Οι απαρχές του μετανθρωπισμού: από τη χειραφέτηση στην αντιδημοκρατία;

  

Νικόλας Σπάτολα

Η αμφιλεγόμενη πρόσκληση του Peter Thiel, ιδρυτή του PayPal, ελευθεριακού influencer και εμπνευστή MAGA, στην Ακαδημία Ηθικών και Πολιτικών Επιστημών στις 26 Ιανουαρίου μας υπενθύμισε ότι ο μετανθρωπισμός είναι μια έννοια που αφορά τόσο την τεχνολογία όσο και την πολιτική. Ποιες είναι οι θεωρητικές πηγές και τα διαφορετικά ρεύματά του; Μπορεί ο μετανθρωπισμός να είναι δημοκρατικός;

Ο μετανθρωπισμός – ο οποίος προωθεί την ενίσχυση των ανθρώπινων ικανοτήτων μέσω της τεχνολογίας – φαίνεται να είναι το απόλυτο προϊόν της νεωτερικότητας. Φέρνει στο νου εικόνες από τσιπ εγκεφάλου, επεξεργασμένα γονιδιώματα και κυβερνητικά μέλλοντα. Αλλά πίσω από τη φουτουριστική πρόσοψη κρύβεται ένας σκληρός ιδεολογικός αγώνας: είναι ο μετανθρωπισμός μια αναζήτηση συλλογικής χειραφέτησης ή ο δούρειος ίππος μιας νέας μορφής αντιδραστικής εξουσίας; Η αναζήτηση της υπέρβασης της ανθρώπινης κατάστασης μέσω τεχνάσματος δεν γεννήθηκε με την επιστήμη των υπολογιστών. Είναι ο κληρονόμος μιας μακράς διανοητικής και πνευματικής παράδοσης που έχει σταδιακά αντικαταστήσει την υπόσχεση της θείας σωτηρίας με εκείνη της τεχνικής κυριαρχίας.

Λύτρωση μέσω τεχνάσματος: η μεσαιωνική τεχνική φαντασία

Ο Μεσαίωνας, μακριά από αυτό που συχνά λανθασμένα θεωρείται ως μια τεχνολογικά στάσιμη περίοδος, πρόσφερε τις προϋποθέσεις μιας αντίληψης της τεχνολογίας ως δρόμου προς τη λύτρωση. Τάγματα όπως οι Κιστερκιανοί και οι Βενεδικτίνοι ήταν στην πρώτη γραμμή της καινοτομίας, αναπτύσσοντας μύλους, μηχανικά ρολόγια και νέες τεχνικές σιδηρουργίας, όλες μηχανικές τέχνες που δεν θεωρούνταν απλές υλικές βελτιώσεις, αλλά βοηθήματα για την πνευματική ζωή και μέσα αποκατάστασης ενός πεπτωκότος κόσμου.

Η τεχνική μαεστρία δεν είναι αυτοσκοπός, αλλά ένα όργανο για να πλησιάσουμε τον Θεό και να προετοιμαστούμε για την Αποκάλυψη.

Αυτό το όραμα θεωρητικοποιήθηκε τον δέκατο τρίτο αιώνα από τον Φραγκισκανό μοναχό και λόγιο Ρότζερ Μπέικον. Γι' αυτόν, η τεχνική και η πειραματική επιστήμη είναι ένα θείο δώρο, ένα μέσο αποκατάστασης της αρχικής γνώσης που αποκαλύφθηκε στους πατριάρχες και χάθηκε κατά την Πτώση. Σύμφωνα με τον Μπέικον, η γνώση, που αποκτήθηκε μέσω της εμπειρίας, θα καθιστούσε δυνατή την κατασκευή μηχανών για πτήση, πλοίων χωρίς κωπηλάτες και γεφυρών χωρίς κολώνες. Ο Μπέικον αναμειγνύει έτσι την εκκολαπτόμενη πειραματική επιστήμη με μια χριστιανική εσχατολογία: η τεχνική κυριαρχία δεν είναι αυτοσκοπός, αλλά ένα όργανο για να πλησιάσουμε τον Θεό και να προετοιμαστούμε για την Αποκάλυψη. Η τεχνολογία είναι ήδη μια μορφή υπέρβασης, στραμμένη προς το θείο.

Κυριαρχία της Φύσης: Η προδοσία του Φράνσις Μπέικον

Τρεις αιώνες αργότερα, ο Άγγλος φιλόσοφος Φράνσις Μπέικον (καμία άμεση σχέση με τον Ρότζερ) έκανε μια αποφασιστική στροφή. Δεν είναι μια απλή συνέχεια: αναδιαμορφώνοντας ριζικά το έργο του προκατόχου του, το «προδίδει» και το εγγράφει σε ένα νέο καθεστώς αλήθειας. Μαζί του αλλάζει ο σκοπός της επιστήμης. Δεν είναι πλέον απλώς θέμα στοχασμού του έργου του Θεού, αλλά κυριαρχίας του για την ευημερία της ανθρωπότητας στη Γη. Στο σημαντικότερο έργο του, το Novum Organum (1620), ο Μπέικον έθεσε τα θεμέλια της σύγχρονης επιστημονικής μεθόδου και διατύπωσε την ιδέα ενός ισχυρού δεσμού μεταξύ γνώσης και εξουσίας.

Για τον Φράνσις Μπέικον, η φύση είναι κάτι που πρέπει να αποκρυπτογραφηθεί και να ελεγχθεί. Η υπέρβαση δεν είναι πλέον απλώς ένα πνευματικό ζήτημα· γίνεται ένα υλικό και συλλογικό εγχείρημα για τη βελτίωση της ανθρώπινης κατάστασης. Η υπόσχεση ενός ουράνιου παραδείσου αρχίζει να μεταμορφώνεται στην υπόσχεση ενός επίγειου παραδείσου, που χτίστηκε από την ανθρώπινη εφευρετικότητα.

Κατευθυνόμενη εξέλιξη: Τζούλιαν Χάξλεϋ, ο μυστικιστής τεχνοκράτης

Η τελευταία πράξη της ιστορίας μας μας φέρνει στο 1957. Ο βιολόγος και πρώτος διευθυντής της UNESCO, Τζούλιαν Χάξλεϋ, δημοσιεύει το New Bottles for New Wine, ένα δοκίμιο στο οποίο επινόησε μια νέα λέξη για μια παλιά ιδέα: τον μετανθρωπισμό. Για τον Χάξλεϋ, αυτό είναι το επόμενο λογικό βήμα στον ανθρωπισμό, έναν «εξελικτικό ανθρωπισμό» όπου η ανθρωπότητα θα έπαιρνε επιτέλους τη δική της εξέλιξη στα χέρια της: «Το ανθρώπινο είδος μπορεί, αν το επιθυμεί, να υπερβεί τον εαυτό του – όχι μόνο σποραδικά, ένα άτομο εδώ με έναν τρόπο, ένα άτομο εκεί με έναν άλλο τρόπο, αλλά στο σύνολό του, ως ανθρωπότητα», γράφει.

Με τον Χάξλεϋ, ο κύκλος της εκκοσμίκευσης έχει ολοκληρωθεί. Η υπέρβαση δεν στρέφεται πλέον προς τον Θεό (Ρότζερ Μπέικον) ή προς την κυριαρχία του εξωτερικού κόσμου (Φράνσις Μπέικον), αλλά προς το εσωτερικό: πρόκειται για υπέρβαση του ίδιου του ανθρώπου. Αλλά το όραμα του Χάξλεϋ είναι πολύ πιο περίπλοκο και αυταρχικό από ό,τι φαίνεται. Βαθιά καχύποπτος για τη μαζική δημοκρατία και την οικονομία του laissez-faire, είναι ισχυρός υποστηρικτής μιας σχεδιασμένης και τεχνοκρατικής κοινωνίας. Στο προκλητικό δοκίμιό του If I Were Dictator (1934), φαντάστηκε έναν κεντρικό έλεγχο που ασκείται από μια ελίτ επιστημόνων, οι οποίοι πίστευε ότι ήταν καλύτερα ικανοί να καθοδηγήσουν την κοινωνία από τους παραδοσιακούς πολιτικούς.

Κάτω από την πένα του, η κυβέρνηση έγινε ο «γενικός διευθυντής» της εξέλιξης. Αποστολή του είναι να εφαρμόσει τη βιοπολιτική σε μεγάλη κλίμακα: να παρέμβει άμεσα στη βιολογική ζωή των πολιτών για να εξασφαλίσει την πρόοδο του είδους. Αυτό περιλαμβάνει τον αναπαραγωγικό έλεγχο μέσω θετικής ευγονικής, εθελοντικής αντισύλληψης και τεχνολογιών υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, προκειμένου να αντικατασταθεί η φυσική επιλογή, που θεωρείται «τυφλή και βάναυση», με ορθολογική διαχείριση. Αυτό το έργο, το οποίο προσπάθησε να προωθήσει σε παγκόσμια κλίμακα ως διευθυντής της UNESCO, βασίζεται σε έναν ελιτισμό όπου οι μάζες πρέπει να εκπαιδευτούν και να πειστούν από φωτισμένη επιστημονική ηγεσία.

