υπογράψει πλούσια και σε μεγάλο βαθμό ανεπιτυχή προγράμματα για την αντιμετώπιση των αστέγων και έλεγε πώς η πόλη θα υπερασπιζόταν τους παράνομους μετανάστες. Εν τω μεταξύ, τα πάντα στην πόλη - από πάρκα μέχρι σχολεία - είναι φθαρμένα και σε κατάσταση κακής επισκευής.
Ούτε αυτό το καθεστώς έχει κάνει πολλά για τους φτωχότερους κατοίκους του, για τους οποίους ισχυρίζεται ότι ενδιαφέρεται περισσότερο. Το Λος Άντζελες υποφέρει από τα υψηλότερα ποσοστά φτώχειας στην πολιτεία και τα χειρότερα στη χώρα. Το νότιο-κεντρικό LA, το επίκεντρο δύο από τις χειρότερες ταραχές στην αμερικανική ιστορία, είναι τώρα πιο φτωχό σε σχέση με την υπόλοιπη πόλη από ό,τι πριν από αυτές τις αναταραχές. Παραμένει η δεύτερη χειρότερη πρωτεύουσα αστέγων της Αμερικής και κατασκευάζει πολύ λιγότερες νέες κατοικίες κατά κεφαλήν από σχεδόν κάθε άλλη μεγάλη περιοχή του μετρό των ΗΠΑ . Η πόλη εξακολουθεί να θέλει να αυξήσει τους φόρους εν μέσω μιας βαθύτερης τρύπας στον προϋπολογισμό .Με τη σειρά του, το Newsom προεδρεύει σε μια Καλιφόρνια με δρόμους τώρα από τους χειρότερους στη χώρα και ένα τρένο υψηλής ταχύτητας που μαστίζεται από ατελείωτες καθυστερήσεις και τεράστιες υπερβάσεις κόστους. Πολύτιμα λίγα έχουν γίνει για την ενίσχυση των συστημάτων νερού που είναι κρίσιμα σε μια κατάσταση που απειλείται μόνιμα από την ξηρασία. Και οι κρατικές περιβαλλοντικές πολιτικές, όπως διαπίστωσε η Επιτροπή Little Hoover , συνέβαλαν σημαντικά στη σοβαρότητα των πυρκαγιών, σε μεγάλο βαθμό εμποδίζοντας τα ελεγχόμενα εγκαύματα και επιτρέποντας τη συσσώρευση ξηρής, εύφλεκτης βούρτσας.
Αποδεικνύεται ότι η διακυβέρνηση έχει σημασία. Η άνοδος του Golden State ήταν προϊόν ενός κράτους που ο μεγάλος φιλελεύθερος οικονομολόγος John Kenneth Galbraith το 1971 περιέγραψε ότι διοικείται από «μια περήφανη, ικανή δημόσια υπηρεσία». Αυτή η κληρονομιά έφτασε στο ζενίθ της όχι υπό τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια Ρόναλντ Ρίγκαν, όπως θα ήθελαν ορισμένοι συντηρητικοί, αλλά υπό το υπεύθυνο φιλελεύθερο καθεστώς του Τζέρι Μπράουν, χτίζοντας εξαιρετικούς δρόμους, καλύπτοντας τις κρατικές ανάγκες σε νερό και προάγοντας αυτό που ο Γκάλμπρεϊθ χαιρέτισε ως «τα καλύτερα σχολικά συστήματα στη χώρα».
