John and Nisha Whitehead – The Rutherford Institute 24
«Οι μεγαλύτερες τυραννίες διαπράττονται πάντα στο όνομα των ευγενέστερων σκοπών». —Τόμας Πέιν
Η κυβέρνηση θέλει τα χρήματά σας.
Θα ζητιανέψει, θα κλέψει ή θα δανειστεί αν χρειαστεί, αλλά θέλει τα χρήματά σας με οποιονδήποτε τρόπο μπορεί να τα πάρει.
Τα σχέδια της κυβέρνησης να εξαπατήσει, να εξαπατήσει, να εξαπατήσει και γενικά να εξαπατήσει τους φορολογούμενους από τα σκληρά κερδισμένα δολάρια τους έχουν τρέξει το φάσμα από τη σπάταλη νομοθεσία για το χοιρινό βαρέλι, την ευνοιοκρατία και τη δωροδοκία έως την κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων, τα δαπανηρά πακέτα κινήτρων και ένα σύμπλεγμα εθνικής ασφάλειας που συνεχίζει να υπονομεύει τις ελευθερίες μας, ενώ αποτυγχάνει να μας κάνει ασφαλέστερους.
Οι Αμερικανοί έχουν επίσης αναγκαστεί να πληρώνουν από τη μύτη για τους ατελείωτους πολέμους της κυβέρνησης, την επιδότηση ξένων εθνών, τη στρατιωτική αυτοκρατορία, το κράτος πρόνοιας, τους δρόμους προς το πουθενά, το φουσκωμένο εργατικό δυναμικό, τις μυστικές υπηρεσίες, τα κέντρα σύντηξης, τις ιδιωτικές φυλακές, τις βιομετρικές βάσεις δεδομένων, τις επεμβατικές τεχνολογίες, το οπλοστάσιο όπλων και κάθε άλλο κονδύλιο του προϋπολογισμού που συμβάλλει στον ταχέως αυξανόμενο πλούτο της εταιρικής ελίτ εις βάρος εκείνων που μόλις και μετά βίας τα βγάζουν πέρα - δηλαδή, Εμείς οι φορολογούμενοι.
Αυτό προκύπτει από αυτούς τους λογαριασμούς δαπανών ύψους 1,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων: κάποιος πρέπει να πληρώσει τον λογαριασμό.
Επειδή η ακόρεστη όρεξη της κυβέρνησης για χρήματα, εξουσία και έλεγχο έχει ξεφύγει από τον έλεγχο, οι πράκτορές της έχουν επινοήσει άλλα μέσα για να χρηματοδοτήσουν τις υπερβολές της και να αυξήσουν τη γενναιοδωρία της μέσω φόρων μεταμφιεσμένων σε πρόστιμα, φόρων μεταμφιεσμένων σε τέλη και φόρων μεταμφιεσμένων σε διόδια, εισιτήρια και ποινές.
Ανεξάρτητα από το πόσα χρήματα τραβάει η κυβέρνηση, δεν είναι ποτέ αρκετά (παράδειγμα: οι ατελείωτες συμφωνίες προσωρινής χρηματοδότησης και η συνεχής αύξηση του ανώτατου ορίου χρέους), οπότε η κυβέρνηση πρέπει να συνεχίσει να εισάγει νέα σχέδια για να εξουσιοδοτήσει τους πράκτορές της να κατάσχουν τους τραπεζικούς λογαριασμούς των Αμερικανών.
Κάντε χώρο για το ψηφιακό δολάριο.
Είτε πρόκειται για το ψηφιακό νόμισμα της κεντρικής τράπεζας που ευνοείται από τον πρόεδρο Μπάιντεν, είτε για το κρυπτονόμισμα που προωθείται από τον πρώην πρόεδρο Τραμπ, το τελικό αποτέλεσμα θα εξακολουθεί να είναι μια μορφή ψηφιακού χρήματος που διευκολύνει την παρακολούθηση, τον έλεγχο και την τιμωρία των πολιτών.
Για παράδειγμα, εβδομάδες πριν η κυβέρνηση Μπάιντεν γίνει πρωτοσέλιδο με την υποστήριξή της για ένα ψηφιακό νόμισμα που εκδίδεται από την κυβέρνηση, το FBI και το Υπουργείο Δικαιοσύνης προχώρησαν ήσυχα με σχέδια για μια ομάδα επιβολής κρυπτονομισμάτων (μετάφραση: μπάτσοι ψηφιακού χρήματος), μια μονάδα εκμετάλλευσης εικονικών περιουσιακών στοιχείων επιφορτισμένη με τη διερεύνηση εγκλημάτων κρυπτογράφησης και την κατάσχεση εικονικών περιουσιακών στοιχείων και έναν τσάρο κρυπτογράφησης για να τα επιβλέπει όλα.
Δεν υπάρχουν εκπλήξεις εδώ, φυσικά.
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η κυβέρνηση: δίνοντάς μας εργαλεία για να κάνουμε τη ζωή μας «ευκολότερη» ενώ, κατά τη διαδικασία, διευκολύνοντας την κυβέρνηση να πατάξει.
Πράγματι, αυτή η μετάβαση σε ένα ψηφιακό νόμισμα είναι μια παγκόσμια τάση.
Περισσότερες από 100 άλλες χώρες εξετάζουν το ενδεχόμενο εισαγωγής των δικών τους ψηφιακών νομισμάτων.
Η Κίνα έχει ήδη υιοθετήσει ένα ψηφιακό νόμισμα που εκδίδεται από την κυβέρνηση, το οποίο όχι μόνο της επιτρέπει να παρακολουθεί και να κατάσχει τις οικονομικές συναλλαγές των ανθρώπων, αλλά μπορεί επίσης να λειτουργήσει παράλληλα με το σύστημα κοινωνικής βαθμολόγησης για να τιμωρήσει άτομα για ηθικά λάθη και κοινωνικές παραβάσεις (και να τους ανταμείψει για την τήρηση συμπεριφοράς που έχει εγκριθεί από την κυβέρνηση). Όπως έγραψε ο εμπειρογνώμονας της Κίνας Akram Keram για την Washington Post, «Με το ψηφιακό γιουάν, το ΚΚΚ [Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα] θα έχει άμεσο έλεγχο και πρόσβαση στην οικονομική ζωή των ατόμων, χωρίς την ανάγκη ισχυρών ενδιάμεσων χρηματοπιστωτικών οντοτήτων. Σε μια κοινωνία που καταναλώνεται ψηφιακά γιουάν, η κυβέρνηση θα μπορούσε εύκολα να αναστείλει τα ψηφιακά πορτοφόλια των αντιφρονούντων και των ακτιβιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Όπου πηγαίνει η Κίνα, ακολουθούν τελικά οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Αναπόφευκτα, ένα ψηφιακό νόμισμα θα γίνει μέρος της οικονομίας μας και κεντρικό μέρος των προσπαθειών επιτήρησης της κυβέρνησης.
Συνδυάστε το με πρωτοβουλίες ESG (Environmental, Social and Governance) που ισοδυναμούν με πιστωτικά αποτελέσματα κοινωνικών μέσων για εταιρείες και θα διαπιστώσετε ότι ταξιδεύουμε στον ίδιο δρόμο με την Κίνα προς τον ψηφιακό αυταρχισμό. Όπως προειδοποιεί ο δημοσιογράφος Jon Brookin: «Το ψηφιακό νόμισμα που εκδίδεται από μια κεντρική τράπεζα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο για την κυβερνητική παρακολούθηση των πολιτών και τον έλεγχο των οικονομικών συναλλαγών τους».
Ως εκ τούτου, το ψηφιακό νόμισμα παρέχει στην κυβέρνηση και τους εταιρικούς εταίρους της έναν τρόπο εμπορίου που μπορεί εύκολα να παρακολουθείται, να παρακολουθείται, να ταξινομείται, να εξορύσσεται για δεδομένα, να παραβιάζεται, να παραβιάζεται και να κατάσχεται όταν είναι βολικό.
Αυτή η ώθηση για ένα ψηφιακό νόμισμα συνδυάζεται με τον πόλεμο της κυβέρνησης κατά των μετρητών, τον οποίο διεξάγει διακριτικά εδώ και αρκετό καιρό. Όπως ο πόλεμος κατά των ναρκωτικών και ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας, αυτός ο λεγόμενος «πόλεμος κατά των μετρητών» έχει πωληθεί στο κοινό ως μέσο καταπολέμησης τρομοκρατών, εμπόρων ναρκωτικών, φοροφυγάδων, ακόμη και μικροβίων COVID-19.