Ο μετανθρωπισμός του Χάξλεϋ είναι επομένως ένα συνολικό έργο: μια τεχνοκρατική κατάληψη της ανθρώπινης εξέλιξης, ιεροποιημένη από μια νέα θρησκεία χωρίς Θεό.

Παραδόξως, αυτό το υπερ-ορθολογιστικό έργο συνδυάζεται με μια μυστικιστική διάσταση. Για τον Χάξλεϋ, μόνο η επιστήμη είναι ουδέτερη. Χρειάζεται μια «θρησκεία για το μέλλον» για να της δώσει νόημα και κίνητρο. Ανέπτυξε μια μορφή «πνευματικής βιολογίας» στην οποία η ίδια η εξέλιξη έγινε μια κοσμική αποκάλυψη. Επηρεασμένος από τον Ιησουίτη Pierre Teilhard de Chardin, είδε την ανθρωπότητα ως «το σύμπαν που έχει αποκτήσει συνείδηση του εαυτού του», επιφορτισμένο με μια σχεδόν θεϊκή αποστολή. Η υπέρβαση γίνεται μια ψυχολογική κατάσταση, μια μορφή έκστασης που η επιστήμη θα μπορούσε μια μέρα να «εκδημοκρατίσει» με τεχνικά ή φαρμακολογικά μέσα. Ο μετανθρωπισμός του Χάξλεϋ είναι επομένως ένα συνολικό έργο: μια τεχνοκρατική κατάληψη της ανθρώπινης εξέλιξης, ιεροποιημένη από μια νέα θρησκεία χωρίς Θεό.

Το Διανθρωπιστικό Σχίσμα: Από τη Δημοκρατία στη Νεο-Αντίδραση

Αν το όραμα του Χάξλεϋ ήταν κολεκτιβιστικό και σχεδιαστικό, ο μετανθρωπισμός που άνθισε είναι εντελώς διαφορετικής φύσης. Μακριά από το να είναι μονολιθικό, το κίνημα έχει διασπαστεί σε μυριάδες ιδεολογικά ρεύματα τα οποία, αν μοιράζονται τον ίδιο στόχο της ανθρώπινης βελτίωσης, είναι ριζικά αντίθετα ως προς τα μέσα και τους σκοπούς.

Μπορούν να διακριθούν αρκετές μεγάλες οικογένειες. Ο εξωτροπισμός, μια από τις πρώτες οργανωμένες διατυπώσεις του μετανθρωπισμού στη δεκαετία του 1980, υποστηρίζει μια προληπτική προσέγγιση της ανθρώπινης εξέλιξης που βασίζεται στη ριζοσπαστική τεχνολογική αισιοδοξία. Πιο συγκεκριμένα, ο αθάνατος εστιάζει στην ήττα του θανάτου με τεχνολογικά μέσα, ενώ η κατάργηση στοχεύει στη χρήση της βιοτεχνολογίας για την εξάλειψη όλων των μορφών πόνου στα αισθανόμενα όντα. Ο Singularitarianism, που διαδόθηκε από τον Ray Kurzweil, επικεντρώνεται στην έλευση μιας τεχνητής υπερνοημοσύνης (της Μοναδικότητας) που θα μεταμορφώσει ριζικά τον κόσμο μας.

Αλλά το κύριο ρήγμα είναι πολιτικό. Από τη μία πλευρά, ο δημοκρατικός μετανθρωπισμός, ή τεχνο-προοδευτισμός, που προωθείται από στοχαστές όπως ο James Hughes, επιδιώκει να συμφιλιώσει την τεχνολογική πρόοδο και την κοινωνική δικαιοσύνη. Σε αυτό το όραμα, οι τεχνολογίες επαύξησης δεν πρέπει να γίνουν προνόμιο μιας ελίτ. Το κράτος έχει να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στη διασφάλιση δίκαιης και καθολικής πρόσβασης σε αυτές τις τεχνολογίες, προκειμένου να αποφευχθεί η δημιουργία ενός νέου βιολογικού χάσματος μεταξύ του «επαυξημένου» και του «φυσικού». Στόχος είναι να τεθεί η τεχνολογία στην υπηρεσία της συλλογικής χειραφέτησης και της μείωσης των ανισοτήτων.

