Καθώς η Ράφα κρέμεται από μια κλωστή, θα αψηφήσει ο Μπίμπι τον Μπάιντεν;

Ο Τζο Μπάιντεν προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ θα παρακρατήσουν τις αποστολές όπλων εάν το Ισραήλ ξεκινήσει μια χερσαία επίθεση στη Ράφα που έχει καθυστερήσει πολύ. | AFP μέσω Getty Images

Καθώς η Ράφα κρέμεται από μια κλωστή, θα αψηφήσει η Μπίμπι τον Μπάιντεν;

Η ιστορία των σχέσεων ΗΠΑ-Ισραήλ υποδηλώνει ότι η επιρροή της Ουάσιγκτον μπορεί να μην είναι τόσο μεγάλη όσο πιστεύουν ορισμένοι προοδευτικοί Δημοκρατικοί

ΑΠΌ ΤΟΝ JAMIE DETTMER

Ο Jamie Dettmer είναι συντάκτης γνώμης στο POLITICO Europe.

«Θα πολεμήσουμε με τα νύχια μας αν χρειαστεί», δήλωσε ο προκλητικός Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου στο πολεμικό του υπουργικό συμβούλιο μετά από μια τεταμένη τηλεφωνική συνομιλία με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν τη Δευτέρα.

Κατά τη διάρκεια της κλήσης, ο Μπάιντεν είχε προειδοποιήσει ότι οι ΗΠΑ θα παρακρατούσαν τις αποστολές όπλων εάν το Ισραήλ ξεκινούσε μια πολύ καθυστερημένη χερσαία επίθεση στη Ράφα - το τελευταίο μεγάλο προπύργιο της Χαμάς στη Γάζα. Και δύο ημέρες αργότερα, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν επιβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ είχαν ήδη μπλοκάρει τη μεταφορά βομβών 2.000 και 500 λιβρών λόγω ανησυχιών ότι οι ισραηλινές αμυντικές δυνάμεις θα μπορούσαν να τις χρησιμοποιήσουν στην πυκνοκατοικημένη περιοχή, όπου καταφεύγουν σήμερα πάνω από ένα εκατομμύριο Παλαιστίνιοι. Περισσότερα όπλα θα μπορούσαν να παρακρατηθούν, είπε

Φυσικά, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ απειλούν να παρακρατήσουν τις προμήθειες όπλων από το Ισραήλ, είτε σε μια προσπάθεια να καλοπιάσουν ή να τιμωρήσουν, είτε - όπως κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου - για να αποφύγουν να προσβάλουν τα αραβικά έθνη και να τα στείλουν στην αγκαλιά της Σοβιετικής Ένωσης. Το ερώτημα είναι: Αυτή τη φορά, θα λειτουργήσει;

Οι πρώην πρόεδροι των ΗΠΑ Χάρι Τρούμαν και Ντουάιτ Αϊζενχάουερ αρνήθηκαν να προμηθεύσουν το Ισραήλ με όπλα, φοβούμενοι ότι αν το έκαναν, η Αίγυπτος θα περνούσε στο σοβιετικό μπλοκ. Η Γαλλία ήταν ο κύριος προμηθευτής προηγμένων όπλων του Ισραήλ για τις δύο πρώτες δεκαετίες της ύπαρξης της χώρας - με τη χώρα να σκάβει στις γερμανικές πολεμικές αποζημιώσεις για να τα αγοράσει. Το εμπάργκο όπλων των ΗΠΑ στο νεοσύστατο εβραϊκό κράτος ήρθη μόνο από τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Τζον Φ. Κένεντι, σε μια κίνηση που σχεδιάστηκε εν μέρει για να βοηθήσει τους Δημοκρατικούς να συγκεντρώσουν περισσότερες εβραιοαμερικανικές ψήφους.

Λιγότερο από έξι μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του το 1981, ωστόσο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρέιγκαν καθυστέρησε την παράδοση μαχητικών αεροσκαφών F-16 ως τιμωρία για την αιφνιδιαστική αεροπορική επιδρομή του Ισραήλ σε ιρακινό πυρηνικό αντιδραστήρα στο Osirak - μια επίθεση που παραβίασε τον εναέριο χώρο της Σαουδικής Αραβίας και της Ιορδανίας.

Και σύμφωνα με τον πρώην πρωθυπουργό του Ισραήλ Εχούντ Ολμέρτ, οι πρόεδροι των ΗΠΑ έχουν συχνά εκφράσει τη δυσαρέσκειά τους στους ηγέτες της χώρας όλα αυτά τα χρόνια, επιβραδύνοντας τις προμήθειες όπλων - αν και χωρίς να διαφημίζουν δημόσια το γεγονός. «Μπορούν να κάνουν τη ζωή πολύ δύσκολη όταν πρόκειται για μεταφορές όπλων», δήλωσε πρόσφατα στο POLITICO.

Ο Ολμέρτ περίμενε ότι ο Μπάιντεν θα έκανε κάτι παρόμοιο, επιβραδύνοντας τις προμήθειες χωρίς να κάνει επίσημη ανακοίνωση σε μια προσπάθεια να πιέσει τον Νετανιάχου. «Μπορεί να συμβεί ότι ο εξοπλισμός μπορεί απλά να μην φτάσει ή να καθυστερήσει», προέβλεψε τον περασμένο μήνα. «Θα αρχίσουμε να αισθανόμαστε ότι τα πράγματα δεν κινούνται τόσο ομαλά και γρήγορα όσο θα έπρεπε. Νομίζω ότι αυτό θα είναι το μήνυμα που θα μας δοθεί», πρόσθεσε.

Και αυτό περίμεναν και οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι. Υπέθεσαν ότι ο Μπάιντεν θα έκανε τελικά έναν εκλογικό υπολογισμό και θα παρασυρόταν από προοδευτικούς Δημοκρατικούς, Άραβες ηγέτες και Ευρωπαίους για να αρχίσει να προετοιμάζει τις μεταφορές όπλων. Αλλά, όπως και ο Ολμέρτ, πίστευαν επίσης ότι ο Μπάιντεν θα απέφευγε να κάνει επίσημη δήλωση - ότι η πίεση θα ήταν πολύ πιο συγκεκαλυμμένη, τηρώντας τη μακροχρόνια αρχή να μην προκαλεί εκπλήξεις και να μην επιτρέπει πάρα πολύ φως της ημέρας μεταξύ των ΗΠΑ και του Ισραήλ.

Ωστόσο, υπολόγισαν λάθος το βάθος της προσωπικής απογοήτευσης του Μπάιντεν με τον Νετανιάχου, καθώς και τις αυξανόμενες εκλογικές ανησυχίες του εν μέσω αυξανόμενων φόβων ότι ο πόλεμος στη Γάζα θα μπορούσε να χάσει κρίσιμους νέους ψηφοφόρους στις επερχόμενες εκλογές. Ένας αξιωματούχος των ΗΠΑ, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί για να μπορέσει να μιλήσει ελεύθερα, δήλωσε στο POLITICO ότι ο πρόεδρος γίνεται «αποπληκτικός από οργή προς τον Νετανιάχου». «Ο Μπάιντεν δεν μπορεί να καταλάβει γιατί ο Μπίμπι δεν εκτιμά ότι σκύβει προς τα πίσω για να βοηθήσει το Ισραήλ. Τον βλέπει ως αχάριστο και σκόπιμα του κάνει τη ζωή δύσκολη, εν μέρει για να βοηθήσει τον Ντόναλντ Τραμπ», πρόσθεσε.

Ωστόσο, ο αξιωματούχος ανέφερε επίσης ότι οι υπολογισμοί του Μπάιντεν δεν είναι καθαρά τυλιγμένοι στην πολιτική των ΗΠΑ. Είπε ότι ο Μπάιντεν είναι απογοητευμένος με τον Νετανιάχου επειδή δεν έδωσε προτεραιότητα σε μια συμφωνία με τη Χαμάς για να απομακρύνει τους εναπομείναντες ομήρους από τη Γάζα και ο πρόεδρος πιστεύει ότι αγνοώντας τις επιθυμίες των Αράβων ηγετών, οι οποίοι είναι απελπισμένοι να τελειώσει ο πόλεμος στη Γάζα, ο Ισραηλινός ηγέτης σπαταλά μια διπλωματική ευκαιρία να οικοδομήσει έναν αποτελεσματικό διεθνή συνασπισμό εναντίον των μουλάδων στην Τεχεράνη.

Αλλά η απόφαση του Μπάιντεν να δημοσιοποιήσει την πιθανή παρακράτηση επιθετικών όπλων έχει προκαλέσει τώρα την οργή της δεξιάς πτέρυγας του Ισραήλ, φέρνοντας τον Νετανιάχου σε δύσκολη θέση. Ο Μπάιντεν μπορεί να παλεύει με τις δικές του εσωτερικές πολιτικές προκλήσεις, αλλά ο Νετανιάχου έχει επίσης το δικό του μερίδιο προβλημάτων. Και αν ο Ισραηλινός ηγέτης υποχωρήσει στις απαιτήσεις της Ουάσιγκτον - είτε για κατάπαυση του πυρός, είτε για τη Ράφα είτε για μια λύση δύο κρατών, και αποτύχει να πιέσει στη Γάζα για να ανατρέψει τη Χαμάς - υπάρχει πραγματικός κίνδυνος ο αχαλίνωτος κυβερνητικός συνασπισμός του να καταρρεύσει.

Η απόφαση του Μπάιντεν να δημοσιοποιήσει την πιθανή παρακράτηση επιθετικών όπλων έχει προκαλέσει την οργή της δεξιάς πτέρυγας του Ισραήλ, φέρνοντας τον Μπέντζαμιν Νετανιάχου σε δύσκολη θέση. | Φωτογραφία πισίνας: Miriam Alster/AFP via Getty Images

Οι βουλευτές του κόμματός του, το Λικούντ, καθώς και οι ακροδεξιοί και θρησκευτικοί εθνικιστές στον συνασπισμό του, πιέζουν όλοι για τη συνέχιση των στρατιωτικών επιχειρήσεων μέχρι να εξαλειφθεί η Χαμάς. Σύμφωνα με ανώτερο ισραηλινό κυβερνητικό αξιωματούχο, ο οποίος μίλησε στο POLITICO υπό τον όρο της ανωνυμίας, καθώς δεν ήταν εξουσιοδοτημένος να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης για το θέμα, τα δύο θέματα στα οποία ο Νετανιάχου δεν μπορεί να συμφωνήσει να συμβιβαστεί είναι η χερσαία επιχείρηση με στόχο τη Ράφα και οι διαπραγματεύσεις δύο κρατών.

«Ελπίζουμε ότι δεν θα έρθει η κυβέρνηση Μπάιντεν να διακόψει τις μεταφορές όπλων», είπε. Αλλά αν φτάσουμε σε αυτό, θα συνεχίσουμε μέχρι να πετύχουμε τη νίκη. Πιστεύουμε ότι αυτό είναι επίσης προς το συμφέρον της ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών, ακόμα κι αν δεν το καταλαβαίνουν τώρα».

«Θυμηθείτε, σχεδόν κάθε Ισραηλινός πρωθυπουργός από τον Νταβίντ Μπεν-Γκουριόν και μετά έπρεπε να αψηφήσει τους Αμερικανούς προέδρους», πρόσθεσε.

Είναι αλήθεια. Ενώ οι Αμερικανοί Δημοκρατικοί, οι οποίοι εδώ και καιρό ζητούν να τεθούν όροι στις μεταφορές όπλων, υποστηρίζουν ότι ο Μπάιντεν υποτιμά την επιρροή της Ουάσινγκτον, η ιστορία των σχέσεων ΗΠΑ-Ισραήλ υποδηλώνει ότι η επιρροή του μπορεί να μην είναι τόσο μεγάλη όσο πιστεύουν ορισμένοι προοδευτικοί. Μερικές φορές η γυμνή πίεση λειτουργεί, μερικές φορές όχι - και ιδιαίτερα λιγότερο όταν οι ισραηλινοί ηγέτες πιστεύουν ότι οι ενέργειές τους είναι θεμελιώδεις για την εθνική τους ασφάλεια.

Πράγματι, ο Νετανιάχου είναι μόνο ο τελευταίος σε μια μακρά σειρά ισραηλινών ηγετών που αγνόησαν ξεδιάντροπα τους προέδρους των ΗΠΑ. Ο Μπεν Γκουριόν, ο πρώτος πρωθυπουργός της χώρας, ενεπλάκη σε μια μάχη θέλησης με τον Κένεντι για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ισραήλ. Ο Ρέιγκαν ήταν έξαλλος με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μεναχέμ Μπέγκιν για τις βομβιστικές επιδρομές του Ισραήλ στη δυτική Βηρυτό το 1982, εννέα εβδομάδες μετά την ισραηλινή εισβολή στο Λίβανο (αν και η αναστολή της παράδοσης του Ρήγκαν έφερε τον γύρο Begin). Και ο George H.W. Bush ήταν ένας από τους πολλούς προέδρους των ΗΠΑ που προσπάθησαν να σταματήσουν τις ισραηλινές καταπατήσεις εποικισμών στη Δυτική Όχθη χωρίς αποτέλεσμα.

Το 2007, ο ίδιος ο Ολμέρτ προχώρησε και στόχευσε έναν ύποπτο πυρηνικό αντιδραστήρα στο Αλ Κιμπάρ στη Συρία, αφού ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους είπε ότι η Αμερική δεν θα βομβάρδιζε την περιοχή και του ζήτησε να μην το κάνει επίσης. «Όταν ο Μπους μου είπε, 'Είμαι εναντίον σας που ενεργείτε στη Συρία, δεν θα ενεργήσω στη Συρία και σας καλώ να μην το κάνετε', είπα, 'Κύριε Πρόεδρε, με όλο τον σεβασμό προς εσάς, θα αποφασίσω τι είναι καλό για την ασφάλεια του Ισραήλ», υπενθύμισε ο Ολμέρτ.

Και υποψιάζεται ότι ο Μπίμπι πιστεύει τώρα ότι είναι σε μια κατάσταση win-win. «Πιστεύει ότι όλα αυτά τον βοηθούν. Από τη μία πλευρά, μπορεί να ευχαριστήσει τη βάση του καυχώμενος ότι είναι ο μόνος που μπορεί να πει στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών: «Άντε χάσου. Θα κάνω ό,τι θέλω και δεν θα με αναγκάσεις να κάνω αλλιώς». Από την άλλη, θα είναι σε θέση να δικαιολογήσει την έλλειψη απόλυτης επιτυχίας που υποσχέθηκε – όχι λόγω της αποτυχίας του, αλλά λόγω της πίεσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», είπε.

Για τον βουλευτή του Λικούντ και πρώην απεσταλμένο του Ισραήλ στον ΟΗΕ Ντάνι Ντάνον, ωστόσο, αυτή η κριτική είναι άδικη. «Πρέπει να τελειώσουμε τη δουλειά», είπε στο POLITICO. «Πρέπει να τελειώσουμε τον εχθρό γιατί η τελική ιστορία είναι ότι μπορεί να υπάρξει μόνο ένας νικητής σε αυτόν τον πόλεμο. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στη Χαμάς να κηρύξει τη νίκη. Αν συμβεί αυτό, γίνεται υπαρξιακή απειλή... Επειδή όλοι οι εχθροί γύρω μας θα ενδυναμωθούν. Αυτό είναι κάτι που δεν μπορούμε να επιτρέψουμε», είπε.

https://www.politico.eu/