Η εβραϊκή ομάδα υπέρ της ζωής που συνδέει τον Τραμπ και τον Πούτιν

 

Συγγραφέας: Μπεν Σρέκινγκερ  

Όπου η αυτοκρατορία ακινήτων του Τραμπ συναντά τον κύριο θρησκευτικό σύμμαχο του Κρεμλίνου

Το Εβραϊκό Κοινοτικό Κέντρο Chabad Port Washington στο Λονγκ Άιλαντ, στον κόλπο Manhasset, στεγάζεται σε ένα χαμηλό κτίριο από τούβλα απέναντι από ένα βενζινάδικο Shell και ένα εμπορικό κέντρο. Είναι ένα συνηθισμένο σπίτι σε έναν συνηθισμένο δρόμο — εκτός από ένα πράγμα. Είναι το σημείο όπου περνούν οι πιο σύντομες γραμμές επικοινωνίας μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Βλαντιμίρ Πούτιν.

Πριν από είκοσι χρόνια, καθώς ο Ρώσος πρόεδρος άρχισε να εδραιώνει την εξουσία του στη χώρα, ξεκίνησε ένα έργο για την εκρίζωση των υπαρχουσών δομών της εβραϊκής κοινωνίας των πολιτών και την αντικατάστασή τους με μια παράλληλη δομή πιστή στο Κρεμλίνο. Στην άλλη άκρη του κόσμου, ένας θρασής επενδυτής ακινήτων από τη Νέα Υόρκη προσπαθούσε να καταλάβει μέρος του τεράστιου κεφαλαίου που έβγαινε από την πρώην Σοβιετική Ένωση αναζητώντας σταθερά δυτικά περιουσιακά στοιχεία (ειδικά ακίνητα) και συνεργάτες στη Νέα Υόρκη με πρόσβαση σε ολόκληρη την περιοχή.

Τέτοιες φιλοδοξίες έχουν οδηγήσει τους δύο άνδρες, καθώς και τον μελλοντικό γαμπρό του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, να δημιουργήσουν στενές και εν μέρει επικαλυπτόμενες σχέσεις σε έναν μικρό κόσμο με επίκεντρο το διεθνές χασιδικό κίνημα Χαμπάντ, εντελώς άγνωστο στους περισσότερους ανθρώπους.

Το 1999, ο Πούτιν ζήτησε την υποστήριξη δύο από τους έμπιστους και ολιγάρχες του - του Λεβ Λεβίεφ και του Ρομάν Αμπράμοβιτς - οι οποίοι αργότερα έγιναν οι κύριοι προστάτες της Χαμπάντ παγκοσμίως, και ίδρυσε την Ομοσπονδία Εβραϊκών Κοινοτήτων της Ρωσίας υπό την ηγεσία του Ραβίνου της Χαμπάντ Μπερλ Λαζάρ, γνωστού πλέον ως «ραβίνου του Πούτιν».

Λίγα χρόνια αργότερα, ο Τραμπ άρχισε να αναζητά ρωσικά έργα και κεφάλαια, ενώνοντας τις δυνάμεις του με την Bayrock-Sapir, μια εταιρεία που διοικούνταν από σοβιετικούς μετανάστες - τους Tevfik Arif, Felix Sater και Tamir Sapir - με στενούς δεσμούς με την Chabad. Τα έργα της εταιρείας έχουν αποτελέσει αντικείμενο πολυάριθμων αγωγών για κατηγορίες απάτης, και ένα συγκρότημα διαμερισμάτων στο Μανχάταν έχει αποτελέσει αντικείμενο ποινικής έρευνας.

Εν τω μεταξύ, οι δεσμοί μεταξύ Τραμπ και Χαμπάντ έχουν σταδιακά γίνει ισχυρότεροι και ευρύτεροι. Το 2007, ο Τραμπ κανόνισε τον γάμο της κόρης του Σαπίρ με τον στενότερο συνεργάτη του Λεβιέφ, ο οποίος πραγματοποιήθηκε στο πολυτελές κτήμα του στο Μαρ-α-Λάγκο στο Παλμ Μπιτς. Λίγους μήνες μετά την τελετή, ο Λεβιέφ συναντήθηκε με τον Τραμπ για να συζητήσουν πιθανές επιχειρηματικές συμφωνίες στη Μόσχα και στη συνέχεια οργάνωσε την περιτομή του πρώτου γιου του νέου ζευγαριού στον ιερότερο τόπο του Ιουδαϊσμού Χαμπάντ. Ο Τραμπ παρευρέθηκε στην τελετή μαζί με τον Κούσνερ, ο οποίος αργότερα αγόρασε το σπίτι του Λεβιέφ αξίας 300 εκατομμυρίων δολαρίων και παντρεύτηκε την Ιβάνκα Τραμπ. Εκείνη, με τη σειρά της, δέθηκε με τη σύζυγο του Αμπράμοβιτς, Ντάρια Ζούκοβα. Η Ζούκοβα φιλοξένησε το ισχυρό ζευγάρι στη Ρωσία το 2014 και παρευρέθηκε στην ορκωμοσία του Τραμπ ως καλεσμένη τους.

Χάρη σε αυτήν την διατλαντική διασπορά και σε μερικούς παγκόσμιους μεγιστάνες ακινήτων, ο Πύργος Τραμπ και η Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας μερικές φορές μοιάζουν με μέρη της ίδιας γειτονιάς. Τώρα, με τον Τραμπ να δηλώνει από το Οβάλ Γραφείο ότι θέλει να αναπροσανατολίσει την παγκόσμια τάξη προς τη βελτίωση των σχέσεων με τον Πούτιν, και το FBI να διερευνά ακατάλληλους δεσμούς μεταξύ συνεργατών του Τραμπ και του Κρεμλίνου, ο μικρός κόσμος της Χαμπάντ έχει ξαφνικά αποκτήσει δυσανάλογα μεγάλη σημασία.

