Πώς η Περσία δημιούργησε τον Ιουδαϊσμό: Περσική και Εβραϊκή Θρησκεία...ΜΕΡΟΣ Β΄

 

ΜΕΡΟΣ Β΄

Η Κληρονομιά του Δαρείου

Ο Δαρείος συνειδητοποίησε ότι ο Κύρος ήταν υπερβολικά γενναιόδωρος — στη διπλωματία η γενναιοδωρία συχνά εκμεταλλεύεται κανείς. Η πολιτική του Μεγάλου Βασιλιά ως προστάτη συνεχίστηκε, αλλά οι μεμονωμένοι βασιλιάδες πλέον ουσιαστικά κυβερνούνταν από τους Σατράπες (Χσατραπάβαν) — «Προστάτες του Βασιλείου» — έναν Πέρση ευγενή. Ο Δαρείος χώρισε την αυτοκρατορία σε είκοσι Σατραπείες στις οποίες διόρισε τους δικούς του πιστούς στρατηγούς και Πέρσες διοικητές, πλούσιους σε γη και απαλλαγμένους από τη φορολογία. Αλλά δεν υπήρχε ζήτημα προσπάθειας επιβολής υπακοής με τη δύναμη των όπλων. Η παλιά διπλωματία του Κύρου έπρεπε να βρίσκεται ακόμα στον πυρήνα, αλλά τώρα οι Πέρσες έπρεπε να είναι οι ανώτεροι διοικητές.

Οι κατακτημένες γαίες ήταν ιδιοκτησία του βασιλιά, ο οποίος διεξήγαγε την αποτίμηση των εδαφών του, εκτιμούσε τις αποδόσεις τους και επέβαλε ένα ενοίκιο σε ό,τι μπορούσε να παραχθεί, και στη συνέχεια χρέωνε στους ανθρώπους ενοίκια για τη χρήση τους. Έτσι, ο φόρος ή ο φόρος ήταν τεχνικά ένα ενοίκιο. Οι Πέρσες ζούσαν στη δική τους γη και έτσι δεν πλήρωναν ενοίκιο. Οι σατράπες και τα υποτελή κράτη έπρεπε να πληρώνουν ένα σταθερό ποσό σε τάλαντα χρυσού ή ασημιού στο περσικό δημόσιο ταμείο. Ο σατράπης στεκόταν δίπλα σε έναν τοπικό διοικητή στρατού και έναν τοπικό εισπράκτορα φόρων, όλοι ίσοι αλλά ανεξάρτητοι και υπόλογοι μόνο στον Δαρείο. Έτσι, η τοπική εξουσία ήταν διαιρεμένη. Ως επιπλέον δικλείδες ασφαλείας, ο σατράπης είχε έναν επίσημο γραμματέα, του οποίου το καθήκον ήταν να καταγράφει όλα όσα έκανε ο σατράπης και να τα αναφέρει στον αυτοκράτορα. Τέλος, ο Δαρείος διόρισε επίσης επιθεωρητές - «Αυτιά του Βασιλιά» - των οποίων η δουλειά ήταν να καλούν απροσδόκητα οποιονδήποτε αξιωματούχο της περιοχής για να ελέγχουν τι έκανε. Είχε μια ανεξάρτητη μικρή δύναμη ένοπλων ανδρών για να προστατεύουν τον εαυτό τους και να επιβάλλουν τις ενέργειές τους, εάν χρειαζόταν.

Οι βασιλικές επιγραφές των Περσών βασιλιάδων ανέφεραν συχνά την Αλήθεια ή την Τάξη και τη Δικαιοσύνη, «άρτα» και «άσα», και «δεδομένα» που σημαίνει νόμος ως την τάξη («άρτα») που έφερε στον κόσμο η θέληση του βασιλιά. Η ιρανική λέξη για το νόμο «δεδομένα» εισήλθε στα εβραϊκά και σε άλλες σημιτικές γλώσσες της αρχαίας Εγγύς Ανατολής, την εποχή της περσικής κατάκτησης. Ο νόμος ήταν σημαντικός για τους Πέρσες, και ακόμη και οι Έλληνες έλεγαν ότι οι Πέρσες ήταν δίκαιοι. Διάσημες στήλες νόμου όπως αυτή που βρέθηκε στη Βαβυλώνα, μαζί με τον ηθικό κώδικα της δικής του θρησκείας, ενέπνευσε τον Δαρείο να θεσπίσει δίκαιους νόμους. Οι Πέρσες δικαστές κατείχαν το άξιωμα εφ' όρου ζωής εφόσον δεν ήταν διεφθαρμένοι. Δύο δικαστικά συστήματα λειτουργούσαν στη Βαβυλώνα —και αναμφίβολα αλλού— ο τοπικός νόμος βασισμένος στα τοπικά έθιμα και πρακτικές, και ο αυτοκρατορικός νόμος, τα διατάγματα του σαχανσάχ. Βαβυλωνιακές και αραμαϊκές πηγές αποκαλούν τους αυτοκρατορικούς Πέρσες δικαστές "databar". Η διακυβέρνηση με συναίνεση εξακολουθούσε να επιδιώκει και ο Δαρείος ήλπιζε να κυβερνήσει με συναίνεση και έτσι να περάσει τους νόμους του στις τοπικές κοινότητες συναινετικά υπό το πρόσχημα της θρησκευτικής «αποκατάστασης». Ο μεγάλος Πέρσης λόγος, AT Olmstead επιβεβαιώνει ότι ο Δαρείος σκόπευε να θέσει έναν κώδικα δικαίου για ολόκληρη την αυτοκρατορία και πιο πρόσφατα ο Thiery Petit σημείωσε ότι οι ενέργειες του Δαρείου στην Αίγυπτο ήταν μόνο ένα μέρος ενός προγράμματος λεπτής νομοθεσίας σε όλη την αυτοκρατορία.

Στην Αίγυπτο, ο Δαρείος «κωδικοποίησε» τους κανόνες και τις ασυλίες που παραχωρούσαν οι Φαραώ στους ναούς και τις διατύπωσε σε δημοτική και αραμαϊκή γραφή. Το πτολεμαϊκό καθεστώς στην Αίγυπτο ξεκίνησε από τον στρατηγό του Αλεξάνδρου, Πτολεμαίο, μόλις δέκα χρόνια μετά την ήττα των Περσών. Οι Πτολεμαίοι ήταν πρόθυμοι να διατηρήσουν τον γραπτό λόγο και ξεκίνησαν τις συλλογές της Αλεξανδρινής βιβλιοθήκης. Το πίσω μέρος ενός πτολεμαϊκού παπύρου που έφερε το Δημοτικό Χρονικό, που χρονολογείται στον τρίτο αιώνα π.Χ., περιείχε μια αναφορά για τον Δαρείο που συγκρότησε μια επιτροπή ιερέων, σοφών και πολεμιστών για να «κωδικοποιήσουν» το αιγυπτιακό δίκαιο. Αναφέρει ότι χρειάστηκαν 16 χρόνια για να αναφερθεί. Στην πραγματικότητα, ο Διόδωρος ο Σικελιώτης είχε ήδη αναγνωρίσει τον Δαρείο ως έναν από τους κύριους νομοθέτες της Αιγύπτου, και ο Αιγύπτιος σατράπης, Αρσάμης, είχε την ίδια τιμή.

Περιέργως, το κείμενο διευκρινίζει ότι ο Δαρείος δεν έκανε καμία καινοτομία. Γιατί να το αναφέρει ρητά, εκτός αν ο Δαρείος ήθελε να μην φανταστεί κανείς ότι το είχε κάνει; Καμία κωδικοποίηση του νόμου δεν μπορεί να γίνει χωρίς να το αλλάξει. Ολόκληρο το νόημα ενός κώδικα δικαίου είναι ότι πρέπει να είναι συστηματικός και επομένως πιο εύκολος στη χρήση — ο νόμος κωδικοποιείται για χρήση, όχι ως μια αδιάφορη ασχολία, και είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι οι πρακτικοί ηγεμόνες όπως οι Πέρσες σάχηδες θα ήθελαν να σπαταλήσουν δεκαέξι χρόνια σε ένα έργο που δεν θα τους έδινε κάποιο άμεσο όφελος. Κάποιος πρέπει να υποψιάστηκε ότι η «κωδικοποίηση» είχε πράγματι ως στόχο να κάνει νομικές καινοτομίες, και έτσι έπρεπε να γίνει, αλλά ο βασιλιάς ήταν πρόθυμος να καταπνίξει οποιαδήποτε τέτοια εντύπωση.

Ο Καμβύσης είχε τη φήμη ότι είχε παρέμβει ανοιχτά στους αιγυπτιακούς ναούς, και ο Δαρείος ήθελε η δική του προπαγάνδα να αντικρούσει οποιαδήποτε τέτοια σκέψη, διακηρύσσοντας με υπεροψία ότι αυτός ο σάχης δεν είχε καμία πρόθεση να κάνει το ίδιο με τον προκάτοχό του. Οι Αιγύπτιοι δεν ήταν συνηθισμένοι να είναι υπήκοοι ξένων, και πολλοί πίστευαν ότι είχαν τον πλούτο και τη δύναμη να δηλώσουν UDI. Με λίγα λόγια, οι κραυγαλέες νομικές αλλαγές σε μια χώρα που ήταν θεωρητικά τόσο ισχυρή όσο ο κατακτητής της θα μπορούσαν να είχαν προκαλέσει επικίνδυνη εξέγερση. Μια επιτροπή καλών και σπουδαίων που διορίστηκε από τον καθένα ξεχωριστά, η οποία χρειάστηκε δεκαέξι χρόνια για να υποβάλει έκθεση, έκανε ακριβώς αυτό που κάνει οποιαδήποτε σύγχρονη κυβερνητική επιτροπή - άφησε άφθονο χρόνο για να ηρεμήσουν τα πνεύματα και να λειτουργήσουν οι αλλαγές πριν από την εμφάνιση οποιασδήποτε έκθεσης. Αλλά, αν οι αλλαγές που έκανε ο Καμβύσης είχαν γίνει τόσο άσχημα δεκτές, γιατί ο Δαρείος δεν τις ανέτρεψε απλώς, αποσπώντας έτσι μεγάλα εύσημα ως διορθωτής των αδικημάτων; Αυτό δεν έκανε. Αν ο Καμβύσης πίστευε ότι οι αιγυπτιακοί νόμοι ήταν καλύτεροι για τους Πέρσες που άλλαξαν, ο Δαρείος θα ένιωθε το ίδιο. Χωρίς να κάνει «καμία καινοτομία», ο Δαρείος δεν χρειάστηκε να ανατρέψει τις νομικές αλλαγές που είχε κάνει ο Καμβύσης. Έτσι, ο Διόδωρος μας λέει ότι ο Δαρείος «τα έφερε σε πέρας» τους ιερείς, μέσω δωροδοκιών και της καθυστέρησης στην κωδικοποίηση του νομικού περιεχομένου των ιερών βιβλίων.

