Η επιστροφή της αμερικανικής πληθωρικότητας

 

Άνταμ Ρόου

Οι δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ για την εξωτερική πολιτική είναι αξιοσημείωτες τόσο στους πολεμοκάπηλους όσο και στους ειρηνιστές. Εκείνοι που επιμένουν στην αναγκαιότητα της αμερικανικής στρατιωτικής επέμβασης σε κάθε σύγκρουση σε όλο τον κόσμο βρίσκουν τον Trump τρομακτικά σκεπτικό. Έχει προτείνει ότι η επέκταση των στρατιωτικών συμμαχιών των ΗΠΑ στην Ανατολική Ευρώπη θα μπορούσε να προκαλέσει τη Ρωσία στην εισβολή της στην Ουκρανία, μια παρατήρηση που πολλοί αξιόλογοι αναλυτές εξωτερικής πολιτικής θεωρούν όχι μόνο λανθασμένη, αλλά και προσβλητική. Έχει δηλώσει επισήμως ότι η Ταϊβάν είναι πολύ κοντά στην Κίνα και πολύ μακριά από εμάς. Έχει πει ακόμη ότι θα προτιμούσε να κάνει μια συμφωνία με τους εχθρούς της Αμερικής παρά να τους καταδικάσει ως κακούς.

Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ χαίρεται να καυχιέται για την τρομερή φονικότητα της αμερικανικής στρατιωτικής δύναμης. Εκείνοι που τον θεωρούν φασίστα δεν καθησυχάστηκαν από τα πρόσφατα σχόλιά του σχετικά με την προσάρτηση του Καναδά, της Γροιλανδίας και της Διώρυγας του Παναμά – ακόμα λιγότερο από την άρνησή του να αποκηρύξει τη στρατιωτική δύναμη για την επίτευξη αυτών των στόχων. Είναι εύκολο να τον φανταστεί κανείς να επαναλαμβάνει τη φράση «αποικιοκρατία εποίκων» χωρίς να συνειδητοποιεί ότι υποτίθεται ότι είναι κακό.

Γράφοντας στο The Atlantic, ο David Frum υποστηρίζει ότι η επανεκλογή του Trump αντιπροσωπεύει μια απόρριψη της κοσμοθεωρίας που οι πρόεδροι και των δύο κομμάτων έχουν υποστηρίξει από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η οποία βλέπει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως τον γενναιόδωρο θεματοφύλακα της «φιλελεύθερης παγκόσμιας τάξης... Το κέντρο ενός δικτύου διεθνούς συνεργασίας - όχι μόνο για το εμπόριο και την άμυνα, αλλά και για τις περιβαλλοντικές ανησυχίες, την επιβολή του νόμου, τη χρηματοπιστωτική ρύθμιση, την ασφάλεια των τροφίμων και των φαρμάκων και αμέτρητα άλλα θέματα.

Η κοσμοθεωρία που περιγράφει ο Frum εμφανίστηκε στην πραγματικότητα μόνο στη δεκαετία του 1990, όταν οι αμερικανικές πολιτικές δεσμεύσεις έγιναν απεριόριστες από την ύπαρξη ενός ανταγωνιστή. Αλλά ο Frum συλλαμβάνει καλά τόσο τα ιδανικά όσο και τις ψευδαισθήσεις του, ιδιαίτερα στην προειδοποίησή του ότι ο Trump απειλεί να μετατρέψει την Αμερική «από έθνος προστάτη σε έθνος αρπακτικό».

Κανένα έθνος, στον κόσμο όπως είναι, δεν μπορεί να υπάρξει ως προστάτης χωρίς να είναι επίσης αρπακτικό, γεγονός που ορισμένοι από τους συμμάχους της Αμερικής, όπως η Γερμανία και η Ιαπωνία, έχουν λόγο να κατανοήσουν καλύτερα από τους ίδιους τους Αμερικανούς. Αλλά ένας κορυφαίος θηρευτής δεν χρειάζεται να πάει γύρω από τα δόντια του. Πράγματι, ελλείψει ενός σημαντικού αντιπάλου, ένα τέτοιο πλάσμα θα μπορούσε ακόμη και να αρχίσει να μπερδεύει τη δική του τρομακτική θέληση με ένα αμερόληπτο σύστημα νόμων και εθελοντικής συνεργασίας.

