ΞΕΝΟΦΩΝ!!Πώς οι καλοί άνθρωποι γίνονται κακοί

  

Άντριου Πέρλοτ

Ο Κύρος, ο Πέρσης βασιλιάς των βασιλιάδων, ήταν τόσο κοντά στην τελειότητα όσο μπορεί να φτάσει ένας άνθρωπος. Ή έτσι μας λένε,οι φίλοι του και οι αναμορφωμένοι εχθροί του δεν μπορούν να σταματήσουν να τον θαυμάζουν... 

Τι είναι τόσο σπουδαίο σε αυτόν; Από πού να ξεκινήσω; Είναι σοφός, δίκαιος, μετριοπαθής, πειθαρχημένος, καλός με τους φίλους του και επιρρεπής στο να δίνει μια δεύτερη ευκαιρία σε άξιους εχθρούς. Έχει κατακτήσει τη στρατηγική και την επιμελητεία, αποδίδει δικαιοσύνη στους καταπιεσμένους, καταπραΰνει τους πληγωμένους εγωισμούς και εξισορροπεί τα βιβλία. Και όλα αυτά με ένα ελαφρύ άγγιγμα που κάνει τα θέματά του να θέλουν να υποταχθούν σε αυτόν. Τι υπερθετικά δεν έχει ο Cyrus;

Εκτός αν έχετε διαβάσει μαζί μας, πιθανότατα έχετε εντοπίσει τους υπαινιγμούς που πασπαλίζει ο Ξενοφών σε όλο το οιονεί μυθιστόρημά του ότι δεν είναι όλα καλά με τον Κύρο. Οι αρετές του δεν είναι αυτές που φαίνονται.

Στον Κάτωνα του Τζόζεφ Άντισον, ένα έργο για τον Κάτωνα, τον στωικό αντίπαλο του Ιουλίου Καίσαρα, ο φίλος του Κάτωνα, Λούκιος, του λέει ότι «οι αρετές της ανθρωπότητας είναι του Καίσαρα». Ο Κάτωνας απαντά: «Κατάρα στις αρετές του! Έχουν καταστρέψει τη χώρα του». Οι Πέρσες συμπατριώτες του Κύρου μπορεί να είπαν το ίδιο πράγμα καθώς ξέσπασε χάος με το θάνατο του Κύρου.

Μέχρι το τέλος του μυθιστορήματος, οι αρετές και η λογική του Cyrus μοιάζουν σαν να έχουν επιτρέψει έναν δεσποτισμό. Ευνουχίζει ευνούχους για να τους χρησιμοποιήσει ως φρουρούς, σπέρνει τη διαφωνία μεταξύ των φίλων του για να τους κρατήσει εκτός ισορροπίας και χτίζει ένα πανταχού παρόν κράτος επιτήρησης για να ανιχνεύσει ανατρεπτικά μουρμουρητά. Και όμως ο αντικειμενικός τρόπος με τον οποίο περιγράφει αυτές τις εξελίξεις τις κάνει να ακούγονται λογικές, ακόμη και αναπόφευκτες.

Τον ίδιο απαθή τόνο χρησιμοποίησε ο Καίσαρας στο Commentarii de Bello Civili. Ο τόνος ομαλοποιεί και εξυγιαίνει έναν φρικτό εμφύλιο πόλεμο στον οποίο ο αδελφός πολέμησε τον αδελφό και ο Καίσαρας κατέστρεψε την άρρωστη Ρωμαϊκή Δημοκρατία για χάρη μιας σταθερής αυτοκρατορίας.

Ο Ξενοφών ξέρει τι κάνει με τον τόνο του. Είναι μάστορας της λεπτής παρωδίας και της ειρωνείας που ο δάσκαλός του Σωκράτης κρατούσε σαν μαχαίρι. Λέει τι δεν είναι για να μας κάνει να αναρωτιόμαστε για το τι είναι. Θέλει να κοιτάξουμε κάτω από την επιφάνεια - πέρα από τα μεγάλα λόγια και τους περισπασμούς - για να συμπεράνουμε ότι ο Cyrus έχτισε κάτι κακοσχηματισμένο με τις εντυπωσιακές του αρετές.