Αντίθετα, η κυβέρνηση της Καλιφόρνια έχει πλέον καταταχθεί από το Wallet Hub ως η λιγότερο αποτελεσματική στην παροχή υπηρεσιών σε σχέση με τη φορολογική επιβάρυνση. Το σύστημα πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης είναι πλέον ένα από τα χειρότερα στη χώρα, ιδιαίτερα για τους φτωχούς και τους μαθητές της μειονότητας. Με απλά λόγια, οι προοδευτικοί Δημοκρατικοί δεν επιδιώκουν να οικοδομήσουν ικανότητες που κάνουν τη ζωή καλύτερη για τους ανθρώπους, σε αντίθεση με τους προκατόχους τους.Τέτοια υποβάθμιση που έρχεται ρίχνεται στο επίκεντρο από τις καταστροφές. Στον απόηχο του σεισμού του 1994, ο δήμαρχος Richard Riordan ήταν παντού και αμφισβήτησε επανειλημμένα τα γραφειοκρατικά οδοφράγματα που θα επιβραδύνουν την ανάκαμψη. Με τη βοήθεια του κυβερνήτη Pete Wilson, κατάφερε να ξαναχτίσει ένα κρίσιμο τμήμα του αυτοκινητόδρομου που συνδέει το Westside με το κέντρο της πόλης σε αξιοσημείωτες 66 ημέρες . Υπό τον Ρίορνταν, μεγάλο μέρος της πόλης, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων που κάηκαν στις ταραχές του 1992, ανοικοδομήθηκε, σε μεγάλο βαθμό με ιδιωτικές επενδύσεις.
Τέτοια αποτελεσματική πολιτική ηγεσία έχει εξαφανιστεί τόσο από το Σακραμέντο όσο και από το Δημαρχείο του Λος Άντζελες. Ωστόσο, η παρακμή του Λος Άντζελες δεν είναι προδιαγεγραμμένη — γεγονός που υπογραμμίζεται από την άνοδο των βιομηχανικών πόλεων σε μεγάλο βαθμό Λατίνων εκτός της δικαιοδοσίας του Λος Άντζελες. Καθώς εισέρχεστε σε πόλεις όπως το Southgate, ξαφνικά οι δρόμοι είναι καλοστρωμένοι και υπάρχουν λίγες κενές θέσεις, χωρίς ουσιαστικά γκράφιτι ή αστέγους. Μια εξαντλητική μελέτη από τον ερευνητή του Πανεπιστημίου Chapman, Bheki Mahlobo, διαπίστωσε ότι αυτές οι πόλεις γενικά ξεπερνούν τις γειτονικές περιοχές του Λος Άντζελες, ακόμη και την ίδια την πόλη, σε λιανικές πωλήσεις, συμμετοχή στην εργασία, ποσοστά εγκληματικότητας και φτώχεια. Το ποσοστό κενών θέσεων στο κέντρο του Λος Άντζελες είναι σχεδόν τριπλάσιο από αυτό των ανεξάρτητων πόλεων στα νότια του.
Ωστόσο, οι προοπτικές για αλλαγή, τόσο στην πολιτεία όσο και στην πόλη, δεν είναι ευνοϊκές, παρά την πρόσφατη πυρκαγιά. Όχι ότι οι Καλιφορνέζοι ή οι Angelinos είναι ευχαριστημένοι με το status quo. Μόνο το 40% των ψηφοφόρων της Καλιφόρνια εγκρίνει το νομοθετικό σώμα και σχεδόν τα δύο τρίτα λένε στους δημοσκόπους ότι η πολιτεία οδεύει προς τη λάθος κατεύθυνση. Καθώς η κακή διοίκηση επιμένει και οι ευκαιρίες μειώνονται, οι νέοι κατευθύνονται προς τις εξόδους. Από το 2000, το Λος Άντζελες έχει χάσει 750.000 ανθρώπους κάτω των 25 ετών.Ωστόσο, τόσο στην Καλιφόρνια όσο και στο Λος Άντζελες, η προοδευτική ασφυξία φαίνεται αρκετά ισχυρή για να επιβιώσει από έναν πυρηνικό πόλεμο. Σε τελική ανάλυση, η πολιτεία εξακολουθούσε να ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία την Kamala Harris τον Νοέμβριο, καθαίρεσε αρκετά μέλη του GOP του Κογκρέσου και διατήρησε μονόπλευρο έλεγχο και των δύο πολιτειακών βουλών. Οι Δημοκρατικοί υπερηφανεύονται για τέσσερις φορές περισσότερους ψηφοφόρους από τους Ρεπουμπλικάνους στο Λος Άντζελες.
Που μας φέρνει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028. Η επιλογή του Λος Άντζελες για να φιλοξενήσει τους αγώνες φαίνεται, το λιγότερο, υβριστική. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες ασκούν τεράστια πίεση σε οποιαδήποτε πόλη: από την επιβολή του νόμου μέχρι τη διαχείριση της κυκλοφορίας και την επιμελητεία. Ωστόσο, αυτή δεν είναι η οικονομία και η κυβέρνηση του Λος Άντζελες που φιλοξένησαν τους αγώνες του 1984, αλλά η δυστυχώς μειωμένη πόλη του σήμερα. Και ακόμη κι αν μια καταστροφή κάποιου είδους δεν ξεσπάσει ενώ εκατομμύρια επισκέπτες βρίσκονται στην πόλη, είναι δύσκολο να δούμε πώς η πόλη αναβιώνει με τον καιρό.Στο παρελθόν, η πόλη και η οικονομία της ήταν σε θέση να ανακάμψουν, ακόμη και μετά από σεισμούς, πυρκαγιές και ταραχές. Χωρίς σημαντικές πολιτικές αλλαγές, οι πιθανότητες να συμβεί αυτό τώρα είναι μικρές. Το σημερινό καθεστώς είναι πιο ριζοσπαστικό από ποτέ, με τέσσερα μέλη των ακροαριστερών Δημοκρατικών Σοσιαλιστών στο 15μελές συμβούλιο. Τα περισσότερα από τα υπόλοιπα είναι πιο mainstream προοδευτικοί. κανένας δεν είναι Ρεπουμπλικανός.
Η ανερχόμενη Αριστερά αναπόφευκτα θα κατηγορήσει τις πυρκαγιές στην κλιματική αλλαγή, αγνοώντας τον πιο προφανή και κοντινό ρόλο της κυβερνητικής κακοδιαχείρισης. Όσο για τους φτωχότερους Αγγελίνους που εκτοπίστηκαν από τις πυρκαγιές, μπορούμε να περιμένουμε ότι η αυξανόμενη προοδευτική επιρροή θα αντικαταστήσει τη χαμένη κατοικία με προϊόντα που χρηματοδοτούνται από το δημόσιο. Ο στόχος είναι να μετατραπεί μια πόλη που χτίζεται γύρω από μονοκατοικίες σε κάτι πιο παρόμοιο με τη ζωή στη Σοβιετική Ένωση.
Αν υπάρχει ασήμαντη επένδυση, είναι ότι η καταπάτηση της φωτιάς στις ανώτερες τάξεις της πόλης θα προκαλέσει μια επανεξέταση. Αυτή τη φορά, η ζημιά σε εξαιρετικά εύπορες περιοχές όπως οι Palisades και οι λόφοι του Χόλιγουντ έφερε την κυβερνητική ανικανότητα κυριολεκτικά στις πόρτες των προοδευτικών ελίτ, που θεωρούσαν τους εαυτούς τους ασφαλείς στους θύλακές τους - ακριβώς όπως προστάτευαν τα παιδιά τους κρατώντας τα μακριά από τη μίζερη σχολεία του LA.
Σαφώς, χρειάζεται απεγνωσμένα μια νέα πιο ρεαλιστική νοοτροπία, όχι απαραίτητα συντηρητική. Η μεγάλη επιχειρηματική πόλη πρέπει να ανακαλύψει ξανά πώς να συνδυάσει τη φιλικότητα προς τις επιχειρήσεις με την καλή υποδομή. Υπάρχει η ευκαιρία να ανοικοδομήσουμε μεγάλες περιοχές της πόλης και να ξανασκεφτούμε τρόπους για να αποτρέψουμε παρόμοιες καταστροφές. Αλλά εάν η ηγεσία του κράτους και της πόλης δεν αλλάξει κατεύθυνση, η διαδικασία θα είναι αργή, επίπονη και τελικά αυτοκαταστροφική https://unherd-com.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου