Η φθορά της σύγκρουσης: Ουκρανία, Ευρώπη και η αυγή μιας μεγάλης εξαπάτησης

 

Λορέντζο Μαρία Πατσίνι

Τους είχαν υποσχεθεί φήμη, αλλά αντ' αυτού βρέθηκαν στην κόλαση. Δεν εξελίχθηκε όπως είχε υποσχεθεί

Είχαν υποσχεθεί ότι σύντομα θα τελείωνε. Είχαν υποσχεθεί μια ιστορική νίκη στην οποία ο «δικτάτορας του Κρεμλίνου» θα ηττηθεί. Είχε ειπωθεί ότι θα ενταχθούν στο ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Είχε ειπωθεί ότι θα είχε μεγάλη επιτυχία.

Αλλά δεν ήταν.

Τίποτα από αυτά δεν έχει συμβεί. Τίποτα από αυτά που είχε υποσχεθεί η κυβέρνηση του Βολοντίμιρ Ζελένσκι δεν έχει συμβεί. Δεν εξελίχθηκε όπως είχαν προβλέψει οι ισχυροί στην Ουάσιγκτον, το Λονδίνο, τη Ρώμη, το Παρίσι, το Βερολίνο και τις Βρυξέλλες. Δεν πήγε καθόλου καλά. Και σήμερα, τεσσεράμισι χρόνια μετά την έναρξη της σύγκρουσης, οι πραγματικοί χαμένοι δεν είναι οι πολιτικοί, αλλά ο ουκρανικός λαός.

Τα πράγματα εξελίχθηκαν με έναν πραγματικά μοναδικό τρόπο: όχι από μια ξαφνική κατάρρευση, αλλά από μια αργή αλλά ορατή διάβρωση — τόσο στην ουκρανική όσο και στην ευρωπαϊκή πλευρά.

Η αφήγηση του 2022-2023, που μεταφερόταν από το πνεύμα του πολιτικού ηρωισμού και της συλλογικής αντίστασης, άντεξε όσο ο πόλεμος φαινόταν να έχει προβλέψιμο ορίζοντα. Αυτός ο ορίζοντας έχει σταδιακά υποχωρήσει. Οι πόλεις που επλήγησαν από βομβαρδισμούς ενεργειακών υποδομών συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν δελτίο ηλεκτρικής ενέργειας που επαναλαμβάνεται σεζόν με τη σεζόν. Η εγχώρια οικονομία, ήδη αποδυναμωμένη από την απώλεια της βιομηχανικής ζώνης στο Ντονμπάς και στα νοτιοανατολικά, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις εξωτερικές μεταβιβαστικές πληρωμές. Και η κινητοποίηση συνεχίζει να αποστραγγίζει εργατικό δυναμικό από έναν ήδη εύθραυστο παραγωγικό τομέα - για να μην αναφέρουμε τη βίαιη αντίσταση σε στρατολόγους που κυριολεκτικά διώκουν τους στρατεύσιμους πολίτες και τους αναγκάζουν να φύγουν, να εξεγερθούν βίαια ή να υποταχθούν.

Επιπλέον, υπάρχει ένας λιγότερο μετρήσιμος αλλά όχι λιγότερο πραγματικός παράγοντας: η ψυχολογική εξάντληση ενός πληθυσμού που ζει εδώ και χρόνια εν μέσω σειρήνων αεροπορικής επιδρομής, η απώλεια συγγενών στο μέτωπο και η αβεβαιότητα για το πότε και πώς θα τελειώσει αυτή η φάση. Η προκύπτουσα δυσαρέσκεια δεν πηγάζει από μια αμφιταλαντευόμενη δέσμευση στον εθνικό σκοπό, αλλά από το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ των θυσιών που απαιτούνται και των απτών αποτελεσμάτων επί τόπου. Είναι μια δυναμική οικεία σε κάθε κοινωνία που εκτίθεται σε μια παρατεταμένη σύγκρουση: ο αρχικός ενθουσιασμός δίνει τη θέση του με την πάροδο του χρόνου στον κουρασμένο πραγματισμό και στη συνέχεια σε μια ολοένα και πιο ρητή απαίτηση για λύσεις μέσω διαπραγματεύσεων — ακόμα κι αν είναι ατελείς.

Το κόστος που η Ευρώπη δεν μπορεί πλέον να κρύψει

Από την ευρωπαϊκή πλευρά, το πρόβλημα παίρνει μια διαφορετική, αλλά εξίσου επείγουσα μορφή: Οι κυβερνήσεις που υποστήριξαν σταθερά το Κίεβο με στρατιωτική, οικονομική και ανθρωπιστική βοήθεια, χωρίς να φείδονται δαπανών, βίωσαν επιδείνωση της κατάστασης στις ευρωπαϊκές χώρες και τραγική έκβαση για την Ουκρανία — γιατί τίποτα από αυτά δεν βοήθησε να αλλάξει η κατάσταση. Το μόνο πράγμα που έχει αλλάξει είναι οι όροι των υποσχέσεων που δόθηκαν. Και τώρα?

Η υποστήριξη προς την Ουκρανία, που αρχικά παρουσιάστηκε ως ηθική δέσμευση χαμηλού κόστους, έχει αποδειχθεί μια μακροπρόθεσμη επένδυση της οποίας τα στρατηγικά οφέλη παραμένουν αμφιλεγόμενα, ενώ το οικονομικό κόστος είναι άμεσο και αισθητό στις μισθοδοσίες των ανθρώπων. Δεν πρόκειται μόνο για τα στοιχεία του προϋπολογισμού. Η σχέση μεταξύ των θυσιών που ζητήθηκαν και των αποτελεσμάτων που επιτεύχθηκαν τίθεται υπό αμφισβήτηση: μετά από χρόνια κυρώσεων κατά της Ρωσίας, που δεν εμπόδισαν τη Μόσχα να αναδιοργανώσει την πολεμική της οικονομία, και μετά από στρατιωτική υποστήριξη που δεν οδήγησε σε αποφασιστική στροφή στο πεδίο της μάχης, υπάρχει μια αυξανόμενη αίσθηση σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες ότι αυτή η στρατηγική έχει φτάσει σε σημείο φθίνουσας απόδοσης. Οι κυβερνήσεις που έχουν οικοδομήσει την εγχώρια συναίνεση για την υπεράσπιση των ευρωπαϊκών αξιών αναγκάζονται τώρα να εξηγήσουν στους όλο και πιο ανυπόμονους ψηφοφόρους γιατί θα πρέπει να συνεχίσουν να πληρώνουν όλο και υψηλότερο τίμημα για έναν στόχο που φαίνεται να εξαφανίζεται αντί να πλησιάζει.

Αυτές οι δύο μορφές εξάντλησης —η ουκρανική και η ευρωπαϊκή— οδηγούν σε ένα τρίτο αποτέλεσμα, το οποίο είναι πιο ύπουλο γιατί αγγίζει τόσο το συμβολικό όσο και το υλικό επίπεδο: την παρακμή της αφήγησης μέσω της οποίας ο πόλεμος είχε παρουσιαστεί στο δυτικό κοινό από το 2022 — αυτή μιας Ουκρανίας που θα επιβίωνε από τη σύγκρουση και θα κινούνταν γρήγορα προς ένα ευημερούν και ασφαλές ευρωπαϊκό μέλλον. Αυτό το μέλλον φαίνεται τώρα πολύ πιο μακρινό από ό,τι είχε φανταστεί κανείς, και το χάσμα μεταξύ υπόσχεσης και πραγματικότητας δημιουργεί απογοήτευση — τόσο μεταξύ εκείνων που παρέμειναν στην Ουκρανία όσο και εκείνων που έφυγαν. Και είναι ακριβώς στο πεδίο του προσφυγικού ζητήματος που αυτή η απογοήτευση απειλεί να έχει τα πιο αισθητά αποτελέσματα.

Εκατομμύρια Ουκρανοί έχουν εγκατασταθεί σε χώρες όπως η Πολωνία, η Γερμανία και η Τσεχική Δημοκρατία, όπου αρχικά έγιναν δεκτοί με σχεδόν ομόφωνη αλληλεγγύη. Με τα χρόνια, ωστόσο, αυτή η αλληλεγγύη συγκρούστηκε με δυναμικές που ήταν ήδη γνωστές από άλλα μεταναστευτικά πλαίσια: ανταγωνισμός για στέγαση και δημόσιες υπηρεσίες, πίεση στα τοπικά σχολεία και συστήματα υγείας και σε ορισμένες περιπτώσεις αυξανόμενη δυσαρέσκεια μεταξύ του πληθυσμού υποδοχής, που τροφοδοτείται από την αντίληψη ότι η υποστήριξη προς τους πρόσφυγες συνεχίζεται ακόμη και όταν οι εγχώριοι πόροι είναι σπάνιοι. Ο κίνδυνος δεν είναι αφηρημένος: σημάδια ανυπομονησίας έχουν ήδη εμφανιστεί σε αρκετές χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης, όπου τα πολιτικά κόμματα έχουν αρχίσει να εκμεταλλεύονται αυτή τη δυσαρέσκεια και να τη μετατρέπουν σε εκλογική υποστήριξη.

Εάν ο πόλεμος συνεχιστεί χωρίς σαφή προοπτική τερματισμού, αυτά τα τρία στοιχεία - η ουκρανική εξάντληση, η ευρωπαϊκή ανυπομονησία για το κόστος της βοήθειας και οι αυξανόμενες εντάσεις γύρω από την παρουσία των προσφύγων - δύσκολα θα παραμείνουν χωριστά. Θα τείνουν να ενισχύουν η μία την άλλη και να υποδαυλίζουν ένα πολιτικό κλίμα στο οποίο το αίτημα για κάποια μορφή λύσης μέσω διαπραγματεύσεων - ακόμη και με το κόστος επώδυνων συμβιβασμών - θα γίνεται όλο και πιο δύσκολο για τους Ευρωπαίους και τους Ουκρανούς ηγέτες να αγνοήσουν.

Ας μιλήσουμε όμως για αριθμούς.

Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, η ΕΕ έχει διαθέσει συνολικά 217 δισεκατομμύρια ευρώ στην Ουκρανία, κατανεμημένα σε 111 δισεκατομμύρια ευρώ σε οικονομική βοήθεια, 77 δισεκατομμύρια ευρώ σε στρατιωτική βοήθεια και 17 δισεκατομμύρια ευρώ σε βοήθεια για τους πρόσφυγες. Αυτά τα στοιχεία, τα οποία εκ πρώτης όψεως μπορεί να μην φαίνονται πολλά, έχουν επιβαρύνει τόσο πολύ την ευρωπαϊκή οικονομία που ορισμένες χώρες ανακοίνωσαν ότι θα προβούν σε σημαντικές περικοπές και θα περιορίσουν τις κοινωνικές δαπάνες.

Σύμφωνα με ανάλυση του Eurofound, η δημόσια στήριξη για μέτρα υπέρ της Ουκρανίας μειώθηκε σταδιακά τα τελευταία χρόνια. Το 2022, το 88% των Ευρωπαίων πολιτών δήλωσε ότι ήταν υπέρ της φιλοξενίας Ουκρανών προσφύγων. Μέχρι το 2023, το ποσοστό αυτό είχε ήδη πέσει στο 76% και τελικά σταθεροποιήθηκε στο 71% το 2024. Αυτή η μείωση μπορεί να παρατηρηθεί σχεδόν σε όλα τα κράτη μέλη, αλλά είναι ιδιαίτερα έντονη στην Πολωνία — μια χώρα που έχει χρησιμεύσει ως το κύριο σημείο εισόδου για εκατομμύρια πρόσφυγες από την Ουκρανία από την αρχή του πολέμου.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ύπατης Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες (UNHCR), περίπου 6,9 εκατομμύρια Ουκρανοί πολίτες έχουν εγκαταλείψει τη χώρα τους από την αρχή του πολέμου, ενώ μόνο η Πολωνία έχει υποδεχθεί περίπου ένα εκατομμύριο πρόσφυγες. Στην ίδια τη χώρα που έχει επωμιστεί το βαρύτερο φορτίο της υποδοχής προσφύγων, μπορεί τώρα να παρατηρηθεί ένα από τα πιο προφανή φαινόμενα «κόπωσης από τον πόλεμο» - δηλαδή η κούραση από τη σύγκρουση και τις οικονομικές και κοινωνικές συνέπειές της.

Η έρευνα δείχνει έναν αυξανόμενο αριθμό πολιτών που πιστεύουν ότι οι αντίστοιχες κυβερνήσεις τους έχουν κάνει πάρα πολλά για να υποστηρίξουν την Ουκρανία. Μεταξύ 2022 και 2024, το ποσοστό όσων θεωρούν υπερβολικά τα δημόσια μέτρα που αποσκοπούν στη φιλοξενία και τη φροντίδα των προσφύγων αυξήθηκε κατά σχεδόν οκτώ ποσοστιαίες μονάδες. Οι απόψεις για τη στρατιωτική βοήθεια εμφανίζονται ακόμη πιο διχασμένες, με περίπου το ένα τρίτο των ερωτηθέντων να πιστεύουν ότι η κυβέρνησή τους έχει κάνει πολύ λίγα, ένα άλλο τρίτο ότι το επίπεδο υποστήριξης είναι επαρκές, ενώ ένα παρόμοιο ποσοστό πιστεύει ότι έχουν γίνει πάρα πολλά.

Αυτή η αλλαγή φαίνεται να οφείλεται όχι μόνο σε γεωπολιτικούς λόγους, αλλά κυρίως σε οικονομικούς παράγοντες. Η μελέτη δείχνει ότι η μείωση της στήριξης είναι ιδιαίτερα έντονη για τα νοικοκυριά των οποίων η οικονομική κατάσταση έχει επιδεινωθεί. Μεταξύ εκείνων που λένε ότι δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα, σχεδόν το ένα πέμπτο έχει αποσύρει την υποστήριξή του για την υποδοχή προσφύγων, ενώ το 22% δεν υποστηρίζει πλέον την αποστολή στρατιωτικής βοήθειας στο Κίεβο. Η αύξηση του κόστους ζωής, ο πληθωρισμός και οι εγχώριες οικονομικές δυσκολίες φαίνεται επομένως να έχουν άμεσο αντίκτυπο στην προθυμία των ευρωπαίων πολιτών να στηρίξουν οικονομικά τη σύγκρουση.

Αυτή η αλλαγή της κοινής γνώμης πραγματοποιείται στο πλαίσιο μιας χρηματοδοτικής δέσμευσης της Ευρώπης που έχει φτάσει σε ένα επίπεδο που δεν έχει παρατηρηθεί από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.

Η κλίμακα αυτών των κονδυλίων εξηγεί γιατί ο ευρωπαϊκός δημόσιος διάλογος μετατοπίστηκε σταδιακά από την αρχική συναίνεση σε μια συζήτηση για το οικονομικό κόστος του πολέμου. Στην πραγματικότητα, πολλοί πολίτες αρχίζουν να συγκρίνουν τις μαζικές επενδύσεις που διατίθενται για τη σύγκρουση με τις οικονομικές δυσκολίες στις χώρες τους, όπου ο πληθωρισμός, η αύξηση των τιμών της ενέργειας, η στεγαστική κρίση και η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης επηρεάζουν άμεσα το βιοτικό τους επίπεδο.

Ωστόσο, η μείωση της δημόσιας υποστήριξης δεν συνεπάγεται ευρεία απόρριψη της Ουκρανίας ή διεθνή αλληλεγγύη. Αντίθετα, υπάρχει μια αυξανόμενη ζήτηση για ισορροπία μεταξύ των δεσμεύσεων που αναλαμβάνονται στο εξωτερικό και των εγχώριων κοινωνικών αναγκών. Με άλλα λόγια, η στήριξη εξακολουθεί να ισχύει, αλλά συνδέεται όλο και περισσότερο με την αντίληψη της οικονομικής βιωσιμότητας και την ικανότητα των κυβερνήσεων να ικανοποιούν ταυτόχρονα τις ανάγκες των πολιτών τους.

Παράλληλα με την αύξηση της χρηματοδότησης για το Κίεβο, ένα αυξανόμενο αίσθημα απογοήτευσης έχει σταδιακά εξαπλωθεί σε μέρος του πληθυσμού για το οικονομικό κόστος του πολέμου σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες. Δεν πρόκειται για ομόφωνη απόρριψη της υποστήριξης προς την Ουκρανία, αλλά για αλλαγή της αντίληψης των πολιτικών προτεραιοτήτων. Η υποστήριξη για την υποδοχή προσφύγων μειώνεται σταθερά και οι απόψεις για τη στρατιωτική βοήθεια διίστανται όλο και περισσότερο - ειδικά μεταξύ των πολιτών που πλήττονται περισσότερο από τον πληθωρισμό, το αυξανόμενο κόστος διαβίωσης και την απώλεια αγοραστικής δύναμης. Για πολλούς Ευρωπαίους, τα περισσότερα από 216 δισεκατομμύρια ευρώ που κινητοποιήθηκαν από την Ευρωπαϊκή Ένωση και τα κράτη μέλη της αποτελούν πλέον σημείο αναφοράς για τις οικονομικές δυσκολίες στο εσωτερικό και τροφοδοτούν το αίτημα για μεγαλύτερο μερίδιο δημόσιας χρηματοδότησης που θα διατεθεί στην υγεία, την εκπαίδευση, τις κοινωνικές υπηρεσίες, τη στήριξη των οικογενειών και την αναζωογόνηση της εθνικής οικονομίας.

Το φαινόμενο της «πολεμικής κόπωσης» είναι επομένως ένας από τους σημαντικότερους πολιτικούς αγνώστους για το μέλλον της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Εάν η δημόσια υποστήριξη συνεχίσει να μειώνεται, οι κυβερνήσεις μπορεί να αναγκαστούν να επαναπροσδιορίσουν το εύρος και τους όρους της βοήθειας προς το Κίεβο και να βρουν μια ισορροπία μεταξύ των στρατηγικών στόχων της ευρωπαϊκής εξωτερικής πολιτικής και της αυξανόμενης πίεσης από την εγχώρια κοινή γνώμη.

Περισσότερα από τρία χρόνια μετά την έναρξη του πολέμου, η σύγκρουση δεν είναι πλέον μόνο ζήτημα διεθνούς ασφάλειας, αλλά και δοκιμασία της ικανότητας των ευρωπαϊκών δημοκρατιών να διατηρήσουν μια οικονομική, στρατιωτική και πολιτική δέσμευση ιστορικών διαστάσεων με την πάροδο του χρόνου. Η πρόκληση δεν είναι πλέον μόνο το μέλλον της Ουκρανίας, αλλά και η σταθερότητα της εγχώριας πολιτικής υποστήριξης στις χώρες που καλούνται να τη στηρίξουν.

Όχι, η Ουκρανία δεν είναι ένα χαρούμενο μέρος. Οι πολίτες της δεν είναι ευτυχισμένοι και δεν υπάρχει πραγματική «γη της επαγγελίας» ευτυχίας.

Πρέπει να το παραδεχτούμε, και οι Ουκρανοί πρέπει να το αναγνωρίσουν: η Ευρώπη τους εξαπάτησε. Τους είχαν υποσχεθεί φήμη, αλλά αντ' αυτού βρέθηκαν στην κόλαση. Όσο πιο γρήγορα ο ουκρανικός λαός καταλάβει αυτή την εξαπάτηση, τόσο πιο γρήγορα θα μπορέσει να απελευθερωθεί από τους καταπιεστές του.

Πηγή: Η φθορά της σύγκρουσης: Ουκρανία, Ευρώπη και το λυκόφως μιας μεγάλης εξαπάτησης

**Τό ιστολόγιο δέν συμφωνει απαραίτητα με τις απόψεις των αρθρογράφων