Από την άλλη πλευρά, ο ελευθεριακός μετανθρωπισμός συνδυάστηκε τέλεια με το πνεύμα του ύστερου καπιταλισμού, βρίσκοντας στη Silicon Valley το ιδανικό έδαφος αναπαραγωγής του. Εδώ, η ανθρώπινη βελτίωση δεν είναι πλέον ένα κοινωνικό έργο, αλλά ένα απόλυτο καταναλωτικό προϊόν, μια αγορά όπου η ατομική αυτονομία και ο ανταγωνισμός είναι βασιλιάς. Αυτή η ιδεολογία, που μεταφέρεται σχεδόν αποκλειστικά από πλούσιους λευκούς άνδρες, ανανεώνει σιωπηρά τις έμφυλες και φυλετικές προκαταλήψεις, ενώ αγνοεί εξαιρετικά το οικολογικό της κόστος: το σχέδιο του μετανθρωπισμού είναι θεμελιωδώς εξορυκτικό, βασισμένο σε μια μαζική κατανάλωση πόρων για την κατασκευή της υποδομής του.

Η ανθρώπινη βελτίωση δεν είναι πλέον ένα κοινωνικό έργο, αλλά ένα απόλυτο καταναλωτικό προϊόν, μια αγορά όπου η ατομική αυτονομία και ο ανταγωνισμός είναι βασιλιάδες.

Αυτή η ιδεολογία έφτασε στο αποκορύφωμά της με το νεοαντιδραστικό κίνημα, ή «Σκοτεινό Διαφωτισμό», το οποίο απορρίπτει τη δημοκρατία και την ισότητα υπέρ της τεχνοκρατικής διακυβέρνησης από μια ελίτ. Παραδόξως, αυτό το υπερμοντέρνο όραμα ανασταίνει μια θρησκευτική εσχατολογία. Ο επενδυτής Peter Thiel, ηγετική φυσιογνωμία σε αυτό το κίνημα, βλέπει τις δυνάμεις που εμποδίζουν την τεχνολογική πρόοδο (όπως η οικολογία) ως εκδήλωση του Αντίχριστου. Για αυτόν, η τεχνολογία δεν είναι ένα απλό εργαλείο, αλλά ένα «φάρμακο» (τόσο δηλητήριο όσο και φάρμακο, όπως θα έλεγε ο Bernard Stiegler) του οποίου θέλει μόνο να δει τις θεραπευτικές δυνατότητες, περιγράφοντας κάθε κριτική ως λουδίτικη ή διαβολική. Σε μια αντίστροφη ηχώ του Roger Bacon που ήθελε να επιταχύνει την τεχνολογία για να υπερασπιστεί τον εαυτό του από τον Αντίχριστο, ο Thiel βλέπει τον Αντίχριστο σε όσους αντιτίθενται στην επιτάχυνση. Η τεχνολογική σωτηρία πρέπει να έρθει και οτιδήποτε στέκεται εμπόδιο σε αυτήν είναι κακό. Ο εσχατολογικός κύκλος έχει ολοκληρωθεί.

Η αντιδραστική ουτοπία σε δράση: Ιδιωτικές πόλεις και μαζική παρακολούθηση

Μακριά από το να είναι μια απλή διανοητική στάση, αυτή η ιδεολογία αντανακλάται σε συγκεκριμένα έργα που στοχεύουν στη δημιουργία θυλάκων δημοκρατικής ανομίας. Το πιο εμβληματικό έργο είναι αναμφίβολα το seasteading, η δημιουργία ελευθεριακών πλωτών πόλεων σε διεθνή ύδατα. Το Ινστιτούτο Seasteading, που ξεκίνησε το 2008 από τον Patri Friedman (εγγονό του οικονομολόγου Milton Friedman) με την οικονομική υποστήριξη του Peter Thiel, έχει ρητό στόχο να ξεφύγει από κάθε κρατική δικαιοδοσία για να πειραματιστεί με νέες μορφές διακυβέρνησης που βασίζονται στην αγορά.

Στο ίδιο πνεύμα, υπάρχουν πόλεις τσάρτερ, ειδικές οικονομικές ζώνες με τα δικά τους νομικά και φορολογικά συστήματα. Το πιο επιτυχημένο και αμφιλεγόμενο παράδειγμα είναι η Próspera, μια ιδιωτική πόλη που ιδρύθηκε από μια αμερικανική εταιρεία στην Ονδούρα. Λειτουργώντας ως επιχείρηση, προσφέρει στους «πολίτες-πελάτες» της ένα περιβάλλον ελάχιστης ρύθμισης, υπονομεύοντας την κυριαρχία του κράτους της Ονδούρας στην επικράτειά του.

Αυτά τα σχέδια εδαφικής εξόδου συνοδεύονται από μια στρατηγική επιρροής και ελέγχου στην καρδιά των δημοκρατιών. Η Palantir Technologies, που συνιδρύθηκε από τον Peter Thiel, έχει γίνει πυλώνας του παγκόσμιου μηχανισμού επιτήρησης. Το λογισμικό εξόρυξης δεδομένων χρησιμοποιείται από οργανισμούς όπως το ICE για την παρακολούθηση μεταναστών στις Ηνωμένες Πολιτείες ή από κυβερνήσεις για την παρακολούθηση των πληθυσμών τους. Η τεχνολογία δεν είναι πλέον απλώς ένα εργαλείο βελτίωσης, αλλά ένα όπλο κοινωνικού ελέγχου.

Τέλος, η άμεση πολιτική επιρροή είναι το τελευταίο κομμάτι του παζλ. Ο Curtis Yarvin (γνωστός και ως Mencius Moldbug), ο κορυφαίος θεωρητικός του Σκοτεινού Διαφωτισμού, υποστηρίζει ανοιχτά την αντικατάσταση της δημοκρατίας με μια μοναρχία υπό την ηγεσία ενός Διευθύνοντος Συμβούλου. Οι ιδέες του, που κάποτε περιορίζονταν σε σκοτεινά ιστολόγια, είχαν απήχηση στα υψηλότερα επίπεδα εξουσίας, συμπεριλαμβανομένου του αντιπροέδρου των ΗΠΑ JD Vance, ο οποίος χρηματοδοτείται από τον Peter Thiel και ανέφερε ρητά τα γραπτά του Yarvin στην εκστρατεία του για τη Γερουσία το 2022.

Η τεχνική φαντασία, η αναζήτηση της τελειότητας ή της παράβασης;

Μέσω έργων από ιδιωτικές πόλεις όπως η Próspera, τεχνολογίες επιτήρησης όπως η Palantir και αυξανόμενη πολιτική επιρροή, αυτός ο μετανθρωπισμός επιδιώκει ενεργά να οικοδομήσει έναν μεταδημοκρατικό κόσμο για μια ελίτ.

Από τη μηχανική τέχνη των μοναχών μέχρι τον εξελικτικό ανθρωπισμό του Χάξλεϋ, το όνειρο της υπέρβασης έχει αλλάξει πρόσωπο, αλλά όχι τη φύση του. Ακολούθησε μια μακρά διαδικασία εκκοσμίκευσης, αποτελούμενη από διαδοχικές προδοσίες και αναδιαμορφώσεις, γλιστρώντας από τη σφαίρα της πίστης σε εκείνη της επιστήμης. Η αναζήτηση της αιώνιας σωτηρίας της ψυχής εξελίχθηκε σταδιακά σε αναζήτηση της αύξησης και της τελειοποίησης του θνητού σώματος. Αλλά αυτή η ιστορία δεν είναι γραμμική. Αποκαλύπτει ένα βαθύ χάσμα μεταξύ δύο οραμάτων για το μέλλον: αφενός, ενός δημοκρατικού μετανθρωπισμού που επιδιώκει να θέσει την τεχνολογία στην υπηρεσία της συλλογικής χειραφέτησης. Από την άλλη, ένα ελευθεριακό ρεύμα που, στην πιο ακραία του μορφή, τη νεοαντίδραση, έχει γίνει ένα συγκεκριμένο πολιτικό σχέδιο. Δεν είναι πλέον μόνο θέμα επιστημονικής φαντασίας. Μέσω έργων από ιδιωτικές πόλεις όπως η Próspera, τεχνολογίες επιτήρησης όπως η Palantir και αυξανόμενη πολιτική επιρροή, αυτός ο μετανθρωπισμός επιδιώκει ενεργά να οικοδομήσει έναν μεταδημοκρατικό κόσμο για μια ελίτ. Αντί για ένα σχέδιο καθολικής απελευθέρωσης, εμφανίζεται ως το αποκορύφωμα ενός τεχνικού φαντασιακού που έχει πάψει να κοιτάζει προς τον ουρανό για να επικεντρωθεί στον κώδικα, είτε υπολογιστή είτε γενετικό, ως μια νέα πηγή σωτηρίας. Ένα φαντασιακό που θα μπορούσε να ανατραπεί από άλλες φιγούρες, όπως ο Cyborg της Donna Haraway, ο οποίος βλέπει τον υβριδισμό ως υπόσχεση υπέρβασης των συνόρων και πολιτικής ανατροπής, παρά ως εργαλείο κυριαρχίας και τελειότητας.

Πηγή: institutmontaigne.org –

Πνευματικά δικαιώματα Marco Bello / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images μέσω AFP
Peter Thiel στο Μαϊάμι στις 7 Απριλίου 2022.

**Τό ιστολόγιο δέν συμφωνει απαραίτητα με τις απόψεις των αρθρογράφων