Το Σίτι εναντίον της Ρωσίας; Πίσω από την ευρωπαϊκή κρίση: Η επιστροφή του αρχαίου πολέμου μεταξύ θάλασσας και ξηράς

 

Του Nicola Bielli για το ComeDonChisciotte.org

"Η Britannia κυβερνά τα κύματα» του Nicholas Habbe: Η Britannia - οπλισμένη με δόρυ, κράνος και ασπίδα ανάγλυφη με βρετανικά βασιλικά όπλα - κάθεται σε τετράδα με τον Ποσειδώνα, οπλισμένη με την τρίαινά της.

Καθώς η Ευρώπη γίνεται μάρτυρας μιας ακόμη κλιμάκωσης της αντιπαράθεσης μεταξύ του ΝΑΤΟ και της Ρωσίας, ένα ερώτημα συνεχίζει να παραμένει στο περιθώριο της δημόσιας συζήτησης: γιατί το Ηνωμένο Βασίλειο εμφανίζεται συχνά πιο αποφασισμένο από άλλες ευρωπαϊκές χώρες στην υποστήριξη μιας γραμμής αυξανόμενης σκληρότητας προς τη Μόσχα;

Οι επίσημες εξηγήσεις είναι γνωστές. Υπεράσπιση της Ουκρανίας, προστασία του διεθνούς δικαίου, ευρωπαϊκή ασφάλεια, περιορισμός των γεωπολιτικών φιλοδοξιών του Κρεμλίνου. Σίγουρα σχετικά θέματα, αλλά που μπορεί να μην εξαντλήσουν την εικόνα.

Για να κατανοήσουμε τις βαθιές ρίζες της βρετανικής στάσης, είναι ίσως απαραίτητο να κοιτάξουμε αλλού. Όχι στο Γουέστμινστερ, αλλά στην οικονομική καρδιά του Λονδίνου. Όχι στα καθημερινά χρονικά του πολέμου στην Ουκρανία, αλλά στις δομές εξουσίας που διατρέχουν τη βρετανική ιστορία εδώ και αιώνες.

Εδώ είναι που ο προβληματισμός του οικονομολόγου Richard Murphy προσφέρει μια ασυνήθιστη και προκλητική προοπτική.

Σύμφωνα με τον Murphy, έναν από τους πιο γνωστούς μελετητές της φορολογικής δυναμικής και των υπεράκτιων παραδείσων, το City του Λονδίνου δεν είναι απλώς μια οικονομική περιοχή. Είναι μια δομή εξουσίας προικισμένη με εξαιρετικά χαρακτηριστικά εντός του βρετανικού κράτους.

Η City of London Corporation, η οποία κυβερνά το ιστορικό Square Mile, είναι στην πραγματικότητα μια σχεδόν μοναδική ανωμαλία στον δυτικό κόσμο. Οι επιχειρήσεις μπορούν να ψηφίσουν στις εκλογές του. Έχει τους δικούς της θεσμούς, τη δική της αστυνομική δύναμη και προνομιακή πρόσβαση στα κέντρα λήψης αποφάσεων της βρετανικής εξουσίας. Τυπικά, είναι τοπική διοίκηση. Στην ουσία, υποστηρίζει ο Murphy, αντιπροσωπεύει το πολιτικό κέντρο ενός παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού δικτύου.

Δεν είναι μια απλή μεσαιωνική κληρονομιά που επιβίωσε με αδράνεια. Σύμφωνα με αυτή την ερμηνεία, η Εταιρεία συνεχίζει να επιτελεί μια ακριβή λειτουργία: να υπερασπίζεται τα συμφέροντα του χρηματιστικού κεφαλαίου από κάθε μορφή δημοκρατικού ελέγχου που θα μπορούσε να περιορίσει την ελευθερία κινήσεών του.

Είναι μια ριζοσπαστική διατριβή. Αλλά είναι ακριβώς από αυτή τη διατριβή που γίνεται δυνατό να διαβαστούμε μερικές από τις μεγάλες σύγχρονες γεωπολιτικές δυναμικές υπό διαφορετικό πρίσμα.