Οι Εβραίοι του Τραμπ

Το κίνημα Χαμπάντ-Λούμπαβιτς ιδρύθηκε το 1775 στη Λιθουανία και σήμερα έχει δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, χιλιάδες οπαδούς. Το Χαμπάντ αντισταθμίζει το μικρό του μέγεθος με ενθουσιασμό. Αυτό το κίνημα είναι γνωστό ως η πιο ζωντανή μορφή Ιουδαϊσμού.

Ο πρόεδρος της Σιωνιστικής Οργάνωσης Αμερικής, Μορτ Κλάιν, θυμάται την εντύπωση που του έκανε αυτό το χαρακτηριστικό της Χαμπάντ. Ήταν σε έναν γάμο. Δύο τραπέζια ήταν κατειλημμένα από τους ξαδέρφια του γαμπρού, τους ραβίνους της Χαμπάντ. Επισκίασαν όλους τους άλλους καλεσμένους. «Αυτοί οι τύποι χόρευαν σαν φωτιά. Νόμιζα ότι ήταν μαύροι. Αλλά όχι, μόνο τα καπέλα τους ήταν μαύρα», είπε ο Κλάιν, αναφερόμενος στα παραδοσιακά χασιδικά καπέλα.

Παρά το μικρό της μέγεθος, η Χαμπάντ έχει γίνει το πιο διαδεδομένο εβραϊκό κίνημα στον κόσμο. Είναι παρούσα σε περισσότερες από χίλιες πόλεις, συμπεριλαμβανομένων τόπων όπως το Κατμαντού και το Ανόι, όπου ζουν πολύ λίγοι Εβραίοι. Το κίνημα είναι γνωστό για τα «Σπίτια Χαμπάντ» (Beit-Chabad), τα οποία λειτουργούν ως κοινοτικά κέντρα και είναι ανοιχτά σε όλους τους Εβραίους. «Πάρτε οποιαδήποτε ξεχασμένη πόλη στον κόσμο και σίγουρα θα υπάρχει ένα McDonald's και ένα Σπίτι Χαμπάντ εκεί», λέει ο Ρον Τοροσιάν, ειδικός σε θέματα δημοσίων σχέσεων για τους Εβραίους, με έδρα τη Νέα Υόρκη.

Οι οπαδοί της Χαμπάντ διακρίνονται από άλλες χασιδικές αιρέσεις από μια σειρά από ξεχωριστά έθιμα και παραδόσεις. Οι άνδρες της Χαμπάντ φορούν καπέλα αντί για γούνινα καπέλα. Πολλά μέλη του κινήματος θεωρούν τον αείμνηστο ηγέτη Μεναχέμ Μέντελ Σνίρσον, ο οποίος πέθανε το 1994, μεσσία τους, και κάποιοι πιστεύουν ακόμη και ότι είναι ακόμα ζωντανός. Σύμφωνα με τον Κλάιν, οι οπαδοί της Χαμπάντ είναι εξαιρετικά επιδέξιοι στην οργάνωση της συγκέντρωσης χρημάτων.

Επειδή λαμβάνουν σοβαρά υπόψη το ιεραποστολικό έργο και προσελκύουν έναν αυξανόμενο αριθμό Εβραίων σε όλο τον κόσμο, η Χαμπάντ παρέχει επίσης υπηρεσίες σε όσους δεν είναι απολύτως θρησκευόμενοι.

Σύμφωνα με τον Shmuel Boteach, έναν εξέχοντα ραβίνο από το Νιου Τζέρσεϊ και μακροχρόνιο φίλο του Δημοκρατικού γερουσιαστή Cory Booker, ο Chabad προσφέρει στους Εβραίους μια τρίτη οδό προς τη θρησκευτική ταυτότητα. «Ένας Εβραίος έχει τρεις επιλογές», εξηγεί. «Μπορεί να αφομοιωθεί και να μην διατηρήσει στενούς δεσμούς με τη θρησκεία. Μπορεί να είναι θρησκευόμενος και ορθόδοξος. Και υπάρχει μια τρίτη επιλογή που προσφέρει ο Chabad σε όσους δεν θέλουν να ακολουθήσουν την οδό της ορθοδοξίας, αλλά θέλουν να παραμείνουν εντός του θρησκευτικού πλαισίου».

Αυτή η τρίτη φορά εξηγεί την εγγύτητα που έχει αναπτυχθεί μεταξύ του Τραμπ και πολλών ενθουσιωδών και υποστηρικτών της Χαμπάντ — Εβραίων που αποφεύγουν τον φιλελεύθερο και μεταρρυθμιστικό Ιουδαϊσμό και προτιμούν τον παραδοσιακό τρόπο σκέψης, αλλά δεν είναι υπερβολικά ευσεβείς.

«Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι υποστηρικτές του Τραμπ συνδέονται με την Χαμπάντ», λέει ο Τοροσιάν. «Η Χαμπάντ είναι ένα μέρος όπου οι ισχυροί, αποφασισμένοι Εβραίοι αισθάνονται άνετα. Η Χαμπάντ είναι ένα μέρος όπου κανείς δεν κρίνει κανέναν, όπου οι άνθρωποι που δεν είναι παραδοσιακοί και δεν ζουν με αυστηρούς κανόνες αισθάνονται άνετα».

Μιλώντας για την προσέγγιση του Χαμπάντ, η οποία είναι λιγότερο αυστηρή από την Ορθόδοξη, καταλήγει: «Αν δεν μπορείς να εκπληρώσεις όλες τις εντολές, εκπλήρωσε αυτές που μπορείς».

Ο Τοροσιάν, ο οποίος παρεμπιπτόντως σημείωσε ότι είναι φίλος του Σάτερ και εκπρόσωπος δημοσίων σχέσεων του, εξηγεί ότι αυτή η ισορροπία είναι ιδιαίτερα ελκυστική για τους Εβραίους από την πρώην Σοβιετική Ένωση, οι οποίοι εκτιμούν τον συνδυασμό παραδοσιακών στοιχείων και μιας καλοπροαίρετης στάσης απέναντι στην τήρηση των εθίμων και των τελετουργιών. «Όλοι οι Ρώσοι Εβραίοι πηγαίνουν στη Χαμπάντ», δήλωσε. «Οι Ρώσοι Εβραίοι αισθάνονται άβολα σε μια μεταρρυθμιστική συναγωγή».

Οι Εβραίοι του Πούτιν

Όπως συμβαίνει συχνά στη Ρωσία του Πούτιν, το κράτος άρχισε να υποστηρίζει την Χαμπάντ ως αποτέλεσμα μιας εσωτερικής διαμάχης για την εξουσία.

Όταν έγινε πρωθυπουργός το 1999, ο Πούτιν, με την υποστήριξη του Λεβίεφ και του Αμπράμοβιτς, ίδρυσε την Ομοσπονδία Εβραϊκών Κοινοτήτων της Ρωσίας. Στόχος της ήταν να αποδυναμώσει την εβραϊκή κοινωνία των πολιτών στη Ρωσία και την ομπρέλα της, το Ρωσικό Εβραϊκό Κογκρέσο, του οποίου ηγήθηκε ο ολιγάρχης Βλαντιμίρ Γκουσίνσκι, ένας άνθρωπος που αποτελούσε πιθανή απειλή τόσο για τον Πούτιν όσο και για τον Πρόεδρο Μπόρις Γέλτσιν. Ένα χρόνο αργότερα, ο Γκουσίνσκι συνελήφθη και εξαναγκάστηκε σε εξορία.

Εκείνη την εποχή, η Ρωσία είχε ήδη έναν Αρχιραβίνο, τον Άντολφ Σάγιεβιτς, ο οποίος ήταν αναγνωρισμένος από το Ρωσικό Εβραϊκό Κογκρέσο. Αλλά ο Αμπράμοβιτς και ο Λεβάγιεφ διόρισαν τον Ραβίνο Μπέρλο Λαζάρ επικεφαλής της αντίπαλης οργάνωσης Χαμπάντ. Το Κρεμλίνο απομάκρυνε τον Σάγιεβιτς από το Συμβούλιο Θρησκευτικών Υποθέσεων και έκτοτε αναγνώρισε τον Λαζάρ ως τον Αρχιραβίνο της Ρωσίας. Έτσι, η χώρα είχε δύο υποψηφίους για την ίδια θέση.

Η συμμαχία Πούτιν-Χαμπάντ ωφελεί και τις δύο πλευρές. Υπό τον Πούτιν, ο αντισημιτισμός δεν ενθαρρύνεται, μια σημαντική απόκλιση από μια παράδοση αιώνων διακρίσεων και πογκρόμ. Επιπλέον, το κράτος υποστηρίζει μια αυτοεπικυρωμένη εκδοχή της εβραϊκής ταυτότητας, αποκαλώντας τους Εβραίους αναπόσπαστο μέρος του έθνους.

Καθώς ο Πούτιν άρχισε να εδραιώνει την εξουσία του, ο Λάζαρος αποκαλούνταν χλευαστικά «ραβίνος του Πούτιν». Συνόδευσε τον Ρώσο ηγέτη σε μια επίσκεψη στο Δυτικό Τείχος στην Ιερουσαλήμ και παρευρέθηκε στα εγκαίνια του αγαπημένου έργου του Πούτιν - των Ολυμπιακών Αγώνων του Σότσι - που πραγματοποιήθηκαν το Σάββατο. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, ο Πούτιν διέταξε την ασφάλεια να μην ερευνήσει τον ραβίνο, καθώς αυτό θα παραβίαζε τους κανόνες του Σάββατου.

Το 2013, υπό την αιγίδα της Χαμπάντ και με την οικονομική υποστήριξη του Αμπράμοβιτς, άνοιξε στη Μόσχα το Εβραϊκό Μουσείο και Κέντρο Ανοχής. Ο Πούτιν δώρισε τον μηνιαίο μισθό του στο έργο και η FSB - ο διάδοχος της KGB - προσέφερε στο μουσείο σχετικά έγγραφα από τα αρχεία της.

Το 2014, ο Μπερλ Λάζαρ ήταν ο μόνος Εβραίος ηγέτης που ήταν παρών στη συνάντηση όπου ο Πούτιν ανακοίνωσε θριαμβευτικά την προσάρτηση της Κριμαίας.

Αλλά ο ραβίνος πλήρωσε ένα τίμημα για την αφοσίωσή του στον Πούτιν. Μετά την προσάρτηση, συνέχισε να υποστηρίζει τον Ρώσο ηγέτη, κάτι που οδήγησε σε ρήξη με τους ηγέτες της Χαμπάντ στην Ουκρανία. Επιπλέον, οι ρωσικές αρχές αρνούνται εδώ και χρόνια να συμμορφωθούν με δικαστική εντολή των ΗΠΑ να παραδώσουν κείμενα της Χαμπάντ - τη λεγόμενη «Συλλογή Σνίρσον» - στα κεντρικά γραφεία της Χαμπάντ-Λιούμπασι στο Μπρούκλιν. Λίγο μετά τα εγκαίνια του Κέντρου Ανοχής, ο Πούτιν διέταξε την παράδοση της συλλογής σε αυτό ακριβώς το κέντρο. Έτσι, ο Λαζάρ έγινε ο φύλακας μιας πολύτιμης βιβλιοθήκης που οι συνάδελφοί του στο Μπρούκλιν θεωρούν δική τους.

