Στον Τίμαιο του Πλάτωνα, ο Σόλων (630-560 π.Χ.) επισκέπτεται τους Αιγύπτιους ιερείς του Neith για να συζητήσει την ιστορία της Ελλάδας, γιατί σε αντίθεση με τους Έλληνες, οι Αιγύπτιοι είχαν κάνει καλά στη διατήρηση ενός αρχείου της ιστορίας τους για πάνω από αιώνες. Οι Αιγύπτιοι ιερείς λένε στον Σόλωνα, ότι δεν είναι η πρώτη φορά που η Ελλάδα είχε σχεδόν χάσει όλα τα αρχεία της ιστορίας της, ότι οι Έλληνες ήταν ένας προηγμένος πολιτισμός πριν από αυτόν τον τελευταίο κατακλυσμό και ότι υπήρχαν πολλοί κατακλυσμοί πριν, κάθε φορά σβήνοντας όλα τα αρχεία του προηγούμενου πολιτισμού. Ένας πολύ ηλικιωμένος ιερέας λέει στον Σόλωνα, στον Τίμαιο του Πλάτωνα, ότι αρκετούς αιώνες νωρίτερα, η Αθήνα βρισκόταν σε σύγκρουση με τη μεγάλη δύναμη της Ατλαντίδας, η οποία στη συνέχεια καταστράφηκε σε μια καταστροφή.
Οι Αιγύπτιοι ιερείς αφηγούνται στον Σόλωνα πώς ο ελληνικός λαός είχε περάσει από έναν προηγμένο πολιτισμό στο να είναι σαν παιδιά κάθε φορά που υπήρχε μια φυσική συμφορά.
Ο Σόλων (630-560 π.Χ.) θεωρείται ο μεγαλύτερος από τους επτά σοφούς της Ελλάδας και είναι διάσημος για τη σύνταξη του κώδικα νόμων στην Αθήνα και την ίδρυση της Ελληνικής Δημοκρατίας, η οποία έθεσε τα θεμέλια για το πώς θα οργανωθεί η κυβέρνηση και η κοινωνία για τα επόμενα 2500 χρόνια.
Μεταξύ των οικονομικών μεταρρυθμίσεων του Σόλωνα περιλαμβανόταν το πρώτο μορατόριουμ χρέους στην ιστορία, το οποίο έσωσε χιλιάδες αγρότες από τη χρεοκοπία. Απαγόρευσε την πώληση ελεύθερων ανθρώπων στη δουλεία για να πληρώσουν τα χρέη τους και ενθάρρυνε τη χειροτεχνία και τη βιομηχανία γνωρίζοντας ότι αυτές ήταν από τις μεγαλύτερες εκφράσεις των ανθρώπινων επιτευγμάτων. Αυτό ώθησε την Αθήνα να γίνει παγκόσμιος ηγέτης στις τέχνες και τις επιστήμες.
Ο Σόλων ίδρυσε επίσης το Συμβούλιο του Αρείου Πάγου, το οποίο αποτελείτο από αριστοκράτες, επιλέγονταν με βάση την αξία τους και υπηρετούσαν το συμβούλιο εφ' όρου ζωής. Η Σύνοδος του Αρείου Πάγου διαδραμάτισε σημαντικό θετικό ρόλο στην ελληνική πολιτική (περισσότερα για αυτό σύντομα).
Λέγεται ότι με αυτούς τους νόμους σε ισχύ, ο Σόλων έφυγε από την Αθήνα για 10 χρόνια, αφού ο λαός είχε συμφωνήσει να δώσει τους νόμους αυτό το χρονικό διάστημα, και επισκέφθηκε την Αίγυπτο μεταξύ πολλών άλλων τόπων. Ο Πλάτωνας, θα έκανε ένα παρόμοιο ταξίδι διακόσια χρόνια αργότερα.
Ο Κύρος ο Μέγας (άγνωστος-530 π.Χ.) από περίπου το 550 έως το 539 π.Χ. οδήγησε μια στρατιωτική εκστρατεία που αναγνωρίζεται ως επανένωση του ιρανικού λαού, αλλά εισήλθε επίσης στα εδάφη της Λυδίας και της Ιωνίας. Σε αυτές τις περιοχές που θεωρήθηκαν ως η επανένωση του Ιράν, ένωσε τις φυλές, δημιούργησε μια κοινή γλώσσα και προώθησε τις επιστήμες και τη βιομηχανία, και έτσι συνέβαλε πολύ ως οικοδόμος αυτών των πόλεων.
Ο λόγος για τον οποίο πήγε στη Λυδία και την Ιωνία είναι λίγο αμφιλεγόμενη υπόθεση, επειδή ο βασιλιάς Κροίσος της Λυδίας είχε ουσιαστικά πειστεί από την Ασσυριακή Αυτοκρατορία και επίσης από τους ιερείς του ναού των Δελφών ότι θα νικούσε σε μια επίθεση εναντίον του Κύρου του Μεγάλου, παρά το γεγονός ότι ο Κύρος ήταν έτοιμος να αφήσει τη Λυδία και την Ιωνία μόνες τους.
Ο Κύρος ο Μέγας φαίνεται να αποτελεί εξαίρεση σε όσα τον ακολούθησαν στη συνέχεια κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Δαρείου, του Ξέρξη και του Αρταξέρξη που ηγήθηκαν της Περσικής Αυτοκρατορίας και για τους οποίους θα μιλήσουμε περαιτέρω αργότερα. [Στρατιωτική εκστρατεία του Δαρείου Α ́ 521-486 π.Χ., του Ξέρξη Α ́ 485-465 π.Χ., του Αρταξέρξη Ι 464-424 π.Χ.]
Σύμφωνα με τον Τσαρλς Τέιτ, συγγραφέα της «Αλήθειας για τον Πλάτωνα», το βαβυλωνιακό ιερατείο (με επικεφαλής τους ιερείς του Μαρντούκ) βλέποντας τι επιτύγχανε ο Κύρος ο Μέγας, αποφάσισε τότε να του ανοίξει τις πόρτες της Βαβυλώνας. Το έκαναν αυτό εν μέρει επειδή ήξεραν ότι δεν θα μπορούσαν να του αντισταθούν ούτως ή άλλως, αλλά και επειδή πίστευαν ότι θα μπορούσαν να τον χρησιμοποιήσουν.
Όταν ο Κύρος μπαίνει στη Βαβυλώνα, σφάζει τον Βαβυλώνιο Βασιλιά και όλους εκείνους που θεωρούνται πιστοί στον Βασιλιά. Αλλά οι ιερείς Marduk είχαν τη δυνατότητα να κάνουν τις καθημερινές τελετουργίες τους σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Αυτό συνέβη επειδή είχαν κάνει συμφωνία με τον Κύρο τον Μέγα.
Έτσι έληξε η βασιλεία της Βαβυλωνιακής Αυτοκρατορίας (1895 – 539 π.Χ.). Ωστόσο, όπως συμβαίνει συχνά με την κατάρρευση μιας ισχυρά αρχαίας αυτοκρατορίας, μεγάλο μέρος του σπόρου αυτής της αυτοκρατορίας μεταφέρθηκε σε έναν νέο οικοδεσπότη.
Το ιερατείο του Μαρντούκ ήταν αρχαίο και αναδείχθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Χαμουραμπί (1792-1750 π.Χ.) και συνέχισε να λατρεύεται στην πόλη καθ 'όλη τη διάρκεια της περσικής κυριαρχίας.
Το ιερατείο του Μαρντούκ πίστευε πάντα στο δικαίωμα να υποδουλώνει και να φορολογεί βάναυσα τους πληθυσμούς της Μεσοποταμίας.
Δεν είναι σαφές εάν ο Κύρος ο Μέγας γνώριζε τι ήταν το ιερατείο του Μαρντούκ ως παγκόσμια δύναμη του κακού, ωστόσο, αναγνώρισε επίσημα τον θεό Μαρντούκ και θα τον λάτρευε δημόσια κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Βαβυλώνα.
Ωστόσο, για να τεθούν τα πράγματα σε ισορροπία, κανένας βασιλιάς δεν φαινόταν να είναι απαλλαγμένος από αυτή τη μορφή ελέγχου. Κανένας Βαβυλώνιος βασιλιάς δεν έκανε ποτέ πόλεμο ή ειρήνη χωρίς πρώτα να συμβουλευτεί τους χρησμούς του Ναού του Μαρντούκ. Αυτό ήταν το ακριβές σύστημα που τέθηκε αργότερα σε εφαρμογή στο ναό του Απόλλωνα των Δελφών στην Ελλάδα. Στην πραγματικότητα, ο Μαρντούκ είναι ισοδύναμος με τον Δία και τον Απόλλωνα στην Ελλάδα και τον Ώρο στην Αίγυπτο, που αρχικά κατάγεται από τη Βαβυλώνα. Και δημιουργήθηκαν ναοί με αυτά τα ιερατεία κάτω από αυτό το κοινό δίκτυο.
Ούτε καν ο βασιλιάς Λεωνίδας με τη θρυλική του δύναμη των 300 ανδρών εναντίον της Περσίας δεν μπόρεσε να αποφύγει να επισκεφθεί τη λατρεία των Δελφών πριν ξεκινήσει τη μάχη στις Θερμοπύλες το 480 π.Χ.
Μία από τις πιο διάσημες προφητείες που έγιναν από τη λατρεία των Δελφών, σύμφωνα με τον αρχαίο ιστορικό Ηρόδοτο, ήταν στον βασιλιά Κροίσο της Λυδίας το 550 π.Χ. Ο βασιλιάς Κροίσος ήταν ένας πολύ πλούσιος βασιλιάς και το τελευταίο προπύργιο των ιωνικών πόλεων ενάντια στην αυξανόμενη περσική δύναμη στην Ανατολία. Ο βασιλιάς ήθελε να μάθει αν θα έπρεπε να συνεχίσει τη στρατιωτική του εκστρατεία βαθύτερα στην επικράτεια της Περσικής Αυτοκρατορίας.
Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, η ποσότητα χρυσού που παρέδωσε ο βασιλιάς Κροίσος ήταν η μεγαλύτερη που δόθηκε ποτέ στο ναό του Απόλλωνα. Σε αντάλλαγμα, η ιέρεια των Δελφών, γνωστή και ως Μαντείο, θα έβγαζε ανόητες φλυαρίες, μεθυσμένη από τους ατμούς αερίου του χάσματος στο οποίο ήταν βολικά τοποθετημένη. Οι ιερείς τότε «μετέφραζαν» την προφητεία του Μαντείου.
Στον βασιλιά Κροίσο ειπώθηκε ως αίνιγμα προφητείας: «Αν ο Κροίσος πάει σε πόλεμο θα καταστρέψει μια μεγάλη αυτοκρατορία.Ο Κροίσος ήταν πανευτυχής και θεώρησε τη νίκη του σταθερή και αμέσως άρχισε να εργάζεται για την οικοδόμηση της στρατιωτικής εκστρατείας του εναντίον της Περσίας. Εν συντομία, ο Κροίσος έχασε τα πάντα και η Λυδία καταλήφθηκε από τους Πέρσες.
Αποδεικνύεται ότι το προφητικό αίνιγμα δεν ήταν λάθος, αλλά ότι ο Κροίσος μπέρδεψε ποια μεγάλη αυτοκρατορία θα πέσει.