Η απόρριψη αυτής της κοσμοθεωρίας από τον Τραμπ τον κάνει να φαίνεται πιο πολεμοχαρής και πιο στρατηγικά μετριοπαθής από οποιονδήποτε από τους πρόσφατους προκατόχους του. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες έφτασαν στην παγκόσμια υπεροχή υιοθετώντας τον αγαπημένο αφορισμό του Θεόδωρου Ρούσβελτ - «μιλήστε απαλά και κρατήστε ένα μεγάλο ραβδί. θα πας μακριά» – ο Τραμπ φαίνεται να έχει υιοθετήσει κάτι σαν το αντίθετο σύνθημα σε μια στιγμή που πολλοί αντίπαλοι έχουν αρχίσει να δοκιμάζουν τα όρια της αμερικανικής ισχύος: «Φωνάξτε απειλητικά και υποχωρήστε στα ζωτικά σας συμφέροντα».

Αυτή η στάση μπορεί να είναι μια ριζική απόκλιση από το πρόσφατο παρελθόν, αλλά δεν είναι πρωτοφανής. Με το αμίμητο στυλ του, ο Τραμπ φαίνεται να σηματοδοτεί μια αναβίωση παλαιότερων αρχών εξωτερικής πολιτικής – αόριστα γνωστών σήμερα ως Πρόδηλο Πεπρωμένο και Δόγμα Μονρόε. Ίσως αξίζει τον κόπο να υπενθυμίσουμε αυτές τις απορριφθείσες ιδέες, έστω και μόνο ως υπενθύμιση ότι η απομάκρυνση από τη συναίνεση της εξωτερικής πολιτικής των τελευταίων 30 ετών δεν είναι το ίδιο με την απόρριψη των παραδόσεων που μας έκαναν αυτό που είμαστε.

«Ο Τραμπ φαίνεται να σηματοδοτεί μια αναβίωση παλαιότερων αρχών εξωτερικής πολιτικής».

«Το Πρόδηλο Πεπρωμένο ήταν το ανεπίσημο επακόλουθο του Δόγματος Μονρόε».

Αυτό που τελικά έγινε γνωστό ως Δόγμα Μονρόε αποτελούνταν από τρεις σχετικές αρχές που ανακοινώθηκαν επίσημα από τον Πρόεδρο Τζέιμς Μονρόε το 1823. 1) «Οι αμερικανικές ήπειροι... δεν πρέπει να θεωρούνται υποκείμενα για μελλοντική αποικιοποίηση οποιασδήποτε ευρωπαϊκής δύναμης». 2) Αποχή των ΗΠΑ από τις ευρωπαϊκές συγκρούσεις. Και 3) Η ευρωπαϊκή παρέμβαση σε οποιαδήποτε από τις αμερικανικές κυβερνήσεις που διατήρησαν την ανεξαρτησία τους θα θεωρηθεί «ως εκδήλωση μιας εχθρικής διάθεσης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες».

Αυτό συνοψίζεται στην ιδέα ότι η Ευρώπη πρέπει να μείνει έξω από το δυτικό ημισφαίριο και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να μείνουν έξω από την Ευρώπη. Αλλά μόνο το δεύτερο μισό αυτής της φόρμουλας περιέγραφε μια ενεργή πολιτική της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών στα πρώτα χρόνια της. Η πρώτη αρχή της ευρωπαϊκής μη επέμβασης ισοδυναμούσε, αρχικά, με ένα αδρανές συναίσθημα, που δεν υποστηριζόταν από καμία πραγματική απειλή, πόσο μάλλον από μια δεσμευτική στρατιωτική δέσμευση.

Η πρώιμη δημοκρατία ήταν ενεργή στη σύνταξη και υπογραφή συνθηκών για κάθε είδους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένων συνθηκών που προορίζονταν να προωθήσουν τη δική της ασφάλεια και αυτή άλλων ανεξάρτητων αμερικανικών δημοκρατιών. Αλλά αφού κέρδισαν τη δική τους ανεξαρτησία, οι Ηνωμένες Πολιτείες απέφυγαν σταθερά οποιαδήποτε στρατιωτική συμμαχία μέχρι το ΝΑΤΟ το 1949. Όπως είπε ο υπουργός Εξωτερικών του Μονρόε, Τζον Κουίνσι Άνταμς, η Αμερική «είναι ο καλοθελητής της ελευθερίας και της ανεξαρτησίας όλων. Είναι πρωταθλήτρια και δικαιωμένη μόνο από μόνη της».

Το Πρόδηλο Πεπρωμένο ήταν το ανεπίσημο επακόλουθο του Δόγματος Μονρόε, της ισχυρής εθνικής ώθησης που εμψύχωνε την επίσημη διακήρυξη. Ο υπαινιγμός του Δόγματος ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η κυρίαρχη δύναμη στο δυτικό ημισφαίριο ήταν μια απλή προσποίηση το 1823, αλλά ήταν μια προσποίηση ότι οι Αμερικανοί ήταν τότε πρόθυμοι στην πραγματικότητα. Η πολιτική της αποφυγής οποιασδήποτε εμπλοκής ήταν ζωτικής σημασίας για να καθησυχάσει τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ότι οι εδαφικές φιλοδοξίες της Αμερικής δεν θα διαταράξουν την ισορροπία δυνάμεων στη δική τους ήπειρο. Κανείς δεν προέβλεψε πόσο γρήγορα η νεοσύστατη δημοκρατία θα εξελισσόταν από πολύ μικροπρεπής στον φόβο σε πολύ τρομερή για να αντιταχθεί.

Η φράση «Πρόδηλο Πεπρωμένο» δεν επινοήθηκε μέχρι το 1845, αλλά οι εδαφικές φιλοδοξίες που περιγράφει ήταν εμφανείς στο νέο έθνος από την αρχή. Πράγματι, δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι ο επεκτατισμός ήταν κάποτε η πιο ισχυρή δύναμη στην αμερικανική κουλτούρα. Ήταν ίσως αναπόφευκτο ότι οι άποικοι από ένα νησιωτικό έθνος θα συνειδητοποιούσαν έντονα το γεγονός ότι κατοικούσαν σε μια ήπειρο και θα κατέχονταν από μια πυρετώδη επιθυμία να αποκτήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα από αυτήν.

Οι βρετανικές προσπάθειες να αναχαιτίσουν την αμείλικτη κίνηση προς τα δυτικά ήταν μια κρίσιμη αιτία της αμερικανικής προσπάθειας για ανεξαρτησία. Μετά την επανάσταση, ο δυτικός οικισμός εξερράγη. Περισσότερη γη δυτικά των Απαλαχίων Ορέων καταλήφθηκε σε μία μόνο γενιά από ό, τι στους δύο προηγούμενους αιώνες αποικισμού μαζί. Η επέκταση ήταν λιγότερο μια πολιτική παρά μια ακατέργαστη λαϊκή ενέργεια που η νέα εθνική κυβέρνηση αγωνίστηκε να ελέγξει.

Αλλά η διαδικασία διευκολύνθηκε ανυπολόγιστα από μία από τις πιο λαμπρές πολιτικές καινοτομίες της ιδρυτικής εποχής. Ενώ οι ευρωπαϊκές δυνάμεις κρατούσαν τα εδάφη τους ως εξαρτημένες επαρχίες, περιφέρειες μόνιμα κατώτερες από την αυτοκρατορική μητρόπολη, οι Ηνωμένες Πολιτείες καθιέρωσαν μια νέα και επαναστατική αντίληψη της αυτοκρατορίας. Η εθνική κυβέρνηση εγγυήθηκε στους εποίκους τα ίδια δικαιώματα με τους άλλους Αμερικανούς και υποσχέθηκε ότι τα νέα κράτη θα εισέλθουν στην Ένωση «επί ίσοις όροις με τα αρχικά κράτη, από κάθε άποψη». Αυτή η καινοτομία επέτρεψε στους Αμερικανούς να συνδυάσουν αυτό που οι παλαιότεροι πολιτικοί φιλόσοφοι θεωρούσαν ως ασυμβίβαστες φιλοδοξίες – το μεγαλείο και τη δύναμη μιας τεράστιας αυτοκρατορίας και την πολιτική ελευθερία των μικρών δημοκρατιών. Επέτρεψε επίσης στους Αμερικανούς να εξισώσουν την άπληστη πείνα τους για γη με τον υψηλό στόχο της διάδοσης της ίδιας της ελευθερίας. Και εξηγεί τη συνεχή αμηχανία των Αμερικανών με τον Καναδά, ο οποίος πάντα προτιμούσε να παραμείνει ένα σκοτεινό, άσχετο εξάρτημα αυτού του μεγάλου πειράματος παρά να ενταχθεί σε αυτό ως ισότιμος εταίρος.

Στη δεκαετία του 1790, η ιδέα ότι όποιος ζούσε τότε θα έβλεπε την είσοδο αμερικανικών πολιτειών κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού θα φαινόταν σχεδόν τόσο γελοία όσο η πρόβλεψη ότι οποιοσδήποτε ζωντανός σήμερα θα δει γερουσιαστές από τον Άρη να παίρνουν τις θέσεις τους στο εθνικό καπιτώλιο. Ωστόσο, η ιδέα της Αμερικανικής Ένωσης ως ηπειρωτικής «Αυτοκρατορίας της Ελευθερίας» γρήγορα κατέλαβε τη φαντασία των οραματιστών ηγετών. Ο ικανότερος και πιο ενθουσιώδης πρώιμος εκφραστής του ηπειρωτικού πεπρωμένου της Αμερικής ήταν ο John Quincy Adams, ο οποίος διαδέχθηκε τον Monroe στην προεδρία το 1825. Μπορεί να χρειαστούν αιώνες, προέβλεψε ο Άνταμς το 1820, αλλά τα όρια της Αμερικανικής Ένωσης θα επεκταθούν τελικά στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η Ευρώπη πρέπει να αναγκαστεί να «βρει ένα σταθερό γεωγραφικό στοιχείο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βόρεια Αμερική είναι ταυτόσημες», έγραψε.

Μόνο στη δεκαετία του 1840 ο στόχος της επέκτασης της δημοκρατίας από τη θάλασσα στη λαμπερή θάλασσα έγινε επίσημη κυβερνητική πολιτική. Μέχρι τότε, οι επεκτατικές φιλοδοξίες είχαν καταναλωθεί από τη σύγκρουση για τη δουλεία και ο John Quincy Adams είχε μετατραπεί από τον κύριο υπερασπιστή του Manifest Destiny στον πιο ειλικρινή αντίπαλό του.

Ο πρόεδρος που έκανε το Manifest Destiny πραγματικότητα ήταν ο James K. Polk. Οι εδαφικές φιλοδοξίες του Πολκ ήταν πιο απροκάλυπτες από οποιονδήποτε από τους προκατόχους του, ακόμη και από τον Άντριου Τζάκσον, και τις συνδύαζε με μια ωμή προθυμία να πολεμήσει.

Σκεφτείτε έναν πολιτικό χάρτη της Βόρειας Αμερικής το 1845, τη χρονιά που ο Polk ανέλαβε καθήκοντα: Η πιο σημαντική πρόσφατη αλλαγή ήταν η Δημοκρατία του Τέξας, η οποία είχε κερδίσει την ανεξαρτησία της από το Μεξικό το 1836. Μερικοί νότιοι ήθελαν να προσαρτήσουν το Τέξας επειδή θα επέκτεινε τη δύναμη των δουλοκτητικών πολιτειών. Αλλά άλλοι νότιοι απολάμβαναν την ανεξαρτησία του Τέξας, ελπίζοντας ότι θα μπορούσε να γίνει το βαρυτικό κέντρο μιας νέας συνομοσπονδίας δουλοκτητών, που θα περιλάμβανε τα νοτιοανατολικά της Αμερικής, την Καραϊβική και τη Λατινική Αμερική - και εντελώς απαλλαγμένη από ηθικολογικούς Γιάνκηδες. Η Μεγάλη Βρετανία έκανε επίσης ανοίγματα συμμαχίας με τη Δημοκρατία του Τέξας. Σε κάθε περίπτωση, εδώ ήταν το πρώτο σημείο όπου ο πολιτικός χάρτης ήταν βέβαιο ότι θα άλλαζε σύντομα, ίσως δραματικά.

Φυσικά, η προσάρτηση του Τέξας από τις Ηνωμένες Πολιτείες θα δημιουργούσε αμέσως διπλωματικές εντάσεις με το Μεξικό, το οποίο δεν είχε αναγνωρίσει ποτέ την ανεξαρτησία του Τέξας. Αυτό παρουσίαζε είτε ένα σοβαρό πρόβλημα είτε μια λαμπρή ευκαιρία, ανάλογα με το πώς το έβλεπε κανείς.

Πολύ βορειοδυτικά ήταν η αμφισβητούμενη περιοχή γνωστή ως Όρεγκον. Αυτό περιελάμβανε τις σημερινές πολιτείες του Όρεγκον, της Ουάσιγκτον και του Αϊντάχο, καθώς και τμήματα της Μοντάνα και του Ουαϊόμινγκ. Αναμφισβήτητα περιελάμβανε επίσης όλο τον δυτικό Καναδά μέχρι τα σύνορα της Αλάσκας. Ο πρόεδρος Polk εξελέγη με μια πλατφόρμα που τα απαιτούσε όλα, γεγονός που δεν ήταν καλά υπολογισμένο για να οδηγήσει σε ήρεμες διαπραγματεύσεις με τους Βρετανούς. Εδώ υπήρχε μια άλλη χαρτογραφική ασάφεια που ξαφνικά έγινε οξεία διπλωματική κρίση.

Και τέλος, υπήρχε η τεράστια περιοχή του βορειοδυτικού Μεξικού, μια περιοχή που η μεξικανική κυβέρνηση ήλεγχε ελάχιστα. Αυτό περιελάμβανε δύο επαρχίες, την Καλιφόρνια και το Νέο Μεξικό. Αλλά κανείς δεν ήξερε πού ήταν το όριο μεταξύ τους, ή ακόμα και τι θα μπορούσε να βρεθεί στην απέραντη έρημο μεταξύ των οικισμών σε οποιοδήποτε άκρο.

Μόλις ένα χρόνο νωρίτερα, τον Μάιο του 1844, το πρώτο τηλεγραφικό μήνυμα στην ιστορία στάλθηκε μεταξύ Ουάσιγκτον και Βαλτιμόρης. Το ίδιο καλοκαίρι, η ίδια τηλεγραφική γραμμή έφερε την είδηση του διορισμού του Polk από το συνέδριο των Δημοκρατικών στη Βαλτιμόρη.

Ο κόσμος συρρικνωνόταν ραγδαία κάτω από ένα συνεχώς επεκτεινόμενο δίκτυο ατμόπλοιων, σιδηροδρόμων και τηλεγραφικών καλωδίων – οι πιο σημαντικές αλλαγές στο ρυθμό των ταξιδιών και των επικοινωνιών εδώ και χιλιετίες, από τότε που οι άνθρωποι έμαθαν να γράφουν, να πλέουν και να ιππεύουν άλογα. Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις είχαν αρχίσει να ανακάμπτουν από την εξάντληση των Ναπολεόντειων Πολέμων. Η Βρετανία, η Γαλλία, η Ισπανία και η Ρωσία είχαν όλες φιλοδοξίες να αντιστρέψουν την φθίνουσα παρουσία τους στο δυτικό ημισφαίριο. Σε αυτή την κρίσιμη στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει είτε να αδράξουν με τόλμη το πεπρωμένο τους είτε να το παραδώσουν για πάντα. Εν πάση περιπτώσει, αυτό πίστευε ο Πρόεδρος Polk.

«Το Manifest Destiny ενέτεινε τις τμηματικές εντάσεις που παρήγαγαν τον Εμφύλιο Πόλεμο».

ΟΆνταμς παραπονέθηκε ότι ο Πολκ δεν είχε «κανένα πνεύμα, καμία λογοτεχνία, καμία χάρη στην παράδοση, καμία φιλοσοφία». Ο μεγάλος ιστορικός Bernard DeVoto συμφώνησε μόνο εν μέρει, γράφοντας ότι «το μυαλό του Polk ήταν άκαμπτο, στενό, πεισματάρικο, μακριά από πρώτης τάξεως ... Ήταν πομπώδης, καχύποπτος και μυστικοπαθής... Αλλά αν το μυαλό του ήταν στενό, ήταν επίσης ισχυρό και είχε κότσια». Κανένας πρόεδρος δεν ήταν ποτέ πιο επιτυχημένος στην επίτευξη των στόχων με τους οποίους ξεκίνησε τη διακυβέρνησή του. Ο Ραλφ Γουάλντο Έμερσον συνδύαζε αποστροφή και δέος στο μέγεθος του Πολκ και των επεκτατικών συμμάχων του: «Έχουν ένα είδος ιδιοφυΐας τολμηρού και ανδροπρεπούς καστ, αν και σατανικού».

Το "Manifest Destiny" ήταν μια καταστροφή για τους ιθαγενείς Αμερικανούς, των οποίων τα εδάφη καταλήφθηκαν με επιταχυνόμενο ρυθμό. Περιλάμβανε μια ανείπωτη ποσότητα απληστίας, ανεντιμότητας, υποκρισίας και διαφθοράς. Σήμαινε εκφοβισμό των ασθενέστερων γειτόνων, εκτοπισμό και ακόμη και εξόντωση καθιερωμένων κοινοτήτων. Και συχνά σήμαινε την εξάπλωση της ανθρώπινης δουλείας.

Αλλά έχει γίνει της μόδας να προσποιούμαστε ότι αυτά τα κακά ήταν το σύνολο. Οι παλαιότεροι ιστορικοί ήταν πιο πιθανό να επευφημήσουν την εξάπλωση των αμερικανικών ιδεωδών και θεσμών σε ολόκληρη την ήπειρο. «Το πρόδηλο πεπρωμένο», έγραψε ο Άρθουρ Σλέσινγκερ, «σήμαινε μια λαμπερή πίστη στη δημοκρατία και μια παθιασμένη επιθυμία να κυβερνήσει τον κόσμο». Ο John O'Sullivan, ο οποίος επινόησε τη φράση το 1845, έγραψε ότι η αποστολή της Αμερικής ήταν να διαδώσει «την ελευθερία συνείδησης, την ελευθερία του ατόμου, την ελευθερία του εμπορίου και των επιχειρηματικών επιδιώξεων, την καθολικότητα της ελευθερίας και της ισότητας».

Ακούστε τον νεαρό Walt Whitman – τον πιο Αμερικανό ποιητή και, παρεμπιπτόντως, ένα αγόρι του εξωτερικού δήμου – να ακούγεται σχεδόν Τραμπικός στον ενθουσιασμό του για το Manifest Destiny. Είναι από την αμερικανική δημοκρατία, έγραψε ο Whitman, «με την ανδρική καρδιά της και τη δύναμη των λιονταριών της να απορρίπτουν τις προσδέσεις με τις οποίες θα την έδεναν οι drivellers – που πρέπει να περιμένουμε το μεγάλο ΜΕΛΛΟΝ αυτού του Δυτικού Κόσμου! Ένα πεδίο που περιλαμβάνει τέτοια απαράμιλλη ανθρώπινη ευτυχία και ορθολογική ελευθερία, σε τέτοιες αναρίθμητες μυριάδες, που η καρδιά ενός αληθινού ανθρώπου πηδάει με μια μεγάλη χαρά μόνο και μόνο για να το σκεφτεί!»

Ως νεαρός Ουίγος, ο Αβραάμ Λίνκολν σχεδόν κατέστρεψε την πολιτική του καριέρα αντιτιθέμενος στον πόλεμο του Πολκ εναντίον του Μεξικού. Λίγο αργότερα, παρατήρησε σαρκαστικά ότι ο Αμερικανός επεκτατής «κατέχει ένα μεγάλο μέρος του κόσμου, με το δικαίωμα να το κατέχει. και όλοι οι υπόλοιποι δικαιωματικά να το θέλουν και να σκοπεύουν να το έχουν». Αυτός ο σαρκασμός εξαφανίστηκε, ωστόσο, όταν ο Πρόεδρος Λίνκολν εξήγησε γιατί ο αμερικανικός λαός πρέπει να επιμείνει στη διεξαγωγή ενός τρομακτικού εμφυλίου πολέμου αντί να αφήσει την τεράστια Αμερικανική Ένωση να χωριστεί στα δύο. «Αυτό το τμήμα της επιφάνειας της γης που ανήκει και κατοικείται από τον λαό των Ηνωμένων Πολιτειών είναι καλά προσαρμοσμένο για να είναι το σπίτι μιας εθνικής οικογένειας και δεν είναι καλά προσαρμοσμένο για δύο ή περισσότερες», έγραψε ο Λίνκολν.

Ο Λίνκολν παρέδωσε αυτές τις παρατηρήσεις στο Δεύτερο Ετήσιο Μήνυμά του προς το Κογκρέσο τον Φεβρουάριο του 1862. Το Κογκρέσο στο οποίο απευθύνθηκε θέσπισε μια βιασύνη νομοθεσίας που οργάνωσε και ενσωμάτωσε τη μεγάλη Δύση στην Ένωση – μια πράξη που δημιούργησε τον πρώτο διηπειρωτικό σιδηρόδρομο, μια πράξη για το σπίτι και μια πράξη που δημιούργησε κολέγια επιχορήγησης γης για την ανάπτυξη και τη διάδοση των γεωργικών επιστημών για την εξημέρωση αυτών των άγριων παραμεθόριων εδαφών. Το Manifest Destiny ενέτεινε τις τμηματικές εντάσεις που παρήγαγαν τον Εμφύλιο Πόλεμο, αλλά προίκισε επίσης τους Αμερικανούς με μια υπέροχη πίστη στο μεγαλείο και τη σημασία της εθνικής τους ύπαρξης. Και χωρίς αυτό, η Ένωση δεν θα είχε επιβιώσει από τον πρώτο πυροβολισμό που έριξε με θυμό.

Δεν είναι εύκολο να διαχωρίσουμε τις υπερμεγέθεις προσωπικές ιδιοσυγκρασίες του Ντόναλντ Τραμπ από το ευρύτερο πολιτικό κίνημα που εκπροσωπεί. Μια ειλικρινής ερμηνεία του δίσκου του πρέπει να ξεκινήσει με την αναγνώριση ότι μεγάλο μέρος του αποτελείται από ακανόνιστους αυτοσχεδιασμούς και ανούσιες υπερβολές. Ωστόσο, το πιο συνεπές ρητορικό θέμα του Trump παρέχει επίσης το πιο προφανές κλειδί για την πολιτική του σημασία. Είναι ο πρώτος πρόεδρος εδώ και δεκαετίες που αναγνωρίζει το εθνικό μεγαλείο ως μοναδικό στόχο και σκοπό του. ο πρώτος που δήλωσε ωμά ότι τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών είναι διαφορετικά από τα συμφέροντα φίλων και αντιπάλων εξίσου· Και ο πρώτος που διακρίνει τα συμφέροντα ασφαλείας του έθνους από ένα σύνολο αφηρημένων αξιών που υποτίθεται ότι μοιράζονται όλα τα καλοπροαίρετα έθνη.

«Οποιαδήποτε προσπάθεια εκ μέρους μας να λογικεύσουμε τον κόσμο με την πεποίθηση ότι είμαστε φιλόδοξοι», έγραψε ο John Quincy Adams το 1820, «δεν θα έχει άλλο αποτέλεσμα από το να τους πείσουμε ότι προσθέτουμε στη φιλοδοξία μας υποκρισία». Όποια και αν είναι τα ελαττώματα που μπορεί να καταλογίσει ο κόσμος στην ηγεσία του Ντόναλντ Τραμπ, η υποκρισία δεν είναι πιθανό να είναι μεταξύ αυτών. Και είναι με αυτή την έννοια που ο Τραμπ αντιπροσωπεύει μια αναβίωση του ωμού εθνικού ενθουσιασμού πίσω από το Δόγμα Μονρόε και το Πρόδηλο Πεπρωμένο.

Η ενασχόληση του Trump με το εθνικό μεγαλείο είναι το θέμα που ενώνει ακόμη και τέτοιες αταίριαστες και απίθανες υποσχέσεις όπως ένα υπέροχο τείχος στα νότια σύνορά μας με το Μεξικό και την πλήρη εξόντωση των βόρειων συνόρων μας με τον Καναδά. Και οι δύο υποσχέσεις αντικατοπτρίζουν μια ανανεωμένη ενασχόληση με το έθνος ως οντότητα που ενσαρκώνεται από την επικράτειά του. Ο νόμος, το εμπόριο και ο πολιτισμός είναι όλα ικανά να υπερβούν τα εθνικά σύνορα, δημιουργώντας οργανισμούς, δίκτυα και κοινότητες που θολώνουν τις γραμμές μεταξύ κυρίαρχων κρατών. Αλλά το έδαφος που δίνει σε ένα έθνος την απτή παρουσία του σε έναν χάρτη το ξεχωρίζει επίσης αναγκαστικά από τον υπόλοιπο κόσμο. Ένα έθνος μπορεί να κερδίσει έδαφος ή να το χάσει, αλλά δεν μπορεί να το μοιραστεί.

Ο Trump επαναβεβαίωσε την υπεροχή των εδαφικών συνόρων ως θεμελιώδες χαρακτηριστικό της συλλογικής ταυτότητας των Ηνωμένων Πολιτειών. Και το έκανε μετά από δεκαετίες παγκοσμιοποίησης, και σχετικής παγκόσμιας σταθερότητας, που φαινόταν να διαλύει αυτά τα σύνορα σε σημείο ασχετοσύνης.

Ταυτόχρονα, οι Αμερικανοί πάντα ενέπνευσαν και κολάκευαν τους εαυτούς τους με την πεποίθηση ότι το έθνος τους φέρει τις παγκόσμιες φιλοδοξίες της ανθρωπότητας. Αλλά αυτό παραδοσιακά σήμαινε την αντίθεση των ένδοξων επιτευγμάτων της Αμερικής με την τυραννία και τη βαρβαρότητα που επικρατούν παντού αλλού. Ο γενναιόδωρος ιδεαλισμός αντηχεί ως υπερήφανο λαϊκό καύχημα.

Ο Τραμπ δεν είναι ικανός να απηχήσει τις πιο υψηλές φιλοδοξίες του αμερικανικού πατριωτισμού, αλλά τότε οι ανεπεξέργαστες φιλοδοξίες των απλών ανθρώπων ήταν πάντα η εμψυχωτική δύναμη της αμερικανικής δημοκρατίας. «Η Αμερική», έγραψε κάποτε ο Έμερσον, «φαίνεται να έχει τεράστιους πόρους, γη, ανθρώπους, γάλα, βούτυρο, τυρί, ξυλεία και σίδηρο, αλλά είναι μια μικρότητα χωριού – οι διαμάχες και η αρπακτικότητα του χωριού χαρακτηρίζουν την πολιτική της». Η φιλονικία του χωριού, ενεργοποιημένη από μια λάγνα όρεξη για ελευθερία και εξυψωμένη από το συνδυασμένο ηπειρωτικό μεγαλείο εκείνων που συμμετέχουν σε αυτήν – αν οι διανοούμενοι τείνουν να απορρίπτουν αυτό το εθνικό χόμπι ως τοπικιστική μικρότητα, ο Τραμπ αντιπροσωπεύει μια βρυχώμενη διόρθωση. Καταλαβαίνει ότι η αίσθηση ενός έθνους για το πεπρωμένο του, όπως και τα εδαφικά του σύνορα, ενώνει έναν λαό μόνο με το να τον χωρίζει.

 https://www.compactmag.com/