Οι Πέρσες γνώριζαν πολύ καλά ότι ο λαός είχε το τίμημά του και τα προνόμια των ιερέων θα είχαν εξασφαλιστεί εφόσον συνεργάζονταν. Κατά τη διαδικασία της κωδικοποίησης, θα είχαν εισαχθεί πολλές ρήτρες ευνοϊκές για την περσική κυριαρχία στις οποίες κανένας ιερέας δεν θα μπορούσε να αντιταχθεί απλώς επειδή κανείς δεν γνώριζε το πλήρες σώμα του θρησκευτικού νόμου ούτως ή άλλως! Επίσης, αποκατέστησε τους Οίκους της Ζωής, τα σχολεία και τα νοσοκομεία, που ήταν προσαρτημένα στους ναούς. Έκανε το ίδιο στην Αίγυπτο όπως έκανε και αλλού. Στη Μαγνησία, στον ποταμό Μαίανδρο στην Ιωνία, ένας σατράπης επιπλήχθηκε επειδή προσπάθησε να περιορίσει τα προνόμια των ιερέων του Απόλλωνα. Οι Πέρσες βασιλιάδες, όπως και στην Ιερουσαλήμ, ήταν πρόθυμοι να έχουν το ιερατείο με το μέρος τους.

Η εισαγωγή ενός νομικού βιβλίου από έναν εξουσιοδοτημένο για τον σκοπό αυτό επίτροπο δεν ήταν δυνατή εκτός εάν η κεντρική κυβέρνηση ενέκρινε το περιεχόμενό του. P Frei, Περσία και Τορά (Ed JW Watts)
Εκτός από αυτές τις νομικές και διοικητικές μεταρρυθμίσεις, ο Δαρείος κατασκεύασε ένα εξαιρετικό οδικό δίκτυο, από το οποίο σήμερα σώζονται μόνο τμήματα. Η Βασιλική Οδός από τα Σούσα στις Σάρδεις στη Μικρά Ασία είχε μήκος 1600 μίλια και μπορούσε να διασχιστεί από καραβάνι σε 90 ημέρες, αλλά ταχυδρομικοί σταθμοί κάθε 15 μίλια διατηρούσαν νέες στροφές αλόγων για τους αγγελιοφόρους του βασιλιά, οι οποίοι μπορούσαν να καλύψουν την απόσταση σε επτά ημέρες. Τέτοιοι καλοί δρόμοι και η ορθή διοίκηση ενθάρρυναν το εμπόριο.

Λέγεται ότι ο βασιλικός δρόμος περνούσε σε όλο του το μήκος «μέσα από χώρα που κατοικείται και είναι ασφαλής». Αυτός ο μεγάλος αυτοκινητόδρομος έκανε μεγάλο μέρος της κεντρικής Μικράς Ασίας προσβάσιμο στους Ιρανούς αποίκους, οι οποίοι προσελκύονταν από τις εύφορες κοιλάδες των ποταμών και τις πλατιές πεδιάδες της. Οι ευγενείς φέουδα είχαν φυσικά ενδιαφέρον για την ανάπτυξη των κτημάτων τους, και αυτό το ενδιαφέρον ενισχύθηκε σε αυτούς ως Ζωροαστριστές, για τους οποίους η καλή καλλιέργεια της γης αποτελεί θρησκευτικό καθήκον.

Ένας Πέρσης γαιοκτήμονας στη Λυδία, που ζούσε σε ένα οχυρωμένο αρχοντικό στο δικό του κτήμα, είχε ένοπλους υπηρέτες στην υπηρεσία του, καθώς και σκλάβους για να καλλιεργούν τη γη. Το σπίτι του δέχτηκε επίθεση από Έλληνες επιδρομείς και άναψε ένας φάρος που έφερε έναν Πέρση γείτονά του σε βοήθειά του, με το δικό του σώμα μαχητών, καθώς και μερικές επίσημες δυνάμεις, και οι επιδρομείς εκδιώχθηκαν. Το περιστατικό υποδηλώνει μια σειρά από περσικά κτήματα σε αυτήν, και αναμφίβολα σε άλλες, εύφορες περιοχές της δυτικής Μικράς Ασίας, με αμοιβαία υποστήριξη μεταξύ των γαιοκτημόνων και γενικά αποτελεσματική περσική επαγρύπνηση και έλεγχο.

Οι Πέρσες ευγενείς πρέπει να φέρουν μαζί τους ειδικευμένους αγρότες από τον Ιράν, γιατί ακόμα, τον τέταρτο αιώνα μ.Χ., πολλά χωριά διάσπαρτα γύρω από την Καππαδοκία κατοικούνταν από ολοκλήρου από Ιρανούς, απογόνους των αρχικών αποίκων. Οι στρατοί των Αχαιμενιδών συνοδεύονταν γενικά από γυναίκες και η μακρά επιβίωση ορισμένων από αυτούς τους οικισμούς πρέπει να οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο ότι ήταν εθνικά και πολιτιστικά ομοιογενείς, ιδρυμένοι από ιρανικές οικογένειες.

Σφηνοειδής γραφή
Μια άλλη πρακτική πολιτική που υιοθέτησαν οι Πέρσες και χρήσιμη τόσο για το εμπόριο όσο και για τη διπλωματία ήταν η χρήση της δημοφιλούς και διαδεδομένης γλώσσας, των αραμαϊκών, αντί των περσικών ως lingua franca. Λίγοι άνθρωποι στον κόσμο στην αυγή της εποχής των Αχαιμενιδών γνώριζαν τα περσικά και, επειδή δεν ήταν γραπτή γλώσσα, μια ειδική γραφή που τώρα ονομάζεται Παλαιά Περσική γραφή επινοήθηκε από την ασσυριακή σφηνοειδή γραφή. Οι βασιλιάδες τη χρησιμοποιούσαν σε επιγραφές, αλλά για πρακτικούς λόγους χρησιμοποιούσαν την αραμαϊκά σε άλλες περιπτώσεις και βοήθησαν στη διάδοσή της μέχρι την Ινδία.

Οι μεσοποταμικές γλώσσες μετά τους Σουμέριους ήταν όλες σημιτικές και τα αραμαϊκά ήταν συριακά σημιτικά, τα οποία σταδιακά εξαπλώθηκαν φυσικά και στη συνέχεια έλαβαν ώθηση όταν εισήχθη η πολιτική της μεταφοράς. Πολλοί ομιλητές αραμαϊκών μεταφέρθηκαν στις περιοχές της Παλαιάς Σουμερίας και του Ελάμ, καθώς και αλλού, και έγινε η γλώσσα που όλοι έμαθαν λίγο-λίγο, μέχρι που έγινε η γλώσσα που μιλούσαν όλοι. Αξίζει να σημειωθεί ότι η παραδοσιακή γραφή της εβραϊκής γλώσσας είναι αυτή η αραμαϊκά γραφή που εισήγαγαν οι Πέρσες και διαφέρει από την παλιά εβραϊκή γραφή που χρησιμοποιούσαν οι Σαμαρείτες.

Ένα Περσικό Δαρεικό νόμισμα
Η περσική αυτοκρατορία πάνω απ' όλα βελτίωσε το εμπόριο. Οι Πέρσες εισήγαγαν την τυποποιημένη φορολογία, εισήγαγαν τα νομίσματα, τα οποία χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά από τον βασιλιά Κροίσο της Λυδίας. Τα περσικά νομίσματα δεν έγιναν παντού ευρέως διαδεδομένα, οπότε ο Δαρείος εισήγαγε ακριβή μέτρα και σταθμά για να εξασφαλίσει δίκαιο εμπόριο. Ωστόσο, αναφέρονται στις εβραϊκές γραφές (Α' Χρονικών 29:7) όπου οι ευγενείς του βασιλιά Δαβίδ προσφέρουν περσικούς δαρεικούς (αδάρκον, που μεταφράζονται «δράμια» στην KJV) για τη συντήρηση του ναού. Αυτό συμβαίνει σχεδόν 500 χρόνια πριν από την εφεύρεση των δαρεικών, αλλά δείχνει πότε και από ποιον γράφτηκε ο μύθος του Δαβίδ. Οι δαρεικοί ήταν χρυσά νομίσματα, αλλά ένα λιγότερο σημαντικό ασημένιο νόμισμα ονομαζόταν με μια βαβυλωνιακή λέξη, σέγαλα - σίκελ.

Ο Δαρείος απασχολούσε ανθρώπους σε δημόσια έργα σε ορυχεία, κατασκευή δρόμων και εκσκαφή καναλιών, αποξήρανε βάλτους, διέδωσε χρήσιμα ζώα και φυτά, συμπεριλαμβανομένων οικόσιτων πτηνών και περιστεριών, και προώθησε άλλες χρήσιμες δραστηριότητες στον τομέα των τροφίμων, όπως η ξήρανση και το τουρσί των ψαριών, ώστε να μπορούν να μεταφερθούν στην ενδοχώρα. Μετέφεραν φιστίκια στο Χαλέπι, σουσάμι στην Αίγυπτο και ρύζι στη Μεσοποταμία. Οι Πέρσες βασιλείς ενδιαφέρονταν για την κοινωνική πρόνοια. Αργότερα, οι Έλληνες βασιλείς συνέχισαν αυτήν την πολιτική.

Το βιοτικό επίπεδο ανέβηκε σε όλη την έκταση και ήταν υψηλότερο στα κέντρα της Περσίας από ό,τι στις ελληνικές πόλεις που τόσο θαυμάζουμε. Εν μέρει αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι ο μεγαλύτερος όγκος εμπορίου και επιχειρήσεων μείωσε την τιμή των αγαθών που προηγουμένως ήταν αποκλειστικό συμφέρον των πλουσίων. Περισσότεροι άνθρωποι ωφελήθηκαν και το βιοτικό επίπεδο στο σύνολό του ανέβηκε. Ο τραπεζικός τομέας άνθισε επίσης. Ο τραπεζικός τομέας ήταν παραδοσιακά προνόμιο των ναών, για παράδειγμα στη Βαβυλωνία, αλλά υπήρχαν και ιδιώτες τραπεζίτες. Ήταν ο ιδιωτικός τραπεζικός τομέας που άνθισε, αν και η γενική έξαρση της ευημερίας εξαπλώθηκε μέχρι την Ελλάδα και οι ναοί της Δήλου, των Δελφών και της Ολυμπίας άνοιξαν όλοι ως τράπεζες βασισμένες σε ασιατικά πρότυπα. Ο ρόλος του Ναού της Ιερουσαλήμ ως ιδιωτικής τράπεζας στην οποία οι απλοί κατέθεταν τα χρήματά τους ως «κορβάν» και το ιερατείο τα ανάλαβε είναι γνωστός!

Ο Δαρείος καθόρισε δίκαιους μισθούς για τους εργάτες και, δεδομένου ότι οι μισθοί συχνά καταβάλλονταν σε είδος, οι αξίες των τυποποιημένων αγαθών καθορίστηκαν επίσης, ώστε ο εργάτης να γνωρίζει ότι έπαιρνε το σωστό βάρος. Μερικοί δουλοπάροικοι ήταν δεσμευμένοι με τα κτήματα, αλλά πολλοί ήταν ελεύθεροι και οι εργάτες μετακινούνταν σε μια εκτεταμένη αγορά εργασίας. Πινακίδες στην Περσέπολη μιλούν για εργάτες από όλη την αυτοκρατορία. Πρέπει να υπήρχε ανταλλαγή εργασίας. Σίγουρα υπήρχε ένα αυτοκρατορικό άμεσο εργατικό δυναμικό που εργαζόταν σε παλάτια, ναούς και άλλα μεγάλα έργα για τον βασιλιά. Μετά το 520 π.Χ., περσικά ονόματα βρίσκονται όλο και περισσότερο στα μητρώα πόλεων της Βαβυλωνίας, αποτέλεσμα της εκτόπισης των Περσών μικροϊδιοκτητών από το οροπέδιο από τα μεγαλύτερα και πιο αποδοτικά κτήματα.

Οι απελάσεις συνεχίστηκαν και κάποιοι απεικονίζονται ως εθελοντικοί. Ο Ηρόδοτος αναφέρει ότι Μιλήσιοι μεταφέρθηκαν από την Ιωνία στον Περσικό κόλπο για να δημιουργήσουν θαλάσσιες οδούς προς την Ινδία και την Αίγυπτο, αλλά δεν έγινε ιδιαίτερη εντύπωση, ίσως απλώς επειδή το ξύλο για την κατασκευή πλοίων δεν ήταν άμεσα διαθέσιμο. Οι Παίονες της Θράκης απελάθηκαν στη Φρυγία από τον Δαρείο, αλλά ο Ηρόδοτος λέει ότι πολλοί κατάφεραν σύντομα να δραπετεύσουν πίσω στην πατρίδα τους κατά τη διάρκεια μιας εξέγερσης που ενθαρρύνθηκε από τους Έλληνες.

Ο Αλέξανδρος εφάρμοσε την ίδια πολιτική μετά το τέλος της Περσικής αυτοκρατορίας και, τον δεύτερο αιώνα π.Χ., εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται από τους Πάρθους. Ο Μιθριδάτης Β΄ μετέφερε Σκύθες στο Σειστάν, που τώρα βρίσκεται στα σύνορα Ιράν και Αφγανιστάν.

Σεβόμενοι τους Θεούς των Υποτελών

Όλες οι αυτοκρατορικές δυνάμεις που συνάντησαν οι Ιρανοί είχαν έναν ισχυρό εθνικό θεό. Στην Ουράρτου - τον Χαλδί, στην Ασσυρία - τον Ασσούρ, στη Βαβυλώνα - τον Μαρντούκ, στο Ελάμ - τον Χουμπάν. Όπως το θέτει η Μαίρη Μπόις: «Αυτή ήταν η εποχή των εθνοτικών θρησκειών, όταν κάθε λαός τιμούσε τους δικούς του θεούς». Ίσως αυτός ήταν ένας λόγος που οι Αχαιμενίδες υιοθέτησαν τον Ζωροαστρισμό. Αυτό σήμαινε ότι γενικά ένα αυτοκρατορικό κράτος όπως η Ασσυρία θα σεβόταν τους θεούς των υποτελών κρατών - τους θεούς που ο υποτελής επικαλούνταν ως μάρτυρες της συνθήκης υποτέλειας. Ο επικυρίαρχος έκανε αναθήματα στους θεούς ενός υποτελούς λαού ως ένδειξη καλής θέλησης, κυρίως αν είχαν παραδοθεί αντί να αντισταθούν.

Αυτός ο «σεβασμός» δεν σήμαινε ότι η αυτοκρατορική δύναμη δεν θα επέβαλε τους δικούς της θεούς στους λαούς των χωρών που προσάρτησε στην αυτοκρατορία αντί να κυβερνά ως αποικία, ούτε σήμαινε ότι η αυτοκρατορική δύναμη δεν θα χρησιμοποιούσε διπλωματικές, πολιτιστικές και προπαγανδιστικές εκστρατείες για να επηρεάσει τις συμπεριφορές των κατακτημένων ή υποτελών λαών στις αποικίες. Συνειδητοποιούσαν πλήρως πόσο καλύτερο ήταν να προωθήσουν ένα συμπαθητικό κόμμα σε ένα έθνος παρά να το χτυπήσουν κατά μέτωπο με στρατούς. Τέτοιες μέθοδοι ήταν αναγκαστικά ύπουλες, επειδή προφανώς δεν θα λειτουργούσαν αν οι άνθρωποι συνειδητοποιούσαν ότι χειραγωγούνταν. Αυτές οι μεγάλες κατακτητικές δυνάμεις δεν ήταν ύπουλες - αρκετά ύπουλες για να ξεγελάσουν τους Εβραίους και τους Χριστιανούς μελετητές για χιλιετίες!

Οι Δυτικοί ιστορικοί, ειδικά οι Βιβλικοί, πείθουν τους εαυτούς τους ότι αδίστακτοι στρατιώτες, όπως οι ηγέτες αυτών των αυτοκρατορικών εθνών, έγιναν αισχρά πράγματα όσον αφορά τη θρησκεία. Από αγνή καλοσύνη, ξαναέχτισαν ναούς, αποκατέστησαν θεούς που είχαν κατασταλεί και επέστρεψαν λεηλατημένες θεϊκές εικόνες που είχαν κλαπεί αιώνες πριν στους ανακαινισμένους ναούς. Όλα αυτά με την ελπίδα ότι ο λαός θα ήταν ευγνώμων. Δεν γίνεται τίποτα. Ήξεραν ότι η ανθρώπινη φύση ήταν πιο διεστραμμένη από αυτό. Το έκαναν, αλλά ο θεός που αποκαταστάθηκε και η τελετουργία που παρουσιάστηκε ως κατάλληλη ήταν αυτά που ταίριαζαν στους κατακτητές! Και είναι πολύ απίθανο το αποκατεστημένο ιερατείο να ήταν ανεξάρτητο. Ήταν πράκτορες του κατακτητή.

Απόδειξη ότι οι Πέρσες δεν ήταν γενικά ανεκτικοί είναι η μεταχείριση που έδειξαν προς τους κοντινούς γείτονές τους, τους φιλικούς Ελαμίτες, μη Ιρανούς που τελικά δέχτηκαν επίθεση επειδή δεν λάτρευαν τον Αχουραμάζδα, και τιμωρήθηκαν αυστηρά για «εχθρότητα». Οι Πέρσες αναμφίβολα έφτασαν σε σημείο που αμφισβήτησαν την προσήλωση των Ελαμιτών στους θεούς νταέβα, καθώς ο λαός ήταν στενά συνδεδεμένος για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά ανεξάρτητα από την αιτία, αυτό δείχνει ότι οι Πέρσες ενδιαφέρονταν να ακολουθήσουν και άλλοι λαοί τη λατρεία του Αχουραμάζδα.

Ένα ακόμη παράδειγμα ότι οι Πέρσες δεν έτρεφαν υπερβολικό σεβασμό για τις θρησκείες των άλλων λαών δίνεται από τον Ξέρξη, ο οποίος ανέλαβε το βασίλειο όταν πέθανε ο πατέρας του το 486 π.Χ. Ήταν σατράπης της Βαβυλωνίας για δέκα χρόνια, αλλά, όταν ανέλαβε τον θρόνο, αναγκάστηκε να καταστείλει τις εξεγέρσεις στην Αίγυπτο, και στη συνέχεια μία στην πρώην σατραπεία της Βαβυλωνίας. Τις κατέστειλε με σκληρότητα και χωρίς θρησκευτική λεπτότητα. Στη Βαβυλωνία κατέστρεψε τον ναό στην Εσαγκίλα που είχε προικίσει ο Κύρος, και μάλιστα κατέστρεψε το άγαλμα του Μαρντούκ! Ήταν το κέντρο της επίσημης θρησκείας και επομένως των θρησκευτικών και κρατικών τελετουργιών, επομένως ήταν ένα τιμωρητικό πλήγμα.