Τα τελευταία χρόνια, μόνο η απλή κατοχή σημαντικών ποσών μετρητών θα μπορούσε να σας εμπλέξει σε ύποπτη δραστηριότητα και να σας χαρακτηρίσει εγκληματία. Το σκεπτικό (από την αστυνομία) είναι ότι τα μετρητά είναι το νόμισμα για παράνομες συναλλαγές, δεδομένου ότι είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πληρωμή παράνομων μεταναστών και αρνούνται στην κυβέρνηση το μερίδιό της από το «take», οπότε η κατάργηση των χαρτονομισμάτων θα βοηθήσει την επιβολή του νόμου να καταπολεμήσει το έγκλημα και να βοηθήσει την κυβέρνηση να πραγματοποιήσει περισσότερα έσοδα.
Σύμφωνα με τον οικονομολόγο Steve Forbes, «Ο πραγματικός λόγος για αυτόν τον πόλεμο κατά των μετρητών - ξεκινήστε με τους μεγάλους λογαριασμούς και στη συνέχεια προχωρήστε προς τα κάτω - είναι μια άσχημη αρπαγή εξουσίας από τη μεγάλη κυβέρνηση. Οι άνθρωποι θα έχουν λιγότερη ιδιωτικότητα: Το ηλεκτρονικό εμπόριο διευκολύνει τον Big Brother να δει τι κάνουμε, καθιστώντας έτσι απλούστερο να απαγορεύσουμε δραστηριότητες που δεν τους αρέσουν, όπως η αγορά αλατιού, ζάχαρης, μεγάλων μπουκαλιών σόδας και Big Mac.
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο μια κοινωνία χωρίς μετρητά - εύκολα ελεγχόμενη, ελεγχόμενη, χειραγωγημένη, οπλοποιημένη και κλειδωμένη - παίζει ακριβώς στα χέρια της κυβέρνησης (και των εταιρικών εταίρων της).
Παρά τα όσα γνωρίζουμε για την κυβέρνηση και την ιστορία της διαφθοράς, της αναστάτωσης, της αναστάτωσης και των παραβιάσεων δεδομένων, για να μην αναφέρουμε πόσο εύκολα η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί εναντίον μας, η μετάβαση σε μια κοινωνία χωρίς μετρητά δεν είναι πραγματικά δύσκολο να πουληθεί για μια κοινωνία που εξαρτάται όλο και περισσότερο από την τεχνολογία για τις πιο πεζές πτυχές της ζωής.
Με τον ίδιο τρόπο που οι Αμερικανοί έχουν επιλέξει την κυβερνητική παρακολούθηση μέσω της ευκολίας των συσκευών GPS και των κινητών τηλεφώνων, τα ψηφιακά μετρητά - το μέσο πληρωμής με χρεωστική κάρτα, πιστωτική κάρτα ή κινητό τηλέφωνο - γίνονται το de facto εμπόριο του αμερικανικού αστυνομικού κράτους.
Κάποτε, εκτιμήθηκε ότι τα έξυπνα τηλέφωνα θα αντικαταστήσουν εντελώς τα μετρητά και τις πιστωτικές κάρτες μέχρι το 2020. Έκτοτε, όλο και περισσότερες επιχειρήσεις έχουν υιοθετήσει πολιτικές χωρίς μετρητά, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων αεροπορικών εταιρειών, ξενοδοχείων, εταιρειών ενοικίασης αυτοκινήτων, εστιατορίων και καταστημάτων λιανικής πώλησης. Στη Σουηδία, ακόμη και οι άστεγοι και οι εκκλησίες δέχονται ψηφιακά μετρητά.
Επιχειρηματολογώντας υπέρ ενός ψηφιακού πορτοφολιού, η δημοσιογράφος Lisa Rabasca Roepe υποστηρίζει ότι δεν υπάρχει πλέον ανάγκη για μετρητά. "Όλο και περισσότεροι λιανοπωλητές και παντοπωλεία αγκαλιάζουν το Apple Pay, το Google Wallet, το Samsung Pay και το Android Pay", σημειώνει ο Roepe. "Η εφαρμογή της PayPal είναι πλέον αποδεκτή σε πολλές αλυσίδες καταστημάτων, συμπεριλαμβανομένων των Barnes &; Noble, Foot Locker, Home Depot και Office Depot. Η Walmart και η CVS έχουν αναπτύξει τις δικές τους εφαρμογές πληρωμών, ενώ οι ανταγωνιστές τους Target και RiteAid εργάζονται στις δικές τους εφαρμογές.
Τι πραγματικά συμβαίνει εδώ;
Παρά όλα τα πλεονεκτήματα που συνοδεύουν τη ζωή σε μια ψηφιακή εποχή - δηλαδή, την ευκολία - είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς ένας κόσμος χωρίς μετρητά που πλοηγείται μέσω ενός ψηφιακού πορτοφολιού δεν σηματοδοτεί την αρχή του τέλους για την ελάχιστη ιδιωτικότητα που μας έχει απομείνει και μας αφήνει ευάλωτους σε κυβερνητικούς κλέφτες, χάκερ δεδομένων και παντογνώστες. Οργουελιανό σωματο-κυβερνητικό κράτος.
Πρώτον, όταν λέω ιδιωτικότητα, δεν αναφέρομαι μόνο στα πράγματα που δεν θέλετε να γνωρίζουν οι άνθρωποι, αυτά τα μικρά πράγματα που κάνετε πίσω από κλειστές πόρτες που δεν είναι ούτε παράνομα ούτε επιβλαβή, αλλά ενοχλητικά ή οικεία. Αναφέρομαι επίσης σε πράγματα που είναι βαθιά προσωπικά και για τα οποία κανείς δεν χρειάζεται να γνωρίζει, σίγουρα όχι η κυβέρνηση και η χωροφυλακή της από πολυάσχολους φορείς, νταντάδες, Peeping Toms, φύλακες φυλακών και μικρογραφειοκράτες.
Δεύτερον, βλέπουμε ήδη πόσο εύκολο θα είναι για τους κυβερνητικούς πράκτορες να χειραγωγήσουν ψηφιακά πορτοφόλια για δικό τους κέρδος, προκειμένου να παρακολουθήσουν τις κινήσεις σας, να παρακολουθήσουν τις δραστηριότητες και τις επικοινωνίες σας και τελικά να σας κλείσουν. Για παράδειγμα, τα προγράμματα κατάσχεσης αστικών περιουσιακών στοιχείων γίνονται ακόμη πιο κερδοφόρα για τις αστυνομικές υπηρεσίες χάρη στις συσκευές ERAD (Electronic Recovery and Access to Data) που παρέχονται από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας που επιτρέπουν στην αστυνομία όχι μόνο να καθορίζει το υπόλοιπο οποιασδήποτε κάρτας μαγνητικής ταινίας (δηλαδή χρεωστικές, πιστωτικές και δωροκάρτες), αλλά και να παγώνει και να κατάσχει τυχόν κεφάλαια σε προπληρωμένες κάρτες χρημάτων. Στην πραγματικότητα, το Όγδοο Περιφερειακό Εφετείο έκρινε ότι δεν παραβιάζει την Τέταρτη Τροπολογία για την αστυνομία να σαρώσει ή να σαρώσει την πιστωτική σας κάρτα. Αναμένετε ότι αυτοί οι αριθμοί θα εκτοξευθούν στα ύψη μόλις οι μπάτσοι ψηφιακού χρήματος εμφανιστούν σε πλήρη ισχύ.
Τρίτον, ένα ψηφιακό νόμισμα που εκδίδεται από την κυβέρνηση θα δώσει στην κυβέρνηση τον απόλυτο έλεγχο της οικονομίας και πλήρη πρόσβαση στο πορτοφόλι των πολιτών. Ενώ η κυβέρνηση θα μπορούσε να διακηρύξει την ευκολία με την οποία μπορεί να καταθέσει κεφάλαια τόνωσης στους λογαριασμούς των πολιτών, ένα τέτοιο σύστημα θα μπορούσε επίσης να εισαγάγει αυτό που οι οικονομολόγοι αναφέρουν ως «αρνητικά επιτόκια». Αντί να περιορίζεται από ένα μηδενικό όριο στα επιτόκια, η κυβέρνηση θα μπορούσε να επιβάλει αρνητικά επιτόκια στους ψηφιακούς λογαριασμούς, προκειμένου να ελέγξει την οικονομική ανάπτυξη. «Εάν τα μετρητά είναι ηλεκτρονικά, η κυβέρνηση μπορεί απλά να διαγράψει το 2% των χρημάτων σας κάθε χρόνο», δήλωσε ο David Yermack, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης.
Τέταρτον, ένα ψηφιακό νόμισμα θα ανοίξει τους Αμερικανούς - και τους τραπεζικούς λογαριασμούς τους - σε ακόμη μεγαλύτερες οικονομικές ευπάθειες τόσο από χάκερ όσο και από κυβερνητικούς πράκτορες.
Πέμπτον, ο ψηφιακός αυταρχισμός θα επαναπροσδιορίσει τι σημαίνει να είμαστε ελεύθεροι σχεδόν σε κάθε πτυχή της ζωής μας. Και πάλι, πρέπει να στραφούμε στην Κίνα για να καταλάβουμε τι μας περιμένει. Όπως εξηγεί η αναλύτρια της Human Rights Watch Maya Wang: «Οι κινεζικές αρχές χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να ελέγχουν τον πληθυσμό σε όλη τη χώρα με λεπτότερους αλλά ισχυρούς τρόπους. Η κεντρική τράπεζα υιοθετεί ψηφιακό νόμισμα, το οποίο θα επιτρέψει στο Πεκίνο να παρακολουθεί και να ελέγχει τις οικονομικές συναλλαγές των ανθρώπων. Η Κίνα κατασκευάζει τις λεγόμενες ασφαλείς πόλεις, οι οποίες ενσωματώνουν δεδομένα από παρεμβατικά συστήματα επιτήρησης για να προβλέψουν και να αποτρέψουν τα πάντα, από πυρκαγιές έως φυσικές καταστροφές και πολιτικές διαφωνίες. Η κυβέρνηση πιστεύει ότι αυτές οι εισβολές, μαζί με διοικητικές ενέργειες, όπως η άρνηση πρόσβασης σε υπηρεσίες σε άτομα που περιλαμβάνονται στη μαύρη λίστα, θα ωθήσουν τους ανθρώπους προς «θετικές συμπεριφορές», συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης συμμόρφωσης με τις κυβερνητικές πολιτικές και υγιεινές συνήθειες όπως η άσκηση.
Εκτός από την επιστροφή σε μια προ-τεχνολογική, λουδιτική εποχή, δεν υπάρχει πραγματικά κανένας τρόπος να τραβήξουμε αυτό το άλογο πίσω τώρα που έχει φύγει από την πύλη. Εις βάρος μας, δεν έχουμε ουσιαστικά κανέναν έλεγχο σχετικά με το ποιος έχει πρόσβαση στις προσωπικές μας πληροφορίες, πώς αποθηκεύονται ή πώς χρησιμοποιούνται. Και όσον αφορά τη διαπραγματευτική μας δύναμη για τα δικαιώματα ψηφιακής ιδιωτικότητας, έχουμε μειωθεί σε μια αξιοθρήνητη, αξιοζήλευτη θέση στην οποία μπορούμε μόνο να ελπίζουμε και να εμπιστευόμαστε ότι αυτοί που βρίσκονται στην εξουσία θα χειριστούν τις πληροφορίες μας με σεβασμό.
Τουλάχιστον, πριν υιοθετηθεί οποιοδήποτε είδος ψηφιακού νομίσματος, χρειαζόμαστε αυστηρότερους νόμους για την προστασία των προσωπικών δεδομένων και μια ηλεκτρονική διακήρυξη δικαιωμάτων που προστατεύει «εμάς τους ανθρώπους» από την επιθετική παρακολούθηση και τις επιχειρηματικές πρακτικές εξόρυξης δεδομένων από την κυβέρνηση και τους εταιρικούς εταίρους της.
Όπως καθιστώ σαφές στο βιβλίο μου Battlefield America: The War on the American People και στο φανταστικό ομόλογό του The Erik Blair Diaries, οι επιπτώσεις οποιασδήποτε κυβέρνησης που έχει αυτή την τόσο ανεξέλεγκτη, ανεξέλεγκτη εξουσία να στοχεύει, να παρακολουθεί, να συλλαμβάνει και να κρατά τους πολίτες της είναι πέρα από ανατριχιαστικές.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου