11 μυστηριώδη ανθρώπινα είδη που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι υπήρχαν!!!

 Οι σύγχρονοι άνθρωποι, ο Homo Sapiens, είναι πλέον το μόνο επιζών μέλος του γένους homo. Είναι σχεδόν αδιανόητο για εμάς ότι υπήρξε μια εποχή που περπατήσαμε με άλλα ανθρώπινα είδη, αλλά καθώς η επιστήμη της αρχαιολογίας έχει προχωρήσει και έχουν γίνει περισσότερα ευρήματα, έχει καταστεί σαφές ότι το γένος homo ήταν κάποτε γεμάτο με διαφορετικά είδη.

Από τη δημοσίευση του βιβλίου του Δαρβίνου On Origin of the Species το 1859, υπήρξε μεγάλο ενδιαφέρον για τη συγκέντρωση του οικογενειακού μας δέντρου. Απολιθωμένα ανθρωποειδή όπως η Lucy the Australopithecus και ο Java Man μας βοήθησαν να συμπληρώσουμε μερικά από τα κενά, αλλά καθώς όλο και περισσότερα υπολείμματα εξαφανισμένων ανθρώπινων ειδών έχουν ανακαλυφθεί, έχει καταστεί σαφές ότι η ιστορία των προγόνων μας και ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκαν δεν είναι τόσο απλή όσο ίσως πιστεύαμε κάποτε. Το οικογενειακό μας δέντρο είναι τώρα γεμάτο όχι μόνο με άμεσους προγόνους όπως ο Homo Habilis και ο Homo Erectus, αλλά και με ξαδέρφια και μακρινούς συγγενείς όπως ο Homo Neanderthalensis και ο Homo Denisova.

Αλλά παρά το γεγονός ότι τόσα πολλά εξαφανισμένα ανθρώπινα είδη είναι τώρα γνωστά, εξακολουθούν να υπάρχουν κενά στην εικόνα. Και παρόλο που έχουμε υπολείμματα και αποδείξεις ορισμένων ειδών, γνωρίζουμε πολύ λίγα γι 'αυτά.

Homo Heidelbergensis

Homo Heidelbergensis – άνθρωπος της Χαϊδελβέργης. Αυτός ο εξαφανισμένος ανθρώπινος πρόγονος περπάτησε στη γη πριν από περίπου 600.000 χρόνια στην Αφρική, σε μέρη της Ασίας και στην Ευρώπη. Πιστεύεται ότι είναι ο άμεσος πρόγονος των Νεάντερταλ και ορισμένοι αρχαιολόγοι υποστηρίζουν ακόμη ότι είναι «αρχαϊκοί» ή «πρώιμοι» Νεάντερταλ. Ο άνδρας της Χαϊδελβέργης ήταν εξαιρετικά ψηλός με μέσο ύψος 6', αλλά και έξυπνος. Χρησιμοποιούσαν πέτρινα δόρατα κατασκευασμένα από οψιδιανό για να κυνηγούν και να σφάζουν μεγάλα θηράματα και μπορεί να είναι το πρώτο είδος homo που σκόπιμα θάβει τους νεκρούς τους.

Άνθρωπος της Χαϊδελβέργης - ανακατασκευή προσώπου με βάση το κρανίο Kabwe που εκτίθεται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian. (Τιμ1965 / CC BY-SA 2.0)

Homo Rudolfensis

Αυτός ο εξαφανισμένος ανθρώπινος πρόγονος είναι γνωστός μόνο μέσω ενός μικρού αριθμού απολιθωμένων θραυσμάτων οστών. Υπήρξε κάποια συζήτηση ως προς το αν ο Rudolfensis είναι το παλαιότερο γνωστό μέλος του γένους homo, ή αν είναι πολύ καθυστερημένο μέλος του γένους Australopethicus.

Λόγω της λιγοστής φύσης των λειψάνων δεν είναι γνωστά πολλά για το είδος, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι ο εγκέφαλός του ήταν αναλογικά μεγαλύτερος από τα άλλα πρώτα μέλη του γένους homo.

Άνθρωπος Java

Στις αρχές της δεκαετίας του 1890, το δόντι, το κρανίο και ο μηρός ενός εξαφανισμένου ανθρώπινου είδους βρέθηκαν από μια ομάδα αρχαιολόγων στην Ανατολική Ιάβα. Αυτό είναι που έδωσε στην ανακάλυψη το παρατσούκλι της «Java Man».

Ήταν μεγάλη υπόθεση εκείνη την εποχή, καθώς τα οστά ήταν σε εκείνο το σημείο τα παλαιότερα υπολείμματα ανθρωποειδών που ανακαλύφθηκαν ποτέ. Αρχικά υποστηρίχθηκε από ορισμένους αρχαιολόγους ότι ο άνθρωπος της Ιάβας ήταν πρόγονος του Homo Erectus, αλλά υπήρχαν μερικοί που είπαν ότι ήταν ο λεγόμενος «χαμένος κρίκος» μεταξύ πιθήκου και ανθρώπου.

Τα τρία κύρια απολιθώματα του Java Man βρέθηκαν το 1891-92: ένα κρανίο, ένας γομφίος και ένα μηριαίο οστό, το καθένα από δύο διαφορετικές οπτικές γωνίες. (120 / Δημόσιος τομέας)

Boskop Man

Το Boskop Man ανακαλύφθηκε το 1913 στο Boskop της Νότιας Αφρικής. Είναι αξιοσημείωτο καθώς το μέγεθος του εγκεφάλου του κρανίου ήταν μεγαλύτερο από αυτό ενός σύγχρονου ανθρώπου. Αφού ανακαλύφθηκαν άλλα δείγματα του είδους, του δόθηκε το όνομα Homo Capensis. Ωστόσο, μετά από έντονη κριτική στη δεκαετία του 1950 υπήρξε μια αλλαγή γνώμης και ο Boskop Man μαζί με τον υπόλοιπο Homo Capensis αναταξινομήθηκε ως ανατομικά σύγχρονος Homo Sapiens και καθόλου εξαφανισμένος πρόγονος, παρά το εκτιμώμενο μέγεθος κεφαλής 30% μεγαλύτερο από τον σύγχρονο μέσο όρο.

Χόμο Ντενίσοβα

Μία από τις πιο πρόσφατες ανακαλύψεις ενός εξαφανισμένου ανθρώπινου είδους έγινε στο σπήλαιο Denisova στη Σιβηρία μόλις το 2008. Μόνο πολύ λίγα υπολείμματα έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής, αλλά χάρη στην πρόοδο στην ανάλυση DNA κατέστη δυνατή η αλληλουχία του γονιδιώματος του Homo Denisova. Με αυτά τα στοιχεία, κατέστη δυνατό να αποδειχθεί ότι μερικοί άνθρωποι στο Θιβέτ έχουν αποσπάσματα DNA Denisovan με τον ίδιο τρόπο που ορισμένοι Ευρωπαίοι έχουν ένα μικρό ποσοστό DNA του Νεάντερταλ.

Αντίγραφο ενός γομφίου Denisovan, που βρέθηκε αρχικά στο σπήλαιο Denisova. (Thilo Parg / CC BY-SA 3.0)

Άνθρωπος Penghu

Ένας άλλος εξαφανισμένος άνθρωπος που βρέθηκε το 2008 ήταν ο Homo Tsaichangensis, ο οποίος έχει το πιο πιασάρικο ψευδώνυμο Penghu Man. Η απολιθωμένη κάτω γνάθος του Penghu Man ανακαλύφθηκε από ψαράδες που εργάζονταν κοντά στα νησιά Penghu στα ανοικτά των ακτών της Ταϊβάν. Είναι εξαιρετικά παχύ και έχει γιγαντιαία δόντια, γεγονός που έχει προβληματίσει τους επιστήμονες για διάφορους λόγους. Ήταν σε θέση να προσδιορίσουν ότι είναι η κάτω γνάθος ενός προηγουμένως άγνωστου είδους και ότι ήταν πιθανώς πολύ παρόμοια με τον Homo Erectus, αλλά μεγαλύτερη. Μέχρι στιγμής δεν ήταν δυνατό να χρονολογηθεί το απολίθωμα, οπότε δεν είναι σίγουροι πότε το είδος ήταν ζωντανό.

Dmanisi Άνθρωπος

Ο Homo Georgicus, αλλιώς γνωστός ως Dmanisi Man, είναι ένα είδος εξαφανισμένου ανθρώπου που έχει βρεθεί στο Dmanisi της Γεωργίας. Το είδος είχε πολύ μικρό εγκέφαλο, σε αντίθεση με πολλούς από τους εξαφανισμένους προγόνους μας. Τα πέντε κρανία που αποτελούν απόδειξη του Homo Georgicus ανακαλύφθηκαν το 1991 και έκτοτε έχουν αποτελέσει αντικείμενο πολλών συζητήσεων. Μπορεί να είναι ένας ενδιάμεσος μεταξύ του Homo Erectus και του Homo Habilis, αλλά υπάρχουν μερικοί επιστήμονες που πιστεύουν ότι τα κρανία είναι απλά παραδείγματα του Homo Erectus. Παρά το γεγονός ότι έχουν μικρό εγκέφαλο, τα απολιθώματα συνδέονται με συνολικά 73 εργαλεία, γεγονός που αποδεικνύει ότι ένας μεγάλος εγκέφαλος δεν είναι πάντα απαραίτητος για τη χρήση και την παραγωγή εργαλείων.

Homo Georgicus. (120 / CC BY-SA 3.0)

Άνθρωποι των σπηλαίων Red Deer

Ο πιο πρόσφατος γνωστός αρχαϊκός άνθρωπος που εξαφανίστηκε, τα ερείπια των ανθρώπων του σπηλαίου Red Deer χρονολογούνται πριν από περίπου 11.500 χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν ακόμα γύρω για περίπου 28.500 χρόνια μετά τους τελευταίους καθαρούς Νεάντερταλ.

Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι οι άνθρωποι των σπηλαίων των κόκκινων ελαφιών ήταν ένα υβρίδιο του Homo Denisova και των σύγχρονων ανθρώπων, αλλά οι προσπάθειες για την αλληλουχία του DNA τους δεν έχουν αποδειχθεί επιτυχείς, οπότε είναι προς το παρόν αδύνατο να πούμε με βεβαιότητα.

Χόμο Ναλέντι

Στοιχεία του Homo Naledi ανακαλύφθηκαν το 2013 σε μια σπηλιά στη Νότια Αφρική από σπηλαιολόγους που μπόρεσαν να έχουν πρόσβαση σε ένα θάλαμο στο σύστημα Rising Star για πρώτη φορά. Τριάντα μέτρα (98 πόδια) κάτω από την επιφάνεια, είναι σπαρμένο με χιλιάδες οστά που έχουν μοναδικά και ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά με 1550 που έχουν ανασκαφεί σήμερα και πολλά άλλα που παραμένουν στο σπήλαιο. Μερικά από τα χαρακτηριστικά τους είναι αρχαϊκά και μοιάζουν με δείγματα από περίπου 20.000.000 χρόνια πριν, αλλά έχουν επίσης πιο σύγχρονα ανθρωποειδή χαρακτηριστικά και τα οστά τους έχουν χρονολογηθεί πριν από περίπου 250.000 χρόνια. Έχει συναχθεί το συμπέρασμα ότι δεν ήταν άμεσος πρόγονος των σύγχρονων ανθρώπων.

Οι αρχαιολόγοι δεν είναι σίγουροι πώς τόσα πολλά οστά κατέληξαν στο σπήλαιο, αλλά μπορεί να εναπόθεσαν σκόπιμα τα σώματα εκεί κατά τη στιγμή του θανάτου, καθώς υπάρχουν ενδείξεις ότι δεν ήταν όλα εναποτεθειμένα ταυτόχρονα.

Το Χόμπιτ

Το 2004 οι ερευνητές ανακοίνωσαν ότι είχε γίνει μια ανακάλυψη στο νησί Flores της Ινδονησίας. Οι άνθρωποι στο νησί μιλούσαν από καιρό για τους Ebu Gogo, μια υποτιθέμενη φυλή κοντών, τριχωτών ανδρών που ζούσαν σε σπηλιές. Παραδόξως, η ανακάλυψη λίθινων εργαλείων και υπολειμμάτων ενός μικρού ανθρωποειδούς σε μια σπηλιά στο νησί φάνηκε να αποδεικνύει τους θρύλους σωστούς. Στα λείψανα δόθηκε το επίσημο όνομα Homo Floresiensis από το νησί, αλλά έχουν γίνει γνωστά ως The Hobbit. Ο Homo Floresiensis ήταν περίπου 3.5' ψηλός, με μεγάλα πόδια.

Το Χόμπιτ είχε πολύ πρωτόγονα χαρακτηριστικά και μικρό εγκέφαλο, όπως οι πρώτοι Αυστραλοπιθηκίνοι πρόγονοί μας, αλλά ήταν σε θέση να χρησιμοποιούν εργαλεία και μπορεί επίσης να ήταν σε θέση να κυνηγούν και να χρησιμοποιούν φωτιά.

Σύγκριση των χαρακτηριστικών του κρανίου του Homo naledi και άλλων πρώιμων ανθρώπινων ειδών. (Πάρτυ ζώων / CC BY-ΑΕ 4.0)

Ο πρόγονος φάντασμα

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2019 μοιράστηκε στοιχεία για έναν ακόμη ανεξερεύνητο εξαφανισμένο ανθρώπινο πρόγονο, που προτάθηκε μετά από ένα πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης που διαπίστωσε ότι υπήρχε ένας πληθυσμός «φάντασμα» αρχαϊκού ανθρώπου που διασταυρώθηκε με τους σύγχρονους ανθρώπους στο μακρινό παρελθόν. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο άγνωστος πρόγονος μπορεί να ήταν παρακλάδι του Homo Denisova, με βάση τα στοιχεία.

Με νέες τεχνικές όπως αυτή και προόδους σε τομείς όπως η ανάλυση DNA, είναι πλέον δυνατό να μάθουμε περισσότερα για τα εξαφανισμένα είδη ανθρώπων από ποτέ. Νέα είδη ανακαλύπτονται και ταυτοποιούνται με σχετική συχνότητα και οι πρώτες ανακαλύψεις μπορούν τώρα να επανεκτιμηθούν και να αναλυθούν με μεγαλύτερη λεπτομέρεια. Τα στοιχεία δείχνουν όχι μια αδιάσπαστη αλυσίδα ανθρώπινων προγόνων, αλλά ένα πλούσιο οικογενειακό δέντρο με αρκετές παραφυάδες. Ακριβώς πόσους εξαφανισμένους συγγενείς έχουμε πιθανότατα δεν θα είναι ποτέ γνωστό με βεβαιότητα, αλλά με κάθε ανακάλυψη είμαστε σε θέση να προσθέσουμε ένα νέο και μοναδικό κομμάτι στο παζλ του ποιοι είμαστε.

Κορυφαία εικόνα: Η εξέλιξη περιλαμβάνει πολλά πλέον εξαφανισμένα ανθρώπινα είδη. Πηγή: adrenalinapura / Adobe

Από τη Sarah P Young  www.ancient-origins.net/