Το μυαλό του Νίκολα Τέσλα λειτουργούσε σε ένα υψηλότερο επίπεδο ασύρματης ενέργειας και προηγμένης φυσικής, αλλά ο Έντισον είχε την απόλυτη μόχλευση: τον ισολογισμό της JP Morgan και μια αδίστακτη μηχανή δημοσίων σχέσεων για να εκφοβίσει τον δρόμο του στα βιβλία της ιστορίας.
Έχοντας γράψει εκτενώς για τις υπολογισμένες μυθολογίες γύρω από τις πιο σεβαστές προσωπικότητες της ιστορίας - εκθέτοντας τις συνολικές κατασκευές, τους τσαρλατάνους και τις ξεκάθαρες απάτες πίσω από εικόνες όπως ο Ναπολέων, ο Νεύτωνας και ο Χόκινγκ - έχω δει ξανά και ξανά πώς η ιστορία κατασκευάζεται αντί να καταγράφεται.
Σε αυτό το κομμάτι, στρέφω την προσοχή μου σε τρία ακόμη ανέγγιχτα ονόματα που θεωρούνται πυλώνες της ανθρώπινης εφευρετικότητας: Thomas Edison, Guglielmo Marconi και Alexander Graham Bell.
Μακριά από το να είναι οι μοναχικοί εγκέφαλοι που μας έμαθαν να σεβόμαστε, αυτοί οι άνδρες ήταν εταιρικές φιγούρες και αδίστακτοι καιροσκόποι που έγιναν διάσημοι με κλεμμένες ιδέες, ατελείωτες δικαστικές διαμάχες και οικονομικά μονοπώλια.
Δείτε πώς εξαπατηθήκαμε και μπερδέψαμε τους μεγαλύτερους απατεώνες της ιστορίας με τους ήρωές της - και ποιοι πραγματικά έχτισαν τον σύγχρονο κόσμο.
Μας αρέσει να λέμε στους εαυτούς μας ότι η ιστορία είναι μια αξιοκρατία - ότι η λαμπρότητα ανεβαίνει φυσικά στην κορυφή ενώ η μετριότητα ξεθωριάζει. Λοιπόν, μισώ να σας το πω, αλλά αυτό είναι καθαρή φαντασία.
Αν έχετε διαβάσει την προηγούμενη δουλειά μου για τον καπιταλισμό που μεταμφιέζεται σε φιλανθρωπία ή τις αναλύσεις μου για ψεύτικους ήρωες όπως ο Νεύτωνας - ο οποίος αξιοποίησε αγγλικές και βενετσιάνικες αριστοκρατικές διασυνδέσεις για να εδραιώσει τη θέση του ως αδιαμφισβήτητος εγκέφαλος της ιστορίας - γνωρίζετε ήδη το μοτίβο.
Το είδαμε με τον Νίκολα Τέσλα: έναν άνθρωπο του οποίου το μυαλό της γενιάς απογυμνώθηκε συστηματικά από οικονομικούς τιτάνες όπως η JP Morgan πριν απορριφθεί για να πεθάνει μόνος σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου της Νέας Υόρκης.
Η αλήθεια είναι απλή, άβολη και συντριπτικά τεκμηριωμένη: η ιστορία δεν γράφεται από εφευρέτες. Είναι γραμμένο από χρηματοδότες, δικηγόρους διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και εταιρικά καρτέλ.
Πίσω σχεδόν από κάθε διάσημη «μοναχική ιδιοφυΐα» στα σχολικά βιβλία του JD Rockefeller μετά το 1906 βρίσκεται ένα ίχνος από θαμμένες πατέντες, σπασμένα συμβόλαια και φτωχούς πρωτοπόρους των οποίων οι ιδέες κλάπηκαν τη στιγμή που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά έναν δικηγόρο.
Για όσους έχουν ήδη μυηθεί, αυτή είναι η επόμενη στρώση του κρεμμυδιού. Για όλους τους άλλους, θεωρήστε αυτό ένα γρήγορο masterclass για το πώς η σύγχρονη ιστορία ξαναγράφτηκε για να προωθήσει τους καλά συνδεδεμένους και να διαγράψει ήσυχα τα λαμπρά μυαλά που έχτισαν πραγματικά τον σύγχρονο κόσμο.
Εδώ είναι τρεις θεμελιώδεις εφευρέσεις που σας είπαν ότι ένας άνθρωπος δημιούργησε και τα ξεχασμένα ονόματα που τις έκαναν να λειτουργήσουν.
Ο λαμπτήρας και το ηλεκτρικό δίκτυο
Η ψευδής αφήγηση: Ο Τόμας Έντισον φώτισε μόνος του τον σύγχρονο κόσμο μέσω μοναχικής ιδιοφυΐας.
Η πραγματικότητα: Ο Έντισον δεν εφηύρε τον λαμπτήρα - τουλάχιστον 22 εφευρέτες, συμπεριλαμβανομένων των Warren de la Rue και Joseph Swan, δημιούργησαν λειτουργικά φώτα πυρακτώσεως πριν από την πατέντα του Έντισον. Κυρίως, το πρώιμο νήμα μπαμπού του Έντισον κάηκε σε ώρες. Ο Lewis Howard Latimer, ένας Αφροαμερικανός εφευρέτης και σχεδιαστής, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τη μακροχρόνια διαδικασία νήματος άνθρακα το 1881 που έκανε βιώσιμο τον εμπορικό ηλεκτρικό φωτισμό.
Ο Μηχανισμός Εξουσίας: Η πραγματική καινοτομία του Έντισον ήταν η χρηματοοικονομική υποδομή. Χρηματοδοτούμενος από την JP Morgan, ο Edison ξεκίνησε επιθετικές δικαστικές διαμάχες για διπλώματα ευρεσιτεχνίας για να απορροφήσει ή να συντρίψει τους ανταγωνιστές.
Η συστημική εξαγορά: Όταν το συνεχές ρεύμα (DC) του Έντισον αποδείχθηκε αναποτελεσματικό για τη διανομή ηλεκτρικής ενέργειας σε μεγάλες αποστάσεις, ο Έντισον ξεκίνησε μια αδίστακτη εκστρατεία ενάντια στο σύστημα εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) του Νίκολα Τέσλα και του Τζορτζ Γουέστινγκχαουζ. Ο Έντισον κατέφυγε σε δημόσιες ηλεκτροπληξίες ζώων για να σκορπίσει φόβο. Ωστόσο, η ανώτερη πολυφασική τεχνολογία εναλλασσόμενου ρεύματος της Tesla κέρδισε τελικά τον Πόλεμο των Ρευμάτων - τροφοδοτώντας την Παγκόσμια Έκθεση του Σικάγο το 1893 - παρόλο που το θεσμικό κεφάλαιο εξασφάλισε ότι ο Έντισον διατήρησε τη μερίδα του λέοντος του ιστορικού κύρους.
Γεγονός: Ο Νίκολα Τέσλα γεννήθηκε κατά τη διάρκεια μιας σφοδρής καταιγίδας τον Ιούλιο του 1856, με αποτέλεσμα η μητέρα του να τον αποκαλέσει προφητικά «παιδί του φωτός». Μεγάλωσε για να γίνει ένας οραματιστής μηχανικός που διαμόρφωσε θεμελιωδώς τον σύγχρονο κόσμο εφευρίσκοντας το σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας εναλλασσόμενου ρεύματος (AC), το οποίο τροφοδοτεί σπίτια και πόλεις σήμερα.
Το ραδιόφωνο
Η ψευδής αφήγηση: Ο Γουλιέλμο Μαρκόνι έστειλε το πρώτο υπερατλαντικό ραδιοφωνικό σήμα το 1901, εξασφαλίζοντας το Νόμπελ Φυσικής το 1909 ως ο «Πατέρας του Ραδιοφώνου».
Η πραγματικότητα: Η υπερατλαντική μετάδοση του Marconi βασίστηκε άμεσα στις θεμελιώδεις πατέντες ραδιοφώνου του Tesla (που κατατέθηκαν μεταξύ 1897 και 1900). Όταν ο Marconi υπέβαλε αρχικά αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ραδιοφώνου στις ΗΠΑ, απορρίφθηκε επανειλημμένα λόγω της προηγούμενης εργασίας του Tesla.
Ο Μηχανισμός Εξουσίας: Ο Μαρκόνι υποστηρίχθηκε από ισχυρούς Βρετανούς και Αμερικανούς χρηματοδότες, συμπεριλαμβανομένων των Άντριου Κάρνεγκι και Έντισον. Το 1904, το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ αντέστρεψε απότομα τις προηγούμενες αποφάσεις του και απένειμε στον Μαρκόνι το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεση του ραδιοφώνου - μια κίνηση που συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με το εταιρικό οικονομικό λόμπι.
Η ιστορική ανατροπή: Ο Νίκολα Τέσλα πέρασε δεκαετίες πολεμώντας την απόφαση ενώ βυθιζόταν στην οικονομική καταστροφή. Όταν το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε τελικά τις πατέντες του Marconi το 1943 (Υπόθεση 320 U.S. 1) αποκαθιστώντας νομικά την προτεραιότητα του Tesla ως εφευρέτη του ραδιοφώνου, δεν ήταν θρίαμβος της ηθικής. Ο Τέσλα ήταν ήδη νεκρός σε δωμάτιο ξενοδοχείου της Νέας Υόρκης. Το δικαστήριο τον δικαίωσε μόνο επειδή η περιουσία του Μαρκόνι προσπάθησε να μηνύσει την κυβέρνηση - αποδεικνύοντας ότι κάτω από το κεφάλαιο, ακόμη και η αλήθεια είναι απλώς μια λογιστική τακτική.
Το τηλέφωνο
Η ψευδής αφήγηση: Ο Alexander Graham Bell συνέλαβε και κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το τηλέφωνο το 1876, εγκαινιάζοντας την παγκόσμια εποχή των τηλεπικοινωνιών.
Η πραγματικότητα: Ο Ιταλός μετανάστης Antonio Meucci παρουσίασε μια λειτουργική συσκευή φωνητικής επικοινωνίας - το teletrofono - το 1849 και εγκατέστησε μια γραμμή στο σπίτι του μέχρι το 1857, σχεδόν δύο δεκαετίες πριν από το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Bell.
Ο Μηχανισμός Εξουσίας: Ζώντας σε συνθήκες ακραίας φτώχειας, ο Meucci δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά το τέλος των 25 δολαρίων για ένα πλήρες δίπλωμα ευρεσιτεχνίας (1.000 δολάρια σε σημερινό νόμισμα). Αντίθετα, κατέθεσε μια προσωρινή προειδοποίηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1871, την οποία πάλευε να ανανεώνει ετησίως. Όταν έστειλε τα πρωτότυπα και τα υλικά εργασίας του στο τηλεγραφικό εργαστήριο της Western Union για μια πιθανή επίδειξη, τα υλικά μυστηριωδώς «εξαφανίστηκαν».
Το πλεονέκτημα του κεφαλαίου: Ο Alexander Graham Bell, ο οποίος διεξήγαγε εργασίες στο ίδιο εργαστήριο της Western Union, κατέθεσε την τηλεφωνική του πατέντα τον Μάρτιο του 1876 - ακριβώς τη στιγμή που έληξε η προειδοποίηση του Meucci. Ο Μπελ υποστηρίχθηκε από πλούσιους επενδυτές (Χάμπαρντ και Σάντερς) που σχημάτισαν αμέσως την Τηλεφωνική Εταιρεία Bell για να κάνουν νόμο. Ο Meucci πέθανε σχεδόν σε ένδεια, ενώ η δικαστική διαμάχη συνεχιζόταν. Το 2002, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε επίσημα το ψήφισμα 269, αναγνωρίζοντας το έργο του Meucci στην εφεύρεση του τηλεφώνου. Πολύ λίγο, πολύ αργά.
Το 1849, πολύ πριν μετακομίσει στη Νέα Υόρκη, ο Meucci εργαζόταν ως μηχανικός και πειραματιζόταν με την ηλεκτροϊατρική. Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας όπου θεράπευε έναν άρρωστο ασθενή με ήπια ηλεκτρικά ρεύματα, τοποθέτησε ένα χάλκινο σύρμα συνδεδεμένο με τη συσκευή του στο στόμα του ασθενούς, ενώ κρατούσε ένα παρόμοιο καλώδιο στο δικό του αυτί σε ένα διπλανό δωμάτιο. Όταν συνέβη η ηλεκτρική εκκένωση, ο ασθενής φώναξε από τον πόνο. Λόγω της συγκεκριμένης διαμόρφωσης των καλωδίων και του ρεύματος, ο Meucci δεν άκουγε απλώς τον ήχο μέσα από τους τοίχους - άκουγε ξεκάθαρα τον ήχο της φωνής του ασθενούς που μεταδιδόταν απευθείας μέσω του σύρματος στο αυτί του. Συνειδητοποίησε ότι το ηλεκτρικό ρεύμα διαμόρφωνε τα ηχητικά κύματα, γεγονός που του έδωσε τη θεμελιώδη ιδέα για αυτό που αρχικά ονόμασε «τηλέγραφο ομιλίας».
Το μάθημα είναι τόσο σαφές όσο και κυνικό: τη στιγμή που μια σημαντική ανακάλυψη απαιτεί σοβαρό κεφάλαιο για να κλιμακωθεί, ο χρηματοδότης αναπόφευκτα τρώει τον δημιουργό.
Αμέτρητες θεμελιώδεις τεχνολογίες που λειτουργούν ακριβώς κάτω από τη μύτη μας πιστώνονται όχι στους αφανείς μηχανικούς που έσπασαν την επιστήμη, αλλά στους εταιρικούς ηγέτες που αγόρασαν τα δικαιώματα. Η ιστορία έχει επιμεληθεί όποιος είχε τη νομική επιρροή και τη μηχανή δημοσίων σχέσεων.
Και αν μπορούσαν τόσο εύκολα να ξαναγράψουν τους θεμελιώδεις πυλώνες της σύγχρονης τεχνολογίας, πρέπει να αναρωτηθούμε σοβαρά τι άλλο στη συλλογική μας μνήμη δεν είναι τίποτα άλλο από δημόσιες σχέσεις μεταμφιεσμένες σε αλήθεια.
Η αφηγηματική μηχανή που έχτισε τον Έντισον, τον Μαρκόνι και τον Μπελ δεν έχει σταματήσει - απλώς έχει εξελιχθεί σε σύγχρονη εταιρική επωνυμία και μυθολογία επιχειρηματικών κεφαλαίων.
Κάθε φορά που αποδεχόμαστε αδιαμφισβήτητα μια αποστειρωμένη ιστορία προέλευσης, ενισχύουμε ένα σύστημα που αφαιρεί από τους πραγματικούς καινοτόμους την κληρονομιά τους. Ήρθε η ώρα να σταματήσουμε να λατρεύουμε τις φιγούρες, να αρχίσουμε να κοιτάμε προσεκτικά τα χάρτινα ίχνη και να διαλύουμε συστηματικά τους μύθους πριν γίνουν ανέγγιχτα γεγονότα.
**Εδώ εκθέτουμε απόψεις και πληροφορία.Δεν συμφωνούμε απαραίτητα με τους αρθρογράφους.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου