Για δεκαετίες, οι δυτικές δημοκρατίες λειτουργούσαν με μια καθησυχαστική συναίνεση: η λογοκρισία ήταν ένα ακατέργαστο εργαλείο που προοριζόταν για αυταρχικά καθεστώτα, ενώ ο «ελεύθερος κόσμος» βασιζόταν στον ανοιχτό διάλογο, τη σθεναρή διαφωνία και τις συνταγματικές εγγυήσεις. Αυτό το συναίσθημα επέτρεψε στους δυτικούς ηγέτες να αισθάνονται ανώτεροι από τον υπόλοιπο κόσμο, να κάνουν διαλέξεις σε άλλες χώρες για τις δημοκρατικές αρχές και τις ιδέες μιας «ανοιχτής κοινωνίας» και σε ορισμένες περιπτώσεις, να εισβάλλουν και να τις βομβαρδίζουν, προκειμένου να διαδώσουν αυτές τις ιδέες με τη βία. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, αυτός ο λόγος έχει καταρρεύσει κάτω από το βάρος της δικής του υποκρισίας.
Πράγματι, ένα νέο πρότυπο για τον έλεγχο της ελευθερίας της έκφρασης έχει τεθεί διακριτικά, βήμα προς βήμα, υποστηριζόμενο από μια πολύπλοκη αρχιτεκτονική που συνδυάζει διοικητικούς κανονισμούς, αυτοματοποιημένους μηχανισμούς επιβολής στις πλατφόρμες και διεύρυνση των ορισμών του ποινικού δικαίου. Φυσικά, αυτή η διαδικασία σπάνια παρουσιάζεται ως σκόπιμος περιορισμός της ελευθερίας. Αντίθετα, διατυπώνεται με τη μετριοπαθή και άψογη γλώσσα της μείωσης του κινδύνου: «ψηφιακή ασφάλεια», «καταπολέμηση της ρητορικής μίσους» και «πρόληψη της ριζοσπαστικοποίησης στο διαδίκτυο». Ωστόσο, πίσω από αυτό το προστατευτικό λεξιλόγιο κρύβεται μια άνευ προηγουμένου επέκταση της κρατικής εξουσίας και ένας εχθρικός ασφυκτικός κλοιός στην ατομική έκφραση. Ενώ υπάρχουν ανησυχίες για περιορισμούς στην ελευθερία της έκφρασης στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρώπη είναι αυτή που έχει αναδειχθεί ως το επίκεντρο αυτής της νομοθετικής αλλαγής στον δυτικό κόσμο, θεσπίζοντας νομικά πλαίσια που μειώνουν αποτελεσματικά την ελευθερία της έκφρασης από θεμελιώδες δικαίωμα σε προνόμιο υπό όρους, που χορηγείται από το κράτος και ανακαλείται κατά βούληση.
Οι οργουελικοί νόμοι και οι νέοι «εγκληματίες»
Η Ευρώπη έχει ξεκινήσει με επιταχυνόμενους ρυθμούς μια πορεία ρύθμισης που αντιμετωπίζει τον ίδιο τον λόγο ως κίνδυνο που πρέπει να διαχειρίζεται το κράτος και οι εταιρείες που είναι υπεύθυνες για την επιβολή του νόμου. Αυτό αντικατοπτρίζεται σαφώς στα υπερεθνικά εργαλεία που έχει θέσει σε εφαρμογή η ΕΕ για την καταστολή της ελευθερίας της έκφρασης. Ο νόμος για τις ψηφιακές υπηρεσίες απαιτεί από τις πολύ μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες να αξιολογούν και να μετριάζουν τους «συστημικούς κινδύνους». Πρέπει να ενεργούν γρήγορα σε περίπτωση αναφορών παράνομου περιεχομένου, διαφορετικά αντιμετωπίζουν πρόστιμα έως και 6% του ετήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών τους. Αν και ισχυρίζεται ότι διασφαλίζει την ισορροπία μεταξύ των δικαιωμάτων, η πράξη για τις ψηφιακές υπηρεσίες, μέσω των υποχρεώσεων εκτίμησης κινδύνου και των μηχανισμών επιβολής, ενθαρρύνει την υπερβολική συμμόρφωση, οδηγώντας σε παράπλευρη λογοκρισία του νόμιμου αλλά αμφιλεγόμενου ή μη δημοφιλούς λόγου. Πράγματι, ο νόμος για τις ψηφιακές υπηρεσίες καλύπτει όχι μόνο το προδήλως παράνομο περιεχόμενο, τη ρητορική μίσους και τις απειλές κατά των θεμελιωδών δικαιωμάτων, αλλά και την «παραπληροφόρηση» και «κάθε πραγματική ή προβλέψιμη αρνητική επίπτωση στον πολιτικό διάλογο και στις εκλογικές διαδικασίες». Πρόκειται, φυσικά, για σκόπιμα ασαφείς όρους, καθώς ο λόγος που έχει «αρνητικό αντίκτυπο στον δημόσιο διάλογο» μπορεί κυριολεκτικά να σημαίνει οτιδήποτε δυσαρεστεί το κατεστημένο. Ένας άλλος «συστημικός κίνδυνος» που η DSA απαιτεί από τις πλατφόρμες να φιλτράρουν είναι το περιεχόμενο που είναι πιθανό να έχει «σοβαρές αρνητικές συνέπειες στη σωματική και ψυχική ευεξία ενός ατόμου». Θα μπορούσε επίσης να σημαίνει κυριολεκτικά οτιδήποτε, συμπεριλαμβανομένης της απλής προσβολής από τις απόψεις των άλλων.
Το "Chat Control" (επίσημα ο κανονισμός που στοχεύει στην πρόληψη της σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων) είναι ακόμη πιο παρεμβατικό στις προθέσεις του. Οι πρώτες εκδόσεις υποστήριζαν μια συστηματική ανάλυση κρυπτογραφημένων προσωπικών μηνυμάτων από άκρο σε άκρο. Αν και η υποχρεωτική μαζική ανάλυση κρυπτογραφημένων συνομιλιών έχει αναβληθεί προς το παρόν, οι «εθελοντικές» εξουσίες ανίχνευσης και οι επεκτάσεις συνεχίζουν να ομαλοποιούν την παρακολούθηση των προσωπικών επικοινωνιών. Οι υποστηρικτές αναφέρουν επιχειρήματα για την προστασία των παιδιών, αλλά η σταδιακή επέκταση του πεδίου εφαρμογής του νόμου σε άλλες κατηγορίες περιεχομένου είναι αναπόφευκτη και ο νόμος είναι θεμελιωδώς ασυμβίβαστος με τα δικαιώματα στην ιδιωτική ζωή και την ελευθερία της έκφρασης. Η ιδέα ότι οποιαδήποτε ψηφιακή συνομιλία μεταξύ των πολιτών θα απαιτούσε προληπτική κρατική επιτήρηση είναι διανοητική αισχρότητα – μια «προστασία» αντάξια αυτής που προσφέρει η Στάζι.
Πέρα από τις ρυθμιστικές πλατφόρμες, οι ευρωπαϊκές αρχές χρησιμοποιούν επίσης όλο και περισσότερο τους νόμους περί οικονομικών κυρώσεων ως εργαλείο πολιτικής λογοκρισίας. Ένα εντυπωσιακό προηγούμενο δημιουργήθηκε αυτόν τον μήνα, όταν το ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ αποφάσισε στην υπόθεση Traugott Ickeroth ότι οι γερμανικές αρχές θα μπορούσαν να ασκήσουν ποινική δίωξη σε ανεξάρτητους μπλόγκερ για την κοινή χρήση βίντεο κλιπ από το κρατικό κανάλι RT της Ρωσίας σε ένα ιδιωτικό ιστολόγιο που χρηματοδοτείται από δωρεές. Χαρακτηρίζοντας την απλή συμπερίληψη ή αναδημοσίευση απαγορευμένου περιεχομένου μέσων ενημέρωσης ως οικονομική «συνεισφορά» σε μια οντότητα που υπόκειται σε κυρώσεις, τα ευρωπαϊκά δικαστήρια έχουν διαπιστώσει ότι η ελευθερία της έκφρασης μπορεί να ποινικοποιηθεί βάσει εμπορικών κανονισμών. Είναι επίσης εντυπωσιακό ότι υπάρχουν νόμοι που απαγορεύουν εξαρχής ορισμένα μέσα ενημέρωσης, ακόμη και αν αποτελούν προπαγάνδα άλλης χώρας. Τέτοιοι νόμοι παιδοποιούν τους πολίτες περιορίζοντας τα μηνύματα στα οποία μπορούν να εκτεθούν και υπονομεύοντας την ικανότητά τους να σκέφτονται κριτικά. Αλλά πάνω απ' όλα, τους εμποδίζουν να δουν την άλλη πλευρά της προπαγάνδας του έθνους τους.
Και αυτό είναι μόνο ένα παράδειγμα μεταξύ πολλών. Όπως ανέφερε το Reason: «Ο Τουρκογερμανός σκηνοθέτης Hüseyin Doğru ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος πολίτης σε ευρωπαϊκό έδαφος που συμπεριλήφθηκε στη λίστα των στόχων των κυρώσεων κατά της Ρωσίας λόγω των λόγων του. Πέρυσι, οι αρχές τον κατηγόρησαν ότι απασχολούσε Ρώσους προπαγανδιστές και διέδιδε «ψευδείς πληροφορίες για πολιτικά αμφιλεγόμενα θέματα με σκοπό να σπείρει εθνοτική, πολιτική και θρησκευτική διχόνοια». Ο Doğru δεν μπορούσε να κάνει ανάληψη περισσότερων από 600 $ το μήνα από τον δικό του τραπεζικό λογαριασμό. Η Γερμανική Ομοσπονδιακή Τράπεζα είπε ότι η προσφορά εργασίας στον Doğru ή ακόμη και η προσφορά ενός δώρου θα αποτελούσε παραβίαση των κυρώσεων, οι οποίες έχουν πλέον επεκταθεί στη σύζυγό του, τη Βρετανίδα δημοσιογράφο Lizzie Phelan. »
Ορισμένα κράτη μέλη προχωρούν πολύ περισσότερο στον περιορισμό του λόγου που δεν τους αρέσει. Στη Γαλλία, μια υπόθεση που αναφέρθηκε από τους Brussels Times υπογραμμίζει τον νομικό παραλογισμό που βασιλεύει. Το 2011, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, ο δήμαρχος του Beaucaire, Julien Sanchez, δημοσίευσε ένα μήνυμα στη σελίδα του στο Facebook για έναν πολιτικό αντίπαλο. Στα σχόλια, ένας υποστηρικτής απάντησε: «Αυτός ο άνθρωπος μετέτρεψε τη Νιμ σε Αλγέρι. Δεν υπάρχει δρόμος χωρίς σουβλατζίδικο ή τζαμί. Οι έμποροι ναρκωτικών και οι κυριαρχούν, δεν είναι περίεργο που επέλεξε τις Βρυξέλλες, την πρωτεύουσα της νέας παγκόσμιας τάξης του νόμου της Σαρία». Αυτό το σχόλιο μπορεί να χαρακτηριστεί δυσάρεστο από κάποιους, ακόμη και προσβλητικό. Αλλά σε καμία περίπτωση δεν υποκινεί τη βία ούτε θέτει σε άμεσο κίνδυνο κανέναν. Ακόμα κι αν ήταν έτσι – που δεν είναι καθόλου – δεν ήταν ο Sanchez που το έγραψε. Ωστόσο, αυτό δεν είχε σημασία για το γαλλικό δικαστήριο, το οποίο καταδίκασε τόσο τον συντάκτη του σχολίου όσο και τον ίδιο τον Sanchez για υποκίνηση μίσους και βίας εναντίον μιας ομάδας λόγω της εθνικότητας, της φυλής και της θρησκείας της. Ο Sanchez πήγε την υπόθεση στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, ελπίζοντας να λάβει μια πιο λογική απόφαση, αλλά η απόφαση επικυρώθηκε, πράγμα που σημαίνει ότι η εθνική νομοθεσία ορίζει πλέον ότι όποιος δημοσιεύει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να κριθεί ένοχος για υποκίνηση μίσους και βίας, ακόμα κι αν είναι άλλοι που δημοσιεύουν αυτά τα σχόλια στη σελίδα τους.
Η Γερμανία προσφέρει ίσως την πιο εντυπωσιακή απεικόνιση του τρόπου με τον οποίο οι νόμοι για την ελευθερία του λόγου μπορούν να μετακινηθούν από την αφηρημένη ρύθμιση στις κατ' οίκον έρευνες. Σύμφωνα με το άρθρο 188 του γερμανικού ποινικού κώδικα, το οποίο υιοθετήθηκε με το πρόσχημα της καταπολέμησης της ρητορικής μίσους στο διαδίκτυο, η προσβολή πολιτικών προσώπων τιμωρείται με αυξημένες ποινικές ποινές (έως τρία χρόνια φυλάκιση), που υπερβαίνουν κατά πολύ τις συνήθεις διατάξεις περί δυσφήμισης. Η πρακτική εφαρμογή αυτού του νόμου έφτασε σε παράλογα ύψη κατά τη διάρκεια των πανελλαδικών «ημερών δράσης κατά του διαδικτυακού εγκλήματος» που πραγματοποίησε η αστυνομία. Οι αρχές επιβολής του νόμου εκτέλεσαν ένταλμα έρευνας και εισέβαλαν στο σπίτι ενός 64χρονου Βαυαρού, κατάσχοντας τις ηλεκτρονικές συσκευές του αφού έκανε retweet ένα μιμίδιο που σατίριζε τον αντικαγκελάριο Ρόμπερτ Χάμπεκ. Το μιμίδιο κατέλαβε το λογότυπο της μάρκας σαμπουάν Schwarzkopf για να γράψει "Schwachkopf Professional". Ένας άλλος χρήστης του Διαδικτύου ερευνήθηκε για λίγο από την αστυνομία επειδή αποκάλεσε τον καγκελάριο Μερτς «Πινόκιο» στο Facebook, οδηγώντας έναν ανώτερο διπλωμάτη των ΗΠΑ να συγκρίνει τον γερμανικό νόμο με αδίκημα lèse-majesté. Οι συνήγοροι λένε ότι ο νόμος είχε σκοπό να προστατεύσει τους δημοκρατικούς θεσμούς προστατεύοντας τους δημόσιους αξιωματούχους από την παρενόχληση. Ωστόσο, το ερώτημα είναι αυτονόητο: γιατί οι δημόσιοι υπάλληλοι χρειάζονται πρόσθετη προστασία από τη γελοιοποίηση που εμείς οι υπόλοιποι δεν έχουμε; Αντίθετα, αφού έχουν τη δύναμη να κυβερνούν τις ζωές όλων των άλλων, θα πρέπει να υπόκεινται σε περισσότερο έλεγχο και κοροϊδία και όχι το αντίστροφο. Είναι επίσης εγγενώς αφελές να πιστεύουμε ότι ακόμη και εμποδίζοντας τους ανθρώπους να πουν αυτό που σκέφτονται, μπορούμε επίσης να τους αποτρέψουμε από το να το σκεφτούν.
Πέρα από αυτά τα γκροτέσκα παραδείγματα καταστολής της ελευθερίας της έκφρασης, η γερμανική επίθεση εναντίον της έχει πάρει πολύ πιο σκοτεινές στροφές. Οι αρχές έχουν επανειλημμένα απαγορεύσει ή διαλύσει βίαια φιλοπαλαιστινιακές διαδηλώσεις. Συνέλαβαν διαδηλωτές για τα συνθήματα, τις σημαίες ή τα σύμβολά τους και οι ομάδες παρακολούθησης τεκμηρίωσαν εκατοντάδες περιστατικά καταστολής, συμπεριλαμβανομένων ξυλοδαρμών, κρατήσεων και απελάσεων, μεταξύ 2018 και 2026. Στα μέσα Ιουλίου, η άνω βουλή της Γερμανίας (το Bundesrat) προώθησε ένα νομοσχέδιο που ποινικοποιεί ρητά τη δημόσια άρνηση του δικαιώματος ύπαρξης του Ισραήλ και τιμωρεί τους παραβάτες με πρόστιμα ή ποινές φυλάκισης έως και πέντε ετών. Εάν το νομοσχέδιο ψηφιστεί από την Κάτω Βουλή, η Γερμανία θα γίνει η πρώτη ευρωπαϊκή χώρα που θα απαγορεύσει αυτό το συγκεκριμένο είδος έκφρασης. Είναι ενδιαφέρον ότι ο νόμος απευθύνεται μόνο στο Ισραήλ, πράγμα που σημαίνει ότι είναι απολύτως αποδεκτό να αρνηθούμε το δικαίωμα ύπαρξης οποιουδήποτε άλλου έθνους.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η κατάσταση είναι εξίσου ζοφερή. Μια έκθεση για την ελευθερία της πληροφόρησης του 2025 που δημοσιεύτηκε από τους Times διαπίστωσε ότι η αστυνομία του Ηνωμένου Βασιλείου πραγματοποίησε περισσότερες από 12.000 συλλήψεις μόνο το 2023 (περισσότερες από 30 συλλήψεις την ημέρα) βάσει του νόμου περί επικοινωνιών του 2003 και του νόμου περί κακόβουλων επικοινωνιών του 1988. Έδειξε επίσης ότι ο ετήσιος αριθμός συλλήψεων έχει υπερδιπλασιαστεί από το 2017. Αυτοί οι αριθμοί παρέμειναν υψηλοί μέχρι το 2024–2025, επηρεάζοντας δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους. Πολλές περιπτώσεις αφορούσαν retweets, memes ή δηλητηριώδη σχόλια και όχι άμεσες απειλές.
Ο πιο πρόσφατος νόμος για την ασφάλεια στο Διαδίκτυο ενσωματώνει επίσης αυτό το σύστημα «προστασίας». Παρουσιάζεται ως μέτρο προστασίας των παιδιών για την καταπολέμηση του παράνομου και επιβλαβούς περιεχομένου, επιβάλλει ένα «καθήκον φροντίδας» στις πλατφόρμες που απαιτούν προληπτικές αξιολογήσεις κινδύνου και την άμεση αφαίρεση οποιουδήποτε περιεχομένου που μπορεί να προκαλέσει «σωματική ή ψυχολογική βλάβη». Η ασάφεια γύρω από το τι θεωρείται παράνομο (ή πιθανό να οδηγήσει σε παρανομία), ειδικά όταν συνδυάζεται με τους υπάρχοντες νόμους του Ηνωμένου Βασιλείου για τη ρητορική μίσους, την υποκίνηση μίσους ή την υποστήριξη της τρομοκρατίας, ενθαρρύνει έντονα την υπερβολική αφαίρεση. Οι πλατφόρμες εκτίθενται επίσης σε κολοσσιαία πρόστιμα ή ακόμα και σε προσωπική ευθύνη για τους διαχειριστές τους, γεγονός που τις ωθεί να ευνοούν τη λογοκρισία. Μια έκθεση της The Telegraph διαπίστωσε ότι 292 άτομα είχαν κατηγορηθεί για διάδοση ψευδών πληροφοριών και «απειλητικές επικοινωνίες» βάσει του νόμου για την ασφάλεια στο Διαδίκτυο, μεταξύ της έναρξης ισχύος του το 2023 και του Φεβρουαρίου 2025.
Ένα δυστοπικό μέλλον μπροστά
Εξεταζόμενος μεμονωμένα, κάθε κανονισμός παρουσιάζεται στο κοινό ως ένα στοχευμένο και καλοπροαίρετο μέτρο που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύσει τους ευάλωτους, να διασφαλίσει την κοινωνική αρμονία και να «καθαρίσει» το Διαδίκτυο, ώστε να γίνει «ασφαλέστερο» για όλους μας. Αλλά στο σύνολό τους, αυτοί οι νόμοι αποτελούν έναν πλήρη μηχανισμό ελέγχου. Χαρακτηρίζοντας τη λογοκρισία ως «ασφάλεια», την επιτήρηση ως «προστασία» και την πολιτική συμμόρφωση ως «καθήκον του πολίτη», τα ευρωπαϊκά κράτη έχουν δημιουργήσει ένα σύστημα όπου η διαφωνία παθολογικοποιείται και ποινικοποιείται. Όταν η προσβολή ενός πολιτικού μπορεί να προκαλέσει έφοδο της αστυνομίας σε μια ιδιωτική κατοικία, όταν το κράτος παρακολουθεί κάθε λέξη που πληκτρολογείτε σε ένα μήνυμα σε έναν φίλο και όταν μια ειρηνική δημόσια διαδήλωση μπορεί να απαγορευτεί με διοικητικό διάταγμα, η ελευθερία της έκφρασης διαλύεται ενεργά από τους ίδιους τους θεσμούς που έχουν ορκιστεί να την προστατεύουν.
Στην πραγματικότητα, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν το διαδίκτυο με τόσο επείγουσα ανάγκη: οι αποκεντρωμένοι ψηφιακοί χώροι αποτελούν υπαρξιακή απειλή για την κεντρική κρατική εξουσία. Για δεκαετίες, οι επίσημοι λόγοι και τα παραδοσιακά μονοπώλια των μέσων ενημέρωσης επέτρεψαν στις κυβερνήσεις να διατηρήσουν ένα εικονικό μονοπώλιο στην αντίληψη του κοινού. Το ανοιχτό διαδίκτυο έχει σπάσει αυτό το μοντέλο, επιτρέποντας στους πολίτες να επικοινωνούν άμεσα διασυνοριακά, να παρακάμπτουν τα θεσμικά φίλτρα και να μοιράζονται ακατέργαστες, «μη επαληθευμένες» πληροφορίες. Όταν οι άνθρωποι μπορούν να εκφραστούν ελεύθερα πέρα από τα σύνορα, η παραδοσιακή κρατική προπαγάνδα χάνει την επιρροή της, καθιστώντας την υποταγή του Διαδικτύου την πρωταρχική επιταγή του σύγχρονου πολιτικού ελέγχου.
**Τό ιστολόγιο δέν συμφωνει απαραίτητα με τις απόψεις των αρθρογράφων
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου