Ο Αμερικανικός νότος και η λογοτεχνική του παράδοση....

Boyd D. Cathey

 Για να κατανοήσει κανείς πραγματικά την ιστορία του αμερικανικού Νότου, πρέπει να εκτιμήσει και να εξοικειωθεί με τη λογοτεχνία του Νότου. Γιατί η λογοτεχνία του Νότου εκφράζει τις βαθιές ελπίδες, την αγωνία και τις φιλοδοξίες γενεών Νοτίων τα τελευταία τριακόσια χρόνια. Με μια πραγματική έννοια, οι νότιοι ποιητές, δοκιμιογράφοι και μυθιστοριογράφοι προσφέρουν μια βαθύτερη εικόνα των προσώπων και του γιατί ενήργησαν όπως έκαναν, κάτι που δεν μπορεί να γίνει με ένα απλό χρονικό των γεγονότων.

Φυσικά, για να υπάρχει νότια λογοτεχνία και λογοτεχνική παράδοση, πρέπει να υπάρχει μια πραγματική γεωγραφική περιοχή με πληθυσμό και λαό που αυτοπροσδιορίζεται ιστορικά και πολιτιστικά ως το τμήμα της Αμερικής που ονομάζουμε Νότο. Αυτός ο πληθυσμός πρέπει να αισθάνεται και να είναι διαισθητικά μέρος μιας κοινότητας, μιας κοινότητας σε μεγάλο βαθμό κοινών πεποιθήσεων και δράσης. Και αυτή η κοινότητα πρέπει να εκτείνεται από τις παλιές πολιτείες του Ατλαντικού της Βιρτζίνια, της Βόρειας και Νότιας Καρολίνας, της Τζόρτζια και της Φλόριντα, μέχρι το Τέξας και την Οκλαχόμα και το Μιζούρι. Δηλαδή, ο Νότος πρέπει να είναι μια πραγματική κοινότητα, όχι απλώς μια γεωγραφική έκφραση, ένα σύμβολο ή ένας χρήσιμος μύθος.

Στην πραγματικότητα, οι τεκμηριωμένες μεταναστεύσεις αποικιακών εποίκων από τις αποικίες του Νότιου Ατλαντικού, ιδιαίτερα από το Carolina Piedmont, στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα προσφέρουν απτή επιβεβαίωση. Κυριολεκτικά χιλιάδες άνθρωποι, στην κοινότητα, τράβηξαν πασσάλους για να περπατήσουν νότια και δυτικά, σε νέα εδάφη στο Τενεσί, την Αλαμπάμα, το Αρκάνσας, το Κεντάκι, το Μιζούρι και το Τέξας, παίρνοντας μαζί τους τα έθιμά τους, τις πεποιθήσεις τους, τη θρησκευτική τους πίστη και τις απόψεις τους για το πώς πρέπει να είναι μια καλή κοινωνία. Έτσι, πλέκεται μια ενότητα που θα γινόταν ισχυρότερη μόνο κατά τις πρώτες δεκαετίες του 19ου αιώνα.

Φυσικά, για πολλούς, ο Νότος δεν χρειάζεται να δικαιολογηθεί ως μια μοναδική περιοχή, μια περιοχή που θα είχε πάρει τη θέση της ως ξεχωριστό και σεβαστό έθνος, εάν ο Αβραάμ Λίνκολν και οι στρατοί του δεν είχαν εισβάλει και δεν έφεραν τον όλεθρο στη γη. Αλλά στον σημερινό κόσμο πολλοί ιστορικοί προσπάθησαν να κάνουν ακριβώς αυτό: να αρνηθούν την ύπαρξη του Νότου ως ξεχωριστής και μοναδικής περιοχής - μιας πραγματικής χώρας που πολέμησε για την ύπαρξή της κατά τη διάρκεια τεσσάρων σκληρών ετών πολέμου ενάντια σε μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση, και που διαμορφώθηκε από τις κοινές φρικαλεότητες εκείνου του πολέμου.

Μερικοί ιστορικοί θέλουν να πουν ότι οι παραδόσεις και η κληρονομιά του Νότου διαμορφώθηκαν μοναδικά από τη δουλεία και την εμπειρία των σκλάβων, και ότι η νότια λογοτεχνία είναι μόνο ένα παράγωγο ή ένας μικρότερος κλάδος της αμερικανικής λογοτεχνίας. Αλλά αυτό είναι μόνο ένα μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης ιστορίας.

Ο Νότος ήταν ήδη μια αναπτυσσόμενη και ζωντανή οντότητα πολύ πριν από τον πόλεμο του 1861-1865, πολύ πριν από τη δημιουργία και την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Σε αυτό το σημείο, υπάρχει ουσιαστική υποστήριξη από την ιστορική καταγραφή. Πρώτον, υπάρχει η έρευνα του ιστορικού Richard Beale Davis. Ο Ντέιβις έχει αποδείξει στην εξαντλητική ιστορία του σε τρεις τόμους, Intellectual Life in the Colonial South, 1585-1763 , που δημοσιεύτηκε από το Πανεπιστήμιο του Τενεσί το 1970, ότι ήταν στο Νότο όπου αναπτύχθηκε ένας ξεχωριστός κοινοτικός ατομικισμός που τον διέκρινε σχεδόν από την αρχή. από άλλες περιοχές της Αμερικής. Από τις πρώτες αποβιβάσεις στο Τζέιμσταουν και τους οικισμούς στη Νότια Καρολίνα και τη Τζόρτζια, οι νότιες αποικίες αναπτύχθηκαν διαφορετικά από αυτές της Νέας Αγγλίας. Αν και σε καμία περίπτωση δεν έρχεται σε σύγκρουση με την κληρονομική βρετανική του κληρονομιά, όπως ήταν οι πουριτανικοί οικισμοί και οι παραδόσεις στα βόρεια, ο Νότος με τα χρόνια τροποποίησε πολύ σταδιακά την πλούσια αγγλοκελτική κληρονομιά του, προσαρμόζοντας την απόσταση, τις περιστάσεις, το κλίμα, την παρουσία Ινδοί, και το μείγμα πρόσθετων λαών από αφρικανικές και άλλες ευρωπαϊκές χώρες, με τα ήθη και τις παραδόσεις τους. Το αποτέλεσμα ήταν ποσοτικά συντηρητικό και τοπικιστικό.

Ο καθηγητής Ντέιβις στηρίζει εξίσου την ερμηνεία της ιστορίας και του χαρακτήρα του Νότου που αποδίδει τα πάντα μοναδικά στην παρουσία της σκλαβιάς.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η δουλεία ως ζήτημα άσκησε σημαντική επιρροή στη νότια σκέψη, σίγουρα πριν από το Ft. Σάμτερ. Αλλά η δουλεία στα τέλη του 18ου ή του 19ου αιώνα δεν θεωρήθηκε ως το κρίσιμο ερώτημα που αντιμετωπίζεται όπως σήμερα. Πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας και μεγάλου μέρους της Λατινικής Αμερικής, της Ασίας και της Αφρικής είχαν μια μορφή του, και η Αγγλία το είχε τερματίσει μόνο μια ή δύο γενιές πριν από τον πόλεμο μεταξύ των κρατών. Και οι περισσότερες αμερικανικές πολιτείες είχαν τον θεσμό, μόνο σταδιακά εξουδετερώνοντας σκλάβους. Το 1861, με το ξέσπασμα του πολέμου, αρκετές πολιτείες σκλάβων παρέμειναν στην Ομοσπονδιακή Ένωση και στις εκλογές του 1860 ο Λίνκολν είχε υποσχεθεί να μην παρεμβαίνει στη δουλεία όπου υπήρχε. Δεν το θεώρησε λόγο για την εισβολή του στις νότιες πολιτείες, τουλάχιστον μέχρι το 1863, όταν η Διακήρυξη Χειραφέτησής του χρησιμοποιήθηκε ως πολεμικό μέτρο για να προσπαθήσει να συσπειρώσει τους Βόρειους ριζοσπάστες πίσω από την προσπάθειά του να υποτάξει τη Συνομοσπονδία. Πράγματι, ένας επικριτής της Διακήρυξης σωστά δηλώνει ότι «προσπάθησε να απελευθερώσει σκλάβους όπου δεν είχε εξουσία να το κάνει (τις ακατακτημένες περιοχές του Νότου), αλλά την άφησε εντελώς ανέπαφη σε εκείνες τις περιοχές της Ένωσης όπου θα μπορούσε να είχε απελευθερώσει αυτούς (όπως το Μέριλαντ, το Ντέλαγουερ και το Κεντάκι).»

Το 1985 ο αείμνηστος Mel Bradford, ίσως ο πιο σημαντικός συγγραφέας για τον πολιτισμό του Νότου κατά το τελευταίο μισό του 20ου αιώνα, έδωσε μια συναρπαστική διάλεξη στο Εθνικό Κέντρο Ανθρωπιστικών Επιστημών στο Research Triangle Park στη Βόρεια Καρολίνα. Το σχόλιό του για το πρωτοποριακό έργο του Ρίτσαρντ Μπιλ Ντέιβις και την κατανόηση του Νότου και της ιστορίας του, τιτλοφορείται «Εκεί που γεννηθήκαμε και μεγαλώσαμε: Η νότια συντηρητική παράδοση». Σε αυτό υπάρχει μια ενότητα που αξίζει να αναφερθεί πλήρως:

Ο Νότος σκέφτηκε και έδρασε με τον δικό του τρόπο πριν ο «ιδιόρρυθμος θεσμός» αναπτυχθεί πολύ στα όριά του. Οι αποικιακοί νότιοι δεν αγωνιούσαν σε πυρετό συνείδησης για την αδικία της κατάστασης εκείνων των Νέγρων που ήταν σκλαβωμένοι ανάμεσά τους. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή παρανόηση, η έντονη ηθική αγανάκτηση για τη δουλεία ήταν σχεδόν ανήκουστη πουθενά στις ευρωπαϊκές αποικίες του Νέου Κόσμου μέχρι τα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα, και ήταν αναμφισβήτητα ασυνήθιστη τότε. Ο Νότος αγκάλιασε τη δουλεία στην αποικιακή μη εποχή του, επειδή η νέγρικη δουλεία φαινόταν να ταιριάζει στις ανάγκες της περιοχής - και επειδή η περιοχή, μέσω του συνδυασμού της πνευματικής της κληρονομιάς που προήλθε από την Αγγλία της Αναγέννησης με τις ειδικές συνθήκες αυτού του ημισφαιρίου, είχε φτάσει σε ορισμένες πρακτικές συμπεράσματα.

Το δοκίμιο του Μπράντφορντ ανατυπώθηκε πλήρως στη συλλογή δοκιμίων, με τίτλο The Reactionary Imperative .

Ακόμη και το 1970, ο καθηγητής Ντέιβις μπόρεσε να συλλάβει την προσπάθεια των ιστορικών νεο-κατάργησης να αποδώσουν πρωταρχική σημασία στη δουλεία στην προηγούμενη ανάπτυξη του πολιτισμού και του χαρακτήρα του Νότου. Ο Ντέιβις γράφει ότι «…είναι δύσκολο να δει κανείς ότι στις αποικίες των σκλάβων οποιαδήποτε συνεπής λογική, αν όντως, αναπτύχθηκε για την υπεράσπιση του περίεργου θεσμού, απλώς και μόνο επειδή δεν υπήρξε μια αρκετά ισχυρή επίθεση εναντίον του για να δικαιολογήσει ή να απαιτήσει άμυνα». [Davis, σελ. 1630] Η ανάπτυξη ενός φυσικού και συντηρητισμού με αίμα και χώμα του Νότου προηγείται της μανίας για τη δουλεία.

Ένα επιπλέον σχόλιο για τον Νότο ως ξεχωριστή κουλτούρα, και αυτό από ίσως τον εξέχοντα ιστορικό του Νότου στα τέλη του 20ού αιώνα, τον καθηγητή Eugene Genovese.

Το 1985 πήρε εκτενείς συνεντεύξεις από το περιοδικό Southern Partisan. Με βάση την επιστημονική του έρευνα για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, εδώ είναι το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξε ο Genovese (και βρίσκεται με πολύ περισσότερες λεπτομέρειες στον τόμο του The Mind of the Master Class ):

Νομίζω ότι εκείνοι οι Νότιοι που αντιλαμβάνονταν τους εαυτούς τους μέχρι τη δεκαετία του 1850 ως στη διαδικασία διαμόρφωσης μιας ξεχωριστής εθνικότητας και ως χωριστών λαών είχαν δίκιο. Νομίζω ότι αυτή ήταν μια από τις μεγάλες δυσκολίες στον τρόπο κάθε είδους συμβιβασμού. Οι βόρειοι από τη σκοπιά τους έπρεπε να δουν τη χώρα ως μία. Οι νότιοι έπρεπε να βλέπουν τον εαυτό τους όλο και περισσότερο ως ξεχωριστό λαό που προσπαθούσε να διαπραγματευτεί μια συνύπαρξη.

Αυτό αντικατοπτρίζεται, μου φαίνεται, στη διαφορά στη Συνταγματική αντίληψη. Για τους Νότιους, η Ένωση ήταν μια συμπαγής. το έθεσαν με όρους για τα δικαιώματα των κρατών και αυτό σήμαινε κάτι πολύ πραγματικό για αυτούς. Δεν το υποτιμώ. Αλλά στο κάτω μέρος αυτού (και νομίζω ότι αυτό μπορεί να αποδειχθεί στη δική τους μαρτυρία) ήταν η αντίληψη ότι το Σύνταγμα κατέστησε δυνατή την πολιτική συνύπαρξη δύο ριζικά διαφορετικών κοινωνικών συστημάτων. Και ότι επομένως από την άποψή τους, το Σύνταγμα ήταν ένας τρόπος να ζει κανείς και να αφήνει να ζήσει. Από τη βόρεια σκοπιά ήταν πολύ πιο κοντά στο να είναι ένα εθνικό έγγραφο. Ποτέ δεν αποδέχθηκαν την ιδέα ότι πρόκειται για μια επίσημη συμφωνία μεταξύ δύο ίσων κοινωνικών συστημάτων.

Είναι σαφές, λοιπόν, ότι ο Νότος, από την αρχαιότερη ιστορία του, δεν αναπτύχθηκε μόνο ως μια πραγματικά ξεχωριστή περιοχή, αλλά εξαιτίας αυτού, ο πολιτισμός του, η κληρονομιά του και η λογοτεχνία του θα αντανακλούσαν αναγκαστικά αυτόν τον σχηματισμό.

Ο David Hackett Fisher, στην πρωτοποριακή μελέτη του, Albion's Seed , που δημοσιεύτηκε το 1989, εντοπίζει τις υπερατλαντικές μεταναστεύσεις των αποίκων από τα Βρετανικά Νησιά στις ακτές μας. Υποστηρίζει οριστικά ότι οι βασικές πτυχές της αμερικανικής κουλτούρας προέρχονται από τέσσερις βρετανικούς περιφερειακούς πολιτισμούς και ότι η αλληλεπίδραση και η σύγκρουσή τους υπήρξαν καθοριστικοί παράγοντες στην πολιτική και ιστορική εξέλιξη των ΗΠΑ. Αυτοί οι άποικοι στο Νότο προέρχονταν κυρίως από παραδοσιακά συντηρητικές, κυρίως βασιλικές περιοχές της νότιας Αγγλίας ή από βαθιά οικογενειακές περιοχές της Σκωτίας και του Ulster. Αυτοί οι άποικοι, με τα έθιμά τους και την κοινωνία που βασίζεται στην κοινότητα, θα συνυπήρχαν και θα συγχωνεύονταν με άλλους, όπως οι Καθολικοί του Μέριλαντ και της Λουιζιάνα, και οι Γερμανοί και οι Σκωτσο-Ιρλανδοί του Πιεμόντε, για να σχηματίσουν τελικά μια ξεχωριστή περιοχή, με μια πλούσια και ξεχωριστή ιστορία.

Τώρα, με αυτό το θεμέλιο, η νότια λογοτεχνία μπορεί να τεθεί στο επίκεντρο, ή πιο συγκεκριμένα, η νότια λογοτεχνική παράδοση. Και γιατί είναι μακράν όχι μόνο το πιο συντηρητικό και θρησκευτικά θεμελιωμένο μέρος αυτού που λανθασμένα αποκαλείται «αμερικάνικο φωτισμένο», αλλά είναι επίσης το πιο συνδεδεμένο και η συνέχεια της μεγάλης δυτικής χριστιανικής και κλασικής κληρονομιάς, που ξεκίνησε στην κλασική Ελλάδα και η Ρώμη, στη συνέχεια καταλήφθηκε από τους μεγάλους αγίους και λόγιους της Εκκλησίας, και πέρασε στους αποίκους που ήρθαν στις νότιες ακτές. Αυτοί οι άποικοι έφεραν μαζί τους τον πολιτισμό τους, την ιστορία τους, τη θρησκευτική τους πίστη και τη λογοτεχνία τους. Και σε αντίθεση με τους πουριτανούς της Νέας Αγγλίας και άλλους που εγκαταστάθηκαν στις βόρειες αποικίες, δεν ήρθαν για να δημιουργήσουν κάποια «Λαμπρή Πόλη στο Λόφο», μια Ουτοπία των Εκλεκτών, αλλά μάλλον ήρθαν για να βρουν νέα γη, να μεγαλώσουν οικογένειες, και να ιδρύσουν τις κοινότητές τους, όπως οι κοινότητες που είχαν αφήσει στην Αγγλία, τη Σκωτία ή τη Γερμανία.

Υπάρχουν αρκετοί τόμοι που είναι απαραίτητοι σε οποιαδήποτε επισκόπηση της λογοτεχνίας του Νότου και της λογοτεχνικής κληρονομιάς του Νότου. Τέσσερα έργα μπορούν να ξεχωρίσουν, τα οποία όποιος ενδιαφέρεται για τη λογοτεχνία του Νότου θα πρέπει να τα συμβουλευτεί και να τα χρησιμοποιήσει ως ουσιαστικές αναφορές.

Πρώτον, υπάρχει η κλασική έρευνα του Jay B. Hubbell, The South in American Literature , η οποία αν και δημοσιεύτηκε πριν από 70 χρόνια —το 1954— εξακολουθεί να είναι ίσως η καλύτερη επισκόπηση της λογοτεχνικής παράδοσης του Νότου και της έρευνας των μεγάλων έργων που παράγονται από συγγραφείς του Νότου.

Αλλά καμία εξέταση της προέλευσης της νότιας λογοτεχνίας και του πώς τη διαμόρφωσαν ο πολιτισμός και η διαδοχική ιστορία του Νότου δεν θα ήταν πλήρης χωρίς να συμβουλευτείτε τη σημαντική μελέτη του James Everett Kibler, The Classical Origins of Southern Literature . Ο Δρ. Kibler είναι από τη Νότια Καρολίνα και το βιβλίο του εκδόθηκε από το Ινστιτούτο Abbeville το 2017. Αποδεικνύει με βεβαιότητα ότι η λογοτεχνική και πολιτιστική κληρονομιά του Νότου οφείλει πάρα πολλά σε αυτό που μερικές φορές αποκαλείται «η Μεγάλη Παράδοση»—δηλ. μεγάλη κλασική κληρονομιά της αρχαίας Ρώμης και της Ελλάδας, όπως ανέλαβε και εκχριστιανίστηκε από την Εκκλησία και πέρασε ανέπαφη από τους αποικιακούς προγόνους.

Ο Κίμπλερ συζητά λεπτομερώς διάφορους συγγραφείς του Νότου, πολλοί από τους οποίους είναι άγνωστοι σε αυτή τη γενιά, αλλά άσκησαν μεγάλη επιρροή σε αυτό που έγινε η νότια λογοτεχνική παράδοση.

Ένας από τους καλύτερους οδηγούς για τον πολιτισμό του Νότου που παρήγαγε τη λογοτεχνία του είναι του αείμνηστου καθηγητή από τη Βόρεια Καρολίνα και του Πανεπιστημίου του Σικάγο, Ρίτσαρντ Γουίβερ - ο πολύ σημαντικός τόμος του, The Southern Tradition At Bay . Είναι ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους για την εξοικείωση με την ιστορία και τη λογοτεχνία του Νότου. Ο Γουίβερ είναι ιδιαίτερα οξυδερκής σχετικά με τη λογοτεχνική αντίδραση του Νότου στην ήττα των όπλων του Νότου το 1865 και πώς οι νότιοι συγγραφείς χρησιμοποίησαν αυτή την τραγική ήττα ως εφαλτήριο για μια βαθύτερη κατανόηση της φύσης του πολιτισμού του Νότου και αυτό που ορισμένοι συγγραφείς έχουν αποκαλέσει «η τραγική αίσθηση». της ζωής." Γεγονός είναι ότι ο Νότος και οι Νότιοι είναι το μόνο τμήμα της αμερικανικής ομοσπονδίας που έχει βιώσει τη φρίκη και τις καταστροφές του ολοκληρωτικού πολέμου και της ήττας. Και αυτή η ήττα επηρέασε όχι μόνο την ιστορία της, αλλά και τη λογοτεχνία που εμφανίστηκε μετά το 1865.

Ένας τέταρτος τόμος, ουσιαστικός για αυτήν τη μελέτη, είναι το Generations of the Faithful Heart: On the Literature of the South του Μελ Μπράντφορντ . Η μελέτη του Μπράντφορντ είναι ουσιαστικά μια λεπτομερής εξέταση της νότιας λογοτεχνίας και της λογοτεχνικής κληρονομιάς, όπως αναπτύχθηκε και άνθισε μετά το Appomattox. Μιλάει για πολλούς σημαντικούς και πολύ σημαντικούς συγγραφείς. Η ήττα στο πεδίο της μάχης και οι συνέπειές της είχαν βαθιά επίδραση στον Νότο και στην ηθική φαντασία μιας νεότερης γενιάς συγγραφέων.

Υπάρχουν αρκετοί σημαντικοί Νότιοι συγγραφείς που έγραψαν την περίοδο της αποικιοκρατίας. Ο Δρ Κίμπλερ προσδιορίζει αρκετούς που πρέπει να γίνουν πιο γνωστοί. Αρχικά, μιλά για τον Ebenezer Cooke που γεννήθηκε το 1665 και έζησε στο Μέριλαντ. Όπως επισημαίνει ο Kibler, οι περισσότεροι μελετητές της αποικιακής περιόδου αναγνωρίζουν τώρα ότι ο Cooke ήταν ο μεγαλύτερος Αμερικανός χιουμορίστας του 18ου αιώνα. Το πιο διάσημο βιβλίο του τιτλοφορείται The Sot-Weed Factor , που εκδόθηκε το 1708, στο οποίο διασκεδάζει με καλοσυνάτη όσους δεν καταλαβαίνουν ή δεν εκτιμούν την αγροτική κουλτούρα της πατρίδας του.

Επίσης στην πρώιμη περίοδο της αποικιοκρατίας έζησε ο ποιητής John Markland από τη Βιρτζίνια. Ο έπαινος του στην ποίηση της γης και της κοινότητας του Νότου έρχεται σε έντονη αντίθεση με τη ζήλια επιθυμία των πουριτανών να επιβάλλουν τις ριζοσπαστικές πεποιθήσεις τους σε όλους όσους ήρθαν σε επαφή.

Ίσως η μεγαλύτερη και ωραιότερη λογοτεχνική προσωπικότητα στον Νότο πριν από την Αμερικανική Επανάσταση ήταν ο Βιργινιανός Γουίλιαμ Μπερντ ο Δεύτερος. Πράγματι, ήταν ένας από τους πιο λαμπρούς συγγραφείς της αποικιοκρατικής περιόδου. Έζησε από το 1674 έως το 1744. Ο Κίμπλερ τον περιγράφει ως «σοφό, πνευματώδη, καλλιεργημένο, παθιασμένο, γήινο και μερικές φορές ριψοκίνδυνο». Το να διαβάζεις τον Μπερντ σημαίνει να έχεις ένα αέναο χαμόγελο στα χείλη του, ίσως και περιστασιακά να σκανδαλίζεσαι λίγο από το άσεμνο χιούμορ του. Τα κείμενά του είναι πολύ περιγραφικά, και μερικές φορές φαίνεται να τραβάει φιλικά πυροβολισμούς στους συναδέλφους του Νότιους. Αλλά κάτω από όλα κρύβεται μια πολύ πραγματική αγάπη και αφοσίωση στη Βιρτζίνια και τη Σάουθλαντ.

Από όλα τα έργα που έγραψε ίσως το πιο διάσημο είναι το History of the Dividing Line Run in the Year 1728 . Είναι ένα θαυμάσιο έργο που διαβαζόταν στα μαθήματα λογοτεχνίας πριν από χρόνια, αλλά τώρα έχει υποστεί ακύρωση πολιτισμού. Ο Μπερντ ανατέθηκε από τον βασιλικό κυβερνήτη της Βιρτζίνια να ερευνήσει τη γραμμή οριοθέτησης μεταξύ της Πολιτείας Παλιάς Κυριαρχίας και της Βόρειας Καρολίνας και άφησε μια ευχάριστη αφήγηση των ταξιδιών του.

Για να δώσουμε μια ιδέα για το στυλ και το χιούμορ του Μπερντ, εδώ είναι η περιγραφή του για τους αγρότες της Βόρειας Καρολίνας που συνάντησε. Είναι πραγματικά αστείο:

Σίγουρα δεν υπάρχει μέρος στον κόσμο όπου οι κάτοικοι ζουν με λιγότερους εργάτες από ό,τι στη Βόρεια Καρολίνα. Πλησιάζει πιο κοντά στην Περιγραφή της Lubberland από οποιαδήποτε άλλη, λόγω της μεγάλης ευδαιμονίας του Κλίματος, της ευκολίας άντλησης Προμηθειών και της Τεμπελιάς των Ανθρώπων…. Οι άνδρες, όπως και οι Ινδοί, επιβάλλουν όλη τη δουλειά στις φτωχές γυναίκες. Βάζουν τις γυναίκες τους να σηκώνονται από τα κρεβάτια τους νωρίς το πρωί, την ίδια ώρα που ξαπλώνουν και ροχαλίζουν, ώσπου ο ήλιος έχει ανατείλει το ένα τρίτο της πορείας του, και σκορπίζει όλες τις ανθυγιεινές υγρασία. Στη συνέχεια, αφού τεντωθούν και χασμουριούνται για μισή ώρα, ανάβουν τους σωλήνες τους και, υπό την προστασία ενός σύννεφου καπνού, βγαίνουν στο ύπαιθρο. Ωστόσο, αν τύχει να μην κάνει ποτέ τόσο λίγο κρύο, επιστρέφουν γρήγορα τρέμοντας στη γωνία της καμινάδας. Όταν ο καιρός είναι ήπιος, στέκονται ακουμπισμένοι με τα δύο τους χέρια στο φράχτη του καλαμποκιού και σκέφτονται σοβαρά αν θα ήταν καλύτερα να πάνε και να ζεσταθούν λίγο στη σκαπάνη: αλλά γενικά βρίσκουν λόγους να το αναβάλουν για μια άλλη στιγμή. Έτσι χάνουν τη ζωή τους, με τα χέρια σταυρωμένα, και στο τέλος της χρονιάς δεν έχουν ψωμί να φάνε. Για να πούμε την αλήθεια, είναι μια πλήρης αποστροφή για την εργασία που κάνει τους ανθρώπους να ταξιδεύουν στη Βόρεια Καρολίνα, όπου η αφθονία και ο ζεστός ήλιος τους επιβεβαιώνουν τη διάθεσή τους για τεμπελιά για όλη τους τη ζωή.

Όπως είναι προφανές, ο Μπερντ ήταν ένας πολύχρωμος λογοτέχνης και οι περιγραφές του δεν είναι μόνο χιουμοριστικές αλλά δείχνουν επίσης γιατί ήταν ο πρώτος σπουδαίος αφηγητής της Αμερικής.

Μεταβαίνοντας στον 19ο αιώνα, πρέπει να αναφερθεί ο Πρόεδρος Thomas Jefferson. Ήταν εξαιρετικός δοκιμιογράφος και μερικά από τα έργα του χαρακτηρίζονται επίσης ως σπουδαία λογοτεχνία. Έπειτα, υπάρχει ο John Taylor της Caroline, ένας άλλος σπουδαίος Βιρτζίνια, ο οποίος όχι μόνο διέπρεψε στη συγγραφή, αλλά έγραψε αρκετές πραγματείες για πολιτικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της ερμηνείας των δικαιωμάτων των παραδοσιακών πολιτειών του Συντάγματος των ΗΠΑ. Ίσως το πιο διάσημο έργο του είναι το Arator , που εκδόθηκε το 1813. Είναι ένα σπουδαίο λογοτεχνικό έργο αλλά και μια βαθιά υπεράσπιση της αγροτικής κοινωνίας και αυτού που θα ονομαζόταν αυστηρός κονστρουξιονισμός. Ο Τζέφερσον θεώρησε τον Τέιλορ τον πιο εξέχοντα υπερασπιστή των «αρχικών και αληθινών αρχών του Συντάγματος… που εμφανίστηκε μετά την υιοθέτηση του μέσου». Οι μεταγενέστεροι νότιοι στοχαστές, κυρίως ο John C. Calhoun, ήταν ξεκάθαρα χρεωμένοι στον Taylor.

Πολλές βιβλιογραφικές έρευνες δηλώνουν ότι ο Τζέιμς Φένιμορ Κούπερ ήταν ο πρώτος μεγάλος Αμερικανός μυθιστοριογράφος. Αλλά ο Κούπερ πρέπει να μοιραστεί αυτή τη διάκριση με τον Τζόνσον Τζόουνς Χούπερ, ο οποίος γεννήθηκε στο Γουίλμινγκτον της Βόρειας Καρολίνας και στη συνέχεια μετακόμισε στην Αλαμπάμα το 1835, όπου άρχισε να δημοσιεύει μικρές ιστορίες για τον ύπουλο χαρακτήρα του Σάιμον Σαγκς. Συγκέντρωσε αυτές τις χιουμοριστικές ιστορίες στον τόμο Adventures of Captain Simon Suggs, Late of the Tallapoosa Volunteers . Ο κύριος χαρακτήρας, ο Σάιμον Σαγκς, έχει το σύνθημα, «είναι καλό να είσαι επιπόλαιος σε μια νέα χώρα», το οποίο αντιπροσωπεύει πλήρως μια παρθενική εκδοχή του εθνικού αρχέτυπου που τώρα είναι γνωστό ως ο άνθρωπος της εμπιστοσύνης, ο μοσχευτής και ο επαγγελματίας φλιμ-φλαμ. καλλιτέχνης. Τα σκίτσα και οι παρωδίες του Χούπερ είχαν τόση επιρροή που ενέπνευσαν τον Μαρκ Τουέιν.

Άλλοι συγγραφείς πριν από τον πόλεμο μεταξύ των κρατών απαιτούν προσοχή. Πρώτον, υπάρχει ο John Pendleton Kennedy. Ένας Marylander, εκτός από τη θητεία του ως Γραμματέας του Ναυτικού υπό τον Πρόεδρο Millard Fillmore, ο Kennedy έγραψε πολλά σημαντικά ιστορικά μυθιστορήματα φυτειών, όπως το Swallow Barn το 1832 και το Horse-Shoe Robinson: A Tale of the Tory Ascendancy στη Νότια Καρολίνα το 1780. που δημοσιεύτηκε το 1835. Ο Ουάσινγκτον Ίρβινγκ ήταν τόσο ευχαριστημένος με το Horse-Shoe Robinson που το διάβασε δυνατά στους φίλους του.

Ο Κένεντι ήταν φίλος και συνεργάτης του μεγάλου Έντγκαρ Άλεν Πόε και τον βοήθησε στην καριέρα του. Φυσικά, ο Έντγκαρ Άλαν Πόε δεν χρειάζεται συστάσεις. Είναι ίσως ο πιο διάσημος συγγραφέας του Νότου πριν από τον πόλεμο, παρόλο που γεννήθηκε στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης. Ο Πόε είναι ευρέως γνωστός για την ποίηση και τα διηγήματά του και τη δουλειά του με το περιοδικό Southern Literary Messenger . Ο Πόε πέθανε το 1848 από φυματίωση, αλλά ο Messenger συνέχισε τη δημοσίευση μέχρι την περίοδο του Πολέμου μεταξύ των Πολιτειών, δημοσιεύοντας μια ισχυρή υπεράσπιση της απόσχισης τον Φεβρουάριο του 1861.

Φυσικά, μερικά από τα έργα του Πόε συνεχίζουν να είναι οικεία - η ποίησή του, οι γοτθικές ιστορίες τρόμου, η σάτιρά του. Χιλιάδες βιβλία και άρθρα έχουν γραφτεί για αυτούς και για εκείνον. Ήταν σίγουρα ένας από τους μεγαλύτερους συγγραφείς που παρήγαγε η Αμερική τον 19ο αιώνα…και πολλοί ξέφρενοι μαθητές χρειάστηκε να απομνημονεύσουν κάποια από την ποίησή του—ίσως «The Raven» ή «Annabel Lee». Ή ίσως να διαβάσετε ένα από τα διηγήματά του, όπως "The Black Cat" ή "The Fall of the House of Usher".

Προχωρώντας προς τα μέσα του αιώνα, ο Νότος είναι ήδη μια ξεχωριστή περιοχή, έχοντας πλήρη επίγνωση των διαφορών μεταξύ της ζωής του που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη γεωργία και των φανατικών απογόνων των πουριτανών, των οπαδών της κατάργησης και της οικονομικής και βιομηχανικής ολιγαρχίας του Βορρά. Είναι ο ποιητής και μυθιστοριογράφος Γουίλιαμ Γκίλμορ Σιμς που υψώνεται πάνω από τους άλλους. Ο Έντγκαρ Άλαν Πόε επαίνεσε τα μυθιστορήματά του και, ειδικότερα, το ιστορικό του έργο, The Yemassee , που δημοσιεύτηκε το 1835, σχετικά με τον πόλεμο των Ινδιάνων Yemassee στη Νότια Καρολίνα στις αρχές του 1700 και το The Partizan , για τον Επαναστατικό Πόλεμο. Ο Παρτιζάνος ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή μυθιστορήματα που δημοσιεύτηκαν ποτέ στο Νότο.

Ο Σιμς ήταν επίσης σπουδαίος ποιητής, και όπως ο νεότερος συνεργάτης του Χένρι Τίμροντ και αρκετοί άλλοι, κατανοούσε πλήρως την αυξανόμενη εχθρότητα και το μίσος του Βορρά προς τον Νότο. Το 1850 ο Simms δημοσίευσε το σατιρικό του έργο, «The Father Abolitionist». Ξεκινά βάζοντας τον Σατανά να φύγει από την Κόλαση επειδή είναι τόσο κατακλυσμένος από αυταρχικούς πουριτανούς που έχουν καταλάβει την Κόλαση και την έχουν κάνει αφόρητη! Και στον τόμο του Collected Poems, ο Simms στοχεύει έντονα τους Γιάνκηδες και τις επιθυμίες τους να ελέγχουν και να κυριαρχούν στη χώρα του Νότου. Στο ποίημά του «My Man Tom», δηλώνει:

Τομ, κανένας από τους Γιάνκηδες σου δεν με γοητεύει. 
Δεν μου ύφανε στεφάνια από το σφενδάμι. 
Ούτε να ταλαιπωρηθείς να ευχαριστήσεις τη διάθεσή μου, 
Να ψάξεις πού γεννάει ο Κουάκερος τριαντάφυλλος. 
Μόνο η Μυρτλ, καλέ Τομ, γίνε δικός μου. 
Με ένα μπολ ζητωκραυγών «κάτω από το νότιο κλήμα.

Για τον Σιμς και τους συνεργάτες του, ο Πόλεμος για την Ανεξαρτησία του Νότου και η επακόλουθη ήττα και η ανασυγκρότηση βοηθούν τον Νότο να συγχωνευθεί με τη φωτιά και το σπαθί, τονίζοντας για κάθε νοτιότερο που σκέφτεται τη σημασία της μνήμης και της κληρονομιάς που έλαβε από τους προγόνους του. Είναι ο Πόλεμος που λειτουργεί ως χωνευτήριο για τη νότια λογοτεχνία και αποκρυσταλλώνει τη συνείδηση ​​των Νότιων - ότι είναι πράγματι ένας ξεχωριστός λαός από τους γείτονές τους βόρεια της Γραμμής Mason-Dixon.

Μεγάλοι Νότιοι συγγραφείς όπως ο Timrod και ο Simms το κατάλαβαν αυτό και τα γραπτά τους απεικονίζουν την πραγματική εμφάνιση ενός νέου νότιου έθνους που δημιουργήθηκε το 1861.

Προβλέποντας τη διάλυση της αμερικανικής συνομοσπονδίας ήδη από το 1842, ο Simms έγραψε το δοκίμιο, «Agriculture Labor», το οποίο υπερασπιζόταν τον αγροτικό Νότο και προανήγγειλε τη μελλοντική ανεξαρτησία του Νότου. Εδώ είναι ένα συγκλονιστικό απόσπασμα από αυτό:

Αν αγαπάς την πατρίδα σου —αν κοιτάς τις μητρικές πεδιάδες της όπως πρέπει να κοιτάζει ο πατριώτης—με την λαχτάρα ενός γιου για τη μητέρα που τον γέννησε— τότε δεν θα την εγκαταλείψεις στην ηλικία και την αδυναμία της. Θα κολλήσεις μαζί της μέχρι το τέλος. Θα φτιάξεις τις σπασμένες περιουσίες της —θα πλουτίσεις τα χωράφια της σε αποσύνθεση—θα της δώσεις όλη τη δύναμη του ανδρισμού σου—θα κάνεις τον τάφο σου στους κόλπους της!

Αυτή η απόλυτη αφοσίωση και αγάπη για τη Νότια Χώρα εκδηλώνεται ίσως ακόμη περισσότερο στο έργο του Henry Timrod, του ανθρώπου που δικαίως αποκαλείται «Ο ποιητής βραβευμένος με τη Συνομοσπονδία».

Ο νεαρός Timrod παρακολούθησε τη συνεδρίαση του Πρώτου Συνεδρίου των νέων Συνομοσπονδιακών Πολιτειών της Αμερικής, στο Μοντγκόμερι τον Φεβρουάριο του 1861, όπου συνέθεσε και διάβασε φωναχτά το επικό του ποίημα, «Ethnogenesis», το οποίο κυριολεκτικά μεταφράζεται ως «η γέννηση ενός νέου λαού— τη γέννηση ενός νέου έθνους». Εδώ είναι οι πρώτες λίγες γραμμές αυτού του έργου που προφέρθηκαν στην αρχή της νέας Συνομοσπονδίας:

Δεν ξημέρωσε το πρωί με πρόσθετο φως; 
Και δεν θα φωνάξει το βράδυ άλλο αστέρι 
από τις άπειρες περιοχές της νύχτας, 
για να σηματοδοτήσει αυτή τη μέρα στον Παράδεισο; Επιτέλους, είμαστε 
ένα έθνος ανάμεσα στα έθνη. και ο κόσμος 
σύντομα θα δει σε πολλά ένα μακρινό λιμάνι 
Μια άλλη σημαία ξεδιπλώθηκε! 
Τώρα, τι μπορεί, ποιανού την εύνοια χρειαζόμαστε δικαστήριο; 
Και, υπό τον Θεό, ποιανού ανάγκη βροντής φοβόμαστε; 
Ευχαριστούμε Αυτόν που μας τοποθέτησε εδώ….

Αλλά ο Timrod είναι πολύ καλά και δικαίως γνωστός από τον μεγάλο θρήνο του για τη Συνομοσπονδία, την «Ωδή στους Συνομοσπονδιακούς Νεκρούς, που τραγουδήθηκε με την ευκαιρία του στολισμού των τάφων των συνομοσπονδιακών νεκρών στο νεκροταφείο Magnolia, στο Τσάρλεστον το 1867». Δεν είναι πολύ, και είναι καλό να το αναφέρω άλλη μια φορά:

Κοιμήσου γλυκά στους ταπεινούς τάφους σου,
Κοιμήσου, μάρτυρες μιας πεσμένης υπόθεσης.
Αν και ακόμη καμία μαρμάρινη στήλη δεν λαχταρά
Ο προσκυνητής εδώ για να σταματήσει.

Σε σπόρους δάφνης στη γη
Το άνθος της φήμης σου φυσά,
Και κάπου, περιμένοντας τη γέννησή του,
Ο άξονας είναι στην πέτρα!

Εν τω μεταξύ, για λογαριασμό των καθυστερημένων ετών
Που κρατούν εμπιστευμένους τους ιστορικούς τάφους σας,
Βλέπω! οι αδερφές σου φέρνουν τα δάκρυά τους,
Και αυτά τα μνημεία ανθίζουν.

Μικρά αφιερώματα! αλλά οι αποχρώσεις σου θα χαμογελάσουν
Πιο περήφανα για αυτά τα στεφάνια σήμερα,
Από ό,τι όταν κάποιο σωρό καλουπωμένο με κανόνια
Θα έχει θέα σε αυτόν τον κόλπο.

Σκύψτε, άγγελοι, εδώ από τους ουρανούς!
Δεν υπάρχει πιο ιερό σημείο του εδάφους
Εκεί που βρίσκεται η ηττημένη ανδρεία,
Με πένθος στεφανώθηκε η ομορφιά!

Ο Timrod προκάλεσε τα βαθύτερα συναισθήματα των Νοτίων μετά τη σπαρακτική ήττα το 1865. Και η Ωδή του το κάνει αυτό ακόμα και σήμερα.

Φυσικά, τόσο ο Simms όσο και ο Timrod έχουν ακυρωθεί από τον κυρίαρχο ακαδημαϊκό χώρο που «ξύπνησε» στις μέρες μας, καταδικασμένοι ως υπερασπιστές της δουλείας. Ωστόσο, η κλασική κομψότητα και ομορφιά και η βαθιά αισθητή συγκίνηση των έργων τους παραμένουν να δίνουν ευχαρίστηση και να συνεχίζουν να εμπνέουν.

Κατά τη διάρκεια της Ανοικοδόμησης και το τελευταίο μέρος του 19ου αιώνα, μεγάλο μέρος της λογοτεχνίας του Νότου ήταν ένα είδος πανηγυρικού, μια ανάμνηση του ηρωισμού του Νότου κατά τη διάρκεια του Πολέμου και ένας θρήνος για τους τιμώμενους νεκρούς. Αλλά ακόμη περισσότερο, οι νότιοι συγγραφείς, ιδίως οι νότιοι μυθιστοριογράφοι στα έργα τους, υπερασπίστηκαν την πατρίδα τους και τη δίκαιη υπόθεση της.

Πέντε συγγραφείς ξεχωρίζουν κατά τη διάρκεια της περιόδου και συνέχισαν τη σταδιοδρομία τους μέχρι τον 20ο αιώνα. Οι άντρες είναι οι John Esten Cooke, Thomas Nelson Page, Joel Chandler Harris και Thomas Dixon και η γυναίκα συγγραφέας είναι η Augusta Jane Evans. Καθένας από αυτούς τους συγγραφείς εξιδανικεύει με τον δικό του ιδιαίτερο τρόπο ρομαντικά τον Παλαιό Νότο.

Καθένας από αυτούς μέσα από τα γραπτά του προσπάθησε να υπενθυμίσει στους συμπατριώτες του Νότιους τη γενναιότητα των στρατιωτών τους και, με πολλούς τρόπους, τη δικαιοσύνη του σκοπού τους.

Ένας από τους πιο επιτυχημένους ήταν ο Τόμας Νέλσον Πέιτζ, του οποίου η σειρά διηγημάτων, που συγκεντρώθηκε στον τόμο In Ole Virginia , που δημοσιεύτηκε το 1887, περιείχε τις ιστορίες του «Marse Chan». Αργότερα η Πέιτζ δημοσίευσε την ιστορία, «Η ταφή των όπλων». Σε αυτό περιγράφει την άρνηση ενός Συνομοσπονδιακού Συντάγματος πυροβολικού να παραδώσει τα όπλα του. Αντίθετα, τα κυλούν πάνω από έναν γκρεμό σε ένα ποτάμι. Εδώ ενημερώνει τον αναγνώστη τι συμβαίνει:

Είμαστε όλοι εθελοντές, κάθε άνθρωπος. πήγαμε στο στρατό στην αρχή του πολέμου. και έχουμε κολλήσει μέχρι το τέλος. Μερικές φορές δεν είχαμε πολλά να φάμε και μερικές φορές δεν είχαμε τίποτα. αλλά δώσαμε ό,τι καλύτερο μπορούσαμε 119 μάχες και αψιμαχίες όσο πιο κοντά μπορούμε σε τέσσερα χρόνια και δεν χάσαμε ποτέ ένα όπλο. Τώρα πάμε σπίτι. Δεν παραδοθήκαμε απλώς διαλύθηκαν. Και δεσμευόμαστε να μάθουμε στα παιδιά μας να αγαπούν τον Νότο και τον Στρατηγό Λι. και να έρθουμε όταν κληθούμε οπουδήποτε και οποτεδήποτε, βοήθησέ μας λοιπόν ο Θεός.

Αυτά τα συναισθήματα βρίσκουν απήχηση στον Thomas Dixon, συγγραφέα πολλών ιστορικών μυθιστορημάτων για την Ανασυγκρότηση, συμπεριλαμβανομένου του πολύ δημοφιλούς The Leopard's Spots: A Romance of the White Man's Burden , και του ιστορικού του μυθιστορήματος, T he Clansman , παρείχε τη βάση για το πρώτο μεγάλο Αμερικανική επική ταινία, The Birth of A Nation , την οποία ο Πρόεδρος Woodrow Wilson είχε προβάλει ιδιωτικά στον Λευκό Οίκο το 1915.

Το The Birth of a Nation , φυσικά, παραμένει ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο σήμερα, αλλά δεν μπορούμε να αρνηθούμε ότι αυτό το έπος, σε σκηνοθεσία του πρωτοπόρου του αμερικανικού κινηματογράφου, DW Griffith, είναι ένα γεγονός ορόσημο στην αμερικανική και παγκόσμια κινηματογραφική παραγωγή. Ο Γκρίφιθ, παρεμπιπτόντως, ήταν γιος ενός βετεράνου της Συνομοσπονδίας, όπως και ο Γουίλ Ρότζερς, ο πιο διάσημος χιουμορίστας της εποχής του.

Η συγγραφέας της Τζόρτζια Augusta Jane Evans, αν και δεν είναι τόσο γνωστή σήμερα, ήταν μια πολυδιαβασμένη και επαινούμενη μυθιστοριογράφος της οποίας το μεταπολεμικό έργο, St Elmo (1866), πούλησε περισσότερα από ένα εκατομμύριο αντίτυπα μέσα σε τέσσερις μήνες από τη δημοσίευσή του – ξεπερνώντας εύκολα το potboiler Uncle Tom's Καμπίνα . Αλλά στο σημερινό πολιτικά ορθό περιβάλλον κανείς δεν ακούει σχεδόν τίποτα για τον Έβανς, ενώ το έργο της Χάριετ Μπίτσερ Στόου συνεχίζει να λαμβάνει επαίνους.

Έπειτα, υπάρχει ο Τζόελ Τσάντλερ Χάρις, του οποίου οι ιστορίες του θείου Ρέμους χαροποίησαν γενιές παιδιών και που αποτέλεσαν τη βάση μιας από τις μεγαλύτερες ταινίες όλων των εποχών, σίγουρα της μεγαλύτερης επιτυχίας της Disney, το Song of the South , που κυκλοφόρησε το 1946. Δυστυχώς, Λόγω του κακού πνεύματος των καιρών, το Song of the South δεν είχε εμπορική κυκλοφορία σε DVD στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Disney, μετά το θάνατο του Walt Disney, «ξύπνησε» εντελώς και τρελά. Ωστόσο, υπάρχουν αντίγραφα που μπορεί να έχει κανείς αν ψάξει αρκετά.

Η περίοδος της αμερικανικής ιστορίας από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960 ήταν μια περίοδος επανένωσης μεταξύ Βορρά και Νότου. Οι σκηνοθέτες του Χόλιγουντ παρήγαγαν έναν μεγάλο αριθμό ταινιών δίκαιων, αν όχι ειλικρινά υπέρ του Νότου, πολλές βασισμένες στη λογοτεχνία του Νότου…και όχι μόνο το Gone With the Wind της Μάργκαρετ Μίτσελ , η κινηματογραφική εκδοχή του οποίου παραμένει μεταξύ των ταινιών με τις περισσότερες προβολές όλων των εποχών, αλλά κάποτε δημοφιλείς ταινίες όπως η ταινία του 1935, So Red the Rose , βασισμένη σε ένα πολεμικό μυθιστόρημα του Stark Young.

Ο Young ήταν μέρος ίσως του μεγαλύτερου αμερικανικού λογοτεχνικού κινήματος του 20ου αιώνα, των Southern Agrarians. Με επίκεντρο το Πανεπιστήμιο Vanderbilt, αυτοί οι δώδεκα λογοτεχνικοί γίγαντες περιλάμβαναν ποιητές, μυθιστοριογράφους, θεατρικούς συγγραφείς, ιστορικούς και δοκιμιογράφους από διάφορες πολιτείες του Νότου. Ακόμη και σήμερα οι ποιητές Allen Tate και John Crowe Ransom συνεχίζουν να είναι δύο από τους καλύτερους ποιητές, όχι μόνο του Νότου αλλά και του αμερικανικού έθνους. Ο Robert Penn Warren έγραψε το All the King's Men , ένα μυθιστόρημα που χρησίμευσε ως βάση για μια από τις καλύτερες ταινίες της χώρας . Ο ιστορικός Frank Owsley εκπόνησε το 1949 μια πρωτοποριακή μελέτη, το Plain Folk of the Old South , η οποία εξετάζει τον ρόλο των αγροτών στην ιστορία του Νότου.

Από όλους τους Νότιους Αγρότες, αυτός που μπορεί να μιλάει πιο ουσιαστικά και εύγλωττα στους Νότιους είναι ο Ντόναλντ Ντέιβιντσον. Ήταν ο Ντέιβιντσον που ουσιαστικά συγκέντρωσε την ομάδα των δώδεκα μαζί για να παράγει και να δημοσιεύσει το 1930 το μανιφέστο του Νότου, I'll Take My Stand . Σε αυτό, αυτοί οι δώδεκα λογοτεχνικοί δάσκαλοι επεξεργάστηκαν μια λαμπρή επαναδιατύπωση της πολιτιστικής κληρονομιάς του Νότου, του μεγαλείου του και λεπτομερείς σημαντικές διαφορές μεταξύ του οράματος της Νότιας χώρας και αυτού των ξαδέλφων του στο Βορρά. Ειλικρινά κατά των μεγάλων επιχειρήσεων και κατά των κορπορατιστών, οι συντάκτες του I'll Take My Stand γιορτάζουν και υπερασπίζονται όχι μόνο τη συντηρητική αγροτική κληρονομιά του Νότου, αλλά και κατανοούν πλήρως τη σημασία του να είσαι ριζωμένος σε ένα μέρος, σε μια οικογένεια, μια κοινότητα ομοϊδεατών ανθρώπων, και, πάνω απ' όλα, υπάκουοι και λατρευτές σε έναν ελεήμονα Θεό.

Ο Davidson, ο ίδιος, είναι ένας από τους μεγαλύτερους ποιητές του Νότου. Εκτός από μια σειρά μη μυθιστορηματικών έργων, έγραψε ένα από τα ωραιότερα ποιήματα που γράφτηκαν ποτέ από έναν Νότιο, ένα ποίημα που εκφράζει την πίστη των Νοτίων, ακόμη και μετά την ήττα του 1865 και τη βασανιστική ιστορία από τότε.

Αυτό το επικό ποίημα τιτλοφορείται, «Lee in the Mountains». Το τελευταίο μέρος, το οποίο είναι μια έκκληση προς τους νότιους κάθε ηλικίας, πρέπει να διαβαστεί δυνατά. Ο αφηγητής καλεί όλες τις γενιές των Νοτίων να είναι πιστές στις θεόδοτες παραδόσεις και την κληρονομιά τους και να μην τις εγκαταλείψουν ποτέ, γιατί ο Θεός δεν θα τις εγκαταλείψει. Εδώ είναι αυτή η τελευταία υπενθύμιση και έκκληση για ανανεωμένη πίστη:

Νέοι, ο Θεός των πατέρων σας είναι ένας δίκαιος 
και φιλεύσπλαχνος Θεός που σε αυτό το αίμα που χύθηκε κάποτε 
Στους πράσινους βωμούς σας μετράει όλες τις μέρες, 
Και μετρά τη χάρη 
με την οποία μόνο ζούμε. 
Και με τη δύναμή Του περιμένει, 
Μελαγχολώντας μέσα στη βεβαιότητα του χρόνου, 
Να φέρει αυτή τη χαμένη εγκαταλειμμένη λεβεντιά 
Και τη σφοδρή πίστη αθάνατη 
Και την αγάπη άσβεστη 
Να ανθίσει ανάμεσα στους λόφους στους οποίους κολλάμε, 
Να καρποφορήσει στα βουνά όπου φεύγουμε, 
Ποτέ να μην εγκαταλείπουμε , μη αρνούμενος ποτέ 
τα παιδιά Του και τα παιδιά των παιδιών Του για πάντα 
Σε όλες τις γενιές της πιστής καρδιάς.

Οι μεγάλοι Νότιοι συγγραφείς, μυθιστοριογράφοι, ποιητές και δοκιμιογράφοι των τελευταίων εβδομήντα πέντε ετών είναι πάρα πολλοί για να συζητηθούν λεπτομερώς. Θα πρέπει να αναφέρουμε εν παρόδω την εξαιρετική μυθιστοριογράφο Caroline Gordon της οποίας το μυθιστόρημα του πολέμου, None Shall Look Back , αξίζει να διαβαστεί. Στη συνέχεια, υπάρχει η σπουδαία Γεωργιανή, Φλάνερι Ο' Κόνορ, της οποίας το μυθιστόρημα, Wise Blood , έγινε μια επιτυχημένη ταινία . Αλλά είναι οι δύο τόμοι διηγημάτων της, Ένας καλός άνθρωπος είναι δύσκολο να βρεθεί και Όλα όσα σηκώνονται πρέπει να συγκλίνουν , που παραμένουν η διαρκής κληρονομιά της. Βαθιά θρησκευόμενος και από μια σταθερά νότια καθολική οικογένεια, ο O'Connor εξετάζει το προπατορικό αμάρτημα και το κακό στον κόσμο, μερικές φορές με μια βαθιά αίσθηση σάτιρας και ειρωνικό χιούμορ.

Συχνά ο O'Connor γράφει ειρωνική, διακριτικά αλληγορική μυθοπλασία για απατηλά καθυστερημένες νότιες προσωπικότητες που υφίστανται μεταμορφώσεις χαρακτήρα που συχνά επιτυγχάνονται μέσω πόνου, βίας και γελοίας συμπεριφοράς στην επιδίωξη της αγιότητας. Όσο γκροτέσκο κι αν είναι το σκηνικό, προσπαθεί να απεικονίσει τους χαρακτήρες της ανοιχτούς στο άγγιγμα της Θείας Χάριτος. Ήταν ο O'Connor που έγραψε κάποτε ότι ο Νότος ήταν «στοιχειωμένος από τον Χριστό» και αναρωτήθηκε αν θα υπήρχε χωρίς τη χάρη του Θεού.

Όπως ο O'Connor, ο μυθιστοριογράφος και συγγραφέας μη λογοτεχνίας Walker Percy, γεννημένος στην Αλαμπάμα αλλά κάτοικος για πολλά χρόνια στο Covington της Λουιζιάνα, αντιμετώπιζε την αναπόφευκτη ανθρώπινη ανάγκη για θρησκεία, το στοιχείο της πίστης, στις ζωές των χαρακτήρων του. Οι πρωταγωνιστές του αντιμετωπίζουν την απομόνωση και τη μοναξιά της σύγχρονης ζωής, και πάντα την αναζήτηση για κάτι που θα τους ικανοποιούσε πέρα ​​από το υλικό. Από τα μυθιστορήματά του The Moviegoer , Love in the Ruins και The Second Coming ξεχωρίζουν ως έκφραση των προκλήσεων της σύγχρονης ζωής που φαίνεται να καταλήγουν μόνο σε απόγνωση.

Ο ξάδερφος του William Alexander Percy, του οποίου τα απομνημονεύματα Lanterns on the Levee είναι ένα από τα καλύτερα απομνημονεύματα της ζωής σε φυτείες στο Μισισιπή, ο Walker Percy εκπαιδεύτηκε στις επιστήμες και την ιατρική σε αναγνωρισμένα πανεπιστήμια. Σύντομα όμως συνειδητοποίησε ότι στη ζωή πρέπει να υπάρχουν περισσότερα από τις απαντήσεις που πρόσφερε η επιστήμη. Το 1947 μετατράπηκε από τον αγνωστικισμό στην Καθολική Εκκλησία.

Σε μια διάσημη συνέντευξη στο τεύχος Δεκεμβρίου 1977 του περιοδικού Esquire , εξήγησε το δικό του προσωπικό πνευματικό ταξίδι:

Αυτή η ζωή είναι πάρα πολύς κόπος, πολύ περίεργη, για να φτάσεις στο τέλος της και μετά να σε ρωτήσουν τι κάνεις για αυτήν και να πρέπει να απαντήσεις «Επιστημονικός ανθρωπισμός». Αυτό δεν θα κάνει. Κακή παράσταση. Η ζωή είναι ένα μυστήριο, η αγάπη είναι μια απόλαυση. Επομένως, θεωρώ αξιωματικό ότι δεν πρέπει να συμβιβαστεί κανείς με τίποτα λιγότερο από το άπειρο μυστήριο και την απέραντη απόλαυση, δηλαδή τον Θεό. Στην πραγματικότητα το απαιτώ. Αρνούμαι να συμβιβαστώ με κάτι λιγότερο. Δεν καταλαβαίνω γιατί κάποιος να συμβιβαστεί με λιγότερα από τον Ιακώβ, ο οποίος στην πραγματικότητα άρπαξε τον Θεό και δεν το άφηνε να φύγει έως ότου ο Θεός αναγνωρίσει τον εαυτό του και τον ευλόγησε.

Ίσως ο μεγαλύτερος Αμερικανός μυθιστοριογράφος του 20ου αιώνα ήταν ο Μισισιπής Ουίλιαμ Φώκνερ. Ο Φώκνερ πέρασε την παιδική του ηλικία ακούγοντας ιστορίες που του έλεγαν οι μεγαλύτεροι του για τον Πόλεμο, για τη σκλαβιά, για την Ανασυγκρότηση και για την οικογένειά του. Ο νεαρός Γουίλιαμ επηρεάστηκε πολύ από την ιστορία της οικογένειάς του και την περιοχή στην οποία ζούσε. Ο Μισισιπή σημάδεψε την αίσθηση του χιούμορ του, την απεικόνιση των νότιων χαρακτήρων και τα διαχρονικά του θέματα, συμπεριλαμβανομένων των εξαιρετικά ευφυών ανθρώπων που κατοικούν πίσω από τις προσόψεις των καλών αγοριών και των εξοχικών.

Το εκπληκτικό έργο του Φώκνερ περιλαμβάνει διάσημα μυθιστορήματα όπως το The Sound and the Fury το 1929, το Light τον Αύγουστο του 1932 και το Absalom, Absalom το 1936. Αρκετά από τα μυθιστορήματά του μετατράπηκαν σε ταινίες.

Το έργο του Φώκνερ είναι βαθιά επηρεασμένο και βυθισμένο στη ζωή του ως Νότιος. Τα έργα του έχουν εξεταστεί από πολλούς κριτικούς από μια ευρεία ποικιλία κριτικών προοπτικών, συμπεριλαμβανομένης της θέσης του για τη δουλεία στο Νότο και της άποψής του ότι η άρση του διαχωρισμού δεν έπρεπε να επιβάλλεται στους ανθρώπους, υποστηρίζοντας ότι η αποδιάσπαση πρέπει να «αργεί» για να μην ανατραπεί. ο νότιος τρόπος ζωής. Αν και δεν θεωρήθηκε ως σκληροπυρηνικός συντηρητικός κατά τη διάρκεια της ζωής του, στη σύγχρονη κοινωνία οι απόψεις και η γραφή του τον έβαλαν σε αντίθεση με τον κυρίαρχο προοδευτισμό που κυριαρχεί στη λεγόμενη «διανοούμενη τάξη» μας.

Υπάρχουν πολλά αποσπάσματα και τμήματα από τον Faulkner που θα μπορούσαν να παρατεθούν. Αλλά ένα, συγκεκριμένα, από το μυθιστόρημά του Intruder in the Dust , που εκδόθηκε το 1948, ξεχωρίζει για τη βαθιά κατανόηση της ηθικής φαντασίας ως πραγματικό μέρος του νότιου χαρακτήρα. Μπαίνοντας στο παρελθόν και βλέποντας με τα μάτια των προηγούμενων γενεών, οι Νότιοι μπορούν να ανακαλύψουν τη σημασία της μνήμης και της πλούσιας κληρονομιάς που τους ανήκει.

Το απόσπασμα έχει ως εξής:

Για κάθε αγόρι του Νότου δεκατεσσάρων ετών, όχι μια φορά αλλά όποτε το θέλει, είναι η στιγμή που δεν είναι ακόμα δύο η ώρα εκείνο το απόγευμα του Ιουλίου του 1863, οι ταξιαρχίες βρίσκονται στη θέση τους πίσω από τον φράχτη της σιδηροδρομικής γραμμής, τα όπλα τοποθετούνται και έτοιμος στο δάσος και οι γουρλιασμένες σημαίες έχουν ήδη χαλαρώσει για να ξεσπάσουν και ο ίδιος ο Pickett με τα μακριά λαδωμένα δαχτυλίδια του και το καπέλο του στο ένα χέρι πιθανότατα και το σπαθί του στο άλλο κοιτάζοντας το λόφο περιμένοντας το Longstreet να δώσει το λόγο και είναι όλο Στην ισορροπία, δεν έχει συμβεί ακόμα, δεν έχει καν αρχίσει ακόμα, όχι μόνο δεν έχει ξεκινήσει ακόμα, αλλά υπάρχει ακόμα χρόνος για να μην ξεκινήσει ενάντια σε αυτή τη θέση και εκείνες τις συνθήκες που έκαναν περισσότερους άνδρες από τον Garnett και Ο Kemper και ο Armistead και ο Wilcox φαίνονται σοβαροί, αλλά πρόκειται να ξεκινήσει, όλοι το γνωρίζουμε, έχουμε φτάσει πολύ μακριά με πάρα πολλά που διακυβεύονται και αυτή η στιγμή δεν χρειάζεται ούτε ένα δεκατετράχρονο αγόρι για να σκεφτεί αυτή τη φορά. Ίσως αυτή τη φορά με τόσα πολλά να χάσεις παρά τόσα πολλά να κερδίσεις: Πενσυλβάνια, Μέριλαντ, ο κόσμος, ο χρυσός θόλος της ίδιας της Ουάσιγκτον για να στεφθεί με απελπισμένη και απίστευτη νίκη το απελπισμένο στοίχημα….

Αυτό το συγκινητικό απόσπασμα απεικονίζει τη ζωτική σημασία της ελπίδας και της ανθεκτικότητας για τους Νότιους. Αυτό το όραμα πρέπει να θυμίζει την ιστορία του παρελθόντος και τη σημασία της μνήμης, γιατί ένας λαός που έχει ξεχάσει ή έχει απορρίψει το παρελθόν του δεν έχει μέλλον. Νότιοι ποιητές, μυθιστοριογράφοι και συγγραφείς μιλούν σε αυτούς που θα άκουγαν. Η νότια λογοτεχνία δεν χρησιμεύει μόνο για να υπενθυμίζει στη σημερινή γενιά τα κατορθώματα των προγόνων τους, τις ήττες και τις κακουχίες τους, αλλά και τις ελπίδες και τα όνειρά τους που δεν πεθαίνουν ποτέ πραγματικά.

Ο Ρόμπερτ Λι Φροστ δεν ήταν Νότιος, αλλά Βερμόντ. Ωστόσο, μεγάλωσε σε μια έντονα φιλοσυνομοσπονδιακή οικογένεια, υπέρ του Νότου. Σε ένα από τα ποιήματά του, «The Black Cottage», γράφει αυτά τα λόγια που εκφράζουν αξέχαστα αυτό το υπόβαθρο:

Γιατί, αγαπητέ μου, γιατί να εγκαταλείψετε μια πεποίθηση 
Απλώς επειδή παύει να είναι αληθινή. 
Προσκολληθείτε σε αυτό αρκετό καιρό, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι 
θα γίνει ξανά αληθινό, γιατί έτσι πάει. 
Το μεγαλύτερο μέρος της αλλαγής που πιστεύουμε ότι βλέπουμε στη ζωή 
οφείλεται στο ότι οι αλήθειες είναι ευνοϊκές και μη. 
Καθώς κάθομαι εδώ, και πολλές φορές, εύχομαι 
να μπορούσα να γίνω μονάρχης μιας ερήμου γης 
που θα μπορούσα να αφιερώσω και να αφιερώσω για πάντα 
στις αλήθειες στις οποίες επανερχόμαστε συνεχώς.

Μέσα από κακουχίες και διώξεις, οι Νότιοι έχουν μια θαυμάσια λογοτεχνική κληρονομιά που μπορεί να δώσει στους απογόνους τους δύναμη και να εμπνεύσει ελπίδα…αν την αγκαλιάσουν και τη χρησιμοποιήσουν με τη βοήθεια του Θεού για να νικήσουν τις δυνάμεις των παρατεταγμένων εναντίον τους.

---

Ο Boyd D. Cathey είναι κάτοχος μεταπτυχιακού διπλώματος (Jefferson Fellow) στην ιστορία από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, και πτυχιούχος D.Phil. (Richard Weaver Fellow) στην ιστορία από το Πανεπιστήμιο της Ναβάρα, Παμπλόνα, Ισπανία. Το 1971-1972 ήταν βοηθός του γιατρού Russell Kirk. Το βιβλίο του, The Land We Love: The South and Its Heritage , εκδόθηκε τον Νοέμβριο του 2018 (Scuppernong Press).

https://www-thepostil-com.