Τα τελευταία σαράντα χρόνια, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει υποστεί μια βαθιά οικονομική μεταμόρφωση. Η χώρα που είχε χτίσει τη βιομηχανική επανάσταση μείωσε σταδιακά το βάρος της μεταποίησης. Ολόκληρες περιοχές παραγωγής έχουν εισέλθει σε κρίση. Τα ορυχεία, τα χαλυβουργεία και τα ναυπηγεία έχουν δώσει τη θέση τους σε μια οικονομία που κυριαρχείται όλο και περισσότερο από τη χρηματοδότηση, τις υπηρεσίες και τη διεθνή διαχείριση κεφαλαίων.

Η πόλη έχει γίνει η καρδιά αυτού του νέου μοντέλου.

Το Λονδίνο δεν εξάγει πλέον κυρίως βιομηχανικά αγαθά. Εξάγει χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, ασφάλειες, νομικές συμβουλές, επενδυτικά μέσα και παγκόσμια μεσιτεία.

Με άλλα λόγια, η ευημερία ενός σημαντικού μέρους του βρετανικού κατεστημένου σήμερα εξαρτάται από την επιβίωση μιας διεθνούς τάξης που βασίζεται στην ελεύθερη κυκλοφορία των κεφαλαίων και στην κεντρικότητα των δυτικών οικονομικών θεσμών.

Σε αυτό το σημείο ο οικονομικός λόγος μετατρέπεται αναπόφευκτα σε γεωπολιτικό λόγο.

Επειδή κάθε οικονομικό σύστημα αναπτύσσει το δικό του όραμα για τον κόσμο και τη δική του αντίληψη για την ασφάλεια.

Ιστορικά, η βρετανική δύναμη ήταν η δύναμη της θάλασσας. Η Βρετανική Αυτοκρατορία έχτισε το μεγαλείο της ελέγχοντας τους εμπορικούς δρόμους, το θαλάσσιο εμπόριο, τις ασφάλειες και τη διεθνή χρηματοδότηση. Δεν κυριάρχησε μέσω της εδαφικής συνέχειας αλλά μέσω των δικτύων.

Η Ρωσία είναι το αντίθετό της εδώ και αιώνες.

Μια τεράστια ηπειρωτική δύναμη, βασισμένη στον έλεγχο του χερσαίου χώρου, των φυσικών πόρων και του στρατηγικού βάθους. Ένας γεωπολιτικός πολιτισμός χτισμένος γύρω από τη γη, όχι τη θάλασσα.

Η ευρωπαϊκή ιστορία ήταν σε μεγάλο βαθμό η ιστορία αυτής της αντιπαράθεσης.

Από το Μεγάλο Παιχνίδι στην Κεντρική Ασία μέχρι τον Κριμαϊκό Πόλεμο, από την τσαρική εποχή μέχρι τον Ψυχρό Πόλεμο, το Λονδίνο έβλεπε σταθερά τη Ρωσία ως τον κύριο ηπειρωτικό αντίπαλό του.

Το τέλος της Σοβιετικής Ένωσης φαινόταν να κλείνει αυτό το κεφάλαιο, αλλά σήμερα, ωστόσο, η σύγκρουση επέστρεψε.

Και ίσως δεν είναι απλώς μια σύμπτωση.

Στην ανάγνωση του Murphy, η πόλη αντιπροσωπεύει τη σύγχρονη εξέλιξη της παραδοσιακής βρετανικής θαλάσσιας δύναμης. Όχι πλέον μια θαλασσοκρατία βασισμένη σε στρατιωτικούς στόλους και αποικίες, αλλά μια οικονομική θαλασσοκρατία βασισμένη στις ροές κεφαλαίων, τις παγκόσμιες αγορές και το υπεράκτιο δίκτυο που συνδέει το Λονδίνο με τις πρώην δομές της αυτοκρατορίας.

Από αυτή την άποψη, η Ρωσία δεν εμφανίζεται απλώς ως γεωπολιτικός αντίπαλος. αντιπροσωπεύει κάτι βαθύτερο: την επιμονή μιας εναλλακτικής λογικής σε αυτή της χρηματοπιστωτικής παγκοσμιοποίησης. Μια λογική που βασίζεται στην κρατική κυριαρχία, στον έλεγχο των στρατηγικών πόρων και στη δυνατότητα διαφυγής τουλάχιστον εν μέρει από την επιρροή των μεγάλων δυτικών χρηματοπιστωτικών κέντρων.

Εξ ου και μια αναπόφευκτη ερώτηση.

Εάν η κεντρική θέση του Σίτι εξαρτάται από την ύπαρξη μιας συγκεκριμένης παγκόσμιας τάξης, τι συμβαίνει όταν αυτή η τάξη μπαίνει σε κρίση;

Η άνοδος της Κίνας, η ενίσχυση των BRICS, η αναζήτηση εναλλακτικών συστημάτων πληρωμών έναντι του δολαρίου και η εμφάνιση νέων ευρασιατικών συμμαχιών διαβρώνουν σταδιακά τις ισορροπίες που χαρακτήριζαν τον κόσμο μετά το 1991.

Για τις δυτικές οικονομικές ελίτ, αυτός είναι ένας δυνητικά βαρυσήμαντος μετασχηματισμός και σε αυτό το πλαίσιο ορισμένοι παρατηρητές διαβάζουν τον αυξανόμενο βρετανικό ακτιβισμό στην ουκρανική κρίση.

Το Λονδίνο ήταν συχνά στην πρώτη γραμμή της στρατιωτικής υποστήριξης προς το Κίεβο. Έχει υποστηρίξει όλο και πιο αυστηρές κυρώσεις κατά της Μόσχας. Ενθάρρυνε μια ιδιαίτερα δυναμική στρατηγική στάση στη Βαλτική, τη Βόρεια Θάλασσα και στις περιοχές επαφής μεταξύ του ΝΑΤΟ και της Ρωσίας.

Σύμφωνα με την κριτική ανάγνωση του Μέρφι, αυτές οι επιλογές δεν μπορούν να γίνουν κατανοητές μόνο μέσα από το πρίσμα της στρατιωτικής ασφάλειας.

Θα αντανακλούσαν επίσης την ανάγκη υπεράσπισης ενός οικονομικού και χρηματοπιστωτικού συστήματος που αντιλαμβάνεται οποιαδήποτε συρρίκνωση της παγκόσμιας κεντρικής του θέσης ως απειλή.

Φυσικά, αυτή η ερμηνεία παραμένει θέμα συζήτησης. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι το Σίτι κατευθύνει τις βρετανικές στρατηγικές αποφάσεις. Ούτε θα ήταν σωστό να περιορίσουμε ολόκληρη την εξωτερική πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου στα συμφέροντα του χρήματος, αλλά θα ήταν εξίσου αφελές να αγνοήσουμε το βάρος που ασκούν οι οικονομικές δομές στις γεωπολιτικές επιλογές των κρατών.

Το πραγματικό ερώτημα, λοιπόν, αφορά το μέλλον της Ευρώπης.

Εάν η αντιπαράθεση με τη Ρωσία συνεχίσει να εντείνεται, η ήπειρος κινδυνεύει να βρεθεί ξανά παγιδευμένη στη λογική των αντίπαλων μπλοκ. Μια λογική που η ιστορία του εικοστού αιώνα έχει ήδη δείξει ότι είναι ικανή να μετατρέψει τις οικονομικές και στρατηγικές αντιπαλότητες σε καταστροφικές συγκρούσεις.

Είναι ακριβώς εδώ που ο συλλογισμός του Μέρφι παίρνει μια ανησυχητική διάσταση.

Όταν μια δομή εξουσίας αντιλαμβάνεται την πιθανότητα να χάσει την κυρίαρχη θέση της, ο πειρασμός να ανταποκριθεί μέσω κλιμάκωσης μπορεί να γίνει πολύ ισχυρός. Όχι απαραίτητα από σκόπιμη επιλογή, αλλά ως συνέπεια μιας συστημικής λογικής που ταυτίζει την επιβίωσή της με εκείνη της υπάρχουσας τάξης.

Επομένως, το τελευταίο ερώτημα παραμένει ανοιχτό.

Είναι η αυξανόμενη ένταση μεταξύ της Δύσης και της Ρωσίας πραγματικά απλώς μια μάχη για την ευρωπαϊκή ασφάλεια; Ή μήπως γινόμαστε μάρτυρες της αντίδρασης ενός παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος που βλέπει την ηγεμονία του να απειλείται;

Στην καρδιά του Λονδίνου, μέσα σε αυτό το τετραγωνικό μίλι που συνεχίζει να ασκεί δυσανάλογη επιρροή στις παγκόσμιες υποθέσεις, ίσως βρίσκεται μέρος της απάντησης.

Το Σίτι του Λονδίνου δεν είναι απλώς ένα οικονομικό κέντρο. Είναι η καρδιά ενός συγκεκριμένου πολιτικού, οικονομικού και κοινωνικού μοντέλου, το οποίο θα μπορούσαμε να ονομάσουμε διεθνικό ολιγαρχικό χρηματοπιστωτικισμό. Σύμφωνα με τον Murphy, το πρόβλημα δεν είναι η ίδια η χρηματοδότηση, αλλά το γεγονός ότι η χρηματοδότηση έχει γίνει η αρχή της τάξης ολόκληρης της κοινωνίας. Σε αυτό το μοντέλο, η εξουσία δεν προέρχεται κυρίως από την ψήφο, την εργασία ή τη βιομηχανική παραγωγή, αλλά από την κινητικότητα του κεφαλαίου. Αυτοί που ελέγχουν το χρηματοπιστωτικό κεφάλαιο έχουν μεγαλύτερη δύναμη από τις δημοκρατικά εκλεγμένες κυβερνήσεις. Η συνέπεια είναι ένας βαθύς μετασχηματισμός της δημοκρατίας. Τυπικά, οι δημοκρατικοί θεσμοί συνεχίζουν να υπάρχουν: οι άνθρωποι ψηφίζουν, τα κοινοβούλια εκλέγονται, οι κυβερνήσεις σχηματίζονται. Ωστόσο, υποστηρίζει ο Murphy, το πεδίο των αποφάσεων που είναι πραγματικά δυνατές περιορίζεται από την ανάγκη να μην διαταραχθούν οι χρηματοπιστωτικές αγορές. Οι κυβερνήσεις μπορούν να αλλάξουν, αλλά εντός των ορίων που καθορίζονται από την αντίδραση των επενδυτών, των τραπεζών, των κεφαλαίων και του Σίτι.

Έτσι γεννιέται ένα είδος δημοκρατίας υπό όρους. Οι εκλογές καθορίζουν ποιος κυβερνά, αλλά δεν καθορίζουν πλήρως τι μπορεί να γίνει. Η λαϊκή κυριαρχία υποτάσσεται στην εμπιστοσύνη των αγορών.

Από αυτή την άποψη, το φορολογικό σύστημα αναλαμβάνει κεντρικό ρόλο. Ο Μέρφι ερμηνεύει το βρετανικό υπεράκτιο δίκτυο όχι ως απόκλιση του καπιταλισμού, αλλά ως ένα από τα θεμελιώδη εργαλεία του. Οι φορολογικοί παράδεισοι που συνδέονται με το "νωμένο Βασίλειο -από τις Νήσους Κέιμαν έως τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους, μέσω του Τζέρσεϊ και του Γκέρνσεϊ- επιτρέπουν σε μεγάλες ιδιοκτησίες να διαφεύγουν τη φορολογία, τη ρύθμιση και, πάνω απ' όλα, τον δημοκρατικό έλεγχο.

Από εδώ προκύπτει ένα δεύτερο στοιχείο του μοντέλου: ο διαχωρισμός μεταξύ πλούτου και κοινωνικής ευθύνης.

Σύμφωνα με την παράδοση του ευρωπαϊκού κράτους πρόνοιας, εκείνοι που επωφελούνται περισσότερο από την οικονομία συμβάλλουν περισσότερο στη χρηματοδότηση της κοινότητας. Στο μοντέλο που κατήγγειλε ο Μέρφι, ωστόσο, το κεφάλαιο αποκτά τη δυνατότητα να ξεφύγει από αυτό το σύμφωνο. Οι οικονομικές ελίτ εξαρτώνται όλο και λιγότερο από την εθνική επικράτεια, ενώ οι απλοί πολίτες παραμένουν συνδεδεμένοι με το κράτος, τις δημόσιες υπηρεσίες και τη συνήθη φορολογία.

Δημιουργείται έτσι μια σιωπηρή διπλή υπηκοότητα. Από τη μια απλοί πολίτες, υποκείμενοι σε νόμους, φόρους και δημόσιες αποφάσεις, και από την άλλη, κινητό κεφάλαιο, που μπορεί να κινηθεί όπου θέλει, επιλέγοντας την πιο βολική δικαιοδοσία και απειλώντας συνεχώς να φύγει.

Σύμφωνα με τον Μέρφι, αυτό παράγει μια μορφή μόνιμου εκβιασμού. Κάθε προσπάθεια αύξησης της φορολογίας των μεγάλων περιουσιακών στοιχείων, ενίσχυσης των δικαιωμάτων των εργαζομένων ή επέκτασης των δημόσιων δαπανών συναντά αμέσως την ένσταση ότι «το κεφάλαιο θα φύγει».

Το αποτέλεσμα είναι μια προοδευτικά εξασθενημένη κατάσταση.

Εδώ αναδύεται ο τρίτος πυλώνας του μοντέλου: η υπεροχή της γαιοπροσόδου έναντι της παραγωγής.

Ο Μέρφι υποστηρίζει ότι η κεντρική θέση του Σίτι ώθησε το Ηνωμένο Βασίλειο να εγκαταλείψει σταδιακά τις μεταποιητικές και παραγωγικές επενδύσεις. Αντί να δημιουργεί νέο πλούτο μέσω της βιομηχανίας, της έρευνας και της καινοτομίας, η οικονομία προσανατολίζεται στη διαχείριση των χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων, στην κερδοσκοπία των ακινήτων και στην ενίσχυση των υφιστάμενων περιουσιακών στοιχείων. Σε αυτό το πλαίσιο, το σπίτι παύει να είναι κοινωνικό αγαθό και γίνεται επένδυση.

Οι πόλεις παύουν να είναι τόποι ζωής και γίνονται χαρτοφυλάκια ακινήτων. Οι επιχειρήσεις εκτιμώνται περισσότερο για την αξία του μεριδίου τους παρά για αυτό που παράγουν. Το κεφάλαιο επιδιώκει άμεσες οικονομικές αποδόσεις και όχι μακροπρόθεσμη παραγωγική ανάπτυξη. Η κοινωνία που προκύπτει χαρακτηρίζεται από αυξανόμενες ανισότητες. Μια μειοψηφία που συνδέεται με τα παγκόσμια χρηματοπιστωτικά κυκλώματα συσσωρεύει πλούτο σε αυξανόμενο βαθμό, ενώ οι μισθοί, οι δημόσιες υπηρεσίες και οι εδαφικές επενδύσεις παραμένουν στάσιμες. Με κοινωνιολογικούς όρους, ο Murphy περιγράφει μια κοινωνία χωρισμένη μεταξύ:

• μια μικρή παγκόσμια οικονομική ελίτ.
• μια επαγγελματική τάξη που εργάζεται στην υπηρεσία των οικονομικών·
• η πλειονότητα των εργαζομένων και των πολιτών που υφίστανται τις συνέπειες των αποφάσεων που λαμβάνονται αλλού.

Αυτό οδηγεί επίσης σε κρίση δημοκρατικής νομιμότητας. Εάν οι πολίτες αντιληφθούν ότι οποιαδήποτε κυβέρνηση πρέπει να υπακούει στα ίδια οικονομικά συμφέροντα σε κάθε περίπτωση, η δυσπιστία στους θεσμούς και την πολιτική αυξάνεται. Για τον Μέρφι, στην πραγματικότητα, ο σύγχρονος λαϊκισμός δεν προκύπτει μόνο από πολιτιστικούς παράγοντες ή παράγοντες ταυτότητας, αλλά και από την αντίληψη ότι υπάρχουν δύο συστήματα κανόνων: ένα για τον πληθυσμό και ένα για το παγκόσμιο κεφάλαιο.

Στο βάθος μπορούμε να δούμε μια σχεδόν νεο-αυτοκρατορική αντίληψη της βρετανικής ισχύος. Ο Murphy προτείνει ότι το επίσημο τέλος της Αυτοκρατορίας δεν εξάλειψε τις δομές κυριαρχίας που χτίστηκαν κατά την εποχή της αποικιοκρατίας. Θα μετατραπούν σε ένα παγκόσμιο οικονομικό δίκτυο με επίκεντρο το Σίτι, ικανό να ασκεί επιρροή χωρίς άμεσο εδαφικό έλεγχο.

Η Αυτοκρατορία των κανονιοφόρων θα αντικατασταθεί από την Αυτοκρατορία των χρηματοοικονομικών ροών.

Στο τέλος, αναδύεται ένα πολύ ακριβές μοντέλο κοινωνίας, όχι μια σοσιαλδημοκρατία βασισμένη στην εργασία, ούτε ένα εθνικό κράτος που κυβερνά την οικονομία και ούτε καν ένας παραγωγικός καπιταλισμός προσανατολισμένος στη βιομηχανία. Αλλά ένα σύστημα στο οποίο το παγκόσμιο χρηματιστικό κεφάλαιο καταλαμβάνει την κορυφή της ιεραρχίας, το κράτος αναλαμβάνει το ρόλο του εγγυητή της ελεύθερης κυκλοφορίας του και η δημοκρατία προσαρμόζεται σταδιακά στις ανάγκες της χρηματοδότησης. Για τον Μέρφι, επομένως, το Σίτι δεν είναι απλώς ένα γεωγραφικό μέρος στο κεντρικό Λονδίνο. Είναι η θεσμική έκφραση μιας πολιτικής τάξης στην οποία η ελευθερία του κεφαλαίου θεωρείται πιο σημαντική από τη δημοκρατική κυριαρχία, την κοινωνική ισότητα και την παραγωγική ανάπτυξη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν μιλά για μια απλή μεταρρύθμιση, αλλά για έναν πραγματικό συνταγματικό μετασχηματισμό της σχέσης μεταξύ οικονομίας, κράτους και δημοκρατίας.

Θα θυσιαστεί η Μεγάλη Βρετανία, και μαζί της η παλιά Ευρώπη, από αυτές τις ελίτ για να μην μεταβολίσουν την «Τελλουουρική-Ευρασιατική» στροφή της ιστορίας;

Του Nicola Bielli για το ComeDonChisciotte.org

Ο Nicola Bielli γεννήθηκε στη Σιένα το 1982, αποφοίτησε από τη Νομική και μεταπτυχιακό στην Πολιτική και την Κοινωνία στην Ευρώπη στη Σχολή Πολιτικών Επιστημών της Σιένα. Διαβάζω τον εαυτό μου στα κατορθώματα του Δον Κιχώτη και μου αρέσουν οι ανεμόμυλοι!».

ΠΗΓΈΣ

• Richard Murphy, The Joy of Tax (2015) και άρθρα σχετικά με τον ρόλο της City of London Corporation και των βρετανικών φορολογικών παραδείσων.
• Susan Strange, Casino Capitalism (1986) και Mad Money (1998).
• Halford J. Mackinder, Δημοκρατικά Ιδεώδη και Πραγματικότητα (1919).

**Τό ιστολόγιο δέν συμφωνει απαραίτητα με τις απόψεις των αρθρογράφων