Η λατρεία του Απόλλωνα κατέστρεψε έτσι το ελληνοσυμμαχικό βασίλειο της Λυδίας, παραπλανώντας τον βασιλιά Κροίσο. Εκτροχίασε επίσης την αντίσταση της Ιωνίας στην περσική εισβολή, αντιμετώπισε την αθηναϊκή παρέμβαση για να βοηθήσει την Ιωνία εναντίον της Περσίας, προσπάθησε να σαμποτάρει την ελληνική αντίσταση στον Περσικό Πόλεμο και ενθάρρυνε τον αυτοκτονικό Πελοποννησιακό Πόλεμο που ξεκίνησε το 434 π.Χ.
Οι ιερείς των Δελφών ήταν επίσης διαδότες αποκρυφιστικών δεισιδαιμονιών.
Για παράδειγμα, κάθε φορά που ο πληθυσμός κινητοποιούνταν για μια συγκεκριμένη ενέργεια, όπως η υποστήριξη της ιωνικής εξέγερσης εναντίον της Περσίας (περισσότερα για αυτό σύντομα), η λατρεία των Δελφών έλεγε ότι τρομερά πράγματα θα συνέβαιναν αν ο αθηναϊκός λαός το υποστήριζε. Είπαν στους ανθρώπους ότι ο Απόλλωνας θα ήταν πολύ αναστατωμένος και ότι θα εξαπολύονταν πληγές στους ανθρώπους αν υποστήριζαν έναν τέτοιο σκοπό.
Οι ναοί του Απόλλωνα ήταν επίσης τα πλουσιότερα τραπεζικά κέντρα στον μεσογειακό κόσμο. Θα χρηματοδοτούσαν στρατιωτικές εκστρατείες, πολιτικούς και τις καριέρες στρατηγών που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την προώθηση της ατζέντας τους.
Δύο ιστορίες που μας δίνουν μια ιδέα για το τι είδους θεός ήταν ο Απόλλωνας, είναι αυτές του Μαρσύα και του Ορέστη. Σε μια ιστορία, ο Μαρσύας και ο Απόλλωνας συμμετέχουν σε έναν μουσικό διαγωνισμό που κρίνεται από τις Μούσες. Ο Μαρσύας, ένας Φρυγικός Σάτυρος, ήταν ειδικός στο όργανο με τις διπλές αυλακώσεις, γνωστό ως αυλός.
Ο Απόλλωνας είναι γνωστός για το παιχνίδι της λύρας. Οι Μούσες αποφασίζουν ότι ο Μαρσύας είναι ο καλύτερος οργανοπαίκτης, ωστόσο, στον τελικό γύρο ο Απόλλωνας τραγουδά παίζοντας λύρα και οι Μούσες κερδίζονται και τελικά ευνοούν τον Απόλλωνα.
Αφού ο νικητής αποφασίζει τι θέλει να κάνει στον ανταγωνιστή του, ο Απόλλωνας αποφασίζει να σκοτώσει ζωντανό τον Μαρσύα, γιατί τεχνικά ήταν ο καλύτερος παίκτης και ο Απόλλωνας ζήλευε τόσο πολύ που βασάνισε σιγά-σιγά μέχρι θανάτου τον Μαρσύα.
Η άλλη γνωστή ιστορία είναι του Αισχύλου (524-456 π.Χ.), στην περίφημη τριλογία του Ορέστη. [Θα αναφερθώ λίγο στον πολιτικό και καλλιτεχνικό ρόλο του Αισχύλου στην Ελλάδα σύντομα.]
Στην ιστορία του Ορέστη, υπάρχει μια κατάρα που ακολουθεί τον Αγαμέμνονα (τον στρατηγό των Ελλήνων) πίσω από τον Τρωικό πόλεμο, αφού δεν ήταν ένας δίκαιος πόλεμος.
Ο πόλεμος ξεκίνησε όταν η σύζυγος του Μενέλαου, Ελένη (γνωστή ως μια από τις πιο όμορφες γυναίκες στον κόσμο) παρασύρθηκε από τον Πάρη, έναν πρίγκιπα από την Τροία και έφυγε μαζί του. Έτσι, για να σώσει το γόητρό του, ο Μενέλαος (ο αδελφός του Αγαμέμνονα) αποφασίζει ότι η Ελλάδα πρέπει να πάει σε πόλεμο με την Τροία, έναν πόλεμο που διήρκεσε μεταξύ δέκα και είκοσι ετών.
Για να έχει καλό καιρό για το ταξίδι, ο Αγαμέμνονας θυσιάζει την κόρη του Ιφιγένεια στους θεούς. Αυτό το έγκλημα θέτει έναν τρομερό κύκλο τιμωρίας που θα συνεχιζόταν για χρόνια.
Ο Ορέστης είναι γιος του Αγαμέμνονα και η ιστορία επικεντρώνεται σε αυτόν τον κύκλο εκδίκησης και καταστροφής. Πλάσματα γνωστά ως Ερινύες βασανίζουν και κυνηγούν όσους έχουν διαπράξει έγκλημα και φιλοξενούνται στους ναούς του Απόλλωνα, ο οποίος είναι ο θεός της απόστασης, του θανάτου, του τρόμου και του δέους.
Στην ιστορία του Αισχύλου, η λύση σε αυτόν τον συνεχιζόμενο φαύλο κύκλο καταστροφής είναι η δημιουργία της Συνόδου του Αρείου Πάγου, η οποία ήταν η σύνοδος που είχε συσταθεί από τον Σόλωνα νωρίτερα. Οι Ερινύες μπορούν να βρουν τη θέση τους σε μια πιο ευγενή μορφή φυσικού δικαίου και δευτερεύουσα σε σχέση με το Συμβούλιο του Αρείου Πάγου, το οποίο λειτουργούσε σαν δικαστήριο με συμβολική κεφαλή την Αθηνά.
***
Μέχρι το 499 π.Χ. υπήρξε η Ιωνική Εξέγερση εναντίον της Περσίας. Όπως μπορείτε να δείτε στο χάρτη οι Ίωνες βρίσκονται στο κέντρο και η εξέγερση συμβαίνει στη δεξιά πλευρά του χάρτη στην Ασία (με την αριστερή πλευρά να είναι η ηπειρωτική Ελλάδα).
Μετά τον Σόλωνα, υπήρξε μια περίοδος τυράννων που κυβέρνησαν την Αθήνα ακολουθούμενη από την περίοδο των Ελλήνων δημοκρατών. Αυτοί οι Έλληνες δημοκράτες ήταν η δύναμη που ελεγχόταν περισσότερο όχι μόνο από το πάντα άφθονο περσικό νόμισμα, αλλά και από τον μηχανισμό πληροφοριών της Περσίας. Λάβετε υπόψη ότι η Βαβυλώνα ήταν ακόμα στο κέντρο του δικτύου Marduk, Apollo, Horus.
Το 499 π.Χ., αντιπερσικές δυνάμεις επαναστάτησαν εναντίον του βασιλιά Δαρείου Α ́. Ο ηγέτης της εξέγερσης, Αρισταγόρας ο Μιλήσιος, ταξίδεψε σε όλη την Ελλάδα αναζητώντας υποστήριξη για την εξέγερση. Στην Αθήνα, η έκκλησή του εισακούστηκε με την πόλη να στέλνει πλοία και βαριά οπλισμένους Έλληνες στρατιώτες με αποτέλεσμα πολλές στρατιωτικές επιτυχίες.
Μετά από περίπου ένα χρόνο, οι Έλληνες δημοκράτες στην Αθήνα άρχισαν να λένε ότι δεν θα έπρεπε να υποστηρίζουν την Ιωνική Εξέγερση επειδή καθοδηγούνταν από Επτανήσιους αριστοκράτες, επομένως οι Έλληνες δημοκράτες δεν θα έπρεπε να υποστηρίζουν αυτούς τους γαιοκτήμονες οι οποίοι, όπως υποστηρίχθηκε, νοιάζονταν μόνο για τα δικά τους συμφέροντα. Σε αντίθεση με τους Αθηναίους Δημοκράτες, αυτοί οι «διεφθαρμένοι» Ίωνες αριστοκράτες ήταν κατά της κυριαρχίας της Περσικής Αυτοκρατορίας και υπέρ της ανεξαρτησίας των ελληνικών κρατών.
Η λατρεία των Δελφών πρόσθεσε σε αυτή τη φρενίτιδα του όχλου διαδίδοντας δεισιδαιμονίες ότι κακά πράγματα θα συνέβαιναν αν ο λαός συνέχιζε να υποστηρίζει τους Ίωνες επαναστάτες.
Ως αποτέλεσμα της απώλειας της αθηναϊκής υποστήριξης, οι άνδρες της Μιλήτου σφαγιάστηκαν όλοι, τα αγόρια ευνουχίστηκαν για να υπηρετήσουν την Περσική Αυτοκρατορία ως ευνούχοι και οι γυναίκες είτε αναγκάστηκαν να γίνουν νύφες, είτε μεταφέρθηκαν σε χαρέμια είτε αναγκάστηκαν να φροντίσουν τον εαυτό τους.
Όταν ο Μαρδόνιος, Πέρσης στρατηγός, το 492 π.Χ. (γαμπρός του Δαρείου Α ́) οδήγησε μια αρμάδα 600 πλοίων εναντίον της Ιωνίας, αντί να αντικαταστήσει τους Ίωνες αριστοκράτες με Πέρσες ηγεμόνες, ο Μαρδόνιος τοποθέτησε στην εξουσία ελληνικά δημοκρατικά ανδρείκελα, καθώς θεωρούνταν πολύ πιο αποτελεσματικός έλεγχος του πληθυσμού.
Το Συμβούλιο του Αρείου Πάγου, η παραδοσιακή ηγεσία της Αθήνας που ιδρύθηκε από τον Σόλωνα, αποτελούμενη από αριστοκράτες, άρχισε επίσης να δέχεται επίθεση από τους Αθηναίους δημοκράτες.
Και έτσι υπήρξε μια μάχη για το ποιο θα ήταν το μέλλον της Αθήνας, αν επρόκειτο να είναι ένας ελεύθερος λαός ή υπήκοοι μιας αυτοκρατορίας.
Ο Κλεισθένης, ο πρώτος δημοκρατικός ηγέτης της Αθήνας το 510 π.Χ., κατέκτησε την εξουσία όχι με κάποιο λαϊκό κίνημα ή ταξική πάλη, αλλά με τη χρηματοδότηση της λατρείας του Απόλλωνα. Η οικογένεια των Αλκμεωνιδών του Κλεισθένη κυριάρχησε στην αθηναϊκή δημοκρατία για σχεδόν εκατό χρόνια με την υποστήριξη των Δελφών.
Το 507 π.Χ. ο Κλεισθένης έστειλε εθελοντικά στην Περσία τα παραδοσιακά δείγματα υποταγής, γη και ύδωρ, σηματοδοτώντας την πρώτη επίσημη επαφή μεταξύ του περσικού ιμπεριαλισμού και της ελληνικής δημοκρατίας με την υπόσχεση υποτέλειας της Αθήνας στον βασιλιά Δαρείο Α'.
Χρόνια αργότερα, ο βασιλιάς Λεωνίδας της Σπάρτης δέχτηκε επίσης απεσταλμένους από την Περσία ζητώντας αυτά τα ίδια δείγματα υποταγής. Σύμφωνα με το μύθο, ο βασιλιάς Λεωνίδας αναφώνησε «Θέλετε γη και νερό;» και έριξε ολόκληρο τον Πέρση απεσταλμένο στο θάνατό τους κάτω από ένα βαθύ πηγάδι.
Αυτό οδήγησε στη θρυλική μάχη των 300 ανδρών του βασιλιά Λεωνίδα στις Θερμοπύλες το 480 π.Χ., όπου πολέμησαν μια απίστευτη αντίσταση στην επίθεση της Περσικής Αυτοκρατορίας και μνημονεύονται ως ηρωικοί πολεμιστές ενάντια στην κυριαρχία της τυραννίας μέχρι σήμερα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι Αθηναίοι θα έχουν επίσης το μερίδιό τους σε θρυλικές μάχες εναντίον των Περσών με τη μάχη του Μαραθώνα το 490 π.Χ. και τη ναυμαχία της Σαλαμίνας το 480 π.Χ. Ωστόσο, παρά τις θρυλικές νίκες τους ενάντια σε απίστευτες πιθανότητες, οι Αθηναίοι δημοκράτες ήταν σε θέση να μετακινήσουν την πολιτική υποκίνηση σε μια όλο και πιο φιλοπερσική στάση υπό την κυβέρνηση της οικογένειας των Αλκμεωνιδών του Κλεισθένη (τα μέλη της οποίας περιλάμβαναν επίσης τον Περικλή και τον Αλκιβιάδη).
Ο ιστορικός Ηρόδοτος (484-425 π.Χ.) έδωσε την ακόλουθη περιγραφή των κινήτρων της Περσίας για την εγκαθίδρυση των λεγόμενων δημοκρατιών για να κυβερνήσουν τις σατραπείες της.
Και έτσι, η ελληνική δημοκρατία δεν είχε μεγάλο σεβασμό ούτε από τον Ηρόδοτο, ο οποίος έζησε κατά την εποχή του Ξέρξη.
Ο βασιλιάς Δαρείος Α ́ (550-486 π.Χ.) κατάφερε να συντρίψει την ιωνική εξέγερση και έτσι σκέφτηκε ότι θα ήταν παιχνιδάκι για να καταλάβει την ηπειρωτική Ελλάδα.
Οι Αρεοπαγίτες που αποτελούνταν από την αθηναϊκή αριστοκρατία, περιέγραφαν τους εαυτούς τους ως το κόμμα του Ωραίου και του Καλού [«Ωραίο» σε αυτή την περίπτωση, αναφερόμενο σε αυτό που αφορά την ψυχή].
Για τους Αρεοπαγίτες, οι Έλληνες δεν ζούσαν σε ένα έθνος ή μια αυτοκρατορία, αλλά σε πόλεις-κράτη, ανεξάρτητες κοινότητες συγκεντρωμένες γύρω από ένα κέντρο πόλης.
Κάθε πόλη-κράτος είχε διαφορετικούς νόμους, λάτρευε διαφορετικούς θεούς, αλλά ενοποιούνταν από την κοινή ελληνική γλώσσα που δημιούργησε το θεμέλιο του κοινού πολιτισμού τους υπό τον Όμηρο.
Ένα από τα εργαλεία που χρησιμοποίησαν οι ελληνικές πόλεις-κράτη ενάντια στην απειλή της Περσίας, υπό τη διεύθυνση του Συμβουλίου του Αρείου Πάγου, βρέθηκε στις κλασικές ελληνικές τραγωδίες και στους ελληνικούς διαγωνισμούς τραγωδίας. Αυτοί οι διαγωνισμοί διεξήχθησαν μεταξύ τριών διαφορετικών θεατρικών συγγραφέων (που είχαν επιλεγεί μισό χρόνο πριν), οι οποίοι κλήθηκαν να συνθέσουν τρεις τραγωδίες και ένα σατυρικό έργο ο καθένας. Οι εορτασμοί της ελληνικής τραγωδίας ήταν δεύτεροι μετά τους αθλητικούς αγώνες και επηρέασαν βαθιά τον ελληνικό πολιτισμό.
Το 493 π.Χ., ο Φρύνιχος ανέβασε το δράμα του Κατάληψη της Μιλήτου κατά την Ιωνική Εξέγερση (για τον πληθυσμό που σφαγιάστηκε από τους Πέρσες). Το δράμα έφερε μια ισχυρή προειδοποίηση στους Έλληνες της ηπειρωτικής χώρας ότι η μοίρα των ηττημένων Ιώνων θα ήταν σύντομα δική τους, αν δεν προετοιμάζονταν να εκδιώξουν τους Πέρσες.
Οι ηγέτες της δημοκρατίας το απαγόρευσαν και αυτό έγινε το μόνο έργο που λογοκρίθηκε ποτέ στην ιστορία του πολιτικά ασταθούς ελληνικού θεάτρου επειδή «έφερε πολύ έντονα στο μυαλό τα δεινά του λαού». Ωστόσο, πιθανότατα ο πραγματικός λόγος για τον οποίο λογοκρίθηκε το έργο οφειλόταν στο φόβο ότι θα υποκινήσει μια εξέγερση από τον ελληνικό λαό ενάντια στον αυξανόμενο έλεγχο της Περσίας πάνω στη ζωή τους.
Ένας άλλος διάσημος θεατρικός συγγραφέας που θα ακολουθήσει τον Φρύνιχο είναι ο Αισχύλος, γνωστός ως ο μεγαλύτερος Έλληνας τραγωδός.
Ο Αισχύλος θα γράψει την τριλογία του Ορέστη, όπως ήδη συζητήθηκε και έγραψε επίσης τους Πέρσες, εξιστορώντας τον ηρωισμό των Ελλήνων να νικήσουν τον Δαρείο Α ́ στη μάχη του Μαραθώνα το 490 π.Χ.
Όπως ήδη αναφέρθηκε, ο Δαρείος Α ́ ήταν πολύ αναιδής μετά την καταστολή της Ιωνικής Εξέγερσης και σκέφτηκε ότι η κατάκτηση της ηπειρωτικής Ελλάδας δεν θα ήταν δύσκολη. Η μάχη του Μαραθώνα ήταν η πρώτη μάχη που έδωσαν οι Έλληνες εναντίον της Περσίας και ήταν μια ταπεινωτική ήττα για την Περσική Αυτοκρατορία, όπου 10.000 Έλληνες κατάφεραν να νικήσουν 100.000 Πέρσες.
Δεν θα περνούσαν άλλα δέκα χρόνια πριν η Περσία επιχειρήσει να επιτεθεί στην ηπειρωτική Ελλάδα, αυτή τη φορά υπό τον Ξέρξη το 480 π.Χ.
Ο Ξέρξης είχε νικήσει τον βασιλιά Λεωνίδα, αλλά αυτό συνέβη μόνο επειδή ο Λεωνίδας μπορούσε να οργανώσει μόνο τριακόσιους άνδρες για να τον ακολουθήσουν, αφού η Σπάρτη αντιμετώπιζε επίσης τα δικά της προβλήματα με ισχυρούς Σπαρτιάτες πολιτικούς που αγόραζαν με περσικά νομίσματα. Αν αυτό το είδος διαφθοράς δεν είχε επικρατήσει και ο βασιλιάς Λεωνίδας είχε πλήρη στρατό, θα είχαν αναμφίβολα νικήσει την περσική επίθεση.
Η ναυμαχία της Σαλαμίνας θα προκαλούσε και πάλι ταπεινωτική ήττα στους Πέρσες το 480 π.Χ. Όπως λέει η ιστορία, οι Φοίνικες, που είχαν κατακτηθεί, επάνδρωναν τα πλοία της Περσικής Αυτοκρατορίας και συνάντησαν τα ελληνικά πλοία, μόνο για να αυτομολήσουν αμέσως στο πλευρό των Ελλήνων.
Οι Πέρσες που έγραψε ο Αισχύλος ήταν και πάλι για να ξεσηκώσουν το πνεύμα του ελληνικού λαού να αντισταθεί στην κυριαρχία ως υποτελές κράτος από τους Πέρσες. Το έργο δίδαξε στους ανθρώπους ότι δεν υπήρχε λόγος να υποκύψουν σε ένα κατώτερο σύστημα που βασιζόταν στην υποδούλωση και τη λεηλασία.
Το πόσο επηρέασε η νίκη του Μαραθώνα το πολιτικό ηθικό των Ελλήνων φαίνεται από το γεγονός ότι ο επιλεγμένος επιτάφιος του Αισχύλου, σαράντα χρόνια αργότερα, γραμμένος στην ταφόπλακά του, δεν έλεγε τίποτα για τα έργα του, τα οποία εξασφάλιζαν την αθανασία του, ή για τη ζωή του ως πολιτικού διοργανωτή των Αρεοπαγιτών, αλλά μόνο ότι είχε πολεμήσει στον Μαραθώνα.
Με τη νίκη αυτή, η Ελλάδα ήταν πλέον στην επίθεση και ετοιμαζόταν να πάρει πίσω την Ιωνία και να βοηθήσει στην απελευθέρωση της Αιγύπτου. Αυτή η δύναμη για πρώτη φορά ένωσε τις δύο ισχυρότερες πόλεις της Ελλάδας, την Αθήνα και τη Σπάρτη, σε μια συμμαχία γνωστή ως Συμμαχία της Δήλου, που ιδρύθηκε το 478 π.Χ.
Από το 461 έως το 429 π.Χ. ο Περικλής θα ήταν ο επικεφαλής της αθηναϊκής δημοκρατίας. Έχοντας ψευδώς μείνει στην ιστορία ως ο αρχιτέκτονας του Χρυσού Αιώνα του αθηναϊκού πολιτισμού, στην πραγματικότητα, ο Περικλής είχε κάνει πολλά για να καταστρέψει τα καλά έργα της Αθήνας και να σαμποτάρει την αντιπερσική υπόθεση. Ο Περικλής έσπασε τη συμμαχία της Συμμαχίας της Δήλου και οδήγησε την Ελλάδα στον Πελοποννησιακό Πόλεμο, στρέφοντας τους Έλληνες εναντίον των Ελλήνων αντί των Ελλήνων εναντίον των Περσών.
Υπό την ηγεσία του Περικλή, η Αθήνα έγινε όλο και περισσότερο ιμπεριαλιστική και άρχισε να βιώνει μια γεωργική και βιομηχανική παρακμή και η οικονομία της υπέφερε γι 'αυτό.
Η Αθήνα, υπό την καθοδήγηση του Περικλή, ανταποκρίθηκε σε αυτή την οικονομική κρίση όχι δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην επιστημονική και βιομηχανική πρόοδο, αλλά μάλλον αυξάνοντας την αυτοκρατορική λεηλασία άλλων αθηναϊκών πόλεων-κρατών, οι οποίες όλο και περισσότερο αντιμετωπίζονταν ως υποτελείς στην Αθήνα.
Η Σπάρτη σαφώς δεν επρόκειτο να συμφωνήσει με αυτό και αυτό ήταν που διέλυσε την πολύ σημαντική συμμαχία της Δηλιακής Συμμαχίας που οδήγησε στον Πελοποννησιακό Πόλεμο.
Ο Περικλής οδήγησε την Αθήνα στα δύο πρώτα χρόνια του Πελοποννησιακού Πολέμου εναντίον της Σπάρτης. Έτσι είναι σαφές, ο Περικλής ήταν ένας τεράστιος σαμποτέρ της ελληνικής υπόθεσης εναντίον της Περσίας.
Ο Πελοποννησιακός πόλεμος είχε τους Έλληνες να πολεμούν τους Έλληνες από το 431-404 π.Χ., που διήρκεσε σχεδόν τριάντα χρόνια.
Ο Περικλής είναι επίσης αυτός που εισήγαγε τους διαβόητους σοφιστές στην Αθήνα, την οποία ο Πλάτων εξαφάνισε σε όλα τα γραπτά του, κυρίως στους διαλόγους του Γοργία και του Πρωταγόρα, για να μην αναφέρουμε τον χαρακτήρα του Θρασύμαχου στην Πολιτεία του. Κανένας από αυτούς τους χαρακτήρες δεν ήταν φανταστικά τεχνάσματα που δημιούργησε ο Πλάτωνας, αλλά στην πραγματικότητα ήταν κορυφαίοι σοφιστές της εποχής τους. Στους διαλόγους, ο Πλάτωνας θα έδειχνε πού βρίσκονται οι πραγματικές αξίες και η ηθική αυτών των ανθρώπων. Στην πραγματικότητα, ήταν ο Γοργίας που ήταν υπεύθυνος για την ενθάρρυνση του Αλκιβιάδη να δεσμευτεί στην αυτοκτονική επίθεση στις Συρακούσες που είχε ως αποτέλεσμα την παράταση του Πελοποννησιακού Πολέμου για άλλα δεκατρία χρόνια.
Έναντι τιμήματος, αυτοί οι ξένοι σοφιστές θα πρόσφεραν σε κάθε Αθηναίο που επιθυμούσε τα παιδιά του να ευημερήσουν στην κυβέρνηση της πόλης, διδάσκοντας τη χρήση ρητορικής και «σοφιστείας», που ήταν απλώς η τέχνη του να κάνεις ένα ασθενέστερο επιχείρημα να φαίνεται ισχυρότερο. Η σοφιστεία υποσχόταν μια γρήγορη πορεία προς την επιτυχία στην κυβέρνηση και προωθήθηκε έντονα από τον επικεφαλής σύμβουλο του Περικλή, Αναξαγόρα.
Οι σοφιστές δεν ήταν επίσης αναπάντεχα εναντίον της αντιπερσικής υπόθεσης.
Επειδή η Περσία δεν είχε επιτυχία στις επιθέσεις της από το εξωτερικό, η στρατηγική είχε αλλάξει για να καταστρέψει την Ελλάδα από μέσα, στρέφοντας την Ελλάδα εναντίον της Ελληνικής.
Το 417 π.Χ. η Αθήνα ήταν αρκετά ισχυρή για να τερματίσει τον πόλεμο, αλλά ανατράπηκε από τις αποφάσεις ενός ανθρώπου που ονομαζόταν Αλκιβιάδης. Ο Πλάτωνας είχε εισαγάγει αυτόν τον Αλκιβιάδη σε αρκετούς διαλόγους ως έναν πολλά υποσχόμενο νεαρό άνδρα που ο Σωκράτης προσπαθούσε να οργανώσει, αλλά απέτυχε να επηρεάσει την επιρροή των σοφιστών. Ο Αλκιβιάδης θα ακολουθούσε τη συμβουλή του Γοργία να εισβάλει στις Συρακούσες, καθώς αυτό θα του έδινε φήμη και περιουσία. Οι Συρακούσες ήταν γνωστές για τον τεράστιο πλούτο τους, και εκείνη την εποχή η Αθήνα είχε χρεοκοπήσει, κυρίως από τον δαπανηρό Πελοποννησιακό Πόλεμο.
Οι Αθηναίοι υποστήριξαν με ενθουσιασμό την εισβολή στις Συρακούσες και δεν έδωσαν προσοχή στον κορυφαίο στρατηγό τους Νικία, ο οποίος παρουσιάζεται στο διάλογο του Πλάτωνα Λάχης να συζητά την έννοια του θάρρους με τον Σωκράτη. Η εκστρατεία του Αλκιβιάδη είχε ως αποτέλεσμα τον αποδεκατισμό του αθηναϊκού στρατού και ναυτικού, καθώς δεκάδες χιλιάδες Αθηναίοι πέθαναν από την πείνα σε σπηλιές ως αιχμάλωτοι της Σικελίας.
Αυτή η τεράστια απώλεια ήταν αρκετή για να κρατήσει τον Πελοποννησιακό Πόλεμο για άλλα 13 χρόνια.
Η περσική ανατροπή είχε φέρει τους Έλληνες σε μια κατάρρευση που διοικούνταν από το ίδιο τους το χέρι.
***
Τώρα μπαίνουμε στο χρονικό πλαίσιο του Πλάτωνα.
Ο Πλάτων γεννήθηκε το 427 π.Χ., και έτσι τέσσερα χρόνια στον Πελοποννησιακό Πόλεμο και είναι νέος όταν τελείωσε ο πόλεμος το 404 π.Χ. Η Αθήνα θεωρείται ο ηττημένος του πολέμου, ωστόσο, αυτό είχε μεγάλη σχέση με τον ναύαρχο Λύσανδρο της Σπάρτης, ο οποίος σύναψε συμμαχία με τους Πέρσες σφραγίζοντας τη νίκη της Σπάρτης και τερματίζοντας τη σύγκρουση.
Στη συνέχεια, οι Τριάκοντα Τύραννοι, επιλεγμένοι από τον Λύσανδρο, τοποθετούνται ως η νέα αθηναϊκή κυβέρνηση.
Ιστορικές αναφορές λένε ότι η κυριαρχία των Τριάκοντα Τυράννων, η οποία διήρκεσε μόνο περίπου οκτώ μήνες, ήταν τόσο φρικτή που έκανε τον Πελοποννησιακό Πόλεμο να φαίνεται χλωμός σε σύγκριση. Πολλές εκτελέσεις και βίαιες εσωτερικές διαμάχες συνέβησαν αποδυναμώνοντας περαιτέρω την ηττημένη Αθήνα.
Ο Πλάτων ζει ως νεαρός άνδρας σε όλα αυτά, και από την ηλικία των είκοσι περίπου συναντά τον Σωκράτη, ο οποίος είναι από τους λίγους ηγέτες που έχουν απομείνει από την αντιπερσική δύναμη. Ο Σωκράτης, μεταξύ άλλων, πρωτοστάτησε στις προσπάθειες αναβίωσης της οικοδομικής παράδοσης του Σόλωνα.
Η εκπαίδευση του Σωκράτη στα κοινά προήλθε αναμφίβολα από τον πατέρα του, ο οποίος ήταν στενός φίλος του Αριστείδη του Δίκαιου, αρχηγού των Αθηναίων Αρεοπαγιτών (Συμβουλίου του Αρείου Πάγου). Ο ίδιος ο Σωκράτης ήταν στενά συνδεδεμένος με την οικογένεια Αριστείδη και ενεργούσε ως κηδεμόνας της εγγονής του Αριστείδη και δάσκαλος του εγγονού του.
Υπάρχει πολλή κριτική ότι ο Πλάτων και ο Σωκράτης ήταν απλώς φιλόσοφοι που μιλούσαν πολύ, αλλά ποτέ δεν συμμετείχαν στον πολιτικό αγώνα μέσα στην Αθήνα. Αυτό δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια.
Ένα παράδειγμα συνέβη το 406 π.Χ., δύο χρόνια πριν από την ήττα της Αθήνας στον Πελοποννησιακό πόλεμο.
Ο Κόνων, ένας κορυφαίος δημοκρατικός στρατιωτικός στην Αθήνα (και τεράστιο ανδρείκελο της Περσίας), κατηγόρησε ολόκληρο το αθηναϊκό επιτελείο των στρατιωτικών στρατηγών για το έγκλημα της άρνησης να παραλάβει ναυαγούς στρατιώτες μετά τη μάχη των Αργινουσών. Το γεγονός ήταν ότι κάτι τέτοιο εν μέσω φουρτουνιασμένων υδάτων θα έθετε το υπόλοιπο πλήρωμα σε μεγάλο κίνδυνο. Αυτό δεν ήταν τίποτα άλλο από μια απόπειρα στρατιωτικού πραξικοπήματος από την πλευρά του Κόνωνα, ο οποίος ζητούσε την εκτέλεση όλων των κορυφαίων Αθηναίων στρατιωτικών.
Ο Σωκράτης, ο οποίος εξέτιε εκ περιτροπής τη θητεία του ως πρόεδρος της Αθηναϊκής Συνέλευσης, διέκοψε τη δίκη, κηρύσσοντάς την αντίθετη προς τους νόμους της Αθήνας και αρνήθηκε να θέσει το ζήτημα σε ψηφοφορία. Το δημοκρατικό κόμμα, ωστόσο, καταδίκασε παράνομα τους στρατηγούς σε θάνατο την επόμενη μέρα. Η στρατιωτική ηγεσία της Αθήνας καταστράφηκε, γεγονός που άνοιξε το δρόμο για μια περσική νίκη των Σπαρτιατών επί της Αθήνας σε λιγότερο από δύο χρόνια.
Για να δώσουμε ένα πιο προσωπικό πλαίσιο για το τι αντιμετώπιζε ο Πλάτωνας ως νεαρός άνδρας, εδώ είναι μερικά αποσπάσματα από την Επιστολή του VII.
Στα νιάτα μου έζησα την ίδια εμπειρία με πολλούς άλλους άντρες. Φανταζόμουν ότι αν, νωρίς στη ζωή μου, γινόμουν αφέντης του εαυτού μου, θα ξεκινούσα αμέσως μια πολιτική καριέρα. Και βρέθηκα αντιμέτωπος με τα ακόλουθα περιστατικά στις δημόσιες υποθέσεις της πόλης μου. Το υπάρχον σύνταγμα καταδικάστηκε γενικά, έλαβε χώρα μια επανάσταση και πενήντα ένας άνδρες ήρθαν στο μέτωπο ως ηγέτες της επαναστατικής κυβέρνησης, δηλαδή έντεκα στην πόλη και δέκα στον Πειραιά - καθένα από αυτά τα σώματα ήταν υπεύθυνο για την αγορά και τα δημοτικά θέματα - ενώ τριάντα διορίστηκαν κυβερνήτες με πλήρεις εξουσίες επί των δημόσιων υποθέσεων στο σύνολό τους. Μερικοί από αυτούς ήταν συγγενείς και γνωστοί μου, και αμέσως με κάλεσαν να μοιραστώ τις πράξεις τους, ως κάτι στο οποίο είχα αξίωση. Η επίδραση σε μένα δεν ήταν έκπληξη στην περίπτωση ενός νεαρού άνδρα. Νόμιζα ότι, φυσικά, θα διαχειρίζονταν το κράτος έτσι ώστε να βγάλουν τους ανθρώπους από έναν κακό τρόπο ζωής σε έναν καλό. Έτσι τους παρακολούθησα πολύ στενά για να δω τι θα έκαναν.
Και βλέποντας, όπως και εγώ, ότι σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα έκαναν την προηγούμενη κυβέρνηση να φαίνεται συγκριτικά κάτι πολύτιμο σαν χρυσός - γιατί μεταξύ άλλων προσπάθησαν να στείλουν έναν φίλο μου, τον ηλικιωμένο Σωκράτη, τον οποίο δεν θα έπρεπε να διστάσω να περιγράψω ως τον πιο ευθύ άνθρωπο εκείνης της εποχής, μαζί με μερικά άλλα άτομα για να οδηγήσουν έναν από τους πολίτες με τη βία σε εκτέλεση, ώστε, είτε το επιθυμούσε είτε όχι, να μπορεί να μοιραστεί την ενοχή της συμπεριφοράς τους· Αλλά δεν θα τους υπάκουε, διακινδυνεύοντας όλες τις συνέπειες προτιμώντας να γίνει συνεργάτης στις άδικες πράξεις τους – βλέποντας όλα αυτά τα πράγματα και άλλα του ίδιου είδους σε σημαντική κλίμακα, αποδοκίμασα τις διαδικασίες τους και αποσύρθηκα από οποιαδήποτε σχέση με τις καταχρήσεις της εποχής.
Λίγο αργότερα, μια επανάσταση τερμάτισε την εξουσία των τριάντα και τη μορφή της κυβέρνησης όπως ήταν τότε. Και για άλλη μια φορά, αν και με περισσότερο δισταγμό, άρχισα να συγκινούμαι από την επιθυμία να συμμετάσχω στις δημόσιες και πολιτικές υποθέσεις. Λοιπόν, ακόμη και στη νέα κυβέρνηση, όσο ταραγμένα κι αν ήταν, συνέβησαν γεγονότα τα οποία φυσικά θα έβλεπε κανείς με αποδοκιμασία· Και δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι σε μια περίοδο επανάστασης επιβλήθηκαν υπερβολικές ποινές από ορισμένα άτομα στους πολιτικούς αντιπάλους, αν και εκείνοι που είχαν επιστρέψει από την εξορία εκείνη την εποχή έδειξαν πολύ σημαντική ανοχή. Αλλά για άλλη μια φορά συνέβη μερικοί από τους κυβερνώντες να παραπέμψουν τον φίλο μου Σωκράτη, τον οποίο ανέφερα, σε δίκη ενώπιον δικαστηρίου, διατυπώνοντας μια πολύ άδικη κατηγορία εναντίον του και μια πολύ ανάρμοστη στην περίπτωσή του: διότι με την κατηγορία της ασέβειας μερικοί από αυτούς δίωξαν και άλλοι καταδίκασαν και εκτέλεσαν τον ίδιο άνθρωπο που δεν θα συμμετείχε στην άδικη σύλληψη ενός από τους φίλους του Το κόμμα τότε στην εξορία, την εποχή που οι ίδιοι ήταν στην εξορία και την ατυχία.
Καθώς παρατηρούσα αυτά τα περιστατικά και τους ανθρώπους που ασχολούνταν με τις δημόσιες υποθέσεις, τους νόμους επίσης και τα έθιμα, όσο πιο προσεκτικά τα εξέταζα και όσο πιο προχωρούσα στη ζωή, τόσο πιο δύσκολο μου φαινόταν να χειριστώ σωστά τις δημόσιες υποθέσεις. Διότι δεν ήταν δυνατόν να είσαι ενεργός στην πολιτική χωρίς φίλους και αξιόπιστους υποστηρικτές. Και το να τα βρω έτοιμα στα χέρια μου δεν ήταν εύκολη υπόθεση, αφού οι δημόσιες υποθέσεις στην Αθήνα δεν διεξάγονταν σύμφωνα με τα ήθη και τις πρακτικές των πατέρων μας. Ούτε υπήρχε κάποια έτοιμη μέθοδος με την οποία θα μπορούσα να κάνω νέους φίλους. Οι νόμοι επίσης, γραπτοί και άγραφοι, άλλαζαν προς το χειρότερο και το κακό αυξανόταν με εκπληκτική ταχύτητα. Το αποτέλεσμα ήταν ότι, αν και στην αρχή ήμουν γεμάτος από μια ισχυρή ώθηση προς την πολιτική ζωή, καθώς κοίταζα την πορεία των πραγμάτων και τα έβλεπα να παρασύρονται προς όλες τις κατευθύνσεις από αντικρουόμενα ρεύματα, το κεφάλι μου τελικά άρχισε να κολυμπά. και, παρόλο που δεν σταμάτησα να ψάχνω να δω αν υπήρχε πιθανότητα βελτίωσης αυτών των συμπτωμάτων και στη γενική πορεία της δημόσιας ζωής, ανέβαλα τη δράση μέχρι να προκύψει μια κατάλληλη ευκαιρία. Τελικά, μου έγινε σαφές, όσον αφορά όλες τις υπάρχουσες κοινότητες, ότι ήταν μία και όλες κακοδιοικούμενες. Γιατί οι νόμοι τους έχουν μπει σε μια κατάσταση που είναι σχεδόν ανίατη, εκτός από κάποια έκτακτη μεταρρύθμιση με καλή τύχη να την υποστηρίξουν. Και αναγκάστηκα να πω, όταν επαινώ την αληθινή φιλοσοφία, ότι με αυτό οι άνθρωποι μπορούν να δουν τι είναι πραγματικά η δικαιοσύνη στη δημόσια και ιδιωτική ζωή. Γι' αυτό, είπα, δεν θα υπάρξει παύση των κακών για τους γιους των ανθρώπων, μέχρις ότου είτε εκείνοι που επιδιώκουν μια σωστή και αληθινή φιλοσοφία λάβουν κυρίαρχη εξουσία στα κράτη, είτε εκείνοι που βρίσκονται στην εξουσία στα κράτη με κάποια θεϊκή νομή της πρόνοιας γίνουν αληθινοί φιλόσοφοι.
Αυτό που σημαίνει αυτή η επιστολή είναι ότι παρά το γεγονός ότι η αθηναϊκή κοινωνία είχε ένα καλό σύνταγμα, μια καλή βάση που βασιζόταν στους νόμους του Σόλωνα, υπήρξε παρ' όλα αυτά ένας εκφυλισμός σε τυραννία, διαφθορά και οχλοκρατία.
Έτσι ο Πλάτωνας έρχεται αντιμέτωπος με αυτό και σαν νεαρός άνθρωπος σκέφτεται «Τι μπορώ να κάνω γι' αυτό;». Ήδη σε τόσο νεαρή ηλικία, ο Πλάτων είχε την ικανότητα να βλέπει στο μακρινό μέλλον και ήξερε ότι δεν υπήρχε τίποτα που θα μπορούσε να κάνει εκείνη τη στιγμή που θα μπορούσε να αλλάξει το αποτέλεσμα που προσπαθούσε να αποτρέψει. Η Αθήνα είχε φτάσει σε τέτοιο σημείο παρακμής, που η κατάσταση απαιτούσε όχι μόνο μεγάλη παρέμβαση αλλά και πολλή δουλειά. Έπρεπε να υπάρξει μια συνολική εκπαιδευτική μεταρρύθμιση σε αυτό το σημείο, επειδή υπήρχε μια τέτοια κρίση στη σκέψη, την οποία η σοφιστεία είχε κάνει πολλά για να επικαλεστεί.
Σε αυτό το σημείο ο Πλάτων αποφασίζει ότι αυτή θα είναι η αποστολή της ζωής του. Όχι ως κάποια ρομαντική ιδέα της επανάστασης, όπου κάποιος χρειάζεται αλλά καθοδηγεί τις μάζες, γιατί ο Πλάτων καταλάβαινε ότι αν δεν υπήρχε μια ειδικευμένη ομάδα στοχαστών για να ηγηθεί μιας τέτοιας επανάστασης, θα προκαλούσε μόνο ένα λουτρό αίματος και περαιτέρω χάος.
Το 403 π.Χ., οι Τριάκοντα Τύραννοι εκδιώκονται και γίνεται εκστρατεία το 401 π.Χ. για μια ομάδα αντιπερσικών αθηναϊκών και σπαρτιατικών δυνάμεων για να υποστηρίξουν τον Κύρο τον Νεότερο, ο οποίος είναι αδελφός του βασιλιά της Περσίας Αρταξέρξη και επομένως κληρονόμος του περσικού θρόνου. Αυτή η εκστρατεία έγινε γνωστή ως Δέκα Χιλιάδες, αποτελούμενη κυρίως από Σπαρτιάτες στρατιώτες.
Υπήρχε η ελπίδα ότι ο Κύρος ο Νεότερος θα εκθρονίσει τον Αρταξέρξη και θα κυβερνήσει την Περσία ως συνέχεια αυτού που πιστεύεται ότι ήταν η νόμιμη κληρονομιά του Κύρου του Μεγάλου, οικοδόμου πόλεων, πολιτισμού και βιομηχανίας και όχι καταστροφέα, λεηλάτη ή υποδουλωτή.
Ήταν επιθυμία του Κύρου του Νεότερου να συνυπάρξει ειρηνικά με την Ελλάδα.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο Ξενοφώντας, ο οποίος είναι ένας από τους κορυφαίους μαθητές του Σωκράτη (ο Πλάτων και ο Ξενοφών ήταν οι δύο αστρικοί μαθητές του Σωκράτη), γράφει μια ιστορική αφήγηση γνωστή ως Ανάβαση. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό αφού ο Ξενοφών είναι επίσης ένας από τους στρατιώτες των Δέκα Χιλιάδων που συνοδεύει τον Κύρο τον Νεότερο για να πολεμήσει τον Αρταξέρξη στην καρδιά της περσικής επικράτειας.
Ο Ξενοφών γράφει στην Ανάβαση ότι είχε ζητήσει τη συμβουλή και την άδεια του Σωκράτη να συμμετάσχει στην εκστρατεία και αν πίστευε ότι ήταν καλή ιδέα. Ο Ξενοφών στάλθηκε τότε σε μια έρευνα πληροφοριών στο ναό των Δελφών.
Δυστυχώς, ο Κύρος ο νεότερος σκοτώνεται στη μάχη της Cunaxa, αφού πήρε μια μοιραία απόφαση να μπει στη μάχη μόνος του. Ο στρατός των Δέκα Χιλιάδων κέρδισε τη μάχη αλλά έχασε τον πόλεμο. Δεν υπήρχε πλέον ελπίδα ότι ένας Πέρσης φιλόσοφος βασιλιάς θα μπορούσε να τοποθετηθεί στον περσικό θρόνο.
Μετά την πτώση του Κύρου του Νεότερου, ακολούθησε χάος, γιατί δεν ήταν σαφές αν ο στρατός έπρεπε να προχωρήσει στη Βαβυλώνα ούτως ή άλλως ή να υποχωρήσει πίσω στην Ελλάδα για να σχηματίσει ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης. Ο Μένος, ο οποίος περιλαμβάνεται στον ομώνυμο διάλογο του Πλάτωνα, οργανώνει για όλους τους Σπαρτιάτες και Έλληνες στρατηγούς καθώς και όλους τους Καπεταναίους των Δέκα Χιλιάδων να προσκληθούν ως «φιλοξενούμενοι φίλοι» των Περσών στρατιωτών που υποστήριζαν τον Κύρο που πολεμούσε στο πλευρό των Ελλήνων. Έπρεπε να καταλήξουν σε συναίνεση για το αν η εκστρατεία θα έπρεπε να συνεχιστεί στη Βαβυλώνα ή όχι.
Πρέπει να σημειωθεί ότι για τους Έλληνες, ένας «φιλοξενούμενος φίλος» θεωρείται ως ιερή υπόσχεση από τον οικοδεσπότη ότι δεν θα γίνει κακό όσο αυτά τα άτομα παραμένουν ως φιλοξενούμενοι και η παραβίαση ενός τέτοιου συμφώνου θεωρήθηκε μία από τις χειρότερες παραβιάσεις του νόμου των Θεών. Αλλά οι Πέρσες δεν είναι Έλληνες, και το σύμφωνο παραβιάστηκε. Οι ίδιοι οι Πέρσες άνδρες, οι Σπαρτιάτες και οι Έλληνες, πολεμούσαν μαζί στη μάχη για εβδομάδες, έσφαξαν τους στρατηγούς στη μέση του γεύματός τους. Και ήταν ο Μένος που οργάνωσε όλα αυτά με τους Πέρσες.
Σύμφωνα με τον Ξενοφώντα, ο Μένων στέλνεται στη συνέχεια στη Βαβυλώνα και σιγά-σιγά βασανίζεται, λέγεται ότι περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο αιχμάλωτο. Είναι πιθανό ότι οι Πέρσες στράφηκαν εναντίον του, αφού πίστευαν ότι κάποιος ικανός για αυτή την πιο ατιμωτική προδοσία δεν ήταν το είδος του ανθρώπου που θα μπορούσαν τελικά να εμπιστευτούν.
Ο Μένος και ο Κόνων ήταν οι μεγαλύτεροι πράκτορες που αγόρασε η Περσική Αυτοκρατορία στην Αθήνα εκείνη την εποχή.
Σε αυτό το σημείο, ο στρατός των Δέκα Χιλιάδων ήταν σαν ένα σώμα που έμεινε ακέφαλο. Ευτυχώς, μια ομάδα νέων ανδρών βγήκε μπροστά για να αναλάβει την ηγεσία της ανοργάνωτης δύναμης και ο Ξενοφών ήταν ανάμεσά τους. Μέσω αυτής της νέας ηγεσίας, οι δέκα χιλιάδες οδηγήθηκαν στην ασφαλή επιστροφή στην Ελλάδα μέσω ενός ταξιδιού 1500 μιλίων μέσω εχθρικού περσικού εδάφους.
Στον διάλογο του Μένωνα του Πλάτωνα , ο Μένων αναφέρεται ως «φιλοξενούμενος φίλος του μεγάλου βασιλιά» που ήταν ένας ευγενικός τρόπος να πει κανείς πράκτορας των Περσών και συζητά με τον Σωκράτη αν μπορεί να διδαχθεί η αρετή. Σε αυτόν τον διάλογο, ο Σωκράτης δείχνει στον Μένο, πώς ακόμη και ένα παιδί που ο Μένος κρατά ως σκλάβο μπορεί να ανακαλύψει τον διπλασιασμό του τετραγώνου, δείχνοντας ότι το παιδί σκλάβος δεν ήταν πράγματι κατώτερο από τον Μένο που δεν μπόρεσε να λύσει το πρόβλημα. Ο Anytas, ο οποίος είναι στενός φίλος του Meno, εμφανίζεται επίσης στο διάλογο. Δεν πέρασε απαρατήρητο από τον Πλάτωνα ότι ο Ανύτας ήταν ο κύριος κατήγορος του Σωκράτη ως διαφθορέα της νεολαίας, γεγονός που οδήγησε στην εκτέλεση του Σωκράτη.
Αυτό δεν είναι τυχαίο, ότι ο προδότης Μένος συνδέεται επίσης με τον Ανύτα, τον κύριο κατήγορο του Σωκράτη και υπαινίσσεται ότι μεγάλο μέρος αυτής της οργανωμένης αντιπολίτευσης στον Σωκράτη αγοράστηκε από Πέρσες.
Το 399 π.Χ., δύο χρόνια μετά την πτώση του Κύρου του Νεότερου, ο Ανύτας και δύο άλλα μέλη της δημοκρατικής παράταξης που συσπειρώθηκαν γύρω από τον ναύαρχο Κόνωνα, απήγγειλαν κατηγορίες εναντίον του Σωκράτη για ασέβεια και διαφθορά της νεολαίας. Ο Πλάτων γράφει για τη δίκη του Σωκράτη στο διάλογο με τίτλο Απολογία.
Έτσι, οι πολλές δημοφιλείς συκοφαντίες που ισχυρίζονται ότι ο Σωκράτης είναι μόνο ένας αποστασιοποιημένος φιλόσοφος ή ο Πλάτων ότι είναι υποστηρικτής της τυραννίας εύκολα διαψεύδονται όταν κάποιος αφιερώνει χρόνο για να εξετάσει τις πράξεις τους στην ιστορία. Και παρά την καταδίκη του Σωκράτη ως «διαφθορέα της νεολαίας» μέσα στη φρενίτιδα της οχλοκρατίας, συμμορφώθηκε με την ετυμηγορία, παρά το γεγονός ότι είχε ευκαιρίες να δραπετεύσει από την αιχμαλωσία του (όπου κρατήθηκε για περισσότερο από ένα μήνα), ο Σωκράτης ήπιε το κώνειο που προκάλεσε το θάνατό του σε ηλικία εβδομήντα ενός ετών.
Με την αποδοχή μιας τέτοιας άδικης ετυμηγορίας από τον Σωκράτη, ανέδειξε την τρομακτική αδικία που προκύπτει από την κυριαρχία του όχλου (κυριαρχία της κοινής γνώμης) που μπορεί εύκολα να πάρει τη μορφή ενός φαύλου είδους τυραννίας πάνω της. Όταν η φρενίτιδα της κυριαρχίας του όχλου βρίσκεται στο αποκορύφωμά της, είναι η πιο καταστροφική μορφή τυραννίας που μπορεί να εξαπολυθεί σε μια κοινωνία.
Μόλις πεθάνει ο Σωκράτης, οι κορυφαίοι σύμμαχοί του εγκαταλείπουν προσωρινά την Αθήνα, επειδή είναι πολιτικά πολύ ζεστό γι 'αυτούς και κινδυνεύουν επίσης να φυλακιστούν και να εκτελεστούν.
Ο Πλάτων φεύγει για την Αίγυπτο όπου μένει δεκατρία χρόνια.
Παρόλο που η Αίγυπτος ήταν σατραπεία της Περσικής Αυτοκρατορίας από το 525 π.Χ., η οποία κατακτήθηκε από τον βασιλιά Καμβύση της Περσίας, η Αίγυπτος είχε διατηρήσει μια ισχυρή αντι-ολιγαρχική, αντιπερσική ελίτ. Αυτή η αιγυπτιακή ελίτ ήταν επικεντρωμένη στο ιερατείο του Άμμωνα. Στην πραγματικότητα, ο Αθηναίος νομοθέτης Σόλων, ο φιλόσοφος Πυθαγόρας και ο επιστήμονας Θαλής ο Μιλήσιος (ένας άλλος από τους επτά σοφούς μαζί με τον Σόλωνα) ταξίδεψαν στην Αίγυπτο σχεδόν 200 χρόνια νωρίτερα για να συμβουλευτούν τους ιερείς του Άμμωνα.
Ο Πλάτων πιθανότατα ακολούθησε τα βήματα του Σόλωνα στην Αίγυπτο και κατά τη διάρκεια της δεκατριετούς παραμονής του πιθανότατα ενεπλάκη σε πολιτική συνωμοσία εναντίον της Περσίας.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Αγησίλαος επιλέγεται από τον Λύσανδρο (ο οποίος συνεργάζεται με τους Πέρσες) για να κληρονομήσει τον σπαρτιατικό θρόνο. Ο Αγησίλαος θεωρήθηκε ότι δεν ήταν πολύ φωτεινός και επομένως εύκολος να ελεγχθεί και ήταν επίσης εν μέρει κουτσός σωματικά. Έτσι, ο Αγησίλαος θεωρήθηκε σπουδαίο υλικό μαριονέτας για τους Πέρσες.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν λειτούργησαν ακριβώς έτσι.
Μόλις ο Αγησίλαος ονομάστηκε βασιλιάς της Σπάρτης, απέλυσε τον Λύσανδρο ως ναύαρχο, ανέλαβε την πλήρη διοίκηση και στράφηκε εναντίον των φιλοπερσών υποστηρικτών του. Στη συνέχεια χρησιμοποίησε τους ετοιμοπόλεμους δέκα χιλιάδες στρατιώτες (που αποτελούσαν το απόσπασμα που πολέμησε για τον Κύρο τον Νεότερο), συγκεντρωμένους ακόμα στα στρατόπεδα τους στις ακτές της Ιωνίας, για να απελευθερώσει την Ιωνία από την περσική κυριαρχία, αντί να υποτάξει την Αθήνα όπως ήθελε ο Λύσανδρος.
Ο Αγησίλαος συναντά τον Ξενοφώντα στην ακτή της Ιωνίας με τις Δέκα Χιλιάδες και ο Ξενοφών γίνεται σύμβουλός του, παραμένοντας καλοί φίλοι για το υπόλοιπο της ζωής τους. Ο Ξενοφών ήταν μάλλον έμπειρος στη στρατιωτική στρατηγική και έγραψε την Εκπαίδευση του Κύρου του Μεγάλου, ένα αριστούργημα στρατιωτικής στρατηγικής που έγινε το πιο αγαπημένο βιβλίο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, το οποίο κουβαλούσε μαζί του παντού.
Το 395 π.Χ. ο Αγησίλαος και οι Δέκα Χιλιάδες καταστρέφουν ολοσχερώς τον στρατό του Αρταξέρξη. Ο Λύσανδρος στη Σπάρτη και ο Κόνωνας στην Αθήνα κάνουν ελιγμούς για να σταματήσουν την επόμενη κίνηση του Αγησίλαου, που ήταν να χτυπήσει την καρδιά της Περσικής Αυτοκρατορίας στη Βαβυλώνα. Πέτυχαν αυτό το σαμποτάζ δημιουργώντας έναν ναυτικό αποκλεισμό στο Αιγαίο Πέλαγος, ο οποίος θα εμπόδιζε την επιστροφή του Αγησίλαου στην πατρίδα του, κάνοντας ολόκληρη τη στρατιωτική εκστρατεία μάταιη, και προκαλώντας την εξάντληση των πόρων του στρατού των Δέκα Χιλιάδων, που έμεινε εντελώς ευάλωτος σε μια περσική επίθεση.
Η λατρεία των Δελφών βοήθησε επίσης στη διάδοση δυσοίωνων προφητειών και ζήτησε την παραίτηση του βασιλιά της Σπάρτης, Αγησίλαου.
Οι δυνάμεις του Αγησίλαου σώθηκαν από την αποκοπή από την οδό επιστροφής τους, χάρη στην υποστήριξη της αιγυπτιακής συνιστώσας της αντιπερσικής συμμαχίας, όπου βρισκόταν ο Πλάτωνας.
Ο αιγυπτιακός στόλος μετακίνησε αποτελεσματικά τις δυνάμεις του βόρεια στο Αιγαίο Πέλαγος και ανάγκασε τον αθηναϊκό και σπαρτιατικό στόλο να αποσυρθεί, ανοίγοντας εκ νέου την οδό επιστροφής για τον Αγησίλαο και τους δέκα χιλιάδες άνδρες του.
Το σχέδιο του Λύσανδρου να καταλάβει τον σπαρτιατικό θρόνο ανατράπηκε έτσι από τους ιερείς του Άμμωνα (στην Αίγυπτο), οι οποίοι εμφανίστηκαν δημόσια για μοναδική φορά στην καταγεγραμμένη ιστορία για να καταγγείλουν το ναό του Απόλλωνα και του Λύσανδρου ως συνωμότες, απαιτώντας την εκδίωξη του Λύσανδρου από τη Σπάρτη.
Επιπλέον, ο βασιλιάς της Αιγύπτου Νεφερίτης Α ́ (Nefaarud I) έδωσε στη Σπάρτη, υπό την ηγεσία του Αγησίλαου, υλικά για την παραγωγή εκατό πλοίων και 500.000 μέτρων σιτηρών, για να αντέξει οποιαδήποτε απόπειρα επίθεσης από τον Κόνωνα.
Η σύνδεση του Πλάτωνα με αυτή την εκστρατεία μπορεί να φανεί από την κύρια δραστηριότητά του στην Αίγυπτο και τη συνεργασία του με τον Εύδοξο της Κνίδου, έναν από τους σημαντικότερους μαθηματικούς όλων των εποχών, με τον οποίο θα συνέχιζε να συνεργάζεται στενά κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στον Τάραντο με τον δάσκαλο του Εύδοξου Αρχύτα, τον ηγέτη του Τάραντα. Αργότερα η σχολή του Εύδοξου θα συγχωνευθεί με την Ακαδημία του Πλάτωνα.
Σύμφωνα με την εργασία του Charles Tate «Η αλήθεια για τον Πλάτωνα», ο Εύδοξος περιγράφεται από τον αρχαίο βιογράφο του ως πράκτορας του Αγησίλαου στην Αίγυπτο. Με τον Πλάτωνα και τον Εύδοξο να είναι στενοί πολιτικοί σύμμαχοι, είναι ασφαλές να πούμε ότι ο Πλάτων έπαιξε σημαντικό ρόλο πολιτικά στην οργάνωση της αιγυπτιακής υποστήριξης για τη στρατιωτική εκστρατεία του Αγησίλαου εναντίον των Περσών.
Ο Αγησίλαος, ωστόσο, θα έπρεπε να περιμένει την επόμενη ευκαιρία του εναντίον της Περσίας, μετά την κήρυξη ενός Κορινθιακού Πολέμου εναντίον της Σπάρτης για να μπορέσει να συνεχίσει την επιχείρηση. Αυτός ο πόλεμος εμπόδισε τη Σπάρτη να στείλει τα καλύτερα στρατεύματά της στην Ασία για την εκστρατεία του Αγησίλαου εναντίον της Βαβυλώνας.
Ο Κορινθιακός Πόλεμος ήταν μια αρχαία ελληνική σύγκρουση που διήρκεσε από το 395 π.Χ. έως το 387 π.Χ., φέρνοντας τη Σπάρτη αντιμέτωπη με έναν συνασπισμό της Θήβας, της Αθήνας, της Κορίνθου και του Άργους, υποστηριζόμενη από την Αχαιμενιδική / Περσική Αυτοκρατορία.
Ο Αγησίλαος έχει καταγραφεί στην ιστορία να λέει: «Με έδιωξαν από την Ασία 10.000 τοξότες», ωστόσο, δεν εννοούσε πραγματικούς τοξότες, αλλά περσικό νόμισμα, το Δάριχο, το οποίο είχε απεικονίσει Πέρσες τοξότες πάνω τους. Ο Αγησίλαος αναφερόταν στις αγορασμένες από τους Πέρσες πόλεις-κράτη της Θήβας, της Αθήνας, της Κορίνθου και του Άργους, των οποίων η κήρυξη πολέμου με τη Σπάρτη σαμποτάρισε τη στρατιωτική εκστρατεία του εναντίον της Βαβυλώνας.
Το 388 π.Χ. ο Πλάτων έφυγε από την Αίγυπτο και έφτασε στον Τάραντο όπου έμεινε για τρία χρόνια, χτίζοντας ένα δίκτυο πληροφοριών με τον Εύδοξο και τον Αρχύτα, όπου το τρίο εργάστηκε για το επόμενο σχέδιο παιχνιδιού τους.
Παρά το γεγονός ότι οι Έλληνες και οι Σπαρτιάτες στρατιώτες ήταν στρατιωτικά ανώτεροι από τους Πέρσες, οι Πέρσες είχαν μεγάλη επιτυχία στη δημιουργία εσωτερικής αντίστασης με τις ελληνικές πόλεις-κράτη ενάντια σε αυτές τις στρατιωτικές εκστρατείες, μέσω δωροδοκίας και άλλων μορφών διαφθοράς.
Σύμφωνα με την υπόθεση του Charles Tates στην «Αλήθεια για τον Πλάτωνα», ο Πλάτωνας, ο Εύδοξος και ο Αρχύτας αποφασίζουν ότι πρέπει πρώτα να καταστρέψουν το ναό των Δελφών, ο οποίος ήταν η πηγή αυτής της διαφθοράς και της αντικατασκοπείας στην Ελλάδα. Με την καταστροφή του ναού των Δελφών, η πηγή αυτής της φιλοπερσικής χρηματοδότησης θα αποκοπεί, καθιστώντας εφικτή την τελική διεξαγωγή μιας στρατιωτικής εκστρατείας στην καρδιά της Περσίας, τη Βαβυλώνα.
Μέχρι τον τέταρτο αιώνα, οι Συρακούσες ήταν η πλουσιότερη πόλη σε όλη τη Μεσόγειο και αποφασίστηκε από τον Πλάτωνα, τον Εύδοξο και τον Αρχύτα, ότι αυτή ήταν στρατηγικά η καλύτερη βάση από την οποία θα ξεκινούσαν την επίθεσή τους.
Σε αντίθεση με τις ελληνικές πόλεις-κράτη που αγόρασαν οι Πέρσες (εκτός από τη Σπάρτη φυσικά), οι Συρακούσες δεν ήταν φιλοπερσικές και είχαν ταχθεί σε κάθε περίπτωση κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου στο πλευρό των αντιπερσικών δυνάμεων. Αυτός είναι πιθανότατα ο λόγος για τον οποίο ο Γοργίας ενθάρρυνε τον Αλκιβιάδη να ξεκινήσει νωρίτερα την αυτοκτονική του εκστρατεία εναντίον των Συρακουσών.
Ο Πλάτωνας μπαίνει στις Συρακούσες το 387 π.Χ. και συναντά τον Διόνυσο Α ́ και προσπαθεί να τον οργανώσει ώστε να αλλάξει από τυραννικός ηγεμόνας σε νόμιμο φιλόσοφο βασιλιά. Ο Διόνυσος Α ́ ήταν ένας μαλακός τύραννος σε σχέση με άλλους που υπήρχαν στην εποχή του. Για παράδειγμα, παρά τους πολλούς επιφανείς Συρακούσιους που εξορίστηκαν υπό τη βασιλεία του, δεν υπάρχει κανένα αξιόπιστο αρχείο που να δείχνει ότι εκτέλεσε ποτέ πολίτες. Η εξορία ήταν συχνά μόνο προσωρινή, με την επιστροφή των περιουσιακών στοιχείων και της υπηκοότητας συχνά να παραδίδεται εγκαίρως.
Όπως αναφέρεται από τον ιστορικό του πρώτου αιώνα π.Χ. Διόδωρο, ο Πλάτων είχε πείσει τον Διονύσιο Α ́ ότι αν επρόκειτο να απελευθερώσει την Ελλάδα έπρεπε να καταστρέψει το Μαντείο του Απόλλωνα των Δελφών με στρατιωτική δύναμη.
Το 385 π.Χ., ο Πλάτωνας ήταν σε θέση να οργανώσει τον Διόνυσο Α ́ για να ξεκινήσει ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα οικοδόμησης πόλεων που σχεδιάστηκαν ποτέ. Το σχέδιό του ήταν να ιδρύσει πόλεις στην Αδριατική Θάλασσα, για να αποκτήσει τον έλεγχο του περάσματος μεταξύ Ιταλίας και Ελλάδας. Με αυτό εξασφαλισμένο, η διαδρομή προς την Ήπειρο στη δυτική ακτή της ηπειρωτικής Ελλάδας θα περιερχόταν υπό τον έλεγχο των Συρακουσών. Στη συνέχεια, ο Διόνυσος Α ́ σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει αυτές τις πόλεις ως στρατιωτικό ορμητήριο για μια μεγάλη εισβολή στους Δελφούς.
Με τους ιερείς του ναού κατεστραμμένους, οι οικονομικές και πολιτικές πληροφορίες που στήριζαν την υποστηριζόμενη από τους Πέρσες Θηβαϊκή συμμαχία εναντίον της Σπάρτης θα καταστρέφονταν. Μόλις απελευθερώθηκε από τις μάχες για την ίδια την ύπαρξή της, η Σπάρτη υπό την ηγεσία του Αγησίλαου και υποστηριζόμενη από έναν στόλο των Συρακουσών και όλο το χρυσό που είχε συλληφθεί από τους Δελφούς θα μπορούσε να ολοκληρώσει το έργο που είχε ξεκινήσει δέκα χρόνια νωρίτερα και να τερματίσει την περσική αυτοκρατορία.
Ωστόσο, ο Διόνυσος Α ́ πείστηκε από μέλη της αυλής του ότι ο Πλάτων συνωμοτούσε εναντίον του και τον παρέδωσε σε μια μοίρα που ποτέ δεν χρησιμοποιήθηκε εναντίον των Ελλήνων παρά μόνο σε κατάσταση πολέμου. Ο Διόνυσος, σκλάβος των φόβων και της άγνοιάς του, πούλησε τον Πλάτωνα ως δούλο.
Ο Πλάτων εξαγοράζεται από τη σκλαβιά με τη βοήθεια του Δίον, ανιψιού του Διονυσίου Α', ο οποίος αρνείται να ξεπληρώσει. Τα κεφάλαια χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για την πληρωμή του κτιρίου του Άλσους του Ακαδήμου, το οποίο αργότερα έγινε γνωστό ως «Ακαδημία του Πλάτωνα». Ο Εύδοξος φέρνει επίσης το σχολείο του από μια πόλη της Μαύρης Θάλασσας και το συγχωνεύει με την ακαδημία.
Έχουν διασωθεί κατάλογοι μαθητών του Πλάτωνα που δείχνουν ότι προέρχονταν από όλη την Ελλάδα και ότι συμπεριλήφθηκαν αρκετές γυναίκες, τυπικά αποκλεισμένες από τις φιλοσοφικές σχολές.
Δεν ήταν απλώς ένα εκπαιδευτικό κέντρο, αλλά ένα κέντρο πληροφοριών.
Το 367 π.Χ., σχεδόν είκοσι χρόνια αφότου είχε δημοπρατήσει τον Πλάτωνα ως σκλάβο, ο Διόνυσος Α ́ υπέστη τις συνέπειες της ζωής ενός τυράννου και πέθανε, κάτω από συνθήκες που υποδηλώνουν έντονα δηλητηρίαση.
Τον διαδέχθηκε ο γιος του Διονύσιος Β ́. Ο Dion, ο πιο έμπειρος άνθρωπος στην αυλή, έγινε γρήγορα ο εικονικός αντιβασιλέας του νεαρού άνδρα που μόλις είχε εισέλθει στα είκοσί του. Ο Δίων ζήτησε την επιστροφή του Πλάτωνα στις Συρακούσες και αμέσως άρχισε να βυθίζει το αγόρι σε μια αυστηρή μελέτη της γεωμετρίας και της επιστημολογίας, καθιστώντας σαφές ότι δεν θα γινόταν ποτέ μεγάλος ηγέτης του λαού του αν δεν κατείχε πρώτα αυτές τις επιστήμες. Στην αρχή ο νεαρός ήταν πρόθυμος να μάθει. Σύμφωνα με τον Πλούταρχο τα δάπεδα ήταν καλυμμένα με άμμο και χρησιμοποιούνταν για τη χάραξη γεωμετρικών κατασκευών.
Ωστόσο, ο νεαρός Διόνυσος Β ́ σύντομα απογοητεύτηκε από τις πολλές ώρες μελέτης του και άρχισε να αισθάνεται σαν να του είπε ψέματα και να τον εξαπάτησε ο Πλάτωνας, ο οποίος του είχε υποσχεθεί μεγάλη δύναμη αν αφιέρωνε χρόνο μόνο για να αφοσιωθεί στις σπουδές του.
Παρακάτω είναι μια εξιστόρηση αυτού από τις επιστολές του Πλάτωνα:
Σε αυτό το σημείο, γίνεται αρκετά θερμό μεταξύ του Διονύσου Β 'και του Πλάτωνα, και ο Πλάτων κρατείται σε κατ 'οίκον περιορισμό.
Ο Δίων εξορίζεται και γίνεται μαθητής της Ακαδημίας Πλάτωνος. Οι Συρακούσες βρίσκονται σε πόλεμο με την Καρχηδόνα μέσα σε ένα χρόνο και ο Πλάτωνας, ο οποίος βρισκόταν σε κατ' οίκον περιορισμό, είναι σε θέση να φύγει με το ξέσπασμα του πολέμου.
Στη συνέχεια γράφει ο Πλάτωνας την Πολιτεία του, στην οποία το ζήτημα της πολιτικής ηγεσίας είναι θεμελιωδώς ζήτημα εκπαίδευσης. Είναι εδώ που ο Πλάτωνας χαρακτηρίζει τις χάλκινες, ασημένιες και χρυσές ψυχές, αντιπροσωπεύοντας την ατομική ανησυχία μόνο για προσωπική ικανοποίηση (χάλκινες ψυχές), το λογικό άτομο που προσπαθεί να διεξάγει τις υποθέσεις του σύμφωνα με τους υπάρχοντες νόμους (ασημένιες ψυχές) και το άτομο που λειτουργεί με βάση τον δημιουργικό λόγο για καλύτερη ανθρωπότητα (χρυσές ψυχές).
Σύμφωνα με τον Charles Tate, ξεκινώντας το 357 π.Χ., η Ακαδημία του Πλάτωνα διοχέτευσε τους πόρους της σε μια διπλή στρατιωτική εκστρατεία με στόχο οι Συρακούσες να καταληφθούν από το Δίον και οι Δελφοί να καταστραφούν από τις δυνάμεις του γηγενούς πληθυσμού της Φωκίδας, με τη βοήθεια της Σπάρτης.
Ξεκινά έτσι ο Τρίτος Ιερός Πόλεμος (356 π.Χ. – 346 π.Χ.) μεταξύ των δυνάμεων της Θήβας και της Φωκίδας για τον έλεγχο των Δελφών.
Ο Δίων θα καταλάβει τελικά την πόλη των Συρακουσών, ωστόσο, λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, το 354 π.Χ. ο σύμμαχος του Πλάτωνα δολοφονήθηκε.
Η Μικρασιατική επίθεση είχε υποστεί μια συντριπτική οπισθοδρόμηση το 362 π.Χ., όταν ο Σπαρτιάτης βασιλιάς Αγησίλαος εγκατέλειψε τις προετοιμασίες για να μετακινήσει το στρατό του από την Αίγυπτο για να ενταχθεί στις επαναστατικές δυνάμεις. Αντ 'αυτού, ο Αγησίλαος έμεινε πίσω στην Αίγυπτο και υποστήριξε στρατιωτικά μια εξέγερση του Αιγύπτιου ευγενή Nekht-har-hebi εναντίον του διαδόχου του Nectanabo I, ο οποίος είχε πεθάνει αρκετούς μήνες νωρίτερα. Αυτή η εξέγερση ήταν γνωστή ως η εξέγερση των Σατραπών.
Η παρέμβαση του Αγησίλαου στη διαδοχή όχι μόνο κόστισε στην εξέγερση των Σατραπών την υποστήριξη του σπαρτιατικού στρατού, αλλά απέσυρε τα στρατεύματα του διαδόχου του Νεκτανάβω από την πλευρά των άλλων στρατευμάτων στη Μικρά Ασία, καθώς ο Αιγύπτιος Φαραώ έσπευσε στην πατρίδα του για να υπερασπιστεί το θρόνο του.
Ως συνέπεια της αποχώρησης του αιγυπτιακού στρατού, ο Datames απέσυρε τις δυνάμεις του, ο Ορόντης είχε ήδη πουληθεί στους Πέρσες και η εξέγερση κατέρρευσε.
Ο Αγησίλαος πέθανε σε ηλικία εβδομήντα ετών, ένα χρόνο αργότερα στην Αίγυπτο.
Οι ιερείς του Άμμωνα θα καθοδηγούσαν και θα γαλούχησαν και στη συνέχεια θα έφερναν στη χώρα τους έναν άνθρωπο που θα εκπλήρωνε τις φιλοδοξίες του Αγησίλαου και τελικά θα απελευθέρωνε την Αίγυπτο από την περσική κυριαρχία: τον Μέγα Αλέξανδρο. Κληθείς να εξηγήσει στον αιγυπτιακό λαό ποιος ήταν αυτός ο μεγάλος απελευθερωτής, λέγεται ότι οι στρατιώτες του Αλεξάνδρου έδωσαν την απλή απάντηση: «είναι ο γιος του Νεκτανάμπο».
Οι ιστορικοί Πλούταρχος, Κούρτιος, Ιουστίνος και Διόδωρος αναφέρουν ότι ο Αλέξανδρος πληροφορήθηκε κατά την επίσκεψή του στο Ναό του Άμμωνα ότι ο Άμμων, όχι ο Φίλιππος, ήταν ο πραγματικός του πατέρας.
Σύμφωνα με τα ιστορικά αρχεία, ο Αλέξανδρος προσλήφθηκε σε αυτό το πρόγραμμα μέσω της πρεσβείας του Δήλιου της Εφέσου, μαθητή της Ακαδημίας Πλάτωνος. Καθ 'όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του Αλεξάνδρου, επρόκειτο να βασιστεί στους μαθητές του Πλάτωνα για την καθοδήγησή του στο εξαιρετικό κατόρθωμα όχι μόνο της κατάκτησης αλλά και της ανοικοδόμησης της Περσίας ως ανθρωπιστικής αυτοκρατορίας θεμελιωμένης στον ελληνικό πολιτισμό.
Αυτό φαίνεται σαφέστατα από το γεγονός ότι οργανώθηκε σε μεγάλο βαθμό από την Παιδεία του Κύρου του Μεγάλου του Ξενοφώντα.
Ο Αλέξανδρος δεν είχε πλήρη επιτυχία, δολοφονήθηκε μετά την κατάκτηση της Βαβυλώνας στις αρχές της δεκαετίας του τριάντα. Ωστόσο, οι πόλεις που είχε χτίσει και μέσω της εκπαίδευσης των λαών με βάση τα καλύτερα στοιχεία του ελληνικού κλασικού πολιτισμού, είχαν διατηρήσει για τις επόμενες γενιές τους σπόρους των μελλοντικών αναγεννήσεων.
Από πολλές απόψεις, ο Μέγας Αλέξανδρος ήταν η πραγματική συνέχεια του Κύρου του Μεγάλου, με τη σημαντική εξαίρεση ότι ο Αλέξανδρος είχε μια πολύ σαφέστερη ιδέα για το τι απαιτούνταν για την επανεκπαίδευση και την πρόοδο της κουλτούρας και του πολιτισμού.
Ο Μέγας Αλέξανδρος θα πέθαινε σε νεαρή ηλικία, αλλά τα κατορθώματά του στις περιοχές που ανακατέλαβε από την Περσική Αυτοκρατορία θα συνέχιζαν να έχουν ισχυρά θεμέλια στον κλασικό ελληνικό πολιτισμό, διατηρώντας για τις επόμενες γενιές τη βάση πάνω στην οποία ο πολιτισμός βρίσκει την ανανέωσή του.
Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα αυτής της κληρονομιάς του Μεγάλου Αλεξάνδρου είναι η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας.
Η πόλη της Αλεξάνδρειας ιδρύθηκε το 331 π.Χ. από τον Αλέξανδρο στην Αίγυπτο.
Η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας ιδρύθηκε γύρω στο 283 π.Χ. από έναν Έλληνα, η οποία θα σταθεί ως κέντρο γνώσης ως σοφία για σχεδόν 1.000 χρόνια.
Ο Ερατοσθένης, ένας Έλληνας, διάσημος για τον υπολογισμό της περιφέρειας της Γης, με ένα μόνο ραβδί, ήταν επικεφαλής της βιβλιοθήκης ξεκινώντας από το 255 π.Χ.
Σε αυτό το σημείο θα ήθελα να κλείσω με μερικές σκέψεις από τον Θείατο του Πλάτωνα, ο οποίος είναι ένας ωραίος διάλογος γραμμένος μετά την Πολιτεία και κοντά στο τέλος της ζωής του Πλάτωνα. Είναι ένας διάλογος που έχει ο Σωκράτης με τον Θέτετο, ένα νεαρό αγόρι, σχετικά με τη φύση της γνώσης και της σοφίας. Στην πραγματική ζωή, ο Theatetus έδειξε πολλές υποσχέσεις ως λαμπρός μαθητής στην ακαδημία, αλλά πέθανε τραγικά στη μάχη ως νεαρός άνδρας.
Πλάτων γράφει:
«Τίποτα δεν είναι ποτέ, αλλά πάντα γίνεται.
Το αποτέλεσμα, λοιπόν, νομίζω, είναι ότι εμείς (τα ενεργητικά και παθητικά στοιχεία) είμαστε ή γινόμαστε, όποια κι αν είναι η περίπτωση, σε σχέση ο ένας με τον άλλο, αφού είμαστε δεμένοι μεταξύ μας. Και έτσι, αν ένας άνθρωπος λέει κάτι «είναι», πρέπει να το πει σε ή σε σχέση με κάτι, και ομοίως αν λέει ότι «γίνεται»· Δεν πρέπει να πει ότι είναι ή γίνεται απόλυτα, ούτε μπορεί να δεχτεί μια τέτοια δήλωση από οποιονδήποτε άλλο.
Αν αντίληψη είναι να γνωρίζεις, πώς έχουμε γνώση για το μέλλον που δεν έχουμε αντιληφθεί ακόμα; Αυτό είναι το θεμέλιο για κάθε καλό πολιτικό και την ανάπτυξη της πολιτικής. Από πού προκύπτει αυτή η σοφία από τότε;
Δεν είναι αλήθεια λοιπόν ότι όλες οι αισθήσεις που φτάνουν στην ψυχή μέσω του σώματος μπορούν να γίνουν αντιληπτές από τα ανθρώπινα όντα και επίσης από τα ζώα από τη στιγμή της γέννησης, ενώ οι σκέψεις σχετικά με αυτές με
Η αναφορά στην ύπαρξή τους και η χρησιμότητά τους αποκτώνται αν όχι με δυσκολία και σιγά-σιγά μέσα από πολλά προβλήματα, με άλλα λόγια μέσω της εκπαίδευσης;
Είναι τότε δυνατόν να επιτευχθεί η αλήθεια για εκείνους που δεν μπορούν καν να φτάσουν τόσο μακριά όσο είναι; Και θα έχει ποτέ ένας άνθρωπος γνώση για οτιδήποτε στην αλήθεια για το οποίο αποτυγχάνει να επιτύχει;
Τότε η γνώση δεν βρίσκεται στις αισθήσεις, αλλά στη διαδικασία της συλλογιστικής γι 'αυτούς. Γιατί είναι δυνατόν να συλλάβουμε την ύπαρξη και την αλήθεια με τη λογική, αλλά όχι με την αίσθηση.
Επομένως, η γνώση είναι αληθινή γνώμη όταν συνοδεύεται από λογική, αλλά η γνώση της παράλογης αληθινής γνώμης είναι έξω από τη σφαίρα της γνώσης.
Έτσι, η αριστεία δεν είναι δώρο, αλλά μια δεξιότητα που απαιτεί εξάσκηση. Δεν ενεργούμε «σωστά» επειδή γεννιόμαστε «άριστοι», αλλά μάλλον επιτυγχάνουμε «αριστεία» ενεργώντας «σωστά».
Η Cynthia Chung είναι Πρόεδρος του Ιδρύματος Rising Tide και συγγραφέας των βιβλίων "The Shaping of a World Religion" &; "The Empire on Which the Black Sun Never Set",
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου