Η προέλευση της ευρωπαϊκής αριστοκρατίας

 

by Μάρκος Χιμένο  Instituto Carlos V - Για τη μακρά ευρωπαϊκή μνήμη

Η λέξη «αριστοκρατία» προέρχεται από την ελληνική ρίζα «άριστος», η οποία προέρχεται από τον όρο «αρετή» (ἀρετή) και αναφέρεται στην αριστεία ή την αρετή. Στην πράξη, οι άριστοι ήταν άτομα με εξαιρετικές ιδιότητες που τους καθιστούσαν ικανούς να κυβερνήσουν. Για να κατανοήσουμε την ουσία αυτής της ανωτερότητας, πρέπει να αναρωτηθούμε: με ποια έννοια ήταν καλύτερες;

Αυτό το ερώτημα έχει προσεγγιστεί από πολλές διαφορετικές οπτικές γωνίες. Ενώ ορισμένοι την αποδίδουν σε ένα σύνολο πνευματικών χαρακτηριστικών ή ηθικών και διανοητικών ιδιοτήτων, άλλοι είναι πιο επικριτικοί, υποψιαζόμενοι ότι αυτή η ορολογία χρησιμοποιείται από τις άρχουσες τάξεις για να χειραγωγήσουν και να δικαιολογήσουν την εξουσία τους. Χωρίς να απορρίπτουμε αυτές τις ερμηνείες, οι οποίες σίγουρα μπορούν να ρίξουν φως σε σημαντικές πτυχές του φαινομένου, θα προτείνουμε εδώ μια εναλλακτική υπόθεση. Με άλλα λόγια, θα εξετάσουμε αν είναι δυνατόν να συλλάβουμε την αριστοκρατία ως ζήτημα χειραγώγησης της φύσης και όχι ως οικονομικής κατάστασης.

Για να αναπτύξουμε το επιχείρημά μας, πρέπει πρώτα να εξετάσουμε τις συνθήκες που προηγήθηκαν της διαμόρφωσης του πολιτισμού μας. Στο βιβλίο της Οι Θεές και οι Θεοί της Αρχαίας Ευρώπης, η αρχαιολόγος και ανθρωπολόγος Marija Gimbutas, βασισμένη σε μια ανάλυση των σύγχρονων φυλετικών κοινωνιών και των υλικών καταλοίπων από την προϊστορία, καταδεικνύει ότι στην «Παλαιά Ευρώπη» (ένας όρος που επινοήθηκε για να αναφέρεται σε καθιστικές κοινωνίες - πρώτα κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες και αργότερα γεωργούς - που άκμασαν κατά την προϊστορική περίοδο στην ευρωπαϊκή ήπειρο), Η αναπαραγωγική ικανότητα των γυναικών εκτιμήθηκε ιδιαίτερα, καθώς οι γυναίκες πίστευαν ότι ήταν αγωγοί των κοσμικών δυνάμεων που δημιουργούν γονιμότητα. Αυτή η πεποίθηση συνδέθηκε με μητριαρχικές και μητρογραμμικές κοινωνίες, όπου οι γυναίκες κατείχαν πολιτική και θρησκευτική εξουσία και η κληρονομιά περνούσε μέσω της μητρικής γραμμής.

Τα παλαιότερα αρχαιολογικά στοιχεία αυτού του συστήματος αξιών αποτελούνται από πολυάριθμα ειδώλια αφιερωμένα στη «Μητέρα Θεά» ή «Μεγάλη Μητέρα», που χρονολογούνται τουλάχιστον 25.000 χρόνια πριν. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την περίφημη Αφροδίτη του Willendorf. Η τάση αυτή εντάθηκε με την εμφάνιση της γεωργίας κατά τη νεολιθική περίοδο. Η εξέταση της τοποθεσίας Çatalhöyük στη χερσόνησο της Ανατολίας επιβεβαιώνει αυτή την υπόθεση, καθώς τα στοιχεία που ανακαλύφθηκαν εκεί χρονολογούνται γύρω στο 6000 π.Χ. και απεικονίζουν τη Μεγάλη Μητέρα έχουν ανακαλυφθεί εκεί. Ομοίως, η μινωική θρησκεία περιστρεφόταν γύρω από γυναικείες θεότητες όπως η θεά των όφεων, ένα παράδειγμα της οποίας έχει διατηρηθεί με τη μορφή ειδωλίου που χρονολογείται από το 1600 π.Χ. που βρέθηκε στο παλάτι της Κνωσού. Επιπλέον, η παγκόσμια εξάπλωση αυτού του τύπου θεότητας υποδηλώνει ότι ήταν ένα διαπολιτισμικό φαινόμενο χαρακτηριστικό μιας εποχής που οι άνθρωποι ήταν εξαιρετικά ευάλωτοι στη φύση.

Αντίθετα, η περίοδος της ευρωπαϊκής ιστορίας που οι γυναίκες έπαιξαν κυρίαρχο ρόλο συνέπεσε με μια εποχή που η διαδικασία της κύησης δεν ήταν κατανοητή. Οι άνδρες δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσουν τον δικό τους ρόλο στην αναπαραγωγή και απέδιδαν την εγκυμοσύνη σε μια ιδιαίτερη δύναμη που είχαν οι γυναίκες να επικοινωνούν με τη φύση και να ενσωματώνουν την αναπαραγωγική δύναμη. Στο βιβλίο του The Family among the Australian Aborigines: A Sociological Study, ο Bronisław Malinowski εξηγεί ότι οι φυλές που διατηρούν έναν τρόπο ζωής παρόμοιο με τις προϊστορικές κοινωνίες εξακολουθούν να μην κατανοούν τη σχέση μεταξύ σεξουαλικής επαφής και αναπαραγωγής. Σε κάθε περίπτωση, σύμφωνα με τον Γκιμπούτας, το μητριαρχικό πλαίσιο που άκμασε στην Ευρώπη μεταξύ 7000 και 3500 π.Χ. χαρακτηριζόταν από ειρηνική, συνεργατική και ισότιμη ύπαρξη.

Ωστόσο, αυτή η κοινωνική τάξη απέτυχε να σταματήσει τη μετανάστευση των Ινδοευρωπαίων - ή Ινδο-Αρίων - που εξαπλώθηκε προς όλες τις κατευθύνσεις σε μια περίοδο μεταξύ ενός και τριών χιλιάδων ετών. Αυτή η μετανάστευση είχε ριζικές επιπτώσεις στην Ευρώπη και στον υπόλοιπο κόσμο. Αυτοί οι πληθυσμοί αναδύονται στην ιστορία ως νομάδες ιππείς και βοσκοί οργανωμένοι σε στρωματοποιημένες, ετεροπατριαρχικές και πολεμοχαρείς ομάδες. Σύμφωνα με την υπόθεση Kurgan, αυτοί οι εισβολείς ήταν έφιπποι πολεμιστές από τα νότια της σημερινής Ρωσίας. Ο Gimbutas περιγράφει πώς υπέταξαν τις αγροτικές κοινωνίες μέσω τριών διαδοχικών κυμάτων μετανάστευσης μεταξύ 4000 και 1000 π.Χ. Ορισμένες φεμινίστριες διανοούμενες, όπως η Riane Eisler (συγγραφέας του The Chalice and the Blade), υποστηρίζουν ότι η εμφάνιση της ινδοευρωπαϊκής και πατριαρχικής κουλτούρας οδήγησε στην εξάπλωση του πολέμου, της ανισότητας, της αποξένωσης και της καταστροφής των οικοσυστημάτων, αντιπροσωπεύοντας έναν κατακλυσμό που πρέπει να θρηνήσουμε. Χωρίς να εμβαθύνουμε στα πλεονεκτήματα αυτών των αξιολογήσεων, θα συνεχίσουμε την ανάλυσή μας και θα επανέλθουμε σε αυτήν τη συζήτηση στα συμπεράσματα.

Για να καταστεί δυνατή η επέκτασή τους, οι Ινδοευρωπαίοι χρησιμοποίησαν σημαντικές τεχνολογικές εξελίξεις, όπως το χαλινάρι και ο τροχός, και πάνω απ' όλα, την εξημέρωση του αλόγου. Λόγω της έντονης μετανάστευσης, η θρησκεία των εισβολέων λαών συγχωνεύτηκε σταδιακά με την τελλουρική πνευματικότητα των αυτόχθονων ευρωπαϊκών πληθυσμών. Κατά συνέπεια, οι θεότητες που σχετίζονται με τη φύση υποβιβάστηκαν στο παρασκήνιο, όπως συνέβη στην Ελλάδα με τις χθόνιες θεότητες και στη σκανδιναβική μυθολογία με τους Βανίρ. Η ινδοευρωπαϊκή λατρεία, με επίκεντρο τον Deus Pater, είχε ουράνιο χαρακτήρα (ένα «ουράνιο πνεύμα», στην ορολογία του Julius Evola) και δεν συνδεόταν πλέον με τη γονιμότητα, αλλά μάλλον με τις πολιτιστικές αξίες μιας αναδυόμενης αριστοκρατίας πολεμιστών. Οι οικογενειακές δομές άλλαξαν επίσης, δημιουργώντας ένα πατρογραμμικό και πατροεστιακό σύστημα που προέρχεται από τις παρατηρήσεις των Ινδοευρωπαίων κτηνοτρόφων σχετικά με τους δεσμούς συγγένειας. Αυτό το σύστημα διέψευσε τη μητριαρχική προκατάληψη ότι οι άνδρες δεν έπαιζαν κανένα ρόλο στην αναπαραγωγή.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το φαινόμενο αυτό δεν περιορίζεται στην επέκταση της ινδοευρωπαϊκής γλωσσικής οικογένειας, αλλά έχει εμφανιστεί σε κάθε ήπειρο σε όλη την ιστορία. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, τη σχέση μεταξύ των Τούτσι και των Χούτου στη Ρουάντα. Αν και οι Χούτου ήταν ο αυτόχθονος πληθυσμός της σημερινής Ρουάντα, οι Τούτσι καθιερώθηκαν ως μια αριστοκρατική ελίτ που διοικούσε την τεράστια περιοχή μέχρι τον 20ο αιώνα, παρά το γεγονός ότι αντιπροσώπευαν μόνο το 17% του πληθυσμού. Ο Pierre Van den Berghe ανέλυσε αυτή την περίπτωση στο Race and Racism: A Comparative Perspective (1967), στο οποίο υποστηρίζει ότι οι Τούτσι ανέπτυξαν ρατσιστικές πεποιθήσεις που εξύψωσαν τα δικά τους φυσικά χαρακτηριστικά (όπως μύτες ακουιλίνης, ψηλό ανάστημα και λεπτή σωματική διάπλαση) και υποτίμησαν εκείνα των Χούτου, τους οποίους όρισαν ως κατώτερους.

Παρόμοια φαινόμενα παρατηρούνται και στην Κίνα, η οποία κατακτήθηκε τόσο από τους Μογγόλους όσο και από τους Μαντσού. Και οι δύο εθνοτικές ομάδες μοιράζονται ποιμενική καταγωγή στις ορεινές βόρειες περιοχές. Όπως οι Τούτσι, οι Μαντσού επέβαλαν ένα σύστημα φυλετικών διακρίσεων για να διατηρήσουν τον πολιτισμό και τα γενετικά τους χαρακτηριστικά, αποφεύγοντας έτσι την αφομοίωση από τον τεράστιο αυτόχθονα πληθυσμό, όπως είχε συμβεί με τους Μογγόλους. Όπως ήδη διαισθάνθηκε ο Άραβας ιστορικός του 14ου αιώνα Ibn Khaldun, υπάρχει μια σταθερά στην ανθρώπινη ιστορία: οι νομαδικοί λαοί κατακτούν τους καθιστικούς και επιβάλλουν τους δικούς τους νόμους.

Σύμφωνα με τις θεωρίες του Costin Alamariu που περιγράφονται στο Selective Breeding and the Birth of Philosophy, η επιτυχία αυτών των ανθρώπων μπορεί να αποδοθεί σε τρεις κύριους παράγοντες: τη διατροφή, τον πολιτισμό και το περιβάλλον. Πρώτον, η διατροφή των νομάδων κτηνοτρόφων αποτελείται κυρίως από γαλακτοκομικά προϊόντα, κρέας και φρούτα, που λαμβάνονται από δέντρα διάσπαρτα σε όλη την επικράτειά τους. Η παρατεταμένη πρόσληψη υψηλών επιπέδων πρωτεΐνης για γενιές παράγει άτομα μεγαλύτερου αναστήματος με πιο στιβαρή δομή οστών και μυών, πιο κατάλληλα για στρατιωτική άσκηση. Αυτή η δίαιτα έρχεται σε έντονη αντίθεση με τη διατροφή των καθιστικών κοινοτήτων, η οποία βασίζεται κυρίως σε λαχανικά και όσπρια με πολύ περιορισμένη κατανάλωση κρέατος και συνδέεται με την καλλιέργεια της γης.

Δεύτερον, από πολιτιστική άποψη, η κατάκτηση είναι πιο στενά ευθυγραμμισμένη με την κοσμοθεωρία των βοσκών, οι οποίοι δεν βλέπουν τη γη ως στατικό περιουσιακό στοιχείο, αλλά μάλλον ως κάποιον που κατέχει ζώα. Δεδομένου ότι τα ζώα αλιεύονται πιο εύκολα, οι βοσκοί είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουν βία. Τέλος, η ζωή σε ορεινές περιοχές καλλιεργεί αξίες στενά συνδεδεμένες με τον πόλεμο. Δεν είναι τυχαίο ότι οι ορεινές περιοχές υπήρξαν ιστορικά θέατρα συγκρούσεων, από τα Highlands της Σκωτίας μέχρι τα Βαλκάνια.

Μόλις διευκρινιστεί η προέλευση της αριστοκρατίας, η κοσμοθεωρία της μπορεί να γίνει καλύτερα κατανοητή. Για παράδειγμα, τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν εξηγούν γιατί οι αριστοκράτες πάντα περιφρονούσαν τη χειρωνακτική και γεωργική εργασία. Επίσης, συνήθως χτίζουν εξοχικές κατοικίες, σαν το αίμα τους να τους οδηγούσε μακριά από τις πόλεις και πίσω στο άγριο πνεύμα των προγόνων τους. Το κυνήγι και η ιππασία επιτελούν παρόμοια λειτουργία στη διατήρηση αυτής της σύνδεσης με τη φύση.

Η ανησυχία για τη γενεαλογία μπορεί να εξηγηθεί από την ποιμενική προέλευση της αριστοκρατίας. Εστιάζοντας τις προσπάθειές τους στην εκτροφή ζώων, οι βοσκοί ανακάλυψαν τα βασικά στοιχεία της ευγονικής, επιδιώκοντας να παράγουν ανώτερα δείγματα από αυτά των ανταγωνιστών τους. Αυτό οδήγησε σε μια από τις θεμελιώδεις αρχές της αριστοκρατίας: ότι οι πρόγονοι μεταβιβάζουν χαρακτηριστικά στους απογόνους τους. Όχι μόνο οι βοσκοί έμαθαν πώς να βελτιώνουν τα ζώα μέσω της επιλογής, αλλά εφάρμοσαν αυτά τα κριτήρια και στους ανθρώπους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ευγονικές πρακτικές όπως περιορισμούς γάμου ή, όπως στη Σπάρτη, σωματικές εξετάσεις για τον αποκλεισμό αδύναμων ή παραμορφωμένων παιδιών. Εισήχθη επίσης εκπαίδευση με στόχο την ενίσχυση των ικανοτήτων των νεότερων γενεών.

Εν ολίγοις, όταν οι αριστοκράτες κατάγονταν από βοσκούς που ασκούσαν ευγονική, απλώς εφάρμοζαν στους ανθρώπους αυτό που είχαν παρατηρήσει στην εκτροφή ζώων. Ο αριστοκράτης είναι κάποιος που πιστεύει ότι είναι προορισμένος να κυβερνήσει, όχι τυχαία, αλλά από τη φύση. Είναι ανώτεροι από τους άλλους, οι οποίοι είναι προορισμένοι να υπηρετούν με φυσική διάθεση. Αυτές οι ιδέες βρίσκονται στα έργα του Πλάτωνα και του Αριστοτέλη, οι οποίοι αναγνώρισαν την ύπαρξη διαφορετικών ανθρώπινων φύσεων - μια ιδέα που οι σύγχρονες δημοκρατικές τάξεις θεωρούν παράλογη και απάνθρωπη.

Ωστόσο, αυτές οι σκέψεις θα ήταν άκαρπες αν δεν επιδιώκαμε να βγάλουμε συμπεράσματα που σχετίζονται με την εποχή μας. Όπως υποστήριξε ο Μάρτιν Χάιντεγκερ, τα ανθρώπινα όντα δεν μπορούν να αναχθούν σε ένα είδος επειδή δεν είναι μια σταθερή ουσία, αλλά μάλλον ένα ον εκεί (Dasein) σε μια κατάσταση συνεχούς γίγνεσθαι. Υπό το πρίσμα αυτής της άποψης, ορισμένες σχολές σκέψης προτείνουν την επιστροφή σε ένα καθιστικό, μητροεστιακό παράδειγμα. Ωστόσο, ιστορικά στοιχεία δείχνουν ότι οι αξίες που αποδίδονται σε τέτοιες κοινωνίες, αν και γιορτάζονται σήμερα, είχαν ως αποτέλεσμα η Παλαιά Ευρώπη να κυριαρχείται από ομάδες που ήταν καλύτερα προετοιμασμένες για συγκρούσεις. Επιπλέον, ο εξισωτισμός αυτών των κοινοτήτων περιόρισε την ικανότητα των ατόμων για αυτοπραγμάτωση.

Αν και η λατρεία της Μητέρας Θεάς συνδέεται με μητριαρχικές κοινωνίες, αυτό δεν σημαίνει ότι δημιούργησαν έννοιες όπως η ελευθερία. Οι οικοφεμινίστριες φιλόσοφοι που υποστηρίζουν την επιστροφή στη φύση, οραματιζόμενες την κατάργηση κάθε εκμετάλλευσης και δυστυχίας, διαιωνίζουν την ψευδαίσθηση της εξόδου από την ιστορία, τόσο στην εσχατολογική-θρησκευτική όσο και στην ουτοπική-υλιστική μορφή της. Στην πραγματικότητα, τέτοιες κοινωνίες χαρακτηρίζονταν από σπανιότητα και ευπάθεια απέναντι στα φυσικά φαινόμενα.

Η εγγενής δυναμική της αγροτικής οικονομίας έκανε τη ζωή σε αυτές τις κοινότητες μονότονη και ασυμβίβαστη με τα ένστικτα των νέων ανδρών. Αυτά τα ένστικτα καταστέλλονταν μέσω κοινωνικών συμβάσεων που είχαν σχεδιαστεί για να διασφαλίζουν τη σταθερότητα. Όπως παρατηρεί ο James George Frazer στο The Golden Bough, ο πρωτόγονος άνθρωπος δεν κάνει διάκριση μεταξύ εθίμου και φύσης. Ο κάτοικος των προϊστορικών καθιστικών κοινωνιών δεν ήταν επομένως ένας ελεύθερος άνθρωπος, αλλά ο πιο σκλαβωμένος άνθρωπος που έζησε ποτέ.

Αντίθετα, οι νεαροί Ινδοευρωπαίοι έκαναν τη ζωτικότητα τη μεγαλύτερη αρετή τους, ιδρύοντας την αριστοκρατία που δημιούργησε τις πόλεις-κράτη της Εποχής του Σιδήρου. Η συνειδητοποίηση της δύναμης της γυναικείας αναπαραγωγής ώθησε τους άνδρες να επαναβεβαιώσουν τη δική τους δημιουργική ικανότητα μέσω της téchne, ή της τεχνητής παραγωγής. Χάρη στα εργαλεία που δημιούργησε, ο άνθρωπος αύξησε την κυριαρχία του πάνω στην πραγματικότητα και μείωσε την ευπάθειά του στη φύση. Αυτή η στάση χαρακτηρίζει το γένος Homo από την αρχή του, αλλά είναι στην Ευρώπη — στο δυτικό, φαουστικό πνεύμα για το οποίο μιλά ο Oswald Spengler — που «η πάλη μεταξύ φύσης και ανθρώπου, ο οποίος, μέσω της ιστορικής του ύπαρξης, επαναστατεί εναντίον της, έχει πρακτικά πολεμηθεί μέχρι τέλους».

Η καλλιτεχνική έκφραση που αντιπροσωπεύει καλύτερα αυτή τη στροφή είναι οι ελληνικές κουρόι: αγάλματα νικητών νεαρών αθλητών. Η νέα κοινωνία δεν λάτρευε πλέον τη Μεγάλη Μητέρα, αλλά αντίθετα γιόρταζε τις αξίες της νεότητας και της ομορφιάς. Η ευρωπαϊκή πόλη προέκυψε από μια προσπάθεια διατήρησης της ελευθερίας των νομαδικών λαών και της βαρβαρικής νεολαίας μέσα σε ένα αστικό πλαίσιο, γιορτάζοντας έναν τρόπο ζωής που έθρεψε τις πολιτιστικές εκφράσεις των pólis. Αντί να καταπιέζει τις νεανικές φιλοδοξίες, ο ευρωπαϊκός πολιτισμός προσπάθησε να τις εξευγενίσει και να τις εξευγενίσει μέσω του γυμνασίου, του προπονητικού χώρου και των διαφόρων μορφών του agón - που κατανοούνται ως αθλητικός, καλλιτεχνικός, στρατιωτικός ή διαλεκτικός ανταγωνισμός.

Τέλος, οι διαδικασίες επιλογής που χρησιμοποιούσαν οι ελίτ από την αρχαιότητα δικαιολογούν περαιτέρω προβληματισμό. Έχοντας εξημερώσει τον ζωντανό κόσμο, η αριστοκρατία έστρεψε την προσοχή της στην αυτοεξημέρωση, εδραιώνοντας έτσι τη θέση της ως ελίτ και εξημερώνοντας τις μάζες. Η κατασκευή ιεραρχικών κοινωνιών εξαρτάται επομένως από τη σχέση μεταξύ των δαμαστών και των εξημερωμένων, είτε πρόκειται για αδρανή ύλη είτε για έμβια όντα. Τα πρόσφατα γεγονότα υποδηλώνουν ότι η αυξανόμενη πολυπλοκότητα των τεχνικών εξημέρωσης θα τονίσει την απόσταση μεταξύ των δαμαστών και των εξημερωμένων βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα.

**Τό ιστολόγιο δέν συμφωνει απαραίτητα με τις απόψεις των αρθρογράφων