Η ανείπωτη ιστορία της μοιραίας εξωτερικής πολιτικής του Κάρτερ!!!

 

Πολλές από τις δυσλειτουργίες της Ουάσιγκτον -και οι δυσλειτουργικοί παίκτες- ξεκίνησαν υπό τον Γεωργιανό.

ό.Ο πρώην πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ απεβίωσε την Κυριακή σε ηλικία 100 ετών. Ο Κάρτερ εξελέγη με πειστική διαφορά έναντι του Ρεπουμπλικανού κατεστημένου Τζέραλντ Φορντ το 1976 και υπηρέτησε μία θητεία. Η επί 77 χρόνια σύζυγός του, Rosalynn, απεβίωσε τον Νοέμβριο του 2023.Η προεδρία του είναι ίσως από τις πιο παρεξηγημένες στην πρόσφατη αμερικανική ιστορία.Μοναδικά μεταξύ των προέδρων, τα μεταπροεδρικά χρόνια του Κάρτερ πιθανότατα θα είναι το επίκεντρο μεγάλου μέρους των επικείμενων σχολίων για τη ζωή του. Αν συμφωνήσουμε με τη ρήση του Ralph Waldo Emerson ότι «μεγαλείο είναι η αντίληψη ότι η αρετή είναι αρκετά καλή», τότε σε αυτή τη βάση, η μεταπροεδρική ζωή του Κάρτερ ήταν πράγματι μεγάλη.Η καρικατούρα που προέκυψε από την προεδρία του Κάρτερ -μια καρικατούρα που έχει μείνει στη λαϊκή φαντασία για περίπου 40 χρόνια- ήταν πάντα παραπλανητική. Ο Κάρτερ, όπως μας λένε, ήταν ιδεαλιστής αλλά αδύναμος. Η αλήθεια είναι πολύ πιο ενδιαφέρουσα – αν και τελικά η κατεύθυνση που πήρε η εξωτερική πολιτική του δεν είναι προς τιμήν του Κάρτερ.

Καμία πραγματική συζήτηση για την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ υπό τον Κάρτερ δεν είναι δυνατή χωρίς μια εις βάθος εξέταση του συμβούλου εθνικής ασφάλειας του Κάρτερ, Ζμπίγκνιου Μπρεζίνσκι, ο οποίος εισέβαλε στον εσωτερικό κύκλο του Κάρτερ από νωρίς. Όπως και ο συνάδελφός του εμιγκρές Χένρι Κίσινγκερ, ο Μπρεζίνσκι ήταν φιλόδοξος σε σημείο ξεδιαντροπιάς. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του '76, ο Μπρεζίνσκι, σύμφωνα με τον πρώην πρόεδρο του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων Λέσλι Γκελμπ, έθεσε επίσης τον εαυτό του στη διάθεση πολλών αντιπάλων του Κάρτερ, συμπεριλαμβανομένων των γερουσιαστών Χένρι Τζάκσον, Χιούμπερτ Χάμφρεϊ, Έντουαρντ Κένεντι, Γουόλτερ Μοντέιλ και Μπιρτς Μπέιχ.

Κάποιοι είδαν προβλήματα να ζυμώνονται νωρίς. Ο Ρόμπερτ Λόβετ, ένας από τους θρυλικούς «Σοφούς» της Ουάσιγκτον και τέταρτος και τελευταίος υπουργός Άμυνας του Χάρι Τρούμαν, είπε: «Πραγματικά δεν πρέπει να έχουμε έναν τέτοιο σύμβουλο εθνικής ασφάλειας που δεν είναι πραγματικά Αμερικανός».

Ο Λόβετ είχε δίκιο απ' όσο ήξερε. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, το κατεστημένο της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ πλημμύρισε με προστατευόμενους του Μπρεζίνσκι, συμπεριλαμβανομένης της γεννημένης στο εξωτερικό υπουργού Εξωτερικών του Μπιλ Κλίντον, Μαντλίν Κόρμπελ Ολμπράιτ. Οι τοπικιστικές ανησυχίες των γραφειοκρατών, των πρακτόρων και των δεξαμενών σκέψης με ανταγωνιστικές εθνικές πεποιθήσεις είχαν αδικαιολόγητη επιρροή στην αμερικανική εξωτερική πολιτική τις δεκαετίες που ακολούθησαν - ακόμη και με αποτέλεσμα την παραπομπή ενός εν ενεργεία προέδρου τον Δεκέμβριο του 2019 με το σκεπτικό ότι σε αυτούς τους ανθρώπους δεν άρεσε αυτό που έλεγε το φαινομενικό αφεντικό τους, ο πρόεδρος, σε έναν ξένο ηγέτη.

Η σημασία της επιλογής ενός νέου προέδρ των σωστών ανθρώπων ή του σωστού συνδυασμού ανθρώπων δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Ο Κάρτερ μπερδεύτηκε νωρίς όταν, υπό την πίεση της αυξανόμενης ομάδας των νεοσυντηρητικών (οι οποίοι ήταν ακόμα, στα τέλη του 1976 και στις αρχές του 1977, κυρίως Δημοκρατικοί, πριν πηδήξουν το πλοίο για τον Ρέιγκαν τέσσερα χρόνια αργότερα) με επικεφαλής τον γερουσιαστή της Ουάσιγκτον Henry "Scoop" Jackson, αποφάσισε να μην πάει με την πρώτη του επιλογή για υπουργό Εξωτερικών, τον πρώην υφυπουργό Εξωτερικών George Ball.

Σε μια συνομιλία με τον ιστορικό Ντάγκλας Μπρίνκλεϊ το 2002, ο Κάρτερ υπενθύμισε τις ανησυχίες του για το αν ο Μπολ θα μπορούσε να κερδίσει την επικύρωση της Γερουσίας. Εξάλλου, «είχε το θάρρος να αμφισβητήσει πτυχές της προσκόλλησης της Αμερικής στο Ισραήλ». Και η «ειλικρίνεια του Μπολ για τη Μέση Ανατολή θα τον δυσκόλευε να περάσει τις ακροάσεις επιβεβαίωσης. Έτσι επέλεξα τον Σάιρους Βανς».

Ο Μπρεζίνσκι πιθανότατα θα δυσκολευόταν να ξεπεράσει τον Μπολ, του οποίου η μοναχική, βασισμένη σε αρχές και προφητική αντίθεση στον πόλεμο στο Βιετνάμ ως μέλος του εσωτερικού κύκλου του Λίντον Τζόνσον πολύ συχνά ξεχνιέται. Το πρώτο λάθος του Κάρτερ, λοιπόν, ήταν να δώσει στο ισραηλινό λόμπι ένα τριχωτό της κεφαλής χωρίς μάχη. Το δεύτερο λάθος ήταν ότι έκανε τον Μπρεζίνσκι primus inter pares μεταξύ των συμβούλων του.

Μετά τις εκλογές, ο διευθυντής της εκστρατείας του Κάρτερ, Χάμιλτον Τζόρνταν, δήλωσε: «Αν μετά την ορκωμοσία βρείτε τον Σι Βανς ως υπουργό Εξωτερικών και τον Ζμπίγκνιου Μπρεζίνσκι ως επικεφαλής της εθνικής ασφάλειας, τότε θα έλεγα ότι αποτύχαμε. Και θα τα παρατούσα». Αλλά όπως σημειώνει ο Brinkley, «Και οι δύο άνδρες, όπως αποδείχθηκε, επιλέχθηκαν για αυτές τις θέσεις και ο Jordan δεν παραιτήθηκε ποτέ».

---

Το ακαδημαϊκό έργο του Μπρεζίνσκι για τη Σοβιετική Ένωση θα έπρεπε να ήταν κόκκινο πανί. Ήταν ένας από τους κορυφαίους υποστηρικτές αυτού που ήταν γνωστό ως «ολοκληρωτική σχολή», η οποία υποστήριζε ότι η εσωτερική δυναμική του σοβιετικού συστήματος εξηγούσε σε μεγάλο βαθμό τη συμπεριφορά του στο εξωτερικό. Λόγιοι όπως ο Μπρεζίνσκι χάραξαν μια ευθεία γραμμή από τον Λένιν στον Στάλιν στον Χρουστσόφ και τον Μπρέζνιεφ. Δεν ελήφθησαν υπόψη οι ιδιοτροπίες των διαδοχικών σοβιετικών καθεστώτων. Ο αείμνηστος καθηγητής ρωσικής πολιτικής στο Πρίνστον, Stephen F. Cohen, ο οποίος ήταν κορυφαίος θεωρητικός της αντίπαλης «ρεβιζιονιστικής σχολής», είχε διασταυρωθεί με τον Brzezinski στο Columbia τη δεκαετία του 1960. Ο Cohen ήταν επικριτικός για αυτό που είδε ως «ντετερμινιστική ποιότητα» της υποτροφίας που παράγεται από υψηλού προφίλ μέλη της «ολοκληρωτικής σχολής» όπως ο Brzezinski και ο Adam B. Ulam του Χάρβαρντ, ο οποίος, όπως και ο Brzezinski, ήταν Πολωνός μετανάστης.

Ο Μπρεζίνσκι, τραβώντας αυτή την ευθεία γραμμή, είχε υποθέσει ότι, «Ίσως το πιο διαρκές επίτευγμα του λενινισμού ήταν ο δογματισμός του κόμματος, προετοιμάζοντας έτσι και προκαλώντας το επόμενο στάδιο, αυτό του σταλινισμού».

Ωστόσο, όπως σημείωσε αργότερα ο Cohen,

η σχολή ολοκληρωτισμού έγινε συναινετική σοβιετολογία με βάση γενικεύσεις που ισχυρίζονταν ότι εξηγούσαν το σοβιετικό παρελθόν, παρόν και μέλλον. Αποδείχθηκε λανθασμένη, ή σοβαρά παραπλανητική, από κάθε άποψη.

Η μυωπία που χαρακτήριζε την προσέγγιση του Μπρεζίνσκι στις αμερικανοσοβιετικές σχέσεις ήταν ίσως αναμενόμενη από τον γιο ενός Πολωνού διπλωμάτη. Υπό τον Μπρεζίνσκι, η ύφεση του Κίσινγκερ και του Νίξον (μια πολιτική που δανείστηκαν από τον Σαρλ ντε Γκωλ της Γαλλίας) δεν είχε ποτέ καμία πιθανότητα. Και η λανθασμένη ανάγνωση της σοβιετικής ιστορίας οδήγησε, φυσικά, σε λάθη στη συνέχεια.

Η εξουσία που ασκούσε ο Μπρεζίνσκι για λογαριασμό του λόμπι των «Αιχμαλώτων Εθνών» (δηλαδή των εμιγκρέδων από τα έθνη που αποτελούσαν τη Σοβιετική Ένωση και το Σύμφωνο της Βαρσοβίας) οδήγησε τον Κάρτερ σε κάποια επικίνδυνα αδιέξοδα. Και πουθενά αυτό δεν ήταν περισσότερο από ό, τι στο Αφγανιστάν, το οποίο κατατάσσεται μεταξύ των πιο σοβαρών προβλημάτων εξωτερικής πολιτικής της κυβέρνησης Κάρτερ.

Αυτό που συνέβη στο Αφγανιστάν το 1979-1980 ήταν ουσιαστικά μια σοβιετική υπερβολική αντίδραση στην αμερικανική ανάμειξη που αντιμετωπίστηκε με μια επακόλουθη αμερικανική υπερβολική αντίδραση. Η ακολουθία -αν όχι η ερμηνεία- επιβεβαιώθηκε από τον ίδιο τον Μπρεζίνσκι σε συνέντευξή του το 1998 στη γαλλική εφημερίδα Le Nouvel Observateur.

«Σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή της ιστορίας», είπε ο Μπρεζίνσκι,

Η βοήθεια της CIA προς τους Μουτζαχεντίν ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του 1980, δηλαδή μετά την εισβολή του σοβιετικού στρατού στο Αφγανιστάν στις 24 Δεκεμβρίου 1979. Αλλά η πραγματικότητα, κρυφά φυλαγμένη μέχρι τώρα, είναι εντελώς διαφορετική. Πράγματι, στις 3 Ιουλίου 1979, ο πρόεδρος Κάρτερ υπέγραψε την πρώτη οδηγία για μυστική βοήθεια στους αντιπάλους του φιλοσοβιετικού καθεστώτος στην Καμπούλ. Και την ίδια μέρα, έγραψα ένα σημείωμα στον πρόεδρο στο οποίο του εξήγησα ότι, κατά τη γνώμη μου, αυτή η βοήθεια επρόκειτο να προκαλέσει μια σοβιετική στρατιωτική επέμβαση.

Μόλις οι Σοβιετικοί παρενέβησαν για να προστατεύσουν το καθεστώς του πελάτη τους, ο Αφγανός πρόεδρος Nur Muhammad Taraki, η κυβέρνηση Carter, με την παρότρυνση του Brzezinski, έπεισε τον εαυτό της ότι ο απώτερος στόχος της Μόσχας ήταν να κυριαρχήσει στον Περσικό Κόλπο. Ο Κάρτερ χαρακτήρισε μελοδραματικά την εισβολή ως «τη σοβαρότερη απειλή για την παγκόσμια ειρήνη από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο». Ωστόσο, όπως σημειώνει ο διακεκριμένος μελετητής του Ψυχρού Πολέμου John Lamberton Harper, «το να θεωρήσουμε μια τέτοια κίνηση εύλογη σήμαινε να υποθέσουμε ότι η Μόσχα πίστευε ότι θα μπορούσε να ξεπεράσει τη συνδυασμένη αντίσταση του Αφγανιστάν, του Πακιστάν και του Ιράν. Για άλλη μια φορά, απαιτούσε την αμφισβήτηση όχι μόνο των δηλώσεων των Ρώσων αλλά και της λογικής τους».

Το Δόγμα Κάρτερ, που συντάχθηκε από τον Μπρεζίνσκι, ήταν η επίσημη πολιτική απάντηση στη σοβιετική εισβολή στο Αφγανιστάν. Με τον ίδιο τρόπο που το Δόγμα Τρούμαν δέσμευσε τις ΗΠΑ σε έναν διαρκή ρόλο στην Ευρώπη, το Δόγμα Κάρτερ μετέτρεψε τον Περσικό Κόλπο σε προτεκτοράτο των ΗΠΑ σε όλα εκτός από το όνομα. Η πολιτική του Κάρτερ αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια της τελευταίας ομιλίας του για την κατάσταση της Ένωσης τον Ιανουάριο του 1980, στην οποία δήλωσε ότι «μια προσπάθεια από οποιαδήποτε εξωτερική δύναμη να αποκτήσει τον έλεγχο της περιοχής του Περσικού Κόλπου θα θεωρηθεί ως επίθεση στα ζωτικά συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής και μια τέτοια επίθεση θα αποκρουστεί με κάθε απαραίτητο μέσο. συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής δύναμης».

Η δεκαετής περιπέτειά μας στην ευρύτερη Μέση Ανατολή είχε αρχίσει σοβαρά.

Ο Μπρεζίνσκι απεβίωσε το 2017 σε ηλικία 89 ετών, ωστόσο η προσέγγισή του στις εξωτερικές υποθέσεις εξακολουθεί να ασκεί ευρεία επιρροή. Για χρόνια, υπηρέτησε ως καθηγητής στο John Hopkins School of Advanced International Studies και ως συνεργάτης στο Κέντρο Διεθνών και Στρατηγικών Σπουδών. Βοήθησε να γεννηθούν γενιές μιμητών που στελεχώνουν τις δεξαμενές σκέψης, τις μεταπτυχιακές σχολές διεθνών σχέσεων και τη γραφειοκρατία της εθνικής ασφάλειας σήμερα. Ενώ ορισμένα από τα μεταγενέστερα βιβλία του στηλίτευαν σωστά τα λάθη της κυβέρνησης Μπους και προειδοποιούσαν εύγλωττα για την αυξανόμενη ευθραυστότητα της αμερικανικής κοινωνικής τάξης, θα ήταν δύσκολο να διαφωνήσει κανείς με την κρίση του Χοντινγκ Κάρτερ, ενός δημοσιογράφου που υπηρέτησε ως εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ υπό τον Σάιρους Βανς. Καταδίκασε τον Μπρεζίνσκι ως «στοχαστή δεύτερης κατηγορίας σε έναν τομέα μολυσμένο με ποζέρ και καριερίστες [που] ποτέ δεν άφησαν τη συνέπεια να σταθεί εμπόδιο στην αυτοπροβολή ή τις παλιές θεωρίες να εμποδίσουν τις νέες ακροβασίες πολιτικής».

---

Κανένας απολογισμός της εξωτερικής πολιτικής του Κάρτερ δεν θα ήταν πλήρης χωρίς να ληφθεί υπόψη η πολιτική της κυβέρνησής του έναντι του Ιράν.

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970, το καθεστώς του σάχη του Ιράν, Mohammad Reza Pahlavi, ενός σταθερού συμμάχου των ΗΠΑ από την ανατροπή του Ιρανού πρωθυπουργού Mohammad Mosaddegh το 1953, παραπαίει στο χείλος της κατάρρευσης. Τον Νοέμβριο του 1978, ο Τζορτζ Μπολ κλήθηκε πίσω στην Ουάσιγκτον κατόπιν αιτήματος του προέδρου, προκειμένου να παράσχει μια αντικειμενική ανάλυση της εξελισσόμενης κατάστασης στην Τεχεράνη.

Ο Μπολ είχε μακρά εμπειρία στην αντιμετώπιση του Ιράν, πηγαίνοντας πίσω στις ημέρες του ως υφυπουργός Εξωτερικών υπό τον Κένεντι και τον Τζόνσον. Από τη θέση του ως συνεργάτης στη Lehman Brothers, είχε διατηρήσει διαλείπουσα επαφή με τον σάχη τα επόμενα χρόνια.

Αυτό που είδε ο Μπολ όταν επέστρεψε στην Ουάσινγκτον δεν τον ενθάρρυνε. Τοποθετημένος σε ένα γραφείο στο NSC, ο Ball έγινε μάρτυρας της δυσλειτουργίας που μαστίζει τη διαδικασία χάραξης πολιτικής υπό τον Brzezinski, ο οποίος, όπως θυμάται ο Ball, «απέκλειε συστηματικά το Στέιτ Ντιπάρτμεντ από τη διαμόρφωση ή τη διεξαγωγή της ιρανικής πολιτικής μας. Για να εξασφαλίσει τη μόνωση του Υπουργείου, με προειδοποίησε, αμέσως μετά την άφιξή μου, ότι δεν πρέπει να μιλήσω με τον Ιρανό υπάλληλο γραφείου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, επειδή «διέρρευσε» – μια οδηγία που, φυσικά, αγνόησα αμέσως».

Ο Ball παρέδωσε την έκθεσή του για την κατάσταση στον πρόεδρο και το NSC λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, τον Δεκέμβριο του 1979. Συνέστησε στην Ουάσιγκτον να βοηθήσει τον σάχη να αποδεχθεί την πραγματικότητα της «επισφαλούς θέσης εξουσίας του και να τον βοηθήσει να την αντιμετωπίσει». Ο Κάρτερ θα έπρεπε, συμβούλεψε ο Μπολ, να καταστήσει σαφές ότι η μόνη ευκαιρία που είχε να «διατηρήσει την υποστήριξή μας είναι να μεταβιβάσει την εξουσία του σε μια κυβέρνηση υπεύθυνη απέναντι στον λαό».

Αλλά ο Κάρτερ και ο Μπρεζίνσκι δεν θα υποχωρούσαν.

Όπως παρατήρησε τότε ο Ρίτσαρντ Φαλκ του Πρίνστον, «όταν οι περισσότεροι άλλοι στην Ουάσιγκτον είχαν εγκαταλείψει τον σάχη, ο Μπρεζίνσκι συνέχισε το σχέδιό του για επιβίωση».

Η κατάληψη της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Τεχεράνη και η σύλληψη 66 Αμερικανών ομήρων ήταν άμεση συνέπεια της απόφασης του Κάρτερ (με την υποστήριξη, μεταξύ άλλων, του Κίσινγκερ, του αντιπροέδρου Γουόλτερ Μοντέιλ και του Μπρεζίνσκι) να δεχθεί τον σάχη στις Ηνωμένες Πολιτείες για ιατρική περίθαλψη τον Οκτώβριο του 1979. Η απόφαση ελήφθη παρά τις αντιρρήσεις του ανθρώπου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ στην Τεχεράνη, επιτετραμμένου L. Bruce Laingen, ο οποίος αποφάνθηκε σε ένα υπόμνημα ότι «με τη δύναμη των μουλάδων να αυξάνεται, η αποδοχή του σάχη, ακόμη και για ανθρωπιστικούς λόγους, θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή αναταραχή».

Μέχρι τον Απρίλιο του 1980, ο Βανς ένιωθε ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να παραιτηθεί. Ήταν και παραμένει μόλις ο τρίτος υπουργός Εξωτερικών που το έκανε. Η άμεση αιτία ήταν η αντίθεση του Βανς στην απόφαση του Κάρτερ να στείλει αμερικανικές δυνάμεις για τη διάσωση των ομήρων.

Το βαθύτερο ζήτημα ήταν η προδοσία και ο αντιεπαγγελματισμός του Κάρτερ και της ομάδας εθνικής ασφάλειας του, με επικεφαλής τον Μπρεζίνσκι, η οποία συγκάλεσε συνεδρίαση του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας για να εγκρίνει το τελικά μοιραίο σχέδιο διάσωσης ομήρων ενώ ο Βανς βρισκόταν σε διακοπές στην Καλιφόρνια. Σε αυτό, ο Βανς προδόθηκε επίσης από τον αναπληρωτή του, Γουόρεν Κρίστοφερ, αργότερα για να γίνει ο πρώτος υπουργός Εξωτερικών του Μπιλ Κλίντον, ο οποίος αρνήθηκε να ενημερώσει τον Βανς για τη συνάντηση μέχρι να επιστρέψει ο Βανς στην Ουάσινγκτον. Η αποστολή απέτυχε. Στις 24 Απριλίου, ένα από τα οκτώ ελικόπτερα διάσωσης συγκρούστηκε με ένα σταθμευμένο μεταγωγικό αεροσκάφος C-130 στην ιρανική έρημο. Η καταδικασμένη αποστολή πιθανότατα καταδίκασε επίσης τις προοπτικές επανεκλογής του Κάρτερ.

---

Η φήμη του Κάρτερ ως ειρηνοποιού βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην επιτυχή διαμεσολάβηση των συμφωνιών του Καμπ Ντέιβιντ και στη μεταπροεδρική διπλωματία του. Η φήμη του επωφελήθηκε επίσης χάρη στην ανάδειξη των «ανθρωπίνων δικαιωμάτων» ως ακρογωνιαίο λίθο της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ, η οποία έχει συχνά αποτελέσει αντικείμενο επαίνων από μελετητές και επαγγελματίες της εξωτερικής πολιτικής. Πράγματι, η ηθικολογία που έχει γίνει καθοριστικό χαρακτηριστικό της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής τις τελευταίες δεκαετίες έχει τις ρίζες της στα χρόνια του Κάρτερ.

Το πρόβλημα, όπως έχουμε δει, είναι ότι τέτοια συναισθήματα είναι πολύ εύκολα οικειοποιημένα από εκείνους που επιθυμούν να δουν τις ΗΠΑ να εμπλέκονται για πάντα σε μακρινές θρησκευτικές συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή. Ήταν, φυσικά, υπό την κάλυψη τέτοιων «ανθρωπιστικών» ανησυχιών που οι κληρονόμοι του Μπρεζίνσκι στον μηχανισμό εθνικής ασφάλειας του Ομπάμα, συμπεριλαμβανομένης της Σαμάνθα Πάουερ, της Σούζαν Ράις και, πάνω απ' όλα, της Χίλαρι Κλίντον, πολέμησαν με νύχια και με δόντια για τις καταστροφικές πολιτικές της αλλαγής καθεστώτος στη Λιβύη και του συγκεκαλυμμένου πολέμου στη Συρία.

Μέχρι το τέλος της προεδρίας του είχε ενστερνιστεί πλήρως την κοσμοθεωρία του Μπρεζίνσκι. Η απόφαση να μποϊκοτάρουν τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μόσχας το 1980 λόγω της αποτυχημένης στρατιωτικής εκστρατείας της ΕΣΣΔ στο Αφγανιστάν ήταν ένας βαθιά μη σοβαρός τρόπος για μια μεγάλη δύναμη να συμπεριφερθεί – αν μη τι άλλο επειδή ήταν οι ενέργειες της κυβέρνησης Κάρτερ που επέσπευσαν τη σοβιετική εισβολή.

Τίποτα από αυτά δεν χάθηκε από έναν αρκετά μεγάλο αριθμό Δημοκρατικών οι οποίοι, όταν ο Κάρτερ έθεσε υποψηφιότητα για επανεκλογή, είχαν παροτρύνει τον Τεντ Κένεντι να τον αμφισβητήσει στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών. Ίσως ο σημαντικότερος μεταξύ των επικριτών του Κάρτερ εντός του κατεστημένου των Δημοκρατικών ήταν ο ιστορικός και πρώην σύμβουλος του Κένεντι, Άρθουρ Μ. Σλέσινγκερ. Κατήγγειλε τον Κάρτερ στις σελίδες της Νέας Δημοκρατίας, γράφοντας: «Το 1980 ήταν η σημαιοφόρος χρονιά του για γκάφες. Και αυτό που τελικά καταστρέφει την ασυλία του είναι λιγότερο η σύγχυσή του στη μεγάλη στρατηγική, όσο εντυπωσιακή κι αν ήταν αυτή, παρά η αδιόρθωτη ανικανότητά του στις λεπτομέρειες».Ο Κάρτερ, ο οποίος είχε κερδίσει εύκολα τον φίλο του Σλέσινγκερ στις προκριματικές εκλογές, όφειλε την ανάστασή του στις δημοσκοπήσεις, σύμφωνα με τα λόγια του Σλέσινγκερ, σε «δύο διεθνείς κρίσεις – το Ιράν και το Αφγανιστάν – που ο ίδιος βοήθησε να προκληθούν».

Ακόμα χειρότερα, με το πέρασμα του χρόνου, η προεδρία του Κάρτερ μοιάζει όλο και περισσότερο με εκείνη μιας πιο πρόσφατης εσοδείας – εκείνης ενός άλλου άπειρου κυβερνήτη του Νότου που έκανε εκστρατεία για να καθαρίσει ένα άθλιο χάος που άφησε ο προκάτοχός του. Όπως και ο Κάρτερ, αυτός ο πρόεδρος αιχμαλωτίστηκε από σκληροπυρηνικούς νεοσυντηρητικούς συμβούλους και μηχανορράφους που τοποθετήθηκαν γύρω του. Ο έμπειρος και μετριοπαθής υπουργός Εξωτερικών του πάγωσε – πράγματι, είχε κύκλους γύρω του από τους φανατικούς σκληροπυρηνικούς μέσα στη γραφειοκρατία της εθνικής ασφάλειας. Ο πρόεδρος, με τη συμβουλή αυτών των σκληροπυρηνικών, σκόνταψε και υπερέβη και δέσμευσε τις ΗΠΑ σε μια σειρά στόχων που δεν θα μπορούσαν ενδεχομένως, ακόμη και εύλογα, να εκπληρώσουν.

Η μεγάλη διαφορά, φυσικά, είναι ότι ο Τζορτζ Μπους εξελέγη για δεύτερη θητεία. Αλλά οι πολιτικές -ιδιαίτερα στο Αφγανιστάν και τον Περσικό Κόλπο- που υιοθετήθηκαν από τον Κάρτερ με τη συμβουλή του Μπρεζίνσκι άνοιξαν το δρόμο για αυτό που επρόκειτο να έρθει τραγικά περίπου δύο δεκαετίες αργότερα, το φθινόπωρο του 2001.