Μια περιστασιακή ανάγνωση του βιβλίου μπορεί να δώσει την εντύπωση ότι ο Ξενοφών κρατά τον Κύρο ψηλά για τον θαυμασμό μας. Και νομίζω ότι ο Ξενοφών θαυμάζει ξεκάθαρα μερικά από τα χαρακτηριστικά του Κύρου και το πονηρό μυαλό του. Αλλά τον προετοιμάζει και για πτώση γιατί οι ικανότητές του δεν στοχεύουν στα σωστά άκρα.

Σε αυτό το δοκίμιο θα εξερευνήσω τρία πράγματα:

1. Πώς ο Κύρος μετατράπηκε από ενάρετος Πέρσης σε διεφθαρμένο αυτοκράτορα.

2. Είναι η αρετή, η καλοσύνη και η αριστεία - ή η εμφάνισή τους - απλώς ένα χρήσιμο τραγούδι και χορευτικό νούμερο που χρησιμοποιεί ο Cyrus για να πάρει αυτό που θέλει; Τι κάνει ο Cyrus σε αυτή την ιστορία και γιατί;

3. Υπάρχουν πραγματικά καλοί και ενάρετοι άνθρωποι σε αυτή την ιστορία; Τι είδους αποτελέσματα έχουν;

Μια ενάρετη δημοκρατία:

Αφιερώνουμε το πρώτο μέρος του βιβλίου στην παιδική ηλικία του Κύρου στην Περσία.

Όσοι γνωρίζουν την ελληνική ιστορία μπορεί να θεωρήσουν ύποπτο το πόσο πολύ ταιριάζουν οι περσικές ιδέες και οι κυβερνητικοί θεσμοί με εκείνους της κλασικής Σπάρτης. Στην Περσία του Ξενοφώντα, οι συνομήλικοι πολίτες εκπαιδεύονται από τη νεολαία για να υποτάξουν την προσωπική επιθυμία στην κοινωνική αρμονία. Αυτό επιτυγχάνεται με την αποφυγή της κακίας, την αποδοχή της αρετής και την ενστάλαξη υψηλών προτύπων μέσω της συνεχούς επίβλεψης και εκπαίδευσης από εκείνους που βρίσκονται πιο κάτω. Η ελίτ ζει λιτά ζωντανά. Τρώνε απλά φαγητά, ασκούν σωματική αυστηρότητα και υπομένουν τις κακουχίες, προετοιμάζοντάς τους να γίνουν απαράμιλλοι πολεμιστές και αδάμαστοι ηγέτες.

Το αποτέλεσμα είναι μια δημοκρατική συνταγματική μοναρχία. Ο βασιλιάς και το Κοινό του Συμβούλιο - ένα δημοκρατικό σώμα ηλικιωμένων ανδρών - κυβερνούν μια ενάρετη ελίτ πολεμιστών και μια κατώτερη τάξη εργατών χαμηλής τάξης με περιορισμένη πολιτική επιρροή. Οι κατώτερες τάξεις μπορούν να συμμετέχουν στη θεωρία, αλλά χρειάζονται τα παιδιά τους να εργαστούν, ώστε να μην μπορούν να μορφωθούν από το κράτος και να ενταχθούν στο Κοινό Συμβούλιο στην ενήλικη ζωή.

Η ισότητα μεταξύ των συνομηλίκων, ο μετριοπαθής τρόπος ζωής και η δημόσια λογοδοσία αποτρέπουν τη διαφθορά και προάγουν την υπομονή—ιδιότητες που κάνουν τους Πέρσες ανώτερους από τους φιλήδονους και κτητικούς γείτονές τους.

Στο πρώτο κεφάλαιο μας λένε ότι ο Cyrus υπερέχει των συνομηλίκων του σε όλους τους αγώνες. Ωστόσο, ο οδηγός για την αριστεία του δεν ήταν πολύ Πέρσης. «Υπέμεινε κάθε κόπο και αντιμετώπισε κάθε κίνδυνο για χάρη του επαίνου». (1.2.1)

Ο Σωκράτης, και πιθανώς ο Ξενοφών, θα έβλεπαν αυτή την έντονη αγάπη για τον έπαινο ως μια μορφή υποδούλωσης της γνώμης. Ο Κύρος πιστεύει ότι η δόξα είναι «ευγενής και ελαφρύτερη» από τον χρυσό. Ο Σωκράτης το είδε ως βάρος που μας αναγκάζει σε μια κατάσταση κατακερματισμένης προσοχής. Ο αναζητητής επαίνου πάντα μαντεύει τι σκέφτονται οι άνθρωποι αντί να εξετάζει τι είναι σωστό. Αυτός, νομίζω, είναι ο σπόρος που αρχίζει να διαφθείρει τον Κύρο.

Ο Κύρος και η μητέρα του επισκέπτονται τον παππού του Αστυάγη, τον φιλήδονο βασιλιά των Μήδων. Ο Αστυάγης είναι ευγενικός και αρχίζει να γεμίζει τον εγγονό του με φανταχτερά φαγητά και κρασιά που δεν είναι διαθέσιμα στην Περσία. Αλλά ο Cyrus είναι αρκετά έξυπνος για να τα δει αυτά ως αυτό που είναι - δηλητήριο, ιδιαίτερα όταν παρατηρεί τον παππού του να μεθάει και να μπερδεύεται και να κάνει φασαρία.

Όσο για το φανταχτερό φαγητό, λέει στον παππού του ότι δεν είναι εντυπωσιασμένος. «Ο δρόμος προς την ικανοποίηση είναι πολύ πιο απλός και άμεσος ανάμεσά μας παρά ανάμεσά σας, γιατί το ψωμί και το κρέας μας οδηγούν σε αυτόν. Βιάζεσαι στο ίδιο μέρος με εμάς, αλλά μόνο αφού περιπλανηθείς πέρα δώθε σε πολλές στροφές φτάνεις με δυσκολία στο σημείο που φτάσαμε πριν από πολύ καιρό».

Ωστόσο, κάτι σχετικά με την πολυτελή μηδική αυλή προσελκύει τον Κύρο. Θέλει να μείνει. Η μητέρα του θέλει να επιστρέψει στην Περσία μαζί της και ανησυχεί μήπως διαφθαρεί:

«Αλλά στην Περσία, το να έχεις αυτό που είναι ίσο πιστεύεται ότι είναι δίκαιο... Πώς θα αποφύγεις τον ξυλοδαρμό μέχρι θανάτου όταν επιστρέψεις στο σπίτι, αν φτάσεις αφού έχεις μάθει από [τον παππού σου] όχι τον βασιλικό τρόπο αλλά τον τυραννικό, όπου η σκέψη είναι ότι κάποιος πρέπει να έχει περισσότερα από όλους;» [1.4.18]

Ο Κύρος μένει, αλλά όταν επιστρέφει στην Περσία μετά από μια μακρά επίσκεψη είναι αρκετά έξυπνος ώστε να μην δείξει πώς έχει απομακρυνθεί από τις περσικές αρετές. Ο Αστυάγης τον στέλνει σπίτι με δώρα και φανφάρες, ελπίζοντας ότι «θα ήταν ένας άνθρωπος ικανός να βοηθήσει τους φίλους του και να φέρει τους εχθρούς του στη θλίψη».

Αυτό είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό. Αυτό ήταν το παραδοσιακό όραμα της δικαιοσύνης στην Ελλάδα την εποχή του Ξενοφώντα, το οποίο πιθανότατα θεωρούσε ελαττωματικό. Στην Πολιτεία, ο Πλάτωνας βάζει τον Σωκράτη να το σκίσει. Οι δίκαιοι άνθρωποι καθοδηγούνται από τη σοφία για να ωφελήσουν τους πάντες και δεν θα βλάψουν καν τους εχθρούς, αν και μπορεί να χρειαστεί να τους τιμωρήσουν. Η ίδια η τιμωρία στοχεύει στη δικαιοσύνη, όχι στη βλάβη.

Ο Αστυάγης θα πραγματοποιήσει την επιθυμία του μέχρι το τέλος του βιβλίου και το αποτέλεσμα δεν είναι όμορφο, όπως θα δούμε.

Κρίση ή ευκαιρία;

Τα χρόνια περνούν. Ο Κύρος προπονείται στην Περσία και ενηλικιώνεται. Τότε η Μηδία δέχεται επίθεση και ο βασιλιάς της, ο Κυαξάρης — που διαδέχθηκε τον πατέρα του Αστυάγη — ζητά βοήθεια από τον σύμμαχο και κουνιάδο του, Καμβύση, τον βασιλιά της Περσίας.

Ο Καμβύσης και το Κοινό Συμβούλιο στέλνουν αμέσως στρατό υπό τον Κύρο για να βοηθήσει τη Μηδία. Η αρετή απαιτεί να βοηθήσουν τον σύμμαχό τους.

Αλλά θα μπορούσαμε να φανταστούμε τον Σάιρους να φεύγει, σκεπτόμενος ότι δεν πρέπει ποτέ να αφήνει κανείς μια κρίση να πάει χαμένη. Δεν θα το έλεγε αυτό στον πατέρα του, φυσικά. Και παραμένει σιωπηλός για τις προθέσεις του μέχρι να δημιουργήσει μια ανεξάρτητη βάση εξουσίας. Μέχρι τότε, ο Κύρος δικαιολογεί προσεκτικά κάθε ενέργεια υπό το πρίσμα ότι είναι σοφή και απαραίτητη. Και είναι τόσο καλός σε αυτό! Δικαιολογεί αμφισβητήσιμες πράξεις ξανά και ξανά, και αρχίζει κανείς να αναρωτιέται — τι δεν μπορεί να δικαιολογηθεί από την αρετή;

Ο στρατός του είναι γεμάτος από Πέρσες συνομηλίκους εκπαιδευμένους στις αρετές και ο Κύρος πρέπει σιγά σιγά να τους διαφθείρει για να πάρει αυτό που θέλει.

Ξεκινά λέγοντάς τους το εξής:

«Οι πρόγονοί μας περνούσαν όλο τον χρόνο τους εξασκώντας τα ίδια τα πράγματα που θεωρούνται έργα αρετής. Τι καλό απέκτησαν με το να είναι τέτοιοι, όμως, είτε για την κοινότητα των Περσών είτε για τους εαυτούς τους, δεν μπορώ να δω... Αντίθετα, εκείνοι που απέχουν από τις απολαύσεις [πρέπει] να το κάνουν όχι για να μην έχουν ποτέ απόλαυση, αλλά μέσω της παρούσας εγκράτειάς τους να έχουν πολύ περισσότερη απόλαυση στο μέλλον». [ 1.5.8-9]

Αυτή είναι η πρώτη μας ένδειξη ότι ο Κύρος βλέπει τις αρετές ως πολύτιμες, αλλά μόνο στο βαθμό που μπορεί να τις εργαλειοποιήσει για τους δικούς του σκοπούς. Από μόνα τους, είναι άχρηστα. Η αρετή είναι απλώς η στρατηγική αναβολή της ευχαρίστησης.

Αργότερα στο βιβλίο, υποστηρίζει ιδανικά που απέχουν ακόμη περισσότερο από τα περσικά:

«Ξέρετε, άντρες, νομίζω ότι τα έπαθλα που τίθενται τώρα στους νικητές είναι να κυνηγούν, να χτυπούν, να σκοτώνουν, να έχουν καλά πράγματα, να ακούν ευγενή πράγματα, να είναι ελεύθεροι, να κυβερνούν. Αλλά για τους κακούς, σαφώς το αντίθετο από αυτά. Όποιος λοιπόν αγαπά τον εαυτό του, ας πολεμήσει μαζί μου...» [7.1.13]

Με αυτούς τους σταδιακά διεφθαρμένους επίλεκτους πολεμιστές, ο Κύρος δεν διώχνει απλώς την επίθεση των Ασσυρίων, αλλά αποκτά πλούτο, κερδίζει εδάφη και υποτελείς, ακόμη και σφετερίζεται την πίστη του στρατού του θείου του. Ανατρέπει μια αυτοκρατορία και ιδρύει μια άλλη που θα μείνει στην ιστορία ως μια από τις μεγαλύτερες. Και είμαστε τόσο παρασυρμένοι διαβάζοντας για την επιτυχία του, τα αξιοθαύμαστα ταλέντα και τις έξυπνες στρατηγικές του που σχεδόν δεν παρατηρούμε καθώς ο Cyrus αφήνει σταδιακά τις πραγματικές του απόψεις να βγουν προς τα έξω.

Υπάρχουν πάρα πολλά παραδείγματα για κάλυψη, αλλά θα ήθελα να συζητήσω μερικά συγκεκριμένα σημεία:

Μπασταρδοποίηση της Σωκρατικής Μεθόδου

Ο Ξενοφών βάζει τον Κύρο να αναπτύξει σωκρατική διαλεκτική πολλές φορές, αλλά όχι για να βρει την αλήθεια και να αποκαλύψει την άγνοια όπως έκανε ο Σωκράτης. Χρησιμοποιεί καθοδηγητικές ερωτήσεις για να μπερδέψει τους αμφιταλαντευόμενους συμμάχους να συμμορφωθούν. Το χρησιμοποιεί αυτό ολοφάνερα εναντίον του Κυαξάρη —του θείου του Κύρου και βασιλιά της Μηδίας— ο οποίος λυπάται και εξοργίζεται που ο Κύρος σφετερίστηκε την πίστη του στρατού του. Οι ερωτήσεις του Κύρου αναγκάζουν τον Κυαξάρη σε μια κατάσταση σύγχυσης, ένα είδος απορίας. Σε μια περιστασιακή ανάγνωση, φαίνεται ότι οι ερωτήσεις του Cyrus προκαλούν τη συμφωνία του Cyaxares ότι ο Cyrus δεν έκανε τίποτα κακό, αλλά οι δικαιολογίες του Cyrus είναι ιδιοτελείς, μη πειστικές και έχουν σχεδιαστεί για να μπερδεύουν. Στην πραγματικότητα απλώς εδραιώνει τον έλεγχό του στον στρατό εξουδετερώνοντας έναν αντίπαλο.

Μπασταρδοποίηση της θρησκείας:

Ο Ξενοφών είναι μεγάλος στην ευσέβεια, αλλά σαφώς δεν είναι οπαδός του τρόπου με τον οποίο οι αυτοκρατορίες σηματοδοτούν την ευσέβεια με επιδεικτική θρησκεία. Στην αρχή του βιβλίου, ο Καμβύσης λέει στον γιο του ότι πρέπει να θυσιάσει προσωπικά στους θεούς και να μάθει να ερμηνεύει τα θεϊκά σημάδια, ώστε οι θρησκευτικοί τσαρλατάνοι να μην μπορούν να τον κοροϊδέψουν.

Στο τέλος, μπερδεύει τον λαό του με τεράστιες θρησκευτικές πομπές, στρατιές ιερέων και τελετές. Οι θυσίες και το τραγούδι γίνονται καθημερινά για να εντυπωθεί πόσο ευσεβής είναι η βασιλεία του.

Να γίνεις Θεός Αυτοκράτορας

Αν και μεγαλωμένος με απλούς χιτώνες, ο αυτοκράτορας Κύρος φοράει περίτεχνα μηδικά άμφια με τα οποία ο πατέρας του δεν θα πιανόταν νεκρός και φτιάχνει το πρόσωπό του με μακιγιάζ. Φοράει παπούτσια πλατφόρμας για να φαίνεται πολύ ψηλός στο άρμα του και βάζει μια τιάρα στο κεφάλι του. Διαδίδει την ιδέα ότι κατάγεται από τους θεούς και υποδουλώνει και περιθάλπει αμέτρητους ανθρώπους.

«Στρατεύματα με μαστίγια τοποθετήθηκαν [κατά μήκος της διαδρομής της παρέλασης], τα οποία χτυπούσαν όποιον γινόταν ενοχλητικός. … Μόλις τον είδαν, όλοι προσκύνησαν... Προηγουμένως, κανείς από τους Πέρσες δεν συνήθιζε να προσκυνά τον Κύρο». [8.3.9-14]

Ειρωνεία στο κρεβάτι του θανάτου:

Η σκηνή του νεκροκρέβατου του Cyrus είναι πλούσια σε ειρωνεία. Ξεκινά δίνοντας μια ομιλία που εξυμνεί την οικογενειακή ενότητα. Αλλά θέλει στον μικρότερο γιο του αρκετές ισχυρές σατραπείες, ενώ ορίζει τον μεγαλύτερο βασιλιά. Η τελευταία του συμβουλή - λέγοντας στους γιους του να βοηθήσουν τους φίλους τους και να τιμωρήσουν τους εχθρούς τους, όπως ήλπιζε κάποτε ο παππούς του ότι θα έκανε - υποκινεί τον εμφύλιο πόλεμο που ακολουθεί τον θάνατό του, επειδή έχει βάλει τους γιους του ως αντιπάλους.

Ο Κύρος πέρασε ολόκληρη τη βασιλεία του χρησιμοποιώντας την καλοσύνη ως εργαλείο για να εξαγοράσει την πίστη των υποτελών, ενθαρρύνοντάς τους ακόμη και να τον προτιμούν από τις οικογένειές τους. Οι γιοι του μεγάλωσαν στην αυλή και είδαν αυτή την εργαλειοποίηση της φιλίας. Δεν μεγάλωσαν εκτιμώντας την αδελφότητα που ο Cyrus πεθαίνει επαινώντας. Έτσι, όταν ο Cyrus τους λέει να ωφελήσουν τους φίλους τους και να τιμωρήσουν τους εχθρούς τους, τους λέει να αγοράσουν συμμάχους για να τους χρησιμοποιήσουν ο ένας εναντίον του άλλου. Σαν πατέρας, σαν γιος.

Ποιος είναι καλός;

Θα υποστήριζα ότι ο κουμπάρος του βιβλίου (υπάρχουν αρκετοί υποψήφιοι) είναι στην πραγματικότητα ο πατέρας του Κύρου, ο Καμβύσης.

Μένει σπίτι και διασφαλίζει την ασφάλεια και την ευημερία του λαού του, ενώ ο γιος του φεύγει για να χτίσει μια δεσποτική αυτοκρατορία. Είναι εύκολο να παραβλέψεις αυτόν και την έκβασή του επειδή η αφήγηση επικεντρώνεται στη δράση. Τίποτα για τη μοίρα του δεν είναι όμορφο. Τα βιβλία της ιστορίας τον ξεχνούν. Αλλά είναι η φύση της απλής, ενάρετης ζωής του που δημιουργεί μια πολύτιμη σύγκριση.

Ο Κύρος λέει ότι η επιτυχία του πρέπει να μετρηθεί με το μέγεθος της αυτοκρατορίας του. Είναι ευτυχής να βασίζεται στον φόβο για να στηρίξει τη θεωρητικά καλοπροαίρετη διακυβέρνησή του και έχω ήδη συζητήσει τις αξιολύπητες και δεσποτικές μεθόδους που χρησιμοποιεί για να κρατήσει την εξουσία και να κρατήσει τους φίλους του εκτός ισορροπίας.

Τι νομίζει, λοιπόν, ο Καμβύσης ότι είναι αξιοθαύμαστο στη ζωή; Σε τι πρέπει να στοχεύουμε;

«[Ένα άτομο πρέπει] να φροντίζει ώστε ο ίδιος να γίνεται αληθινά ευγενής και καλός και ότι τόσο ο ίδιος όσο και τα μέλη του σπιτικού του έχουν επαρκείς προμήθειες. Επόμενο... Το να προεδρεύουμε σε άλλα ανθρώπινα όντα ώστε να έχουν όλες τις προμήθειες σε αφθονία και να είναι όλοι όπως πρέπει, αυτό σίγουρα μας φάνηκε άξιο θαυμασμού». [1.6.7]

Αυτό είναι. Όχι φανταχτερά ρούχα, θησαυροφυλάκια γεμάτα χρυσάφι ή σειρές υποτελών που σας υποκλίνονται. Απλό φαγητό, στέγη, αρετή και συνεισφορά στην κοινότητά σας και διατηρώντας την ελεύθερη και ασφαλή. Και δεν χρειάζεται οι άνθρωποί του να τον φοβούνται, γιατί είναι ελεύθεροι και δεν είναι δεσπότης.

Ο Ξενοφών υπαινίσσεται εδώ και σε άλλα έργα του ότι το περσικό σύστημα (στην πραγματικότητα το σπαρτιατικό σύστημα), έχει ελαττώματα και τα κριτικάρει, αλλά σε σύγκριση με αυτό που κάνει ο Κύρος, φαίνεται καλοπροαίρετο.

Ο Καμβύσης κάποτε προειδοποίησε τον Κύρο ότι σε μια προηγούμενη εποχή ένας Πέρσης ηγέτης δίδασκε στα αγόρια «να λένε ψέματα και να μην λένε ψέματα, να εξαπατούν και να μην εξαπατούν, να συκοφαντούν και να μην συκοφαντούν, να εκμεταλλεύονται και να μην το κάνουν», και έτσι, αυτά τα αγόρια «δεν απείχαν από την προσπάθεια να εκμεταλλευτούν ακόμη και τους φίλους τους. [1.6.32]

Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Cyrus δίδαξε τα δικά του παιδιά όπως ακριβώς έκανε αυτός ο αρχηγός και είχε τα ίδια αποτελέσματα: αδελφός εναντίον αδελφού. Δεν είναι ένα πρόβλημα για το οποίο οι Πέρσες που έμειναν στο σπίτι - οπλισμένοι, σκληραγωγημένοι και προετοιμασμένοι, αλλά και ειρηνικοί - έπρεπε ποτέ να ανησυχούν.

Μια κριτική των πρακτικών διαλογισμού που διαχωρίζονται από την παραδοσιακή βουδιστική εκπαίδευση αρετής/συμπόνιας είναι ότι μπορούν να παράγουν «έναν πιο αποτελεσματικό ψυχοπαθή».

Αυτό έχει παρόμοιο δαχτυλίδι. Η πειθαρχία και η αντοχή στις κακουχίες είναι εντυπωσιακοί εκπαιδευτές για τη ζωή. Μας επιτρέπουν να πετύχουμε περισσότερα από όσα θα μπορούσαμε αν ήμασταν διασκορπισμένοι και ανίκανοι να αντέξουμε κάτω από το άγχος.

Αλλά χωρίς γείωση σε κάτι ηχηρό - την αρετή - μπορούμε να καταλήξουμε να δημιουργήσουμε αποτελεσματικά κάτι σκοτεινό.

**Τό ιστολόγιο δέν συμφωνει απαραίτητα με τις απόψεις των αρθρογράφων