Μερικοί μελετητές βλέπουν στην πράξη μια νέα πολιτική μισαλλοδοξίας, αλλά η μισαλλοδοξία οφειλόταν σε αχαριστία ή ανικανότητα από ιερείς στους οποίους είχαν παραχωρηθεί ευνοϊκές θέσεις για να διασφαλιστεί ότι τέτοιες εξεγέρσεις δεν θα συμβούν ποτέ. Η ανοχή ήταν πάντα προς εκείνους που συνεργάζονταν, αλλά όχι προς εκείνους που προκαλούσαν προβλήματα. Δεν υπήρξε καμία αλλαγή στην πολιτική, επειδή ο Ξέρξης συνέχισε να ευνοεί τους ναούς και τα ιερατεία που παρέμεναν πιστά και έκαναν το καθήκον τους να κρατούν τους ανθρώπους υπάκουους. Ο Ηρόδοτος το επιβεβαιώνει αυτό, λέγοντας ότι όταν ο Ξέρξης προέλασε στην Ελλάδα, επέτρεψε την καταστροφή των ναών όσων ήταν εχθρικοί, αλλά σεβάστηκε εκείνους των ανθρώπων που υποτάχθηκαν.

Η καταστροφή των ναών καταγράφεται μόνο ως τιμωρητικό μέτρο μετά από πολιτική πρόκληση.
Ο Μ Μπόις
Ο Darius ξαναγράφει την ιστορία

Η προπαγανδιστική τάση των Περσών ηγεμόνων καταδεικνύεται περίτρανα από τον Δαρείο, ο οποίος ισχυρίζεται ότι νίκησε έναν μιμητή του αδελφού του Καμβύση για να καταλάβει τον θρόνο. Η ιστορία δεν στέκει. Είναι προπαγάνδα για να καλύψει τη δολοφονία του ξαδέλφου του από τον ίδιο. Όλη η ιστορία είναι γραμμένη για να τη διαβάσουν όλοι σχετικά με το μεγάλο μνημείο που ανήγειρε στο Μπεχιστούν. Κυκλοφόρησε επίσης ευρέως στις περιοχές.

Ο δημοφιλής αδελφός του Καμβύση φαίνεται ότι έκανε πραξικόπημα κατά την απουσία του αδελφού του στην Αίγυπτο, αλλά ο Δαρείος πίστευε ότι ήταν ο καλύτερος άνθρωπος, αν τα πραξικοπήματα ήταν στην ημερήσια διάταξη, και έτσι αποδείχθηκε. Για να καλύψει το έγκλημά του, ο Δαρείος είπε ότι ο Καμβύσης είχε δολοφονήσει τον αδελφό του πριν φύγει για την Αίγυπτο και ότι η εξέγερση καθοδηγήθηκε από έναν απατεώνα, έναν μάγο που ονομαζόταν Bardiya (ελληνικά, Σμέρδις) που έμοιαζε με τον νεκρό. ότι ήταν αυτός, ωστόσο ο απατεώνας θα έπρεπε να ξεγελάσει τη στενή οικογένεια και τους αυλικούς. Είναι αδύνατο. Ο άντρας ήταν αυτός που ισχυριζόταν ότι ήταν και πραγματικά σκοτώθηκε από τον Δαρείο.

Ο Καμβύσης επομένως αμαυρώθηκε ως αδελφοκτόνος, ενώ ο Δαρείος έγινε ήρωας για τη διόρθωση ενός τρομερού λάθους. Ο Μπόις κάνει τον παραλληλισμό των προπαγανδιστών του Ερρίκου Ζ ́ που αμαύρωσαν τον χαρακτήρα του Ριχάρδου Γ ́ τόσο συσκευή (με τη βοήθεια του Σαίξπηρ) που η συκοφαντία μόλις πρόσφατα αποκαλύφθηκε. Στο Μπεχιστούν, ο Δαρείος ακολούθησε τη σύμβαση που χρησιμοποιούσαν οι Ασσύριοι για να αποδώσουν την επιτυχία του στον κύριο θεό, εδώ τον Αχουραμάζντα, του οποίου το σύμβολο είναι πάνω από τη σκηνή, επειδή ο θεός αναγνώριζε τον νικητή ως αληθινό και δίκαιο – τον υποστηρικτή της Άσα, της δικαιοσύνης. Το παράδειγμα είναι σαφώς ένα παράδειγμα εξορθολογισμού του αποτελέσματος. Ο Δαρείος είχε σχεδιάσει και δολοφονήσει, αλλά για το γενικότερο καλό, ήταν απαραίτητο και σωστό. Η επιτυχία του απέδειξε ότι ο Ahuramazda ενέκρινε. Στο Ζωροαστρικό σχέδιο, τα παραπτώματα μπορούσαν να εξιλεωθούν με μεγαλύτερο βάρος καλών πράξεων, έτσι ο Δαρείος θα δραπέτευε με την ψυχή του στο γαλήνιο μέρος ζώντας δίκαια για το υπόλοιπο της ζωής του.

Ο Δαρείος είχε έξι πρίγκιπες να τον βοηθούν στο σχέδιό του και τους διόρισε όλους ως ειδικούς συμβούλους με μεγάλα προνόμια. Αυτό, τυχαία ή πιθανότατα σκόπιμα, ταίριαζε με τους έξι Αμέσα Σπέντα του Αχουραμάζδα, δείχνοντας για άλλη μια φορά ότι ο Σαχανσάχ ήταν η αντανάκλαση του Θεού στη γη. Οι βασιλιάδες από τον Δαρείο απεικονίζονταν σε βασιλικούς τάφους στηριζόμενοι από αυτούς τους έξι ευγενείς, τρεις σε κάθε πλευρά, και ελαφρώς προς τα πίσω αλλά κοιτάζοντας προς τον βασιλιά.

Βασιλιάς και Θεός

Η φτερωτή μορφή του Αχουραμάζντα δεν αντιπροσωπεύει τον θεό, αλλά τη χάρη ή την ευλογία του, που ευθύνεται για τον πλούτο και την επιτυχία. Η μορφή στο φτερωτό δαχτυλίδι συχνά μοιάζει με μικρογραφία του βασιλιά, συχνά φορώντας το ίδιο είδος στέμματος με τον Δαρείο στα μνημεία του, αν και μερικές φορές έχει ένα ασσυριακό στέμμα. Στην Αβέστα, η χάρη του θεού ονομάζεται «khvarenah» (Μέδιο, farnah) και εκδηλώνεται ως γεράκι, όπως ακριβώς έκανε ο Ώρος, που επίσης αντιπροσωπεύεται από έναν φτερωτό δίσκο στην Αίγυπτο. Η λέξη για τον ήλιο, «hvar», μπορεί να τη δει κανείς στη λέξη khvarenah, επομένως πιθανώς ήταν η καλοήθης ζεστασιά του ήλιου (δείχνοντας ίσως την προέλευση των Ιρανών σε ψυχρότερα κλίματα).

Όταν ο ήλιος κάνει το φως του να λάμψει... τα αόρατα γιαζάτα στέκονται έτοιμα... Μαζεύουν αυτά τα κβαρένα, αποθηκεύουν αυτά τα κβαρένα, διανέμουν αυτά τα κβαρένα στη γη που δημιούργησε ο Αχούρα για να ευημερήσει τον κόσμο ως Άσα. Υ 6:1
Ο ήλιος παρέχει θεϊκή χάρη που διανέμουν τα γιαζάτα. Η μορφή στον δίσκο μπορεί να είναι ο βασιλιάς και όχι ο θεός, συμβολίζοντας έτσι την γήινη εκδήλωση του θεού, ή αυτό, τουλάχιστον, είναι αυτό που ήθελε να υπενθυμίσει ο Δαρείος στους υπηκόους του. Ο Ασσύριος βασιλιάς είχε τον τίτλο «ο θεός ήλιος ολόκληρης της ανθρωπότητας» και ο Δαρείος ήθελε να διαδώσει την ίδια ιδέα. Φυσικά, δεν έχουμε ιδέα τώρα αν ακόμη και ο περσικός λαός καταλάβαινε αυτά τα σύμβολα ως τον θεό, τον βασιλιά, το φραβασί ή κβαρένα ή ψυχή του θεού, και πράγματι αυτές οι έννοιες φαίνεται να αναμειγνύονται σε κάποιο βαθμό ακόμη και στην Αβέστα. Νομικά, ο θεϊκός Αχουραμάζντα δεν μπορούσε να απεικονιστεί, οπότε αν η εικόνα δεν ήταν ο βασιλιάς, έπρεπε να είναι μια αναπαράσταση της χάρης του θεού, αλλά αυτός θα μπορούσε να απεικονιστεί ως ο βασιλιάς! Οι απλοί άνθρωποι και τα παιδιά μπορεί να το έβλεπαν ως θεό, αλλά οι μάγοι θα γνώριζαν ότι ήταν σύμβολο ενός από τα χαρακτηριστικά του. Απεικονίζεται να προσφέρει ή να δέχεται το θεϊκό δαχτυλίδι, τον δεσμό ή την υπόσχεση του θεού.

Ο Πλούταρχος λέει ότι ο Πέρσης βασιλιάς κατά έθιμο ήταν «εικόνα του Θεού και συντηρητής όλων των πραγμάτων».

Η προφητεία ως προπαγάνδα

Απόδειξη ότι οι Πέρσες ήταν σπουδαίοι προπαγανδιστές και χρησιμοποιούσαν την προφητεία για προπαγανδιστικούς σκοπούς, προέρχεται από έναν χρησμό που δόθηκε στον Ναβονίδη της Βαβυλώνας περίπου το 553 π.Χ. Ο Κύρος βασίλευσε περίπου πέντε χρόνια και η ανακάλυψη του χρησμού δείχνει ότι στα οκτώ χρόνια από την άνοδό του στο θρόνο μέχρι τη στιγμή που νίκησε τον Αστυάγη τον Μήδο, προετοίμαζε προσεκτικά το έδαφος για αυτό. Ο χρησμός προφήτευσε ότι σε τρία χρόνια οι θεοί της Βαβυλώνας θα έκαναν τον Κύρο να ξεσηκωθεί εναντίον των Μήδων και να τους πάρει σκλάβους. Πιθανώς αυτός ο χρησμός θα μπορούσε να ήταν προπαγάνδα μετά το συμβάν, που κολακεύει τους Βαβυλώνιους μέσω των θεών τους, και αναμφίβολα οι Πέρσες το έκαναν κι αυτοί, αλλά οι μελετητές είναι βέβαιοι ότι αυτός ο χρησμός προηγήθηκε του συμβάντος, επομένως στόχος του ήταν να προδιαθέσει τον Βαβυλώνιο βασιλιά να ευνοήσει τον Κύρο στην εξέγερσή του εναντίον των Μήδων. Ο Ναβονίδης θα χαιρόταν να δει την δύναμη των Μήδων να αποδυναμώνεται και θα ήταν ούτως ή άλλως διατεθειμένος να ευνοήσει τους επαναστάτες, αλλά ο Κύρος φρόντιζε. Ο Μπόις σχολιάζει:

Υποδηλώνει ότι υπήρχαν επιδέξιοι Πέρσες προπαγανδιστές που δρούσαν μεταξύ των ιερέων της Βαβυλώνας, οι οποίοι τους είχαν πείσει για την επιτυχία της σχεδιασμένης εξέγερσης του Κύρου.
Από άλλες απόψεις, ο Κύρος προετοίμασε επίσης το έδαφος — παντρεύοντας την Μαντάνα, κόρη του Αστυάγη, μέλος της βασιλικής οικογένειας των Μήδων, προωθώντας τον Ζωροαστρισμό, τη θρησκεία των Μήδων, ενώ ο Αστυάγης θα μπορούσε να ευνοήσει τους παλαιότερους ιρανικούς θεούς, και γενικά πουλώντας τον εαυτό του σε Μήδους ευγενείς ως έναν άνδρα άξιο υποστήριξης, επειδή πολλοί Μήδοι ήταν ευτυχείς να αποδεχτούν την ηγεσία του.

Το ερώτημα που εγείρει αυτή η χρήση της προφητείας για την επιρροή των γεγονότων είναι αν οι προφήτες των εβραϊκών γραφών έπαιξαν τον ίδιο ρόλο. Η Μπόις μιλάει για τις «ευρείες δραστηριότητες των πρακτόρων του Κύρου» που ήταν «χαρισματικοί αλλά και τολμηροί άνδρες» και δέχεται ότι παρόμοια θρησκευτική προπαγάνδα εμφανίζεται στη Βίβλο, επικαλούμενη τα εδάφια του Ησαΐα 40-48. Ο Ιεχουά επέλεξε τον Κύρο (Ησ 44:27-45:4,13) και οι Χαλδαίοι και οι Βαβυλώνιοι τιμωρούνται (43:14; 47:14). Στην πραγματικότητα, δεν συνέβη αυτό επειδή παραδόθηκαν χωρίς προβλήματα. Δεν ήταν επίσης αλήθεια ότι ο Κύρος κατέκτησε την Αίγυπτο και τη Νουβία (Ησ 45:14). Το ότι ο Κύρος ονομάστηκε μεσσίας (χρισμένος του Θεού) παρόλο που, ως εθνικός, δεν θα μπορούσε να καταγόταν από τον Δαβίδ σύμφωνα με τον μύθο, δείχνει τόσο ότι αυτή ήταν μια νεοσύστατη λέξη όσο και ότι ο θρύλος του βασιλιά Δαβίδ δεν είχε ακόμη προκύψει, επομένως ο μεσσίας δεν είχε ακόμη συνδεθεί με τον Δαβίδ. Το απόσπασμα γράφτηκε από έναν Πέρση προπαγανδιστή.

Αν και ο Κύρος απεικονίζεται ως μεσσίας, και συμβαίνουν ιστορικά λάθη, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο Κύρος είχε προετοιμάσει το έδαφος εκ των προτέρων, όπως έκανε με τον Ναβονίδη. Θα μπορούσε να το είχε κάνει, βέβαια, αλλά ο θρύλος πιθανότατα θα είχε δημιουργηθεί αργότερα, όταν η Βαβυλώνα είχε τιμωρηθεί για τις δικές της εξεγέρσεις και η Αίγυπτος είχε κατακτηθεί από τον Καμβύση εδώ και καιρό. Ο μύθος της αναζήτησης του διατάγματος του Κύρου μοιάζει σαν να επινοήθηκε για προπαγανδιστικούς σκοπούς ακριβώς αυτή την εποχή. Βρέθηκε! Το ίδιο τέχνασμα χρησιμοποιήθηκε και για το Δευτερονόμιο, αλλά προσποιήθηκαν ότι η ανακάλυψή του ήταν πριν από την κατάκτηση των Βαβυλωνίων!

Ο Μπόις συνεχίζει λέγοντας:

Σε αυτή την εντυπωσιακή χρήση, το Δεύτερο Ησαΐα ενώνει εκπληκτικά πρωτότυπες θεολογικές δηλώσεις... με έντονα Ζωροαστρικό χαρακτήρα.
Σαφώς δεν ήταν πρωτότυπες στο Ιράν, αλλά ο Μπόις εννοεί ότι ήταν από βιβλικής άποψης. Αυτή η πρωτοτυπία στον Ιουδαϊσμό είναι που καθιστά τον Ησαΐα τόσο αξιοσημείωτο προφήτη για τους Εβραίους και τους Χριστιανούς.

Δεδομένου ότι η Γένεση και οι Ψαλμοί είναι μεταγενέστερα του δεύτερου Ησαΐα, η ιδέα του Ιεχωβά ως δημιουργού εμφανίζεται και εδώ στη Βίβλο για πρώτη φορά. Είναι ένα κύριο θέμα του Ησαΐα 40-48, παρόλο που δεν σχετίζεται άμεσα με τον στόχο της διαβεβαίωσης των Εβραίων για την απελευθέρωση από τον Κύρο ως εκπρόσωπο του Ιεχωβά. Η υπονοούμενη δύναμη του θεού ως δημιουργού θα βοηθούσε να διαβεβαιωθούν οι Εβραίοι ότι οι προφητείες θα επιβεβαιώνονταν, αλλά ο βαθμός στον οποίο ο προφήτης επικεντρώνεται στην ιστορία της δημιουργίας δείχνει ότι δεν ήταν οικεία στο κοινό. Ήταν ένα νέο και άγνωστο μήνυμα για τους «επιστρεφόμενους».

Το γεγονός ότι ισχυρίζεται ότι είναι παλιό (Ησ 40:12· 28) είναι ένα οικείο θέμα αυτού του τύπου προπαγάνδας. Οι άνθρωποι «επέστρεφαν» σε μια χώρα που δεν είχαν γνωρίσει ποτέ, και τους έλεγαν θρύλους που δεν είχαν ακούσει ποτέ, αλλά έπρεπε να αποδεχτεί ότι ήταν εκείνοι των προγόνων τους που είχαν απελαθεί άδικα. Έτσι, οι ιστορίες έπρεπε να παρουσιαστούν ως η αρχαία κληρονομιά των ανθρώπων. Ο Μόρτον Σμιθ βλέπει τον δεύτερο Ησαΐα να αντλεί από μια συγκεκριμένη Γκάθα της Αβέστα. Το Yasna 44 είναι η πηγή.

Στο Yasna 44, ο Ζωροάστρης κάνει ερωτήσεις στον Ahuramazda στις οποίες ο θεός απαντά απλώς όπως «είμαι» ή «κάνω». Ο Ησαΐας διαφέρει μόνο στο ότι η ομιλία γίνεται από τον Γιεχούα και όχι από τον προφήτη.

Πες μου αληθινά Κύριε, ποιος στην αρχή, κατά τη δημιουργία, ήταν ο πατέρας της Δικαιοσύνης; ΓΥ 44.3.1-2
Βρέξτε δικαιοσύνη εσείς ουρανοί… αυτό εγώ, ο Ιεχωβά, το δημιούργησα. Ησ 45:8
Ποιος καθόρισε την πορεία του ήλιου και των άστρων; Μέσω ποιου αυξάνεται και μειώνεται η σελήνη; ΓΥ 44.3.3-5
Σηκώστε τα μάτια σας στους ουρανούς. Σκεφτείτε ποιος τα δημιούργησε όλα, οδήγησε έξω το στράτευμα ένα προς ένα. Ησ 40:26
Ποιος τεχνίτης δημιούργησε το φως και το σκοτάδι; ΓΥ 45:5.1-3
Εγώ είμαι ο Ιεχωβά. Δεν υπάρχει άλλος. Εγώ φτιάχνω το φως. Εγώ δημιουργώ το σκοτάδι. Ησ 45:7
Τα αποσπάσματα στον Ησαΐα δεν είναι απλώς μεταφράσεις της Αβέστα, αλλά η σχέση τους είναι πολύ στενή για να είναι σύμπτωση. Κάποιος έχει παραφράσει το περιεχόμενο της Γιάσνα για διαφορετικό κοινό και σκοπό. Ο Αχουραμάζδα είναι ο Ζωροαστρικός δημιουργός, καθιστώντας τον αυτόν τον κύριο τίτλο του, και αυτός ο τίτλος αποδίδεται στον τοπικό Αχουραμάζδα—Θεό των Ουρανών, που ταυτίζεται με τον Έλληνα Δία, όπως ακριβώς και ο Γιαχουά.

Οι προφήτες Αγγαίος και Ζαχαρίας άρχισαν να προτρέπουν την κατασκευή ενός ναού στην Ιερουσαλήμ κατά το «δεύτερο έτος του Δαρείου». Λαμβάνουμε τη βιβλική ιστορία του Διατάγματος του Κύρου που αναζητήθηκε και βρέθηκε στην Εγβάτανα (Χαμαδάν). Ακούγεται σαν τυπική περσική πονηριά - μια εφαρμογή της δημοφιλούς τεχνικής τους να βρίσκουν αρχαία έγγραφα που υποστήριζαν την εξωτερική τους πολιτική. Είτε το διάταγμα ήταν πρωτότυπο είτε όχι, βόλευε τον Δαρείο να το βρει και να το υποστηρίξει. Τα εδάφια Έσδρας 5:1-6:10 εξηγούν ότι οι ιερείς έπρεπε να ανταμειφθούν για την προσφορά θυσιών και την προσευχή για τη ζωή του βασιλιά και των γιων του. Όπως ορθώς παρατηρεί ο Μπόις, «η γενναιοδωρία του βασιλιά είχε ένα προφανές πολιτικό συστατικό». Τα εδάφια Έσδρας 6:14-15 λένε ότι το έργο ολοκληρώθηκε σε τέσσερα χρόνια. Όσο για τη γενναιοδωρία, το κόστος προήλθε αρχικά από τον φόρο που συγκεντρώθηκε, μια απώλεια που κυριάρχησε, ας πούμε, επειδή όταν η παράδοση της υποχρεωτικής θυσίας και των δεκάτων έγινε αποδεκτή, ο ναός έγινε αυτοσυντηρούμενος και μάλιστα το κέντρο συλλογής φόρου.

Η θρησκεία ως προπαγάνδα

Οι κοσμολογικές διδασκαλίες του Αναξίμανδρου του Μιλήσιου δείχνουν έντονη Ζωροαστρική επιρροή, σύμφωνα με τον ML West (Early Greek Philosophy and the Orient, Oxford 1974). Ο Αναξίμανδρος έζησε λίγο πριν ο Κύρος κατακτήσει την Ιωνία, αλλά οι Πέρσες μάγοι φαίνεται να έκαναν προπαγάνδα και πριν — οι ιερείς του ιερού του Απόλλωνα στη Μαγνησία στον Μαίανδρο καλωσόρισαν τους Πέρσες και ο Κύρος αντάμειψε τους κατοίκους της πόλης με φορολογικές ελαφρύνσεις και απαλλαγή από την καταναγκαστική εργασία. Σατραπικά νομίσματα που εκδόθηκαν στην Ταρσό τον τέταρτο αιώνα π.Χ. έφεραν τη μορφή ενός θεού με περσική ενδυμασία, που αναγνωρίστηκε με αραμαϊκά γράμματα ως Νεργκάλ της Ταρσού. Ο Μπόις θεωρεί αυτό περίεργο και το εξηγεί ως «προπαγανδιστικό σκοπό». Σκοπός του ήταν να παρακινήσει τους λάτρεις του Νεργκάλ να αποδεχτούν την περσική κυριαρχία «μέσω αυτής της ευγένειας προς τον θεό τους».

Ο Στράβωνας καταγράφει μια παράδοση ότι ο ναός της Ζέλας στον Πόντο ανεγέρθηκε για την ημέρα των ευχαριστιών κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κύρου εναντίον της Λυδίας. Αρχικά ήταν ένα τεχνητό ύψωμα περιτριγυρισμένο από τείχος, χαρακτηριστικό του είδους του υψηλού ανοιχτού χώρου που προτιμούσαν οι Ζωροάστρες για λατρεία. Από τότε και στο εξής, για χίλια χρόνια, Ζωροαστρικοί ναοί υπήρχαν στη Μικρά Ασία.

Αφού εξασφάλισε την ανατολή μετά από αρκετά χρόνια εκστρατειών, κατά τις οποίες οι πράκτορές του προετοίμασαν το έδαφος στη Βαβυλωνία, προκαλώντας διχόνοια μεταξύ των ιερέων του Μαρντούκ, οι οποίοι είχαν υποτιμηθεί από τον Ναβονίδη, ο οποίος ευνοούσε τον θεό Σιν, ο Κύρος κινήθηκε εναντίον της Βαβυλώνας. Ολόκληρη η Χαλδαία παραδόθηκε χωρίς ιδιαίτερη αντίσταση! Η Συρία, η Παλαιστίνη στο Ρυάκι της Αιγύπτου και το Ελάμ έπεσαν ταυτόχρονα ως υποτελείς της Βαβυλωνίας.

Το 1879 μ.Χ., βρέθηκε ένας κύλινδρος σε ακκαδική γραφή, η συνήθης γραφή της Βαβυλωνίας, με 45 γραμμές ενός διατάγματος του Κύρου. Οι αρχικοί στίχοι επικρίνουν τον Ναβονίδη, αλλά είναι ελλιπείς. Μιλούν για αδυναμία, ατίμωση, εχθρότητα, διακοπή της καθημερινής προσφοράς, πιθανώς στον Μαρντούκ, και αντ' αυτού πρόσφεραν καθημερινή εχθρότητα, όλοι οι τόποι κατοικίας είχαν γίνει ερείπια και οι κάτοικοι της Σουμερίας και της Ακκάδ ήταν σαν πτώματα.

Έφερε όλους τους ανθρώπους του στην καταστροφή μέσω της δουλειάς της χωρίς ανάπαυση. Εξαιτίας των παραπόνων τους, οι άρχοντες των θεών θύμωσαν με μανία και εγκατέλειψαν τη γη τους. Οι θεοί, που κατοικούσαν ανάμεσά τους, εγκατέλειψαν τα σπίτια τους, θυμωμένοι για την εισαγωγή του στη Βαβυλώνα.Φαίνεται ότι ο Μαρντούκ λυπήθηκε τον λαό του και έψαξε παντού σε όλες τις χώρες...

... για έναν δίκαιο πρίγκιπα, κατά την καρδιά του, τον οποίο έπιασε από το χέρι. Ονόμασε τον Κύρο, βασιλιά της Ανσάν. Τον διόρισε κυρίαρχο σε ολόκληρο τον κόσμο... Ο Μαρντούκ, ο μέγας άρχοντας, κοίταξε με χαρά τη φροντίδα για τον λαό του, τα ευσεβή έργα του και τη δίκαιη καρδιά του. Στην πόλη του, τη Βαβυλώνα, τον οδήγησε να πάει. Τον έκανε να πάρει το δρόμο για τη Βαβυλώνα, πηγαίνοντας ως φίλος και σύντροφος στο πλευρό του. Τα πολυάριθμα στρατεύματά του, σε άγνωστο αριθμό, σαν τα νερά ενός ποταμού, βάδιζαν οπλισμένα στο πλευρό του. Χωρίς μάχη και σύγκρουση, του επέτρεψε να εισέλθει στη Βαβυλώνα. Έσωσε την πόλη του, τη Βαβυλώνα, από μια καταστροφή. Ο Ναβονίδης, ο βασιλιάς, που δεν τον φοβήθηκε, τον παρέδωσε στο χέρι του. Όλος ο λαός της Βαβυλώνας, της Σουμέριας και της Ακκάδ, πρίγκιπες και κυβερνήτες, έπεσαν μπροστά του και φίλησαν τα πόδια του. Χάρηκαν για την κυριαρχία του. Τα πρόσωπά τους έλαμπαν. Ο άρχοντας, που με τη δύναμή του φέρνει τους νεκρούς στη ζωή, που μέσα στην καταστροφή και τον τραυματισμό τους είχε προστατεύσει, τον ευλόγησαν με χαρά, τιμώντας το όνομά του.
Είμαι ο Κύρος, ο βασιλιάς του κόσμου, ο μέγας βασιλιάς, ο ισχυρός βασιλιάς, ο βασιλιάς της Βαβυλώνας... Αιώνιος απόγονος βασιλικής οικογένειας, του οποίου η κυριαρχία αγαπούν ο Βηλ και ο Ναμπού, για τη διοίκηση του οποίου αγαλλιάζουν στην καρδιά τους. Όταν έκανα την θριαμβευτική μου είσοδο στη Βαβυλώνα, εγκαταστάθηκα αρχοντικά στο βασιλικό παλάτι με χαρά και αγαλλίαση. Ο Μαρντούκ, ο μέγας άρχοντας, συγκίνησε την ευγενή καρδιά των κατοίκων της Βαβυλώνας προς το μέρος μου, ενώ έδινα καθημερινά προσοχή στη λατρεία του. Τα πολυάριθμα στρατεύματά μου βάδισαν ειρηνικά στη Βαβυλώνα. Σε όλη τη Σουμερία και την Ακκάδ δεν επέτρεψα σε κανέναν εχθρό να εισέλθει. Φρόντισα με χαρά τις ανάγκες της Βαβυλώνας και όλων των πόλεών της... και ο ντροπιαστικός ζυγός αφαιρέθηκε από πάνω τους. Αποκατέστησα τις κατοικίες τους, που είχαν πέσει. Καθάρισα τα ερείπιά τους.

Ο Μαρντούκ, ο μέγας άρχοντας, χάρηκε για τις ευσεβείς μου πράξεις και ευλόγησε ευγενικά εμένα, τον Κύρο, τον βασιλιά που τον λατρεύει, και τον Καμβύση, τον γιο μου, και όλα τα στρατεύματά μου, ενώ εμείς, μπροστά του, δοξάζαμε με χαρά την εξυψωμένη θεότητά του. ... τους θεούς που κατοικούσαν σε αυτούς, τους επέστρεψα στους τόπους τους και τους έκανα να κατοικήσουν σε μια κατοικία για πάντα. ... με εντολή του Μαρντούκ, του μεγάλου άρχοντα, τους έκανα να εγκατασταθούν σε κατοικίες που ευφράναν την καρδιά. Είθε όλοι οι θεοί, τους οποίους έφερα στις πόλεις τους, να προσεύχονται καθημερινά ενώπιον του Βηλ και του Ναμπού για μακροζωία για μένα, και είθε να πουν έναν ευγενικό λόγο για μένα και να πουν στον Μαρντούκ, κύριέ μου, επέτρεψα σε όλους να κατοικήσουν εν ειρήνη.
Ένας άλλος κύλινδρος έλεγε ότι ο Κύρος ξαναέχτισε την Εσαγκίλα και την Εζίντα, αντίστοιχα τους ναούς του Μαρντούκ και του Νέμπο στη Βαβυλώνα και τη Βορσίππα. Ένα μακρύ ποίημα προφανώς από έναν ιερέα της Εσαγκίλα επαινεί τον Κύρο και καταριέται τον Ναβονίδη. Είναι ενδιαφέρον ότι ο βασιλιάς των Σελευκιδών, Αντίοχος Α΄, έκανε ακριβώς το ίδιο με τον Κύρο, αποκαθιστώντας αυτούς τους δύο ναούς και φροντίζοντας όλοι να το γνωρίζουν. Ο Κύρος είπε σε αυτούς τους ηττημένους ότι τους κυβερνούσε μέσω των επιθυμιών των θεών τους. Δεδομένου ότι ο Κύρος σαφώς δεν πίστευε ότι αυτοί οι θεοί ήταν νόμιμοι, όντας πιστός στον Αχουρουμάζδα, πρέπει να παραδεχτούμε ότι απλώς χρησιμοποιούσε τους ξένους θεούς για να χειραγωγήσει τους λάτρεις τους. Το επόμενο ερώτημα είναι: Ήταν η αποκατάσταση γνήσια ή «αποκατέστησε» αυτό που ταίριαζε στην αυτοκρατορία; Τους αποκατέστησε στις προηγούμενες τελετές και πεποιθήσεις τους ή τις άλλαξε στη διαδικασία; Οι εβραϊκές γραφές θα πρέπει να αποτελούν επαρκή απόδειξη ότι τις άλλαξε εντελώς.

Υποτίθεται ότι ο Κύρος επέτρεψε στους απελαθέντες να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, όπως αναφέρουν οι γραφές (Έσδρας 6:3-5). Αρκετοί διαφορετικοί λαοί αναφέρονται στις κυλινδρικές σφραγίδες και υποτίθεται ότι ο καθένας από αυτούς θα είχε παρόμοιες υποσχέσεις με αυτές που δόθηκαν παραπάνω ή στις εβραϊκές γραφές. Οι φοβισμένοι Βιβλικοί αποδίδουν ολόκληρη αυτή την περσική αυτοκρατορική πολιτική στη μεγαλοψυχία των Αχαιμενιδών, χωρίς όρους ή απώτερα κίνητρα. Δεν τολμούν να δεχτούν ότι η θρησκεία χρησιμοποιήθηκε για σκοπούς εξωτερικής πολιτικής, για τον έλεγχο του υποτελούς λαού.

Στις μέρες πριν από τη μαζική επικοινωνία, ήταν μαζική επικοινωνία! Λίγοι άνθρωποι δεν πήγαιναν στον ναό ή στον τόπο λατρείας τους στις καθορισμένες περιστάσεις και δεν άκουγαν τα λόγια του θεού τους να διαβάζονται. Η στρατηγική των Σαχανσάχ ήταν να διασφαλίσουν ότι αυτά που άκουγαν ενσταλάζουν σεβασμό για τον Μεγάλο Βασιλιά, τον θεό που τον είχε επιλέξει για να κυβερνήσει τον κόσμο, και τους νόμους που διατύπωσαν και παρουσίασαν στον λαό. Για να ανταμειφθεί, ο λαός έπρεπε να είναι υπάκουος και η πληρωμή των δεκάτων και των φόρων του ήταν καθήκον απέναντι στον θεό. Οι άνθρωποι που το έκαναν αυτό ήταν δίκαιοι. Σε περίπτωση που δεν ήταν, και αποδεικνύοντας την πρακτική φύση ολόκληρης της πολιτικής της αποζημίωσης, είναι το γεγονός ότι οι «αναστηλωμένοι» ναοί σε παραμεθόριες περιοχές σχεδόν πάντα είχαν ένα συνδεδεμένο φρούριο! - στην Ιερουσαλήμ, αυτό που τελικά έγινε ο Πύργος της Αντόνια.

Η πίστη στην παγκόσμια κυριαρχία ενός υπέρτατου θεού, η ιδέα ότι μια τοπική θεότητα, ας πούμε, ο Κοσάρ της Ουγκαρίτ, βασιλεύει επίσης στην Κρήτη και τη Μέμφιδα, άλλαξε τον τύπο του φόρου τιμής, αλλά άφησε άθικτο το περιεχόμενό της. Ένας νέος ηγεμόνας λάμβανε την κυριαρχία από κάθε παγκόσμιο θεό ταυτόχρονα και καθιέρωσε τις σχέσεις του με κάθε θεό ξεχωριστά όπως πριν.
EJ Μπίκερμαν
Οι Πέρσες βασιλιάδες απέδιδαν ευλαβικά φόρο τιμής σε κάθε τοπικό θεό ως τον παγκόσμιο θεό. Είχαν τον έλεγχο της γης στην πραγματικότητα μέσω της κατάκτησης, αλλά προσπαθούσαν να τον επιβεβαιώσουν με νόμο - τον νόμο του Θεού, όποιο όνομα κι αν είχε τοπικά. Έτσι, η πολιτική τους ήταν να αποκαταστήσουν αυτό που προηγουμένως ήταν εθνικοί θεοί που ενέκριναν τους τοπικούς ηγεμόνες, ως έναν παγκόσμιο θεό που ενέκρινε τους Πέρσες ηγεμόνες. Προφανώς, αυτή ήταν μια μακροπρόθεσμη πολιτική. Κέρδιζε τις καρδιές και τα μυαλά, και οι απλοί άνθρωποι έπρεπε να αντιμετωπίζονται διαφορετικά από τους έξυπνους. Αυτός ήταν ο σκοπός της απέλασης. Οι έξυπνοι άνθρωποι απομακρύνονταν από τη βάση της εξουσίας τους και τους δόθηκε μια βάση εξουσίας αλλού που κατείχαν αντίθετα με τον τοπικό λαό και μόνο με την υποστήριξη της αυτοκρατορίας. Διορίστηκαν πρίγκιπες και ιερείς σε μια ξένη χώρα για να ελέγχουν τον τοπικό λαό για λογαριασμό των Μεγάλων Βασιλέων. Ήταν προνομιούχοι αλλά επισφαλείς. Όπως λέει η Mary Boyce:

Θα ήταν αδύνατο για τους Πέρσες να επιβάλουν τη δική τους θρησκεία στους πολυάριθμους και ποικίλους λαούς των αρχαίων εδαφών που κυβερνούσαν τώρα.
Ο Κύρος και οι απόγονοί του δεν ήταν τόσο άξεστοι. Δεν επέβαλαν τη δική τους θρησκεία, «αποκατέστησαν» γενναιόδωρα την παλιά, χρησιμοποιώντας την αποδεδειγμένη μέθοδο της απέλασης. Αλλά, παραδόξως, η παλιά είχε σημαντικά χαρακτηριστικά της περσικής θρησκείας μόλις αποκαταστάθηκε. Ο Μπόις γνωρίζει ότι ο Κύρος ήταν ένας έμπειρος προπαγανδιστής και δεν υπήρχε καλύτερη προπαγάνδα από τη θρησκευτική προπαγάνδα. Η θρησκευτική δεξιά στην Αμερική το γνωρίζει ακόμα. Ακόμα και οι φιλελεύθεροι πρόεδροι των ΗΠΑ πρέπει να τελειώνουν κάθε ομιλία τους με τα μαντρικά λόγια, «Ο Θεός να ευλογεί την Αμερική».

Οι άνθρωποι με θρησκευτικές πεποιθήσεις είναι πεπεισμένοι ότι ό,τι είναι καλό για τον θεό τους είναι καλό για όλους. Αναμφίβολα και οι Πέρσες βασιλιάδες ένιωθαν το ίδιο. Ο Κύρος και ο Δαρείος δεν ήταν τόσο ανόητοι ώστε να προσπαθήσουν να εξαναγκάσουν τους ανθρώπους να λατρεύουν έναν άγνωστο θεό, αλλά οι Ιουδαϊκές γραφές πιστοποιούν το γεγονός ότι ο αποκαταστημένος θεός μπορεί να μην αναγνωρίσει τον τοπικό πληθυσμό, παρά το οικείο όνομα και ορισμένες παραδοσιακές επιτήδευση. Pace Bickerman, μάλλον άλλαξαν το περιεχόμενο των παλαιών θρησκειών προς τον Ζωροαστρισμό, αφήνοντας τα σύμβολα ανέπαφα.

Ο Μπόις, υποτιμώντας, όπως φαίνεται, τις ευαισθησίες των Εβραίων και των Χριστιανών, ισχυρίζεται ότι η επιρροή που υπήρχε δεν ήταν «επίσημος προσηλυτισμός» αλλά μόνο άτομα που «μιλούσαν με πάθος» για τη Ζωροαστρική τους πίστη. Αναμφίβολα υπήρχαν και τέτοιοι άνθρωποι, αλλά προφανώς η αυτοκρατορική πολιτική δύσκολα θα μπορούσε να γίνει δημόσια γνωστή χωρίς να είναι αυτοαναιρούμενη. Είναι διεστραμμένο να πούμε ότι οι προπαγανδιστές του Κύρου ήταν ανεπίσημοι ερασιτέχνες ιεραπόστολοι και, από τη στιγμή που γίνεται αποδεκτό ότι ασκούσαν επίσημη πολιτική, δεν υπάρχει πλέον λόγος να θέσουμε όρια στη χρήση της θρησκείας ως προπαγάνδας.

Το ίδιο και στην Αίγυπτο;

Γιατί να παραλείψουν τον Καμβύση; Δεν υπήρχε λόγος, παρά την κακή φήμη που είχε από τους Έλληνες και τους Αιγύπτιους. Ισχυρίζονταν ότι ήταν τρελός που μαχαίρωσε τον ταύρο Άπι και είχε καταστρέψει αιγυπτιακούς ναούς. Φαίνεται ότι δεν ήταν αλήθεια. Αν και οι στρατιώτες του τους είχαν λεηλατήσει, εκείνος είχε λάβει γρήγορα μέτρα για να το σταματήσει και να τους «αποκαταστήσει». Όπως και ο πατέρας του, ο Καμβύσης ήταν πρόθυμος να χρησιμοποιήσει τη θρησκεία. Αποκατέστησε την ιεροσύνη της Σάις, πρόσφερε σπονδές στον Όσιρι και λάτρευε τη Νείθ, τη θεά της πόλης. Ισχυριζόταν επίσης ότι ήταν νόμιμος ηγεμόνας της Αιγύπτου επειδή η μητέρα του ήταν κόρη του Φαραώ που είχε εκθρονίσει ο πατέρας του Ψαμμήτικ Γ΄. Η βασιλική κληρονομιά στην Αίγυπτο παρέμεινε στη γυναικεία γραμμή μέχρι αυτό το σημείο της ιστορίας.

Η γνωστή επιστολή των ιερέων του Γιεμπ, που χρονολογείται περίπου στο 410 π.Χ., ισχυρίζεται ότι ο ναός του Γιαχουά είχε ιδρυθεί εκεί πριν από τον Καμβύση. Συμφωνεί ότι ο Καμβύσης είχε καταστρέψει τους ναούς της Αιγύπτου, αλλά είχε γλιτώσει αυτούς του Γιαχουά. Οι ιερείς, εκατό χρόνια αργότερα, πιθανότατα δέχτηκαν τα ψεύδη των Αιγυπτίων ιερέων ως ιστορία. Αφού ο Δαρείος τον διαδέχθηκε, οι Πέρσες δεν είχαν κανένα συμφέρον να αντιμετωπίσουν τέτοια προπαγάνδα. Ο Δαρείος ήταν ο νόμιμος διάδοχος του Κύρου. Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί οι ιερείς του Γιεμπ δεν ήθελαν να παραδεχτούν την ίδρυσή τους από τον Καμβύση.

Το γεγονός ότι ο Καμβύσης, ένας άνθρωπος με ατιμωτική φήμη, είχε ιδρύσει τον δικό τους ναό αμφισβητήθηκε από τον ισχυρισμό τους ότι ο ναός του Ιεχωβά είχε προηγηθεί της εκστρατείας και της νίκης του. Ο Καμβύσης σκόπευε να κατακτήσει την Αιθιοπία, αλλά απέτυχε. Θα άφησε εκεί εβραϊκά στρατεύματα για να φυλάνε τα σύνορα επειδή οι Αιγύπτιοι ήταν αναξιόπιστοι, έχοντας μόλις ηττηθεί και αγανακτήσει, και αυτό θα συμβεί όταν θα ανεγερθεί ο ναός του Γιεμπ (524 π.Χ.). Δεδομένου ότι αυτό συνέβη πριν από την ίδρυση του εβραϊκού ναού στην Ιερουσαλήμ, και πολύ πριν από τον Έσδρα, οι Εβραίοι του Γιεμπ λάτρευαν κάτι πιο κοντά στον αρχικό Χαναναίο Γιεχουά και την οικογένειά του.

Ο Δαρείος έστειλε τον Αιγύπτιο συνεργάτη του, Udja-Hor-Resenet, στην Αίγυπτο για να «αποκαταστήσει» τους «Οίκους της Ζωής» που ήταν προσαρτημένοι στους ναούς όπου φυλάσσονταν τα ιερά βιβλία, οι επιγραφές και τα προηγούμενα, και όπου μελετούνταν η θεολογία και η ιατρική. Ο λαϊκός που είχε κάποιο πρόβλημα ερχόταν εδώ για ιερατικές συμβουλές. Υπήρχε ένας σημαντικός οίκος ζωής στο Εντφού, ένας μεγάλος ναός αφιερωμένος στον Ώρο. Το Εντφού, από την Πτολεμαϊκή περίοδο που ακολούθησε την Περσική περίοδο, είναι ο καλύτερα διατηρημένος ναός σε όλη την Αίγυπτο, καθώς ήταν καλυμμένος με άμμο μέχρι πρόσφατα.

Σε έναν από τους τοίχους του ναού είναι χαραγμένος ένας κατάλογος με τα ιερά βιβλία που φυλάσσονταν εκεί. Μαζί με τα βιβλία για τους κανόνες του ναού, τα απογραφικά των αντικειμένων του ναού και τα θρησκευτικά ημερολόγια, υπήρχαν πολλά βιβλία για τη μαγεία:

Το Βιβλίο του Κατευνασμού του Σεχμέτ, Το Βιβλίο της Μαγικής Προστασίας του Βασιλιά στο Παλάτι του, το Ξόρκι για την Αποτροπή του Κακού Ματιού, Το Βιβλίο της Απώθησης των Κροκοδείλων, Το Βιβλίο της Γνώσης των Μυστικών του Εργαστηρίου, Το Βιβλίο της Γνώσης των Μυστικών Μορφών του Θεού.
Στην κορυφή της ιεραρχίας των ιερέων βρισκόταν ο αρχιερέας, ο ιερέας Σεμ ή «Πρώτος Προφήτης του Θεού». Ένας από τους τίτλους του ιερέα Νεμπσενί στο Βιβλίο των Νεκρών είναι «πρόεδρος των μυστικών του ναού». Ήταν ένας μορφωμένος άνθρωπος, ένας πρεσβύτερος του ναού, ένας καταξιωμένος διαχειριστής και πολιτικός. Όπως και στον Ιουδαϊσμό, μόνο ιερείς της υψηλότερης βαθμίδας επιτρεπόταν να εισέρχονται στα άγια κάθε ναού και να φροντίζουν για το «μαντείο».

Ο Μπομπ Μπράιερ στο βιβλίο του «Αρχαία Αιγυπτιακή Μαγεία» μας λέει ότι μια λειτουργία των ιερέων ήταν η φροντίδα των λατρευτικών αγαλμάτων των θεών. Οι μάντες ονομάζονταν έτσι επειδή κουνούσαν το κεφάλι τους απαντώντας σε ερωτήσεις, ακόμη και επειδή μιλούσαν. Κανείς δεν ξέρει πώς γινόταν αυτό. Οι ιερείς, που οι Έλληνες αποκαλούσαν Στολίστες, πρόσφεραν στον θεό φαγητό αρκετές φορές την ημέρα, τον έντυναν το πρωί και σφράγιζαν τον θάλαμο το βράδυ.

Οι ιερείς ερμήνευαν όνειρα, παρείχαν ξόρκια, προσευχές, μαγικά ξόρκια, φυλαχτά, φυλαχτά ή φίλτρα αγάπης, διένειμαν θεραπείες για ασθένειες και εξουδετέρωναν κακόβουλες επιρροές. Τα βιβλία ήταν για ιερείς και κρατήθηκαν από τους λίγους λαϊκούς που ήξεραν να διαβάζουν, χρησιμοποιώντας ιερογλυφικά ως μυστικό κώδικα πολύ καιρό αφότου είχαν πάψει να αρχίσουν γενικά, έχοντας αντικατασταθεί από ιερατικά και δημοτικά – όπως ακριβώς οι χριστιανοί ιερείς έγραφαν μόνο στα λατινικά για να κρατήσουν τις γνώσεις τους από τους αμόρφωτους. Γιατί ο Πέρσης βασιλιάς θα έπρεπε να ενδιαφέρεται για την αιγυπτιακή ιατρική, το δίκαιο ή τη θεολογία; Κατά την αποκατάσταση αυτών των σχολείων και των βιβλιοθηκών είχε λευκή επιταγή να αλλάξει ό,τι ήταν γραμμένο σε ό,τι τον βόλευε. Αναμφίβολα, κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης, οι ιερείς θα έχουν βρει ανεκτίμητα χαμένα βιβλία! Σε περίπτωση αμφιβολίας, διέταξε επίσης να καταγραφεί ο αιγυπτιακός νόμος. Οι αιγυπτιολόγοι φαίνεται να μην εξετάζουν συχνά οι πάπυροι που βρίσκουν είναι ψευδεπίγραφοι που γράφτηκαν από τους Πέρσες για να προωθήσουν τις δικές τους πολιτικές.

Οι ιστορικοί πρέπει να αναρωτηθούν αν επρόκειτο για καθαρό αλτρουισμό, καλοσύνη και ενδιαφέρον για έναν ξένο πολιτισμό ή αν επρόκειτο για μια ευκαιρία να ενισχυθεί η περσική κυριαρχία μέσω της θρησκευτικής βάσης. Βρίσκουμε Αιγύπτιους επιγραφείς που, όπως ακριβώς λένε οι γραφές, ο Γιαχουά έθεσε τον Κύρο επικεφαλής του κόσμου, ο Ρα έκανε τον Δαρείο βασιλιά της Αιγύπτου. Για να κερδίσει την εύνοια των ιερέων, ο Δαρείος τους επέστρεψε τα έσοδα που τους είχε επιβάλει ο Καμβύσης. Έχτισε έναν μεγάλο νέο ναό στον Άμμωνα-Ρα, τον αιγυπτιακό θεό που είναι πιο κοντά στη φύση στον Αχουραμάζδα, στην όαση του ελ-Καργέ, και σημάδια ευρείας επιρροής σε τέτοιο θέμα βρίσκονται και αλλού. Υποστήριξε επίσης τη λατρεία του Ταύρου Άπις. Τέλος, μια επιστολή προς τον Αιγύπτιο σατράπη του του λέει να παρέμβει στον διορισμό αρχιερέων, αποδεικνύοντας αυτό που θα έπρεπε να είναι προφανές, ότι μεγάλοι αυτοκράτορες όπως ο Δαρείος δεν μπορούσαν να αποφύγουν την παρέμβαση σε θέσεις με τεράστια επιρροή, όπως η ιεροσύνη. Είναι απολύτως επιτακτικό οι κάτοχοι των θέσεων που επηρέαζαν περισσότερο τις απόψεις του λαού να είναι άνθρωποι του βασιλιά.

ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ.....

**Τό ιστολόγιο δέν συμφωνει απαραίτητα με τις απόψεις των αρθρογράφων