Αν ο Λάζαρ έχει οποιεσδήποτε ενδοιασμούς σχετικά με τη συμμετοχή του σε αυτή την εσωτερική διαμάχη της Χαμπάντ, δεν τις δείχνει. «Το να αντιτίθεσαι στην εξουσία — αυτό δεν είναι εβραϊκό», δήλωσε ο ραβίνος το 2015.

Τραμπ, Μπέιροκ, Σαπίρ

Εν τω μεταξύ, στην άλλη άκρη του κόσμου, ο Τραμπ αφιερώθηκε στην αναζήτηση έργων και επενδυτών από την πρώην Σοβιετική Ένωση στις αρχές του 21ου αιώνα, γεγονός που οδήγησε στη δημιουργία μιας ισχυρής σχέσης με την εταιρεία Bayrock-Sapir.

Ένας από τους ηγέτες του ήταν ο Φέλιξ Σάτερ, ο οποίος είχε καταδικαστεί στο παρελθόν για διασυνδέσεις με τη μαφία.

Ο Σάτερ και ένας άλλος υπάλληλος της Bayrock, ο Ντάνιελ Ρίντλοφ, ο οποίος αργότερα εργάστηκε απευθείας για τον Οργανισμό Τραμπ, είναι μέλη της Χαμπάντ του Πορτ Ουάσινγκτον. Ο Σάτερ δήλωσε στο Politico ότι είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Χαμπάντ του Πορτ Ουάσινγκτον και μέλος των διοικητικών συμβουλίων πολλών οργανώσεων της Χαμπάντ στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο εξωτερικό, αλλά όχι στη Ρωσία.

Η έκταση της σχέσης του Σάτερ με τον Τραμπ είναι υπό αμφισβήτηση. Ενώ εργαζόταν στον Πύργο Τραμπ, ο Σάτερ συνεργάστηκε με τον διάσημο επενδυτή σε πολλά έργα και αναζήτησε δουλειές για αυτόν στην πρώην ΕΣΣΔ. Το 2006, συνόδευσε τα παιδιά του Τραμπ, Ιβάνκα και Ντόναλντ Τζούνιορ, σε ένα ταξίδι στη Μόσχα για να εξετάσουν πιθανά έργα. Συνεργάστηκε ιδιαίτερα στενά με την Ιβάνκα στο έργο Trump SoHo, ένα συγκρότημα ξενοδοχείων-διαμερισμάτων στο Μανχάταν. Το έργο παρουσιάστηκε στην τηλεοπτική εκπομπή "The Apprentice" το 2006.

Το 2007, έγινε γνωστό ότι ο Sater είχε κατηγορηθεί για απάτη στην χρηματιστηριακή αγορά. Αυτό δεν σταμάτησε τον Trump, ο οποίος το 2010 τον διόρισε ως «ανώτερο σύμβουλο του Οργανισμού Trump». Το 2011, αρκετοί αγοραστές διαμερισμάτων στο Trump SoHo υπέβαλαν αγωγή εναντίον του Trump και των συνεργατών του, κατηγορώντας τους για απάτη, και το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης ξεκίνησε ποινική έρευνα για τις πωλήσεις. Ωστόσο, οι αγοραστές κατέληξαν σε συμβιβασμό και συμφώνησαν να μην συνεργαστούν με την έρευνα, η οποία αργότερα τέθηκε στο αρχείο, όπως ανέφεραν οι New York Times. Δύο πρώην διευθυντές υπέβαλαν αγωγή εναντίον της Bayrock, κατηγορώντας την εταιρεία για φοροδιαφυγή, ξέπλυμα χρήματος, εκβιασμό, δωροδοκία, εκβιασμό και απάτη.

Ο Σάτερ μίλησε ενόρκως για τη στενή του σχέση με την οικογένεια Τραμπ, ενώ ο ίδιος ο Τραμπ ισχυρίστηκε ενόρκως ότι τον γνώριζε ελάχιστα και δεν θα τον αναγνώριζε σε ένα πλήθος. Μερικοί άνθρωποι που συνεργάστηκαν με τον Τραμπ εκείνη την εποχή, οι οποίοι συμφώνησαν να μιλήσουν ανώνυμα από φόβο αντιποίνων και από τις δύο πλευρές, χλεύασαν τους ισχυρισμούς του Τραμπ, λέγοντας ότι συναντιόταν συχνά με τον Σάτερ και μιλούσε μαζί του σχεδόν συνεχώς στο τηλέφωνο. Ένα άτομο θυμήθηκε ότι ο Τραμπ και ο Σάτερ δειπνούσαν συχνά μαζί, συμπεριλαμβανομένου του εστιατορίου Kiss & Fly στο Μανχάταν, το οποίο έχει πλέον κλείσει.

«Ο Τραμπ καλούσε τον Φέλιξ στο γραφείο του περίπου κάθε δεύτερη μέρα. Ο ισχυρισμός του ότι δεν τον γνώριζε είναι εντελώς ανοησία», είπε ένας από τους πρώην συναδέλφους του Σάτερ. «Ήταν σε συνεχή επαφή, αυτό είναι σίγουρο. Μιλούσαν συνεχώς στο τηλέφωνο».

Το 2014, το Εβραϊκό Κοινοτικό Κέντρο Chabad Port Washington ονόμασε τον Sater «Πρόσωπο της Χρονιάς». Σε μια τελετή προς τιμήν του, ο ιδρυτής της Chabad, Shalom Paltiel, θυμήθηκε πώς ο Sater κάποτε άθελά του αυτοαποκαλύφθηκε, αποκαλύπτοντας ότι ήταν πληροφοριοδότης για απόρρητα θέματα εθνικής ασφάλειας.

«Πρόσφατα είπα στον Φέλιξ ότι δεν πίστευα σχεδόν τίποτα από όσα μου είπε. Μου φάνηκε ότι είχε δει πάρα πολλές ταινίες του Τζέιμς Μποντ και είχε διαβάσει πάρα πολλά μυθιστορήματα του Τομ Κλάνσι», είπε ο Πάλτιελ στην τελετή. «Όλοι όσοι γνωρίζουν τον Φέλιξ ξέρουν ότι είναι δεξιοτέχνης στο να επινοεί ιστορίες. Απλώς δεν τις πίστευα πολύ».

Αλλά στη συνέχεια, ο Πάλτιελ είπε ότι λίγα χρόνια αργότερα του δόθηκε ειδική άδεια να συνοδεύσει τον Σάτερ σε μια τελετή σε ένα ομοσπονδιακό κτίριο στο Μανχάταν. Εκεί, είπε, εκπρόσωποι από όλες τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών επαίνεσαν τον Σάτερ για το μυστικό του έργο και είπαν «ακόμα πιο φανταστικά, ακόμη πιο απίστευτα πράγματα από οτιδήποτε μου είχε πει». Ένα βίντεο της εκδήλωσης προς τιμήν του Σάτερ έχει αφαιρεθεί από την ιστοσελίδα του Beit Chabad Port Washington, αλλά εξακολουθεί να μπορεί να βρεθεί στο YouTube.

Ενώ προετοίμαζα αυτό το κείμενο για δημοσίευση, τηλεφώνησα στον Πάλτιελ, αλλά το έκλεισε μόλις συστήθηκα. Ήθελα να τον ρωτήσω για κάποιες διασυνδέσεις που είχα μάθει κατά τη διάρκεια της εργασίας. Ο Πάλτιελ όχι μόνο διατηρεί σχέσεις με τον Σάτερ, αλλά έχει και στενές σχέσεις με τον «ραβίνο του Πούτιν» Λάζαρ. Σε ένα σύντομο σημείωμα για τη συνάντησή του στον τάφο του Σνίρσον στο Κουίνς, ο Πάλτιελ αποκαλεί τον Λάζαρ «αγαπητό φίλο και μέντορά» του.

Σύμφωνα με τον Μποτέακ, αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, επειδή η Χαμπάντ είναι μια κοινότητα όπου όλοι γνωρίζουν τους πάντες. «Στον κόσμο της Χαμπάντ, πηγαίναμε όλοι μαζί στη γενέσιβα, χειροτονηθήκαμε όλοι μαζί», λέει ο Μποτέακ. «Γνώριζα τον Μπερλ Λαζάρ από τις μέρες που ήμουν στη γενέσιβα».

Το Chabad House στο Πορτ Ουάσινγκτον έχει έναν ακόμη υποστηρικτή του Bayrock. Μεταξύ των 13 μεγάλων ευεργετών της κοινότητας είναι ο συνεργάτης και ιδρυτής της Sater, Tewfik Arif.

Ο Arif είναι πρώην Σοβιετικός αξιωματούχος που έγινε επενδυτής ακινήτων. Είναι ιδιοκτήτης μιας έπαυλης στο Πορτ Ουάσινγκτον, ένα εύπορο προάστιο. Αλλά είναι ένας πολύ ασυνήθιστος θαμώνας της τοπικής Χαμπάντ. Ο Arif έχει μουσουλμανικό όνομα, γεννήθηκε στο Καζακστάν και είναι Τούρκος πολίτης. Ο Arif δεν είναι Εβραίος, σύμφωνα με άτομα που έχουν συνεργαστεί μαζί του. Το 2010, συνελήφθη κατά τη διάρκεια αστυνομικής επιδρομής στην Τουρκία σε ένα γιοτ που κάποτε ανήκε στον ιδρυτή του σύγχρονου τουρκικού κράτους, Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ. Ο Arif κατηγορήθηκε ότι διηύθυνε ένα διεθνές εγκληματικό δίκτυο που απασχολούσε ανήλικες πόρνες. Όλες οι κατηγορίες εναντίον του αποσύρθηκαν αργότερα.

Πριν από το σκάνδαλο με το γιοτ Ατατούρκ, ο Αρίφ είχε ενεργή εμπλοκή με τον Τραμπ, την Ιβάνκα Τραμπ και τον Σάτερ στο έργο Trump SoHo. Ήταν επίσης εταίρος στην οικογένεια Σαπίρ - μια δυναστεία ακινήτων στη Νέα Υόρκη και το άλλο μισό της Bayrock-Sapir.

Ο πατριάρχης της οικογένειας, ο αείμνηστος δισεκατομμυριούχος Ταμίρ Σαπίρ, γεννήθηκε στη Σοβιετική Τζόρτζια και ήρθε στη Νέα Υόρκη το 1976, όπου άνοιξε ένα κατάστημα ηλεκτρονικών ειδών στην περιοχή Φλάτιρον. Σύμφωνα με τους New York Times, το κατάστημα εξυπηρετούσε κυρίως πράκτορες της KGB.

Ο Τραμπ αποκάλεσε τον Σαπίρ «μεγάλο φίλο» του. Τον Δεκέμβριο του 2007, φιλοξένησε τον γάμο της κόρης του Σαπίρ, Ζίνα, στο Mar-a-Lago. Ο Λάιονελ Ρίτσι και οι Pussycat Dolls τραγούδησαν. Ο γαμπρός, Ρότεμ Ρόζεν, ήταν διευθύνων σύμβουλος του αμερικανικού υποκαταστήματος της Africa Israel Holding, που ανήκει στον ολιγάρχη του Πούτιν, Λεβίεφ.

Πέντε μήνες αργότερα, στις αρχές Ιουνίου του 2008, η Ζίνα Σαπίρ και ο Ρότεμ Ρόζεν οργάνωσαν μια τελετή περιτομής για τον νεογέννητο γιο τους. Ο Ρόζεν παρουσιάστηκε ως το «δεξί χέρι» του Λεβίεφ στις προσκλήσεις για την τελετή. Μέχρι τότε, ο Λεβίεφ είχε γίνει ο μεγαλύτερος χορηγός της Χαμπάντ στον κόσμο και φρόντισε προσωπικά να πραγματοποιηθεί η περιτομή στον τάφο του Σνίρσον, έναν τόπο που θεωρείται ο ιερότερος από τους οπαδούς της Χαμπάντ.

Ο Τραμπ παρευρέθηκε επίσης στην τελετή. Ένα μήνα νωρίτερα, τον Μάιο του 2008, αυτός και ο Λεβιέφ είχαν συζητήσει πιθανά έργα ακινήτων στη Μόσχα, κάτι που αναφέρθηκε στα ρωσικά μέσα ενημέρωσης εκείνη την εποχή. Μια φωτογραφία που τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης δείχνει τον Τραμπ και τον Λεβιέφ να σφίγγουν τα χέρια και να χαμογελούν.

Την ίδια χρονιά, ο Σαπίρ, ο οποίος συμμετείχε ενεργά στη χρηματοδότηση της Χαμπάντ, επισκέφθηκε το Βερολίνο με τον Λεβάγιεφ, όπου περιηγήθηκαν σε τοπικά κέντρα της Χαμπάντ.

Τζάρεντ, Ιβάνκα, Ρόμαν, Ντάσα

Στην τελετή περιτομής του νεογέννητου παρευρέθηκε επίσης ο Κούσνερ, ο οποίος, μαζί με τη σύζυγό του Ιβάνκα Τραμπ, έχει αναπτύξει τις δικές του σχέσεις με τους συμμάχους του Πούτιν εντός της Χαμπάντ. Η οικογένεια Κούσνερ, η οποία θεωρεί τον εαυτό της Σύγχρονο Ορθόδοξο, συμμετέχει ενεργά εδώ και καιρό σε φιλανθρωπικές δραστηριότητες σε όλο τον εβραϊκό κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των ιδρυμάτων της Χαμπάντ. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Χάρβαρντ, ο Κούσνερ ήταν πολύ δραστήριος στο σπίτι της Χαμπάντ του πανεπιστημίου. Τρεις ημέρες πριν από τις προεδρικές εκλογές, το ζεύγος Κούσνερ-Τραμπ επισκέφθηκε τον τάφο του Σνίρσον, όπου προσευχήθηκε για τον Τραμπ. Τον Ιανουάριο, αγόρασαν ένα σπίτι στη γειτονιά Καλόραμα της Ουάσινγκτον και άρχισαν να πηγαίνουν στην κοντινή συναγωγή της Χαμπάντ, η οποία έγινε ο οίκος προσευχής τους.

Τον Μάιο του 2015, ένα μήνα πριν ο Τραμπ εισέλθει επίσημα στην προεδρική κούρσα στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών, ο Κούσνερ αγόρασε πλειοψηφικό πακέτο μετοχών στο παλιό κτίριο των New York Times στην οδό West 43rd Street από τον Λεβίεφ για 295 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Κούσνερ και η Ιβάνκα Τραμπ διατηρούν επίσης στενούς δεσμούς με τη σύζυγο του Ρομάν Αμπράμοβιτς, Ντάρια Ζούκοβα. Ο Αμπράμοβιτς, ένας πλούσιος επιχειρηματίας με περιουσία άνω των 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κατέχει την αγγλική ποδοσφαιρική ομάδα Τσέλσι και προηγουμένως ήταν κυβερνήτης της ρωσικής Τσουκότκα, όπου εξακολουθεί να θεωρείται ήρωας. Έκανε την περιουσία του στους «πολέμους του αλουμινίου» που ακολούθησαν την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, στους οποίους περισσότεροι από 100 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους πολεμώντας για τον έλεγχο των χυτηρίων αλουμινίου. Το 2008, ο Αμπράμοβιτς παραδέχτηκε ότι έχτισε την επιχειρηματική του αυτοκρατορία πληρώνοντας δισεκατομμύρια δολάρια σε δωροδοκίες.

Ο πρώην επιχειρηματικός του συνεργάτης, ο πλέον εκλιπών ολιγάρχης Μπόρις Μπερεζόφσκι, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη μετά από έναν καβγά με τον Πούτιν, όπου ζούσε στο Trump International, ένα κτίριο του Τραμπ κοντά στο Σέντραλ Παρκ. Το 2011, κατηγόρησε τον Αμπράμοβιτς για απειλές, εκβιασμό και εκφοβισμό, καταθέτοντας αγωγή σε βρετανικό δικαστήριο. Ο Αμπράμοβιτς κέρδισε την υπόθεση.

Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, ο Αμπράμοβιτς ήταν αυτός που πρώτος συνέστησε τον Πούτιν ως διάδοχο του Γέλτσιν. Στη βιογραφία του Αμπράμοβιτς που εκδόθηκε το 2004, οι Βρετανοί δημοσιογράφοι Ντόμινικ Μίντλεϊ και Κρις Χάτσινς γράφουν: «Όταν ο Πούτιν χρειαζόταν μια μυστική δύναμη για να δράσει παρασκηνιακά εναντίον των εχθρών του, μπορούσε πάντα να βασίζεται στον Αμπράμοβιτς, ο οποίος έγινε πρόθυμος συνεργός του». Οι συγγραφείς προσθέτουν ότι η σχέση μεταξύ των δύο έμοιαζε με αυτή πατέρα και γιου και δηλώνουν ότι ο Αμπράμοβιτς πήρε προσωπικά συνεντεύξεις από υποψηφίους για το πρώτο υπουργικό συμβούλιο του Πούτιν. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, έδωσε στον Πούτιν ένα γιοτ αξίας 30 εκατομμυρίων δολαρίων, αν και ο ίδιος ο Πούτιν το αρνείται.

Τα επιχειρηματικά ενδιαφέροντα του Αμπράμοβιτς και η ιδιωτική του ζωή έχουν επανειλημμένα διασταυρωθεί με τον κόσμο του Ντόναλντ Τραμπ.

Το 2012, ερευνητές του Πανεπιστημίου Cornell ετοίμασαν μια έκθεση που ανέφερε ότι η Evraz, μια εταιρεία που ανήκει εν μέρει στον Abramovich, σύναψε μια σειρά συμβάσεων για την προμήθεια του 40% του χάλυβα που απαιτείται για την κατασκευή του αγωγού Keystone XL - ένα έργο που ο Trump, μετά από χρόνια καθυστερήσεων, ενέκρινε τον Μάρτιο. Και το 2006, ο Abramovich αγόρασε ένα μεγάλο μερίδιο στη ρωσική πετρελαϊκή εταιρεία Rosneft, η οποία βρίσκεται τώρα υπό έλεγχο για πιθανή συμπαιγνία μεταξύ του Trump και της Ρωσίας. Ο Trump και το Κρεμλίνο έχουν χαρακτηρίσει «ψεύτικες ειδήσεις» έναν φάκελο που ισχυρίζεται ότι η πρόσφατη πώληση μετοχών της Rosneft ήταν μέρος ενός σχεδίου για την χαλάρωση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας.

Εν τω μεταξύ, η σύζυγος του Αμπράμοβιτς, Ντάσα Ζούκοβα, βρίσκεται εδώ και καιρό στους ίδιους κοινωνικούς κύκλους με τον Κούσνερ και την Ιβάνκα Τραμπ. Έχει γίνει φίλη και επιχειρηματική συνεργάτιδα της Γουέντι Ντενγκ, της πρώην συζύγου του Ρούπερτ Μέρντοχ, ο οποίος ήταν εδώ και καιρό κοντά στην Ιβάνκα. Η Ζούκοβα έχει επίσης γίνει φίλη με την Κάρλι Κλος, μια μακροχρόνια φίλη του Τζος Κούσνερ, αδελφού του Τζάρεντ.

Η Ζούκοβα σταδιακά ήρθε πιο κοντά με τον Τζάρεντ και την Ιβάνκα. Τον Φεβρουάριο του 2014, ένα μήνα πριν από την παράνομη κατάληψη της Κριμαίας από την Ουκρανία, η Ιβάνκα Τραμπ δημοσίευσε μια φωτογραφία στο Instagram όπου καθόταν σε ένα τραπέζι με κρασί με τη Ζούκοβα και την Γουέντι Ντενγκ. Η λεζάντα έγραφε: «Σε ευχαριστώ, Ντάσα, για τις τέσσερις αξέχαστες μέρες στη Ρωσία!» Πρόσφατα, έχουν κυκλοφορήσει φήμες ότι η Ντενγκ θα δει τον Πούτιν, αν και η ίδια το αρνείται. Άλλες φωτογραφίες καθιστούν σαφές ότι ο Κούσνερ βρισκόταν επίσης στη Ρωσία εκείνη την εποχή.

Το περασμένο καλοκαίρι, οι Κούσνερ, Ιβάνκα Τραμπ, Ζούκοβα και Γουέντι Ντενγκ κάθισαν στο ίδιο θεωρείο στο πρωτάθλημα τένις των ΗΠΑ Όπεν. Τον Ιανουάριο, η Ζούκοβα παρευρέθηκε στην ορκωμοσία του Τραμπ ως προσκεκλημένη της Ιβάνκα.

Ένας δημοσιογράφος της Daily Mail εντόπισε τον Josh Kushner και την Zhukova να δειπνούν μαζί σε ένα εστιατόριο της Νέας Υόρκης στις 14 Μαρτίου. Σύμφωνα με την εφημερίδα, ο Josh Kushner «έκρυψε το πρόσωπό του και έφυγε γρήγορα από το εστιατόριο με την Dasha».

Μια εβδομάδα αργότερα, ενώ ο Τζάρεντ Κούσνερ και η Ιβάνκα Τραμπ έκαναν διακοπές στο Άσπεν με τα δύο αδέρφια της και τις οικογένειές τους, το αεροπλάνο του Αμπράμοβιτς, σύμφωνα με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας, πέταξε από τη Μόσχα στο Ντένβερ. Ο Αμπράμοβιτς κατέχει δύο ακίνητα στο Άσπεν.

Ένας εκπρόσωπος του Αμπράμοβιτς αρνήθηκε να σχολιάσει την επανένωση στο Κολοράντο. Ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε ερωτήσεις σχετικά με τις διακοπές των οικογενειών στην προσωπική εκπρόσωπο της Ιβάνκα Τραμπ. Η εκπρόσωπος Ράισα Χέλερ δήλωσε ότι θα απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τη διαμονή τους στο Κολοράντο και τις πρόσφατες επαφές τους, αλλά δεν το έκανε.

Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, ο Πρόεδρος Τραμπ επιδιώκει να παραχωρήσει στον Κούσνερ και την Ιβάνκα πρόσβαση σε κρατικά μυστικά, καθώς διαδραματίζουν ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στον Λευκό Οίκο. Σύμφωνα με ανώτερους αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών, θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο για οποιονδήποτε άλλον με στενούς προσωπικούς δεσμούς με την οικογένεια ενός βασικού εμπιστευτικού προσώπου του Πούτιν να αποκτήσει τέτοια πρόσβαση, αλλά η πολιτική πίεση είναι πιθανό να υπερτερήσει των ανησυχιών για την ασφάλεια.

«Ναι, τέτοιοι δεσμοί με τη Ρωσία θα πρέπει να είναι σημαντικοί για τις υπηρεσίες ασφαλείας που διεξάγουν τους ελέγχους», δήλωσε ο Στιβ Χολ, πρώην επικεφαλής του σταθμού της CIA στη Μόσχα. «Το ερώτημα είναι αν θα δώσουν προσοχή σε αυτό».

«Δεν νομίζω ότι η οικογένεια Τραμπ θα έχει κανένα πρόβλημα να αποκτήσει πρόσβαση σε κρατικά μυστικά, εκτός εάν χρησιμοποιηθεί πολύγραφος», δήλωσε ο Μιλτ Μπίρντεν, πρώην επικεφαλής του τμήματος Ανατολικής Ευρώπης της CIA. «Είναι εντελώς τρελό, αλλά δεν θα υπάρξει κανένα πρόβλημα».

Ενώ η Ουάσινγκτον σφύζει από φήμες για έρευνα του FBI σχετικά με τις επαφές του Τραμπ με το Κρεμλίνο του Πούτιν, οι ομάδες και οι οργανισμοί που τους συνδέουν παραμένουν αντικείμενο στενού ελέγχου και αυξημένου ενδιαφέροντος.

Τον Μάρτιο, οι New York Times ανέφεραν ότι ο Lazar είχε συναντηθεί το περασμένο καλοκαίρι με τον ειδικό εκπρόσωπο της κυβέρνησης Τραμπ για τις διεθνείς διαπραγματεύσεις, Jason Greenblatt, ο οποίος τότε ήταν δικηγόρος στον Οργανισμό Trump. Και οι δύο περιέγραψαν τη συνάντηση ως τη συνήθη δραστηριότητα του Greenblatt για την εδραίωση επαφών με Εβραίους ηγέτες και είπαν ότι συζήτησαν προβλήματα στη ρωσική κοινωνία και τον αντισημιτισμό. Η συνάντηση διοργανώθηκε από τον ειδικό δημοσίων σχέσεων της Νέας Υόρκης Joshua Nass, και ο Lazar είπε ότι δεν το συζήτησε με τις ρωσικές αρχές.

Στα τέλη Ιανουαρίου, ο Σάτερ συναντήθηκε με τον προσωπικό δικηγόρο του Τραμπ, Μάικλ Κόεν, για να συζητήσουν μια προτεινόμενη ειρηνευτική συμφωνία για την Ουκρανία που θα οδηγούσε στην άρση των κυρώσεων των ΗΠΑ κατά της Ρωσίας. Στη συνέχεια, ο Κόεν ενημέρωσε τον πρώην σύμβουλο εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, Μάικλ Φλιν, για τη συνάντηση. Ο ίδιος ο Κόεν έχει κάνει ποικίλες δηλώσεις για το γεγονός.

Σύμφωνα με έναν Εβραίο Ρεπουμπλικάνο, ο Κοέν επισκέπτεται συχνά το Κέντρο Χαμπάντ στην Πέμπτη Λεωφόρο, το οποίο βρίσκεται περίπου δέκα τετράγωνα από τον Πύργο Τραμπ και έξι τετράγωνα από το γραφείο του στην οδό Ροκφέλερ Πλάζα 30.

Ο Κόεν το αρνήθηκε αυτό, λέγοντας: «Δεν έχω πάει ποτέ σε σπίτι Χαμπάντ, ούτε έχω πάει ποτέ σε σπίτι Χαμπάντ στη Νέα Υόρκη». Στη συνέχεια, πρόσθεσε ότι η τελευταία φορά που βρέθηκε σε σπίτι Χαμπάντ ήταν πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, όταν παρευρέθηκε σε περιτομή. Σύμφωνα με τον ίδιο, στις 16 Μαρτίου, παρευρέθηκε σε μια εκδήλωση σχετική με το Χαμπάντ σε ξενοδοχείο στο Νιούαρκ προς τιμήν του Υπουργού Υποθέσεων Βετεράνων των ΗΠΑ, Ντέιβιντ Σούλκιν. Το γεύμα παρέθεσε το Ραβινικό Κολλέγιο Αμερικής του Χαμπάντ.

Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τη ρωσική πολιτική, τον κόσμο του Τραμπ ή τον Χασιδικό Ιουδαϊσμό, όλες αυτές οι συνδέσεις με την Χαμπάντ φαίνονται εντελώς ακατανόητες. Άλλοι απλώς σηκώνουν τους ώμους τους.

«Η δικτύωση του εβραϊκού κόσμου μέσω του Χαμπάντ δεν προκαλεί έκπληξη, επειδή ο Χαμπάντ είναι ένας από τους σημαντικότερους εβραϊκούς παράγοντες», δήλωσε ο Μπότετς. «Θα πρόσθετα ότι ο κόσμος των ακινήτων στη Νέα Υόρκη είναι επίσης αρκετά σφιχτός».

Φωτογραφία εξωφύλλου: © RIA Novosti Anton Denisov

Πηγή: https://inosmi.ru/20170414/239131524.html   Κέντρο Γεωστρατηγικών Μελετών 

**Τό ιστολόγιο δέν συμφωνει απαραίτητα με τις απόψεις των αρθρογράφων